“甲骨文”的英文

曾泰元

公元1899年，原本悠遠(yuǎn)平靜的中國(guó)文字學(xué)領(lǐng)域發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大事——甲骨文首度被發(fā)現(xiàn)。

金石學(xué)家王懿榮偶然注意到，藥店售出的藥材“龍骨”上面刻有文字，經(jīng)他研究，認(rèn)定龍骨是殷商時(shí)期的占卜用骨，并斷言此文字（即“甲骨文”）比當(dāng)時(shí)最早的文字“籀文”（即“大篆”）更古老。此后，王懿榮開始大量收購(gòu)甲骨，成為發(fā)現(xiàn)和收藏甲骨的第一人。殷商甲骨文塵封3000余年，晚清時(shí)首度為世人所知，倏忽已走過二甲子。

甲骨文的發(fā)現(xiàn)，不僅震撼了全中國(guó)，震波也向海外擴(kuò)散，在多地引發(fā)了廣泛的關(guān)注，造成了深刻的影響。研究甲骨文，甚至成為一門國(guó)際性的顯學(xué)，名曰“甲骨學(xué)”。

甲骨文的載體是甲骨，即龜甲和獸骨。作為舉世矚目的考古發(fā)現(xiàn)，“甲骨”的英文早已固定為oracle bone，并以此名通行英語世界，收錄于多部大型的英語詞典中。

《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡(jiǎn)稱OED）收了oracle bone，給了它一個(gè)考古學(xué)（archaeology）的學(xué)科標(biāo)簽，說它主要用于復(fù)數(shù)（chiefly in plural），把它定義為“犧牲之骨，刻有文字，在中國(guó)古代用于占卜”（the bone of a ritually killed animal， carved with script and used in ancient China for divination）。OED的第一條書證，也是目前英文關(guān)于甲骨最早的文獻(xiàn)記錄，出現(xiàn)于1915年的《宗教與倫理學(xué)百科全書》（Encyclopaedia of Religion and Ethics），說：“近些年來，河南省發(fā)現(xiàn)了卜骨和龜甲的殘片，很有意思。”（During recent years a very interesting discovery of ‘oracle bones and tortoise-shell fragments was made in the province of Honan.）

《韋氏第三版新國(guó)際英語大詞典》（Websters Third New International Dictionary of the English Language， Unabridged，簡(jiǎn)稱W3）也收了oracle bone，定義比OED詳盡一些，說它是“占卜用骨，用于中國(guó)古代，商朝（公元前1765到前1123年）尤甚。問題先寫于其上，后以高溫灼燒，再由產(chǎn)生的裂紋卜筮”（a bone used in early China especially during the Shang dynasty 1765–1123 B.C. in divination by writing a question upon it， heating it， and divining the answer from the resultant cracks）。W3對(duì)商朝年代起迄的紀(jì)錄偏早，與當(dāng)今主流的推算有明顯差距。

由于oracle bone常用復(fù)數(shù)（作定語時(shí)則多用單數(shù)，如“甲骨學(xué)”oracle bone studies），其他大型詞典如實(shí)反映，便直接以復(fù)數(shù)形的oracle bones作為詞目（headword）收錄，如《蘭登書屋韋氏英語大詞典》（Random House Websters Unabridged Dictionary of the English Language）、《英語牛津詞典》（Oxford Dictionary of English）等。

甲骨文轟動(dòng)全世界，搜索引擎谷歌（Google）表明，流通的英譯以oracle bone script（字面“卜骨文字”）為主，英文的“維基百科”（Wikipedia）以此收錄，權(quán)威的《布萊克韋爾文字百科全書》（The Blackwell Encyclopedia of Writing Systems）亦作如此，漢語研究集大成的通論性著作《漢語概說》（Chinese）也以此為主。這里的script指的是文字，是一套成體系的符號(hào)，常作不可數(shù)名詞。oracle bone在此是定語，原本常見的oracle bones要去掉詞尾的復(fù)數(shù)標(biāo)記s。

除此之外，英語世界許多專業(yè)著作也用oracle bone inscriptions（字面“卜骨銘文”），如《語言與語言學(xué)百科全書》（Encyclopedia of Language & Linguistics）、《世界的文字》（The Worlds Writing Systems）、《中國(guó)的語言》（The Languages of China）、《漢語：事實(shí)和想象》（The Chinese Language： Fact and Fantasy）。上述的《布萊克韋爾文字百科全書》雖然以oracle bone script收錄甲骨文，詞條里卻也多次出現(xiàn)oracle bone inscriptions。單數(shù)的inscription指的是一段銘文，如一塊龜甲或獸骨所刻。這里常在詞尾加s作inscriptions，以復(fù)數(shù)代表甲骨文的整體。復(fù)合詞oracle bone以單數(shù)形態(tài)作定語，修飾后方的inscriptions。

甲骨文的英文還有第三個(gè)，就是漢語拼音轉(zhuǎn)寫的jiaguwen?！恫涣蓄嵃倏迫珪罚‥ncyclopaedia Britannica）以jiaguwen為詞目收錄了甲骨文?！秳蚴澜绻耪Z百科全書》（The Cambridge Encyclopedia of the Worlds Ancient Languages）在介紹甲骨文時(shí)，也以jiaguwen為主，以oracle bone script為輔，為之注釋。前述以oracle bone script為主的《漢語概說》，在某個(gè)段落里凸顯了jiaguwen，將此譯前置，把oracle bone script后置，作為注釋。

“甲骨文”的英文有三，即oracle bone script（卜骨文字）、oracle bone inscriptions（卜骨銘文）、jiaguwen（“甲骨文”音譯），此三者均見諸地道權(quán)威的英文文獻(xiàn)，證據(jù)明確，唯迄今尚無英語詞典加以收錄。

論及“甲骨文”的音譯jiaguwen，不免讓我想起一件5年前轟動(dòng)西方的語言事件。2015年11月，牛津詞典（Oxford Dictionaries）公布了“年度詞語”（Word of the Year），榮登當(dāng)年榜首的，破天荒居然不是個(gè)英語單詞，而是個(gè)“笑得噴淚”的表情圖示（emoji）。網(wǎng)絡(luò)上表情圖示的出現(xiàn)與流行，日本人厥功至偉，表情圖示的英語單詞emoji，是個(gè)不折不扣的日語詞，音譯自“繪文字”，中型以上的英語詞典幾乎都收了。

關(guān)于“表情圖示”的英文，日本人把它音譯為emoji，大大方方，英文也樂于吸收。根據(jù)OED，這個(gè)emoji早在1997年就首度見諸文獻(xiàn)，出現(xiàn)在英文的《日經(jīng)周刊》（The Nikkei Weekly）。相形之下，倘若我們中國(guó)人循英語世界的往例，把“甲骨文”的英文音譯為jiaguwen，不曉得多少人要嘲諷、多少媒體會(huì)調(diào)侃？

日本的kanji（漢字），英文吸收了。日本的kana（假名），包含hiragana（平假名）和katakana（片假名），英文也都吸收了。而這4個(gè)單詞，全都收錄于中大型的英語詞典。作為日本文字源頭的中國(guó)漢字，英文卻還是用著隔靴搔癢、詞典基本不收的Chinese character（字面“中文字符”）。音譯的hanzi是否能進(jìn)入英文，為詞典所收，目前看來似乎還遙遙無期。

日文能，中文為什么不能？文化的精致、文化的魅力、文化的自信，大概是個(gè)中關(guān)鍵吧！