廢轉(zhuǎn)寶：從微生物生長中獲取有用的產(chǎn)品

ENN環(huán)境新聞精粹 2021年2月18日

在古代，將鉛等材料煉成黃金和其他有價值的東西是煉金術(shù)士們的夢想，不過，他們的這些努力注定是徒勞的。但是現(xiàn)在，科學(xué)家們可以從有機(jī)廢物中提取出各種有用的產(chǎn)品，如：航空燃料、潤滑劑、溶劑、食品添加劑和塑料等。這一轉(zhuǎn)化過程是在專門的細(xì)菌幫助下完成的，它們的新陳代謝活動可以通過一種被稱為鏈?zhǔn)窖由斓奈⑸锷L過程，將較簡單的化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)化為有用的產(chǎn)品。

美國亞利桑那州立大學(xué)Biodesign Swette環(huán)境生物技術(shù)中心的研究員Anca Delgado一直在致力于此項工作。在一項新的研究中，她首次描述了土壤中的微生物在正常條件下如何進(jìn)行鏈?zhǔn)窖由爝^程的。這項工作有望讓人們對自然界中這些不甚了解的過程有新的認(rèn)識，使研究人員能夠更好地利用它們將食物垃圾等有機(jī)源轉(zhuǎn)化為有價值的產(chǎn)品。

研究人員發(fā)現(xiàn)，從地表下1.5米或更淺的地方取樣的不同土壤類型蘊藏著醋酸和乙醇的鏈?zhǔn)缴扉L的現(xiàn)成潛力，當(dāng)喂養(yǎng)醋酸和乙醇時，土壤微生態(tài)系統(tǒng)在短短幾天內(nèi)就產(chǎn)生了丁酸鹽和己酸鹽，鏈伸長成為這些樣品中發(fā)生的主要代謝。

本研究利用來自美國4個不同地點的土壤樣本，考察了天然鏈?zhǔn)窖由斓某潭?，以及這些過程如何根據(jù)土壤組成的特定生物地球化學(xué)特征而變化。該研究旨在衡量厭氧土壤微生物中鏈?zhǔn)窖由斓钠毡樾约捌湓谖⑸锷鷳B(tài)學(xué)中的可能作用。