美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)在2019年表示,有史以來(lái)第一次,美國(guó)因阿片類藥物過(guò)量死亡的幾率大于死于車禍的幾率。今年情況只會(huì)更糟。美國(guó)公共衛(wèi)生局稱,在社會(huì)孤立和壓力加大的時(shí)期,疫情會(huì)使與毒癮作斗爭(zhēng)的人更難以得到幫助。
近期,美國(guó)俄勒岡州放松毒品管控措施,成為首個(gè)將擁有少量可卡因、海洛因等街頭毒品合法化的州。隨后,美國(guó)多州也相繼通過(guò)大麻合法化。據(jù)美媒統(tǒng)計(jì),新冠肺炎疫情期間,美國(guó)吸毒過(guò)量致死人數(shù)大幅上漲。如在俄勒岡州,今年第二季度吸毒過(guò)量致死人數(shù)相比去年同期上漲了近70%。除了毒品,隨處可以買到的藥物也成了美國(guó)難以擺脫的危機(jī)。調(diào)查發(fā)現(xiàn),在過(guò)去一年中,有超過(guò)2300萬(wàn)美國(guó)成年人在藥物使用問(wèn)題上苦苦掙扎。本應(yīng)用于治病的藥物,為何會(huì)給社會(huì)帶來(lái)如此嚴(yán)重的危害?
死亡率超過(guò)車禍
2015年,巴克內(nèi)爾大學(xué)社會(huì)學(xué)和人類學(xué)教授詹妮弗·席爾瓦開(kāi)始采訪賓夕法尼亞州東北部煤礦地區(qū)的人們。在這個(gè)地區(qū),煤炭工業(yè)是主要就業(yè)來(lái)源。隨著全行業(yè)沒(méi)落,整個(gè)地區(qū)的工薪階層開(kāi)始飽受失業(yè)之苦。席爾瓦很快注意到,隨著失業(yè)率上升,出現(xiàn)了一個(gè)令人吃驚的趨勢(shì):她的研究對(duì)象及其家庭正在與阿片類藥物濫用作斗爭(zhēng)。在社區(qū)會(huì)議上,醫(yī)生和驗(yàn)尸官反復(fù)討論如何解決這個(gè)問(wèn)題。他們應(yīng)該逮捕這些上癮的患者嗎?
阿片類藥物是一種鎮(zhèn)痛藥,其中一大類是嗎啡、羥考酮和氫可酮這些處方類止痛藥。在中國(guó),這類藥物往往用于緩解癌癥患者的強(qiáng)烈疼痛,使用專門的紅處方追蹤管理。如果患者對(duì)藥物產(chǎn)生依賴性,停藥時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)戒斷癥狀,使用者需要越來(lái)越大的劑量才能獲得止痛效果。此外,還有一大類是海洛因和非法制造的芬太尼等違禁藥物。對(duì)一些人來(lái)說(shuō),阿片類藥物除了能減輕疼痛外,還能產(chǎn)生欣快感,起到舒緩、抗抑郁的作用。
在今年的總統(tǒng)大選中,拜登曾因其子亨特·拜登的毒癮問(wèn)題遭到攻擊。亨特在大學(xué)時(shí)沾染上毒癮,后來(lái)反復(fù)嘗試戒毒。但2013年,他在帶狀皰疹發(fā)作時(shí)使用了強(qiáng)力止痛藥并難以戒除,再次導(dǎo)致毒癮發(fā)作。
現(xiàn)在濫用藥物最多的是廉價(jià)的阿片類藥物。2019年,估計(jì)有1030萬(wàn)名12歲及以上的美國(guó)人濫用阿片類藥物,有7.2萬(wàn)人過(guò)量用藥死亡,其中約5萬(wàn)人涉及阿片類藥物。
美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)在2019年表示,有史以來(lái)第一次,美國(guó)因阿片類藥物過(guò)量死亡的幾率大于死于車禍的幾率。今年受新冠肺炎疫情影響,情況只會(huì)更糟?!度A爾街日?qǐng)?bào)》收集的數(shù)據(jù)顯示,各州報(bào)告今年因毒品致死的人數(shù)有所上升。公共衛(wèi)生局稱,在社會(huì)孤立和壓力加大的時(shí)期,疫情會(huì)使與毒癮作斗爭(zhēng)的人更難以得到幫助。
這場(chǎng)危機(jī)是如何開(kāi)始的
自從二戰(zhàn)結(jié)束,多數(shù)國(guó)家的預(yù)期壽命都在逐年上升,只有美國(guó)2014年后連續(xù)3年下降,成為世界上唯一一個(gè)預(yù)期壽命下降的富裕國(guó)家。沒(méi)有受過(guò)大學(xué)教育的白人中年因自殺、吸毒過(guò)量和酗酒而造成的死亡,對(duì)美國(guó)人的超額死亡率構(gòu)成了主要影響。而中西部和五大湖地區(qū)的“銹帶”(包括賓夕法尼亞、俄亥俄、印第安納、密歇根等州)因?yàn)橹圃鞓I(yè)衰退導(dǎo)致失業(yè)率高企,加劇了問(wèn)題的嚴(yán)重性。
俄亥俄州代頓市現(xiàn)在是全美因吸毒過(guò)量死亡的主要城市之一,這座城市在20世紀(jì)中期擁有的專利比大多數(shù)國(guó)家都多。代頓也曾擁有發(fā)達(dá)的制造業(yè),通用汽車零部件子公司德?tīng)柛>驮O(shè)在此地。但隨著車企將產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到海外,許多公司破產(chǎn),代頓一下子失去了1.5萬(wàn)個(gè)工作崗位。不僅如此,為當(dāng)?shù)毓と撕蜕鐓^(qū)服務(wù)的披薩店、餐館和酒吧也停業(yè)了,受影響的總?cè)藬?shù)無(wú)法計(jì)算。
失業(yè)對(duì)許多人來(lái)說(shuō)還意味著失去了醫(yī)療保險(xiǎn)(自費(fèi)購(gòu)買過(guò)渡醫(yī)療保險(xiǎn)相當(dāng)昂貴,往往一個(gè)家庭每月要交1000美元),這意味著在病毒襲來(lái)時(shí),人們要自行服用止痛藥或其他藥物。當(dāng)?shù)赜浾哓惿獱栒f(shuō):“這種毒癮不是為了追求快感,而是為了尋找沒(méi)有疼痛和痛苦的正常感覺(jué)?!?/p>
對(duì)止痛的迫切需求導(dǎo)致了阿片類藥物濫用。“他們?cè)谂?yīng)對(duì)自己的健康需求,他們不知道阿片類藥物有多容易上癮,短短幾周內(nèi),你就會(huì)依賴上藥物?!豹q他州東南部衛(wèi)生局健康促進(jìn)主任馬維迪基斯說(shuō),“你買了房子、車子,你可以送你的孩子去上芭蕾課或者打棒球……然后你失去了工作以及收入,隨時(shí)可能會(huì)因?yàn)檫€不起房貸而被趕出家門。這會(huì)令人抑郁,而未經(jīng)治療的抑郁癥會(huì)導(dǎo)致風(fēng)險(xiǎn)行為,他們求助于食物、安眠藥、毒品和香煙,來(lái)控制焦慮、失望和傷痛?!?/p>
為什么只有美國(guó)如此痛苦
問(wèn)題是,其他富裕國(guó)家的勞工也在經(jīng)歷全球化和不平等沖擊,為什么只有美國(guó)如此痛苦?普林斯頓經(jīng)濟(jì)學(xué)教授凱斯和諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主迪頓認(rèn)為,原因還在于貪婪的醫(yī)療體系和缺乏社會(huì)保障。
在美國(guó),許多讓人上癮的毒品并不是境外販毒集團(tuán)送來(lái)的,而是經(jīng)過(guò)醫(yī)生之手合法開(kāi)出。以普渡制藥為首的制藥公司利用積極的市場(chǎng)營(yíng)銷活動(dòng),說(shuō)服醫(yī)生和監(jiān)管機(jī)構(gòu)相信他們生產(chǎn)的新型阿片類鎮(zhèn)痛藥——奧施康定十分安全,這導(dǎo)致以前主要用于絕癥患者的藥物成為常規(guī)處方。
自20世紀(jì)90年代以來(lái),美國(guó)處方阿片類藥物的使用和濫用急劇上升。2018年,美國(guó)共開(kāi)出2.11億張阿片類藥物處方。在2012年的高峰時(shí)期,這一數(shù)字為2.55億,也就是每100名居民有82張?zhí)幏健?/p>
阿片類藥物可以有效治療急性疼痛,但對(duì)治療并非由癌癥引起的慢性疼痛,如三叉神經(jīng)痛、腰痛、骨關(guān)節(jié)炎疼痛,風(fēng)險(xiǎn)往往大于其益處。針對(duì)這些疾病,需要家庭醫(yī)生、??漆t(yī)生和牙醫(yī)的聯(lián)合疼痛管理,這就意味著更昂貴的醫(yī)療費(fèi)用支出,也意味著病人改變生活方式。而低收入甚至無(wú)收入的人群,恰恰沒(méi)有錢獲得更安全和全面的治療。相反,阿片類處方藥很便宜,這就成為了醫(yī)生和病人們的首選。
在美國(guó),阿片類處方率比德國(guó)或加拿大等其他發(fā)達(dá)國(guó)家高40%。2015年,大多數(shù)濫用者表示他們最初接觸的是合法處方藥,上癮后開(kāi)始轉(zhuǎn)向親友和網(wǎng)上黑市購(gòu)買藥物或毒品。如更為強(qiáng)效的芬太尼,這種物質(zhì)的毒性很強(qiáng),緝毒警察在進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)時(shí)要穿防護(hù)服、戴防毒面具。
凱斯和迪頓認(rèn)為,對(duì)于阿片類藥物濫用,一個(gè)較為直接的方案是像中國(guó)這樣嚴(yán)格管控藥物。美國(guó)現(xiàn)在有幾個(gè)州在開(kāi)具處方阿片類藥物時(shí),要使用所謂的“三重程序”。醫(yī)生被要求使用一種特殊類型的平板電腦開(kāi)這類藥,并向州監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)提供一份處方副本。這么開(kāi)藥非常不方便,醫(yī)生越來(lái)越?jīng)]有動(dòng)力開(kāi)具處方,這些州阿片類藥物過(guò)量死亡的人數(shù)也顯著走低。
但問(wèn)題的根源——工人階級(jí)的衰落、家庭和社區(qū)的瓦解以及公共醫(yī)療體系的不足,并沒(méi)有消失。更糟的是,藥物危機(jī)可能會(huì)蔓延到下一代。許多上癮或死于絕望的人,他們的孩子由于從小被忽視、虐待甚至目睹父母服藥過(guò)量,受到了精神創(chuàng)傷,這樣的經(jīng)歷將在他們成年后伴隨很長(zhǎng)一段時(shí)間。
(水云間薦自《Vista看天下》)