桅桿上的猴子

鄧笛

1818年，有一艘船，從牙買加返航到英國的懷特黑文。船上有一名帶著嬰兒的乘客。這是一位年輕的母親，她的孩子才有幾周大。一天，這位年輕的母親看見遠(yuǎn)處的地平線上有什么東西，就告訴了船長，船長用望遠(yuǎn)鏡看了看，沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)，于是就把望遠(yuǎn)鏡交給她自己看。這位年輕的母親把孩子裹在圍巾里，小心地放在她的座位上。

這時(shí)候，意外發(fā)生了，一只猴子趁機(jī)搶走了她的孩子。那時(shí)候，在海上航行的船只經(jīng)常會(huì)載有動(dòng)物。猴子搶走了嬰兒，朝船的主甲板跑去，然后開始爬主桅，越爬越高，把全船的人都嚇壞了。這位年輕的母親急得快發(fā)瘋了，滿腦子都是最壞的想法。但是，猴子似乎無意加害孩子，不時(shí)撫摸哭泣中的嬰兒的臉，就像一個(gè)大人哄孩子一樣。

有些水手爬上桅桿，想要救人，但猴子看到后，就往更高處爬。水手們也想爬到桅桿的最高處，但是船長制止了他們，令他們下來。船長的命令基于兩點(diǎn)：第一，猴子不時(shí)撫慰哭鬧的嬰兒，并無傷害嬰兒的意思；第二，猴子顯然要躲避追它的人，如果逼急了，可能會(huì)從一根桅桿跳到另一根桅桿上，這將會(huì)帶來更大的危險(xiǎn)。

船長一定是一個(gè)有良好直覺的人，因?yàn)樗牟邉澚艘粋€(gè)緩和局勢的計(jì)劃。他首先把嬰兒的母親帶進(jìn)了船艙，以免她煩躁不安的情緒影響別人，引起恐慌和騷動(dòng)。然后他讓所有的水手都到甲板下面。他自己則在舷梯邊找了一個(gè)藏身的地方，能夠觀察到猴子的一舉一動(dòng)，猴子卻看不見他。這個(gè)計(jì)劃成功了。猴子看到自己不再引人注意，也就沒有興趣繼續(xù)待在桅桿上了。它爬了下來，把懷里的嬰兒送回到原來的地方。一場危機(jī)就這樣化解了。