矮妹妹

馬昇嘉

一

父親被調(diào)到離鎮(zhèn)上六里路的許村下伸商店（鎮(zhèn)上供銷社派職工去農(nóng)村開(kāi)設(shè)的商店）工作。父親和母親商量后，決定把我?guī)У洁l(xiāng)下小學(xué)念書(shū)。

看得出，母親是舍不得我去鄉(xiāng)下讀書(shū)的。

“佳秋，你爸怕我一個(gè)人照顧倆孩子忙不過(guò)來(lái)，所以才決定帶你去鄉(xiāng)下的。男孩子不能嬌慣，你爸也是想讓你去鄉(xiāng)下鍛煉鍛煉！”母親說(shuō)著，輕輕嘆了口氣，“去吧，這樣也許對(duì)你的成長(zhǎng)有好處。”

聽(tīng)母親這么說(shuō)，我終于明白了父親的用意。我自幼膽子小，家里來(lái)了生人，我會(huì)臉紅，羞于見(jiàn)人;到了晚上，石板街上黑黑的，我不敢獨(dú)自外出，甚至一個(gè)人上家里的小木樓也不敢。原因是什么，好像只是一個(gè)字——“怕”。

就這樣，正在讀三年級(jí)的我，告別了母親和年幼的妹妹，隨父親去了許村，轉(zhuǎn)學(xué)到了許村小學(xué)讀書(shū)。

也許是因?yàn)槲襾?lái)自鎮(zhèn)上，班上同學(xué)們出于好奇，對(duì)我非常熱情。課余時(shí)間，大家從口袋里掏出瓜子、蠶豆與我分享;星期天，他們還帶我去地里采摘瓜果，上樹(shù)掏鳥(niǎo)窩，下河摸魚(yú)蝦。我不會(huì)爬樹(shù)，也不敢下河，大多數(shù)時(shí)候都是一個(gè)旁觀者，只有在田野里發(fā)現(xiàn)了慌亂奔跑的小野雞時(shí)，我才精神亢奮，加入追逐的隊(duì)伍，在田埂上肆意奔跑……同學(xué)們的熱情、好客，自己心靈上的自由、奔放，讓我很快忘掉了新來(lái)乍到的不適。

二

我們班有個(gè)叫姜小梅的女同學(xué)，個(gè)頭矮小，身子胖胖的。特別惹人注目的是，她的肚子高高隆起，以前同學(xué)們總開(kāi)玩笑，說(shuō)她肚子里藏著一個(gè)小孩子。不過(guò)，班主任陳老師告訴大家，姜小梅是患了一種病，去城里大醫(yī)院治療的話需要很大一筆錢，她家拿不出。老師教育大家要尊重同學(xué)，不要再拿她的病開(kāi)玩笑，大家都很聽(tīng)話。

姜小梅比同齡人整整矮了一頭多，所以村里的人都叫她“矮妹妹”。由于父母忙于田里的農(nóng)活，矮妹妹需要幫助媽媽做家務(wù)，照看弟弟，還得割草喂豬羊，因而耽誤了學(xué)習(xí)，成績(jī)一般。因?yàn)樯眢w原因，矮妹妹基本不參加學(xué)校的體育活動(dòng)。不過(guò)，課余時(shí)間我常常見(jiàn)她一個(gè)人在操場(chǎng)上吊單杠。

操場(chǎng)上的單杠是陳老師親手制作的。他從自家竹林里砍來(lái)竹子，截好后，把竹子綁在一棵老樹(shù)上兩根粗壯的枝丫間，供同學(xué)們做引體向上，鍛煉身體。

矮妹妹總會(huì)搬來(lái)一個(gè)墊腳的板凳，站上去后伸出手臂抓住竹竿。她身子重，做不了引體向上，只能雙腳懸空吊在上面。

有一次我好奇地問(wèn)她：“你為什么喜歡吊單杠？”

矮妹妹神秘地告訴我：“我爸說(shuō)吊單杠可以讓個(gè)子長(zhǎng)高一些?！?/p>

我聽(tīng)了，不知該對(duì)矮妹妹說(shuō)些什么。除了表示同情，我也衷心希望她通過(guò)吊單杠，真能讓個(gè)子長(zhǎng)高一些。

同班同學(xué)姜阿祥很頑皮，平時(shí)總喜歡捉弄矮妹妹。一次，矮妹妹正在吊單杠，阿祥將她墊腳的板凳抽走了。矮妹妹雙手抓著單杠，央求阿祥搬回凳子。阿祥卻坐在板凳上，蹺著二郎腿，嘻嘻笑著說(shuō)：“我不搬，你跳啊！哈哈！”

我站在教室的窗戶邊上，看到矮妹妹咬緊牙關(guān)，臉憋得通紅，快堅(jiān)持不住了。這時(shí)，矮妹妹抬頭看到了我，向我投來(lái)求助的目光?？墒俏液ε掳⑾榈膬葱U，不敢再與矮妹妹對(duì)視，慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身去。很快，操場(chǎng)上傳來(lái)“嘭”的一聲響，我趕緊從窗口看過(guò)去，只見(jiàn)矮妹妹正趴在地上……放學(xué)時(shí)，看到矮妹妹一瘸一拐地走在路上，我心里非常愧疚！

又一天，阿祥在班上分發(fā)練習(xí)本，叫到姜小梅時(shí)，他特意提高嗓音，尖聲喊道：“矮妹妹！”

矮妹妹走到阿祥跟前，伸手接本子。阿祥卻突然抬起手，把本子高高舉起。矮妹妹伸直胳膊、踮起腳，但還是夠不著，就用力往上跳。

班上同學(xué)都不敢和阿祥叫板，只顧自己埋頭做作業(yè)。

“給我！給我！”矮妹妹不停地跳著，累得面紅耳赤。

“蹦啊，蹦啊……”阿祥壞笑著，不肯放下手。

這一回，矮妹妹沒(méi)有向我求助。然而，我卻不知哪來(lái)的勇氣，上前一把從阿祥手里奪過(guò)本子，遞到矮妹妹手中。

阿祥沒(méi)料到我會(huì)出手幫助矮妹妹，頓時(shí)惱羞成怒：“嘿，好你個(gè)劉佳秋，你算老幾！”說(shuō)著，他伸手向我揮了一拳。我一側(cè)身躲過(guò)了，阿祥又猛地?fù)渖锨皝?lái)，緊緊揪住我，我倆扭打在一起。

阿祥身高力大，我不是他的對(duì)手，不一會(huì)兒就被他摁倒在地。

矮妹妹在一旁急得手足無(wú)措，大聲嚷嚷著：“別打了，別打了！”

這時(shí)，班主任陳老師走進(jìn)了教室。阿祥看到老師后，才乖乖地住了手。陳老師了解了事情的經(jīng)過(guò)，狠狠地批評(píng)了阿祥，并表?yè)P(yáng)了我的勇敢行為。但同時(shí)她也提醒我們，以后有事情可以找老師，絕對(duì)不能靠打架解決問(wèn)題！

我和阿祥聽(tīng)后都點(diǎn)點(diǎn)頭。論打架我明顯不敵阿祥，但是幫助了矮妹妹，我還是覺(jué)得值。

自從這件事之后，我發(fā)現(xiàn)矮妹妹看我的眼神中，多了一份感激和信任。

三

水鄉(xiāng)多河，縱橫交錯(cuò)，但在單位職工中，只有父親會(huì)搖船。因此，他除了隔三差五要去鎮(zhèn)上供銷社給許村下伸商店進(jìn)貨外，還要搖著船幫鄰村幾家商店送貨，回家時(shí)天早就黑透了。所以，父親對(duì)我的教育可以說(shuō)是放任自由的，他顧得上的只有關(guān)照我玩耍時(shí)要注意安全。

村子里基本家家戶戶都養(yǎng)著豬、羊和兔子。每天放學(xué)后，同學(xué)們一回家便放下書(shū)包，拿起草籃和鐮刀，奔向田頭為動(dòng)物們割草。我不需要割草，放學(xué)回家做完作業(yè)，就拿根釣竿去屋后小河邊釣魚(yú)。

我喜歡釣魚(yú)，釣得最多的是穿條魚(yú)。因?yàn)樗鼈兿矚g在水面上游弋，不像其他魚(yú)類在深水里，不容易釣到。每次我都能清晰地看到它們啄食、咬鉤。

一天，有同學(xué)告訴我，村外許家橋旁邊的牛爬灘也有穿條魚(yú)，而且個(gè)頭很大。于是，放學(xué)后，我拿上釣竿就直奔許家橋。

許家橋是一座竹橋，橋面由碗口粗的毛竹拼接而成，人走在上面，橋會(huì)不停地晃，發(fā)出“咯吱咯吱”的響聲。橋南側(cè)有一個(gè)磚屑鋪成的斜坡，農(nóng)田里勞作的耕牛休息時(shí)或收工后，會(huì)從這里下河飲水、洗澡，這里就成了“牛爬灘”，俗稱“放牛水”。

也許牛爬灘有穿條魚(yú)喜歡的特殊食物或者氣味，我一到灘邊，果真看到水面上漾著一圈圈漣漪，有不少穿條魚(yú)在游動(dòng)。

此時(shí)，天氣悶熱，遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)隆隆的雷聲。我忙將魚(yú)鉤裝上魚(yú)餌，揮動(dòng)魚(yú)竿放下釣線。河里的穿條魚(yú)受了驚嚇，倏地一下逃竄開(kāi)去。不過(guò)，它們很快又聚攏過(guò)來(lái)，你爭(zhēng)我?jiàn)Z地貪婪啄食著魚(yú)餌。

我看時(shí)機(jī)差不多了，趕緊抬起魚(yú)竿，“嗖”的一下，一條筷子長(zhǎng)的穿條魚(yú)躍出水面。我從未釣到過(guò)這么大的穿條魚(yú)，激動(dòng)得心怦怦跳得很快，趕緊把魚(yú)摘下來(lái)放進(jìn)小鐵皮桶里。

接下來(lái)的情況讓人覺(jué)得有點(diǎn)不可思議——只要我拋下魚(yú)鉤，穿條魚(yú)便爭(zhēng)先恐后，蜂擁而至，一條接著一條地上鉤……不一會(huì)兒，我就釣到了六條和剛才那條一樣大的穿條魚(yú)。

當(dāng)我再次下鉤時(shí)，水面上突然冒出來(lái)一大群穿條魚(yú)，多是我從未見(jiàn)過(guò)的大個(gè)頭。它們昂起頭在水面上爭(zhēng)相啄食，發(fā)出“嘩啦嘩啦”的聲音。很快，魚(yú)又上鉤了。我慌忙拉線，但沉甸甸的，拽不動(dòng)。我雙手猛一使勁，魚(yú)竿彎成了一張弓。接著，只聽(tīng)“啪”的一聲，魚(yú)線斷了。我驚呆了，怎么會(huì)這樣呢？

這時(shí)，一陣河風(fēng)吹來(lái)，我聽(tīng)到橋頭那棵老樹(shù)的枝葉發(fā)出沙沙的聲響;河面上波光粼粼，一股腥味撲鼻而來(lái)。頓時(shí)，我覺(jué)得后背涼颼颼的，那個(gè)關(guān)于許家橋的詭異傳說(shuō)突然從腦子里冒了出來(lái)：多年前的一個(gè)夜晚，下著雨，有個(gè)老頭挑著換糖擔(dān)路過(guò)這里，一不小心從橋上跌落水中。第二天人們發(fā)現(xiàn)時(shí)，老頭已經(jīng)身亡。后來(lái)有人說(shuō)，每逢陰雨天的夜晚，橋頭都會(huì)隱隱傳來(lái)嗚嗚咽咽的哭泣聲！

想到這里，我抬頭再去看河上的竹橋時(shí)，覺(jué)得老樹(shù)投在橋面上的影子，都有了一種陰森恐怖的感覺(jué)?；秀敝?，河面上似有白色迷霧漸漸彌漫，我心中一陣慌亂，不由自主“啊”地大叫了一聲。

這時(shí)，我聽(tīng)到不遠(yuǎn)處有人喊我：“佳秋！”我回頭望去，竟然是矮妹妹。

我丟下魚(yú)竿，慌忙向矮妹妹跑去，向她講述了事情的經(jīng)過(guò)。

矮妹妹用大姐姐的口吻安慰我：“佳秋，不用怕，咱們一起去看看！”

我倆來(lái)到竹橋邊，橋上依然樹(shù)影婆娑，穿條魚(yú)依舊一群群爭(zhēng)相躍起。矮妹妹看完后笑著說(shuō)：“我爸之前跟我說(shuō)過(guò)，雷雨來(lái)臨前，天氣悶熱，氣壓低，河水里缺氧，所以魚(yú)兒們都會(huì)聚集到水面上來(lái)呼吸，尤其是大魚(yú)，需要的氧氣多，你釣到它們的機(jī)會(huì)自然也大了。不要害怕，沒(méi)事的！”

“原來(lái)是這么回事??！”

“其實(shí)那個(gè)落水鬼的傳說(shuō)，我也聽(tīng)過(guò)，但一直不信?！卑妹每次疫€有些緊張，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道。

矮妹妹的勇敢打消了我心中的疑惑，她的形象在我心中頓時(shí)高大起來(lái)。

四

這年冬天，村里的小河筑起了壩，大家要清除淤泥，疏通河道。以往貨船可以直接停靠在商店屋后的埠頭卸貨，如今船進(jìn)不了村，只能停在許家橋旁邊。

這天，暮靄降臨時(shí)，父親從鎮(zhèn)上進(jìn)貨回來(lái)，把船停在了許家橋。為了防止搬運(yùn)貨物時(shí)船上的貨沒(méi)人照看，生出意外，父親讓營(yíng)業(yè)員李伯伯先留在船上，自己回家叫我去替他們看船。

聽(tīng)到要我大黑天的去許家橋看船，我一下子愣住了，心里直發(fā)怵，遲疑著沒(méi)有吭聲。

父親知道我膽小，說(shuō)：“沒(méi)事的，男子漢多鍛煉鍛煉！”

我只好和父親一起出發(fā)了。

我走在前面，父親在后面打著手電筒，一束白光照著我們腳下坑坑洼洼的泥路。呼呼的北風(fēng)襲來(lái)，吹得我臉上生疼。我把頭縮進(jìn)衣領(lǐng)里，高一腳低一腳地往前走。

不一會(huì)兒，我們來(lái)到了許家橋。白天清晰的竹橋，在夜幕下顯得朦朦朧朧的。橋下橫著的，正是父親的小木船。

我看著李伯伯與父親進(jìn)到船里，搬出一箱箱、一袋袋貨物。父親對(duì)我說(shuō)：“你在這里看著，我們一會(huì)兒就回來(lái)?！?/p>

“需……需要多長(zhǎng)時(shí)間？”我有點(diǎn)害怕。

“很快的，用不了十分鐘。”父親說(shuō)。

我硬著頭皮，輕輕“嗯”了一聲。

李伯伯聽(tīng)出我害怕，把手電筒遞給我說(shuō)：“佳秋，你拿著吧！”

我知道他和父親在路上更需要照明，于是說(shuō)：“李伯伯，你們拿著吧，我這里不需要！”

看著手電光漸漸暗淡，直至消失，我才徹底感受到置身于一片黑暗中的恐懼。

西北風(fēng)吹得更厲害了，河面似乎都被吹寬了。被風(fēng)掀起的波浪擊打著船舷，發(fā)出“啪啪”的聲響，我聽(tīng)著不由得心里發(fā)顫。

我孤零零地站在河岸邊，面對(duì)著無(wú)盡的黑暗，巨大的恐懼占據(jù)了我的內(nèi)心，我的雙腿不由自主地抖了起來(lái)。望著村子的方向，我急切地企盼能快點(diǎn)看到手電筒的光亮，急切地希望父親和李伯伯的身影馬上就出現(xiàn)在村道上。但是，時(shí)間仿佛凝固了一般，我從沒(méi)想到十分鐘會(huì)如此漫長(zhǎng)！我真想丟下貨船，拔腿跑回家去。

正當(dāng)我縮緊身子，目不轉(zhuǎn)睛地注視著通往村里的道路時(shí)，突然看到一團(tuán)白乎乎的東西正向我這邊移動(dòng)。是父親和李伯伯嗎？不，不是的，父親和李伯伯沒(méi)穿白色衣服。

我瞪大眼睛，仔細(xì)辨認(rèn)著。那白乎乎的東西晃晃悠悠的，感覺(jué)像飄過(guò)來(lái)的一樣。一個(gè)可怕的念頭頓時(shí)出現(xiàn)在我腦海中——是鬼嗎？我頭皮一陣發(fā)麻，呼吸頻率也跟著加速，簡(jiǎn)直快要崩潰了！

“佳秋！”黑暗中，隨風(fēng)傳來(lái)一個(gè)細(xì)小的聲音。這熟悉的聲音……我聽(tīng)出來(lái)了，是矮妹妹！原來(lái)，那個(gè)白乎乎的東西是矮妹妹??！我的精神為之一振，仿佛遇到了救星。

“矮妹……不，姜小梅！你怎么來(lái)了？”我激動(dòng)得大喊起來(lái)。

“我去店里找你問(wèn)一道算術(shù)題，你爸說(shuō)你在這里看船。我知道你一個(gè)人肯定會(huì)害怕的，所以就來(lái)了?！?/p>

“我真的很害怕！”

“不用怕，我陪著你！”

有了矮妹妹的陪伴，我心里一下踏實(shí)了許多。

漆黑的田野里，寒冷的北風(fēng)中，我和矮妹妹說(shuō)著話，頓時(shí)不再害怕了。

五

第二年春天，省城的醫(yī)療隊(duì)到農(nóng)村進(jìn)行巡回醫(yī)療。醫(yī)生們來(lái)到許村后，挨家挨戶訪問(wèn)，給村民們體檢、診療。矮妹妹的診斷結(jié)果為脾臟腫大而影響到生長(zhǎng)發(fā)育，必須立即去省城醫(yī)院進(jìn)行手術(shù)。醫(yī)療隊(duì)吳隊(duì)長(zhǎng)告訴矮妹妹的父母，全部費(fèi)用由政府承擔(dān)，但手術(shù)存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，需要家長(zhǎng)簽字認(rèn)可。面對(duì)白紙黑字的表格，矮妹妹的父母猶疑著拿不定主意。然而，矮妹妹態(tài)度非常堅(jiān)決，一定要去省城治療。

第二天早上，矮妹妹來(lái)到學(xué)校，站在講臺(tái)上興奮地宣布：“告訴大家一個(gè)好消息，我馬上要去省城醫(yī)院治療了。醫(yī)生說(shuō)手術(shù)后我會(huì)像正常人一樣長(zhǎng)高！”說(shuō)話時(shí)，她的臉上帶著燦爛的笑容。

正當(dāng)我們都為矮妹妹感到高興時(shí)，她又說(shuō)道：“不過(guò)，吳隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)手術(shù)會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。我也做好了準(zhǔn)備，要是真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，今天就算跟大家告別了！”

矮妹妹說(shuō)得很輕松，我們聽(tīng)完卻只覺(jué)得鼻子酸溜溜的，心情頓時(shí)變得十分沉重。

我急忙擺著手說(shuō)：“姜小梅，不會(huì)的，省城醫(yī)院的醫(yī)生本事大著呢！”

“對(duì)，矮妹妹，你一定要回來(lái)，我們等著你啊！”同學(xué)們爭(zhēng)相說(shuō)道。

這時(shí)，阿祥走到矮妹妹面前，一改往常的頑劣，恭恭敬敬地對(duì)她說(shuō)：“矮妹妹，不，姜小梅，之前我經(jīng)常欺負(fù)你，我錯(cuò)了，向你道歉！”

阿祥話音剛落，同學(xué)們就熱情地鼓起掌來(lái)。

矮妹妹去了省城，三天后傳來(lái)消息，手術(shù)非常成功。同學(xué)們都為矮妹妹感到高興。

當(dāng)天晚上，我做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到姜小梅從省城回來(lái)，一下子長(zhǎng)得跟我一樣高了！