媒介進(jìn)化論視域下虛擬現(xiàn)實(shí)的再現(xiàn)延伸與發(fā)展流向

□ 王瑞麟

虛擬現(xiàn)實(shí)作為一種計(jì)算機(jī)生成的仿真系統(tǒng)，通過對三維世界的模擬，為用戶創(chuàng)造出一種嶄新的交互系統(tǒng)，它利用計(jì)算機(jī)生成的模擬環(huán)境，使用戶沉浸到所模擬的環(huán)境中。保羅·萊文森將技術(shù)媒介的發(fā)展進(jìn)程分為三個(gè)階段：在A階段，所有的傳播都是非技術(shù)性的，真實(shí)世界的元素（如色彩、動作）都被呈現(xiàn)出來，但跨時(shí)空傳播能力上的生物局限也被呈現(xiàn)出來；在B階段，技術(shù)被發(fā)明出來用以克服跨時(shí)空傳播中的生物局限，但為了克服這些局限，早期的技術(shù)必須丟掉真實(shí)世界環(huán)境中的許多元素；在C階段，隨著技術(shù)變得越來越復(fù)雜，它們試圖重獲早期技術(shù)丟失的、面對面?zhèn)鞑ブ械脑?，與此同時(shí)保持對時(shí)空的延伸能力。作為近年來新興起的技術(shù)媒介，虛擬現(xiàn)實(shí)再現(xiàn)了前技術(shù)時(shí)代的某些真實(shí)環(huán)境并具備較強(qiáng)的時(shí)空延伸能力，屬于技術(shù)媒介發(fā)展進(jìn)程中的C階段，也是對A階段某種真實(shí)環(huán)境的再現(xiàn)和對B階段某種媒介時(shí)空延伸局限力的補(bǔ)償。

一、再現(xiàn)真實(shí)：虛擬與現(xiàn)實(shí)的碰撞

（一）再現(xiàn)前技術(shù)時(shí)代的能力

在前技術(shù)時(shí)代，人們在面對面交流傳播的過程中，在時(shí)間和空間兩個(gè)維度上存在很大的局限性?！霸趫龈小笔侨穗H交流和傳播中不可缺少的重要條件，面對面的交流模式規(guī)定了人際傳播將作為這一階段最主要的傳播形式。與此同時(shí)，人們在面對面的交流中呈現(xiàn)出一種無法用技術(shù)和媒介所替代的真實(shí)感，其傳播過程中的感官體驗(yàn)也是媒介技術(shù)無法取代的。但迫于人際傳播中時(shí)空的局限性，技術(shù)媒介隨之產(chǎn)生，但技術(shù)媒介被選擇的結(jié)果就像是永遠(yuǎn)無法平衡的“沙漏”：為了延伸在時(shí)空方面的影響力，媒介不得不弱化甚至犧牲再現(xiàn)真實(shí)環(huán)境的能力。虛擬現(xiàn)實(shí)能夠在保持前傳播技術(shù)時(shí)空延伸能力的前提下，利用計(jì)算機(jī)等智能設(shè)備模擬營造的三維世界去還原人們借助視覺觀察情景的真實(shí)狀態(tài)，因此相比于電影、電視等媒介更加接近于前技術(shù)時(shí)代人們相互交流時(shí)的原始視覺感受。

（二）再現(xiàn)真實(shí)世界的手段

隨著技術(shù)傳播媒介的發(fā)展，媒介更多地傾向于復(fù)制真實(shí)世界中前技術(shù)的或是人性化的傳播環(huán)境，人際傳播蒸發(fā)了所有距離和媒介帶來的不真實(shí)感，所產(chǎn)生的真實(shí)性由視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等感官共同營造，同時(shí)也反作用于身體，激發(fā)出更多的身體反應(yīng)。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)通過借助接收和感應(yīng)設(shè)備使技術(shù)設(shè)備與人類身體暫時(shí)相連，通過實(shí)時(shí)渲染的三維影像和畫面來刺激設(shè)備接入主體各個(gè)感官的反應(yīng)，由此來強(qiáng)化真實(shí)感，達(dá)到對所營造的虛擬環(huán)境的“沉浸感”和“在場感”。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)早在1968年就已經(jīng)誕生，隨后媒介技術(shù)便以一種驚人的發(fā)展速度和多元的產(chǎn)品形態(tài)試圖消弭身體與技術(shù)之間的隔閡，從而通過兩者間的互動來逐漸構(gòu)建出一個(gè)身體與技術(shù)融合的“賽博空間”。

（三）身體體驗(yàn)的“返場”

虛擬現(xiàn)實(shí)再現(xiàn)真實(shí)的能力往往包含兩層涵義：第一個(gè)層面是媒介進(jìn)化論所認(rèn)為的所有技術(shù)媒介都具備的基本特征，即在保證技術(shù)媒介時(shí)空延展能力的前提下，對前技術(shù)時(shí)代某些真實(shí)符號的再現(xiàn)；第二個(gè)層面則是經(jīng)由人類抽象思維所形成的，借助頭盔、眼鏡等虛擬現(xiàn)實(shí)輸出設(shè)備所實(shí)現(xiàn)的“真實(shí)”。用戶通過三維圖像所感知的“真實(shí)”并不是現(xiàn)實(shí)生活中的真實(shí)場景，而是由生產(chǎn)商依托人類社會經(jīng)驗(yàn)和用戶的抽象思維在其頭腦中營造的虛擬的現(xiàn)實(shí)，也是對真實(shí)場景的技術(shù)再現(xiàn)。相較于其他媒介技術(shù)，虛擬現(xiàn)實(shí)更加重視與人類身體的關(guān)系。電影、電視等媒介在傳播的過程不需要身體的“在場”，即在使用媒介時(shí)即使與身體保持一定距離也能夠接收到媒介傳遞的信息，它強(qiáng)調(diào)的是一種技術(shù)的“在場感”。然而，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)強(qiáng)調(diào)的是一種身體的“在場感”，在傳播過程中身體必須與媒介技術(shù)形成接觸，才能產(chǎn)生最真實(shí)的傳播體驗(yàn)。

二、延伸平衡：時(shí)間與空間的彌合

（一）時(shí)間和空間的偏向

對時(shí)空延展能力的強(qiáng)弱，在很大程度上決定了媒介的壽命。語言和文字能夠在人類媒介史中延續(xù)至今，無疑是由于其在時(shí)間和空間的維度上具備極強(qiáng)的延伸能力。在前技術(shù)時(shí)代，信息的傳播依賴于面對面的人際傳播模式，雖然存在巨大的時(shí)空局限，但充滿想象力的人類卻從未缺乏對在交流中突破時(shí)空局限的遐想和向往。隨著技術(shù)被發(fā)明出來，技術(shù)媒介在傳播中開始逐漸打破時(shí)空的局限，但技術(shù)的進(jìn)步往往伴隨著人類的欲望不斷前進(jìn)。為了滿足擴(kuò)張媒介時(shí)空傳播能力的“野心”，人類不惜舍棄前技術(shù)時(shí)代真實(shí)的傳播環(huán)境，力圖獲得一種在時(shí)間或空間上最大化的延伸，但這也使媒介在進(jìn)化過程中丟掉了交流中最真實(shí)的狀態(tài)。英尼斯在有關(guān)媒介時(shí)空偏向的研究中提出了自己的觀點(diǎn)，他認(rèn)為技術(shù)媒介會跨越時(shí)間和空間進(jìn)行延伸，但二者很難達(dá)成平衡的組合。朝一個(gè)方向發(fā)展或偏向朝一個(gè)發(fā)向發(fā)展的媒介，往往會被朝著另一個(gè)方向發(fā)展的媒介所取代。

（二）時(shí)間和空間的平衡

保羅·萊文森認(rèn)為，技術(shù)的不斷精進(jìn)會促進(jìn)補(bǔ)償過程的純熟，最終達(dá)到真正意義上的延伸平衡。這種媒介在時(shí)間和空間延伸中逐漸平衡的趨勢也使得人類有更多的精力去重現(xiàn)和還原前技術(shù)時(shí)代傳播環(huán)境的能力。媒介技術(shù)同時(shí)具備了時(shí)間和空間延伸的平衡，但這種平衡的趨向是否完全由人類意識所掌控難下定論。在新技術(shù)的加持下，媒介在時(shí)間與空間中的延伸并不像媒介技術(shù)誕生初期般存有局限，但不斷“加速”的媒介革命和多元化的媒介樣態(tài)使得時(shí)間與空間的概念逐漸模糊，由此產(chǎn)生的時(shí)空觀念更像是由技術(shù)媒介支配的復(fù)合式產(chǎn)品，消解了時(shí)空最初的歷史感和立體感。更為重要的是，人類對于時(shí)空關(guān)系的討論也不應(yīng)當(dāng)僅僅停留在媒介技術(shù)發(fā)展現(xiàn)狀的層面，因?yàn)樵谖磥?，時(shí)間和空間也許會以一種更加平衡穩(wěn)定的關(guān)系來構(gòu)建媒介的生存環(huán)境，媒介也會以一種更加人性化的趨勢來重新闡釋時(shí)間與空間的概念。

三、人性化趨勢：虛擬現(xiàn)實(shí)的發(fā)展流向

（一）技術(shù)與身體更加契合

媒介進(jìn)化進(jìn)程的人性化趨勢幫助人類合理地預(yù)見了傳播技術(shù)媒介未來的發(fā)展走向，但與這種技術(shù)媒介進(jìn)化的理想狀態(tài)相比，當(dāng)下虛擬現(xiàn)實(shí)等媒介技術(shù)仍然存有媒介進(jìn)化過程中的某些局限：當(dāng)下的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)依然需要依靠頭盔、眼鏡等接收設(shè)備的輔助才能實(shí)現(xiàn)。早在1948年，匈牙利科學(xué)家丹尼斯·蓋博就發(fā)明了一種全息術(shù)，發(fā)展到今天的全息圖像已經(jīng)達(dá)到了很高的清晰度，但是相比于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，由于技術(shù)和身體實(shí)現(xiàn)了分離，因此全息術(shù)對人類感官所造成的刺激和“沉浸感”體驗(yàn)還遠(yuǎn)不及虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)。為了試圖更加接近人類身體的真實(shí)感受和體驗(yàn)，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)也在原有技術(shù)支持的基礎(chǔ)上不斷強(qiáng)化這種具身化特性，以期給用戶造成更加真實(shí)的虛擬體驗(yàn)。如在VR頭顯方面，HTC、Oculus等生產(chǎn)商就相繼發(fā)布升級版的硬件產(chǎn)品，新一代產(chǎn)品屏幕分辨率向單眼2K邁進(jìn)，視場角更是超過100度。此外，在自由度、刷新率、重量等方面也都完成了升級改造，使用戶使用沉浸感越來越強(qiáng)。

（二）場景與環(huán)境更加真實(shí)

在對技術(shù)媒介造成的感官體驗(yàn)方面，人們傾向于把感官經(jīng)驗(yàn)作為一個(gè)整體來加以判斷，而不是根據(jù)各個(gè)部分的經(jīng)驗(yàn)來加以判斷，虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)在設(shè)計(jì)上有時(shí)忽略了這個(gè)重要的觀察結(jié)果。近年來，相較于虛構(gòu)VR作品，非虛構(gòu)VR作品因其對社會現(xiàn)實(shí)問題的指向和對用戶認(rèn)知的影響而獲得了更多的青睞。相關(guān)研究者發(fā)現(xiàn)，利用VR技術(shù)再現(xiàn)現(xiàn)實(shí)中非虛構(gòu)（或稱真實(shí)的）的內(nèi)容會極大地增加內(nèi)容的“真實(shí)感”和“浸入感”。以VR新聞為例，作為一種非虛構(gòu)VR作品，《紐約時(shí)報(bào)》、美國廣播公司、BBC等一系列國外媒體在生產(chǎn)實(shí)踐方面開始不斷強(qiáng)化VR新聞的創(chuàng)作生產(chǎn)；以中央電視臺為首的國內(nèi)主流媒體也相繼在自己的門戶網(wǎng)站中設(shè)立VR新聞板塊，積極探索和尋求虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)與新聞產(chǎn)業(yè)的跨界融合。

（三）融合與創(chuàng)新更加普遍

融合與創(chuàng)新將會是未來技術(shù)媒介發(fā)展的一大趨勢。按照媒介的人性化趨勢來看，處于劣勢地位的媒介技術(shù)需要依靠融合和創(chuàng)新等方式來避免自身被其他媒介淘汰。除了要實(shí)現(xiàn)媒介范圍內(nèi)的融合外，還要積極探索與社會各個(gè)領(lǐng)域的融合。根據(jù)2019年上半年賽迪智庫的研究，虛擬實(shí)現(xiàn)在各領(lǐng)域的融資占比中，除去硬件部分占31%外，29%的融資比例被VR游戲占據(jù)，剩下的40%則由平臺建設(shè)、三維捕捉、VR醫(yī)療、VR教育等10個(gè)方面共同占有，呈現(xiàn)出虛擬現(xiàn)實(shí)整體融資分配不均衡的現(xiàn)象。目前，虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)大力推行“VR+”戰(zhàn)略，主張?zhí)摂M現(xiàn)實(shí)與多種新技術(shù)的相融，以此來彌補(bǔ)單一媒體在某些方面的局限性，推動虛擬現(xiàn)實(shí)及其他媒體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。虛擬現(xiàn)實(shí)與其他新技術(shù)的融合創(chuàng)新大幅度提升了虛擬現(xiàn)實(shí)的傳播效能和內(nèi)容生產(chǎn)，為用戶提供了更加數(shù)字化、多元化、人性化的虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。

四、結(jié)語

媒介進(jìn)化論為我們總結(jié)了傳播技術(shù)媒介遵循的人性化發(fā)展趨勢。在傳播媒介研究的歷史維度中，有學(xué)者對“技術(shù)決定論”等技術(shù)對于社會影響的討論持有悲觀主義的觀點(diǎn)，但也不乏像保羅·萊文森這種對技術(shù)與人類社會的未來充滿憧憬和想象的學(xué)者。但這并不意味著保羅·萊文森就陷入技術(shù)對人類社會造成正面（或是負(fù)面）影響的二元對立中。相反，其思想的辯證性體現(xiàn)在，他所提出的技術(shù)媒介發(fā)展的人性化趨勢并不是一種僅僅對人類社會存在正面影響的穩(wěn)定趨勢，而是為人類描摹了技術(shù)媒介發(fā)展的大致方向。未來，人類如何更合理地掌握技術(shù)、利用媒介，使其更好地服務(wù)于人類社會的發(fā)展？保羅·萊文森和他提出的媒介進(jìn)化論給我們留下了無盡的想象空間。