從“信息溝”到“智能溝”：信息弱勢群體智能手機APP使用中的三重“數(shù)字關卡”

中國傳媒大學 譚昆

一、問題提出：從“信息溝”“數(shù)字溝”到“智能溝”

數(shù)字化、信息化技術一直被視為經(jīng)濟社會發(fā)展的重要驅(qū)動，美國在20世紀90年代提出的“信息高速公路”計劃至今仍是世界各國競相開展的一項跨世紀工程。我國政府同樣高度重視國家信息基礎結構建設，從人工智能、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)等新型基礎設施建設到如今全面布局5G發(fā)展藍圖，筑牢數(shù)字化轉型基礎已經(jīng)成為我國經(jīng)濟社會全面轉型升級的重要戰(zhàn)略部署。然而，數(shù)字化技術的發(fā)展福祉并非平等地為全體公民所共享，以視障者為代表的信息弱勢群體在享用數(shù)字化發(fā)展成果時與常人存在著巨大的信息接收與利用不平等，學者們稱之為信息鴻溝或數(shù)字鴻溝。

既有研究關于“信息擁有者”（haves）和“信息非擁有者”（have-nots）在數(shù)字化技術利用方面的差異的討論呈現(xiàn)出兩種截然不同的分野：“結構（structure）與能動性（agency）的二元對立”。結構論者強調(diào)宏觀的社會經(jīng)濟因素、社會制度、文化傳統(tǒng)、信息技術發(fā)展水平等因素在不同程度上影響了技術擴散以及不同群體的信息獲取。最為典型的如1970年蒂奇諾等人在論述“知溝”假說時就是從宏觀的社會結構視角探討其成因及影響，他們認為“隨著大眾媒體信息向社會系統(tǒng)的注入增加，社會經(jīng)濟地位較高的人群往往比社會經(jīng)濟地位較低的人群更快地獲取這一信息，因此二者之間的知識差距傾向于增加而不是減少”。而個體行動決定論的擁躉則更關注個人的性格特征、態(tài)度、興趣或動機等對信息技術使用程度的影響。例如，Genova和Greenberg通過比較研究發(fā)現(xiàn)，在新聞報道初期，教育與知識的相關性較強。然而，隨著事件發(fā)展和報道深入，興趣與知識的關系明顯強于教育。在持續(xù)的媒體報道之后，個人興趣會拉大不同人群之間存在的知識差距。即受眾對新聞事件的興趣差異會產(chǎn)生知識鴻溝效應。總體而言，現(xiàn)階段學術界關于數(shù)字鴻溝的研究呈現(xiàn)出以下特征：第一，現(xiàn)有研究多將信息弱勢群體作為一個同質(zhì)群體進行研究，缺少對于群體的細分化。第二，在研究方法上，多以定量分析為主，定性的、關于影響因素的深入分析較少?；谝陨峡剂?，本研究采用了質(zhì)化研究的總體思路，聚焦于視障者的智能媒介使用體驗，將傳統(tǒng)的“信息溝”“數(shù)字溝”相關理論的內(nèi)涵與外延擴展至智能媒體，深入發(fā)掘信息弱勢群體媒介使用能動性的影響因素。

二、研究設計

數(shù)字化平臺無障礙功能的使用是提升視障群體信息能力的重要抓手。研究者通過市場規(guī)模、視障用戶使用比例等標準對市場上的信息基礎應用進行了篩選，最終選擇了社交、購物、出行等10大類共20款主流APP，邀請視障用戶進行為期一周的軟件無障礙功能使用體驗。體驗結束后，研究者圍繞著10大類主流應用對每位體驗者進行了深度訪問，訪談主題主要圍繞“智能手機及應用的使用情況”展開。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，超過9成的訪問對象使用的是安卓系統(tǒng)和系統(tǒng)內(nèi)置的talkback讀屏，因此，本文的論述將主要基于安卓操作系統(tǒng)進行。本研究中的15名受訪者（編號為A01-A15）主要由滾雪球抽樣獲得，調(diào)查組首先從全國各地盲校、盲協(xié)、殘聯(lián)負責人名單中隨機選取一部分進行聯(lián)絡，由他們協(xié)助聯(lián)系有意愿參與訪談的受訪者。在一輪訪談結束后再請這些受訪者推薦其他視障者。從分布地區(qū)看，受訪對象覆蓋全國多個省市地區(qū)，包括海南省、江西省、廣東省、湖南省、北京市、天津市等等，受訪者的職業(yè)包括學生、盲人按摩店店主、盲人協(xié)會成員、醫(yī)藥檢測員等，囊括了多種社會角色。

三、軟件之殤：視障群體智能應用體驗中的三重“數(shù)字關卡”

（一）接入關：“拒之門外的尷尬”

有調(diào)查顯示，視障者在數(shù)字化技術利用方面有著類似于明眼人的需求，這一觀點也在本研究中得到證實。研究者在調(diào)查開始之前首先統(tǒng)計了被訪者手機應用的數(shù)量和類目。統(tǒng)計分析發(fā)現(xiàn)，視障者智能手機的既有應用涵蓋了社交、購物、出行、新聞資訊、娛樂等多個領域，與常人手機應用類目并無明顯差別。甚至有些視障者還會玩在線游戲以及進行線上理財。對于明眼人來說互聯(lián)網(wǎng)確實提供了便利，但這并非是無可替代的，而對于視障者來說卻可能是一個巨大突破，即盲人可以借助互聯(lián)網(wǎng)完成某些“從未獨立完成的任務”。如視障者借助互聯(lián)網(wǎng)可以實現(xiàn)在線點餐、獨立出行等，這在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)以前是難以想象的。但數(shù)字化技術的發(fā)展福祉并非平等的為社會全體所共享，并非所有公民都能從經(jīng)濟轉型中獲益，尤其是教育程度較低的人、生活在邊緣地區(qū)的人或遭受其他形式貧困的人。如視障用戶的上述需求就在一定程度上遭到了“拒絕”，因而被迫陷入了“接入關”的尷尬，進而影響了其使用能動性。一些用戶在訪問中表示了他們的無奈：其實盲人用戶對生物安全識別技術特別依賴，但有些軟件識別效果就不怎么樣。我買東西的時候就遇到過指紋無法識別的狀況，用密碼鍵盤輸入時也出現(xiàn)數(shù)字無法讀取問題，最后只能退出盲人模式才能完成支付。（A08）

這種接入關卡在智能手機應用中較為常見，如支付寶和微信支付等支付軟件在進行生物安全識別時要求瞳孔比對，然而部分全盲者根本無法進行此項操作；再如一些基于安卓系統(tǒng)的智能手機竟然閹割掉了talkback（盲人模式）插件導致視障者被完全“拒之門外”。上述視障者遭遇接入關卡的例子并不少見，一旦遇到這種情況，視障者一般只能被動選擇終止使用或者求助于明眼人。然而即便是過了“接入”這一關，視障者在使用過程中依然會遭遇其他使用問題。

（二）更新關：“被忽略的一群人”

2020年3月1日，我國互聯(lián)網(wǎng)信息無障礙領域第一個國家標準《信息技術 互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容無障礙可訪問性技術要求與測試方法》正式實施，該標準規(guī)定（了包括提供語音驗證碼、增加語義描述準確的網(wǎng)頁標題在內(nèi)的58項具體指標。這意味著視障人士、老年人等信息弱勢群體的互聯(lián)網(wǎng)使用權益得到了進一步保障。然而，一些智能應用在開發(fā)之初的確進行了無障礙優(yōu)化，但隨著產(chǎn)品的更新迭代，這種“小眾”的需求常常被忽略，視障者偶然發(fā)現(xiàn)自己以前經(jīng)常使用的軟件用不了了。例如一些受訪者就反映了他們的遭遇：

不知道從什么時候開始支付寶的密碼鍵盤讀屏功能突然就不能用了，問了其他盲友才知道原來是軟件更新導致的。（A05）還是跟不上明眼人軟件更新速度，那個更新速度很快。就拿常用QQ和微信來說，他們時不時就會更新。（A01）

受訪者還主動提及了非市場化軟件中存在的類似問題：

4月4日那天早上一大早打開以后學習強國要求我升級，我升級以后就要按密碼、要重新下載，可能就有一點為難了，沒辦法只能叫身邊這些小孩幫我把學習強國升級了，升級發(fā)現(xiàn)學習強國一些界面就發(fā)生了改變，比如說原來學習強國有個“我的”，里頭就查到個體每天的積分，查到總積分，而且里頭還可以參加挑戰(zhàn)答題，如果答題填空題我們就答不成，在學習強國里面，但是在挑戰(zhàn)答題里如果是選擇題我們可能就能夠答對幾題，而且很有意思，很有挑戰(zhàn)性，但現(xiàn)在都找不到了，這個界面都找不到了。（A04）

面對上述智能手機軟件更新中出現(xiàn)的問題，視障者的感受通常是“苦惱”“束手無策”“不知道該找誰反映”，逐漸產(chǎn)生一種“被忽略的失落”，進而終止使用進程，“更新關”成為影響其使用能動性的重要因素。

（三）日常使用關：“智能應用不智能”

除了前述中提及的“接入關”與“更新關”外，“利用關”是視障用戶在日常使用中遭遇的一種更為普遍的關卡。在前期調(diào)研中本研究發(fā)現(xiàn)，社交、新聞資訊、出行以及音頻軟件是視障人士使用頻率較高的“裝機必備”應用，因此，后期訪問的重點也主要聚焦于這幾類軟件。最終，受訪者在對10大類共20款主流APP進行一周的使用體驗過后，本研究對每位體驗者進行了深度訪問，然而評價反饋的結果卻不盡如人意。在結合了日常使用經(jīng)驗后，受訪視障者對智能手機及其應用的使用體驗評價普遍不高，且主要問題表現(xiàn)為“智能應用不智能”。

如QQ、微信等視障用戶高頻使用的社交軟件普遍存在與讀屏軟件兼容性的問題。以微信的無障礙設計為例，本研究總結了視障用戶集中反饋的幾項問題：在聊天界面中，微信無法識別圖片，雙擊后仍提示未加標簽；視頻無法識別但卻提示時長，且播放過程中無法拖動改變進度。公眾號文章中的問題則更為明顯：文章打開后直接朗讀的標題為英文，需要再次點擊標題才能朗讀；讀取文章內(nèi)容時，框選內(nèi)容與所讀內(nèi)容也存在不一致的問題。而就測試的三款音頻軟件QQ音樂、網(wǎng)易云音樂和喜馬拉雅來看，其體驗過程中也存在如“標簽多而集中不便操作”“掃一掃無法讀取”“歌手排名無法選中”“首頁欄目標簽讀錯”等問題。除第三方應用外，視障者在體驗過程中遭遇“智能應用不智能”的狀況在智能手機內(nèi)置系統(tǒng)中也普遍存在，例如視障用戶在使用手機進行拍照時，大部分基于安卓系統(tǒng)的手機無法進行智能語音提示，用戶只能進行盲拍，而蘋果系統(tǒng)手機則可以語音提示鏡頭前后置和人臉在屏幕中的位置，這大大方便了視障用戶使用。

四、結語

上述軟件設施中的三重“數(shù)字關卡”表明部分智能化應用在“接入”環(huán)節(jié)（即第一道數(shù)字鴻溝）就將視障用戶“拒之門外”，直接導致了數(shù)字技術在不同群體間的非均衡擴散。這種技術宰制所建構的壁壘不僅會造成群際信息流通的斷裂，更打擊了信息弱勢群體智能應用使用的積極性與能動性，最終導致了視障用戶在認知與行為層面的弱能動性表征。因此，本文主張在互聯(lián)網(wǎng)基礎設施的建設之初就應進行全方位覆蓋的頂層設計，既要確?；ヂ?lián)網(wǎng)信息產(chǎn)品無障礙優(yōu)化的覆蓋率，又要嚴格執(zhí)行相關無障礙建設標準。同時，無障礙設計的覆蓋率也不應成為我們追求的單一目標，如何使得這一設計成為一項制度性工程持續(xù)造福信息弱勢群體，切實縮小信息弱勢群體與常人之間的數(shù)字溝、智能溝，應該成為學界與業(yè)界共同聚焦的議題。