面向人類復(fù)雜系統(tǒng)的語言學跨學科研究

汪鋒

如何看待語言，決定了語言學研究的方向。自索緒爾開始的結(jié)構(gòu)主義語言學家們一直在追求同質(zhì)化的語言，或許可以類比于物理學家們探索真空環(huán)境下的各種物理關(guān)系。無論語言學家還是物理學家的探索，長期以來都試圖通過層層細分來解決問題，比如，索緒爾先區(qū)分言語與語言，再區(qū)分外部語言和內(nèi)部語言，一直區(qū)分到共時結(jié)構(gòu)中的組合關(guān)系和聚合關(guān)系，認為最基本的結(jié)構(gòu)成分和結(jié)構(gòu)關(guān)系找到了，語言問題就解決了。后來的結(jié)構(gòu)主義從分布出發(fā)，確定從音系到句子各個層面的單位以及其中的組合規(guī)則，只是這一思路的精密化。再后來的生成語法貌似用轉(zhuǎn)換顛覆了結(jié)構(gòu)主義，但其實質(zhì)要求假定更“純”的語言，這樣才能用一套普遍語法生成所有的句子。這樣一路下來，造就了語言學的專門化和獨立。

然而，語言學的自立門戶導(dǎo)致很多重大問題被忽略，還原哲學下的方法論不能解決整體大于部分之和的復(fù)雜問題。魏茵萊希（Weinrech）、拉波夫（Labov）等在上世紀中葉就指出了索緒爾以來把共時系統(tǒng)和歷時系統(tǒng)割裂開所造成的悖論，必須將社會變異納入語言研究才能建立語言演變的基礎(chǔ)。語言的社會面向由此得到重視，語言變異的研究即是語言學與社會學的結(jié)合。拉波夫甚至認為社會語言學的提法是不對的，語言是一種社會現(xiàn)象，而語言學不研究其社會面向?qū)嵲谑钦f不過去。

隨著復(fù)雜系統(tǒng)理論的發(fā)展，王士元等在本世紀初提出，語言是一個復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)（Complex Adap-tive System，CAS）。這種語言觀進一步為語言學的跨學科研究開辟了一條大路。并沒有什么獨立先在的語言官能（language faculty），語言是人類在交際活動中涌現(xiàn)（emerge）出來的。類似地，蜂巢規(guī)整的正六邊形并不存在于工蜂的建設(shè)藍圖之中;亞馬遜蟻群的高度組織行為是單個螞蟻簡單行為適應(yīng)環(huán)境的復(fù)雜后果;市場之看不見的手肇始自簡單的個體買賣。近二十年來，在國際頂級科學刊物上發(fā)表的與語言學相關(guān)的重要研究主要集中于認知和演化，要研究認知，不可能不研究大腦。就目前所知，大腦的基本組成成分神經(jīng)元構(gòu)造很簡單：細胞體、樹突和軸突，神經(jīng)元的行為也很簡單，相互傳遞電信號或化學信號而已。而這正是復(fù)雜認知行為的基礎(chǔ)。人類的大腦和認知都是通過漫長的演化而來，因此這兩個方面可以統(tǒng)一到語言與人類復(fù)雜系統(tǒng)上來，本質(zhì)上都是要回答語言作為復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)的特性以及演化過程。當前科技前沿中的人工智能概念引人矚目，而人工智能本質(zhì)上要探討如何以機器和算法來實現(xiàn)人的智能，離開語言與大腦，則智能無從談起。著名的圖靈測試其實就是將智能轉(zhuǎn)化為可觀察的語言交際。從人類復(fù)雜系統(tǒng)角度來研究語言完全沒有可能局限于純語言學內(nèi)部，如果有，那一定只是閉門造車。

語言學的跨學科研究，從另一個角度來說，其實就是不斷打破語言學的舊有界限，與其他學科融合的過程，目標是解決重大問題。元音是如何涌現(xiàn)的？音節(jié)是如何形成的？語言的涌現(xiàn)過程如何？在互動交際的背景下，個體的接觸如何造成了語言的適應(yīng)變化？在信息傳遞過程中，語言的根本作用是什么？這些重大議題的解決都需要借力于其他領(lǐng)域。

北京大學與臺灣聯(lián)合大學系統(tǒng)、香港中文大學三方，于2013年簽署協(xié)議，共建“語言與人類復(fù)雜系統(tǒng)聯(lián)合研究中心”（Joint Center for Language and Human Complexity），三方參與人員除了語言學者外，還來自考古系、數(shù)學系、心理系、醫(yī)學部、電子工程系、系統(tǒng)工程與工程管理系、生物醫(yī)學院等。語言與人類復(fù)雜系統(tǒng)聯(lián)合研究中心三方緊密合作，輪流召開年會，以與國際學界建立良好的對話交流渠道。2014年聯(lián)合研究中心組織了“語言與人類復(fù)雜系統(tǒng)國際研討會”，主題為“語言變化”，從8個不同的維度展示了語言作為復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)的特性（詳見《語言與人類復(fù)雜系統(tǒng)》，云南大學出版社，2017）。2015年聯(lián)合研究中心組織了語言學與其他學科的國際學者“黌門對話”，包括5場：第一場是語言學家王士元和基因?qū)W家曾長青的對話，主題是“單源還是多源？”;第二場是語言學家聶鴻音和心理學家曾志朗的對話，主題是“文字認知與神經(jīng)系統(tǒng)的演化”;第三場是語言學家陳保亞和考古學家雷興山的對話，主題是“語言接觸與考古背景”;第四場是語言學家沈鐘偉和歷史人類學家王明珂的對話，主題是“語言接觸的社會歷史邊界”;第五場是語言學家孔江平和數(shù)學家姚遠的對話，主題是“語言演化與接觸的數(shù)學模型”（詳見《黌門對話——以語言接觸與語言演化為中心的跨學科視野》，云南大學出版社，2017）。從這些初步的探索中，我們或許可以感受到面向人類復(fù)雜系統(tǒng)的語言學研究在跨學科道路上的勃勃生機。