“格物窮理”巧循自然
——《天工開物》造物思想的生態(tài)意蘊(yùn)與價(jià)值①

馬 敏（四川美術(shù)學(xué)院 設(shè)計(jì)學(xué)院，重慶 401331）

在歷代造物與工藝文獻(xiàn)中，自《考工記》開篇的“天有時(shí)、地有氣、材有美、工有巧”發(fā)端，尋求造物活動與天地自然的和諧一直是貫穿其中的重要理念。植根于農(nóng)耕社會的造物活動，因農(nóng)時(shí)節(jié)氣的影響與地理、氣候的差異，在資源、材料、技術(shù)、工藝流程等方面都呈現(xiàn)出明顯的限制性、規(guī)定性特征?？梢哉f，只有尊重自然、順應(yīng)自然變化規(guī)律，傳統(tǒng)造物體系才能得以順利發(fā)展與傳承，這也是傳統(tǒng)造物觀自發(fā)地具有生態(tài)意識的根源所在。而成書于明代后期（1637 年），由宋應(yīng)星所著的《天工開物》，是目前存世的造物文獻(xiàn)中最為完善的一部，就生產(chǎn)造物的品類之全、過程之系統(tǒng)、論述之周詳，大概無出《天工開物》之右者。在看似龐雜的生產(chǎn)與造物活動記述中，宋應(yīng)星對人工之物的生產(chǎn)與制造，及其與自然的關(guān)系問題都有十分深入的探究與思考，這一思考所形成的邏輯與觀念支撐了《天工開物》的文本論述，并在很大程度上將傳統(tǒng)造物中“順應(yīng)自然”這一生態(tài)倫理意識進(jìn)行了更為理性的構(gòu)建與更為深入的推進(jìn)。

本文對《天工開物》的探討，并不僅限于《天工開物》這一文本，而是把宋應(yīng)星的相關(guān)著作在必要時(shí)也納入其中，以期在宋應(yīng)星整體思想的語境中來把握其主旨。其中至少涉及幾個(gè)關(guān)鍵的問題，即宋應(yīng)星以什么樣的方式來理解與探尋自然？他竭力探究的自然秩序與法則是什么？如何看待人力與“天工”，即人與自然之間的關(guān)系？在他所在的時(shí)代，物的生產(chǎn)與制造如何才能與自然法則和諧一致，即如何借助“天工”實(shí)踐“開物”？這一系列問題的展開，是尋繹《天工開物》造物思想的關(guān)鍵所在。

一、“格物窮理”：宋應(yīng)星的知識生成路徑

相較于歷代的造物文獻(xiàn)，《天工開物》最為突出的特征之一就是其強(qiáng)調(diào)實(shí)地調(diào)查與量化研究的實(shí)證主義立場。正如宋應(yīng)星在《天工開物?序》中所言：“為方萬里中，何事何物不可見見聞聞？”《天工開物》中的所有記述基本上都來自于宋應(yīng)星對生產(chǎn)與造物活動實(shí)地現(xiàn)場的調(diào)查。經(jīng)由農(nóng)業(yè)與手工業(yè)兩大領(lǐng)域三十種生產(chǎn)制造活動的縝密觀察與研究，宋應(yīng)星利用了數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)、實(shí)地測量、技術(shù)圖解、現(xiàn)場試驗(yàn)等多種研究手段，詳細(xì)記錄并探究了造物過程中的原料特性、制作流程、工藝要點(diǎn)、生產(chǎn)工具以及成品特性等。而每一類的論述大都包含品種、用料、產(chǎn)量、時(shí)節(jié)等數(shù)量關(guān)系，其中所涉及的數(shù)量類型有長、寬、高、重量、容積、時(shí)間、比例等, 長度精確到寸,重量精確到錢，可見宋應(yīng)星對量化研究方法運(yùn)用的熟稔與嚴(yán)謹(jǐn)。在試驗(yàn)方面，他主張凡事“皆須試見而后詳之”（《天工開物?佳兵》），而“其他未窮究試驗(yàn)，與夫一方已試而他方未知者，尚有待云”（《天工開物?膏液》）?？梢哉f，《天工開物》在造物領(lǐng)域中所應(yīng)用的這一系列實(shí)證研究方法，在當(dāng)時(shí)完全是具備開創(chuàng)性，而令人耳目一新的。從中也可見宋應(yīng)星對外在的造物世界抱有極大的探索熱情與追根究底的欲望。他力圖通過對每一領(lǐng)域生產(chǎn)與造物過程的測量、計(jì)算、試驗(yàn)等反復(fù)深入的實(shí)證性研究，把握其特性與因果關(guān)系，從而歸納總結(jié)出造物體系背后的規(guī)律與法則。這一知識生成的過程與方法，借用晚明時(shí)期熟悉的術(shù)語，正是一種“格物窮理”的認(rèn)識論。

此處必須說明的是，所謂“格物窮理”僅限于語匯的借用，與宋明理學(xué)語境中的格物窮理，在目的與內(nèi)涵上有著截然不同的差異，但兩者之間也存在著知識理路上的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，可謂同途而殊歸。宋應(yīng)星生活的這一時(shí)代，正是理學(xué)余暉籠罩之時(shí)，士人的求學(xué)、科考仍然以朱熹《四書集注》為準(zhǔn)繩，理學(xué)的內(nèi)容與理路顯然是宋應(yīng)星知識背景中不可或缺的部分。但宋儒的格物窮理，是通過“對各種事物的觀察、描摹、分析與涵泳”，返歸內(nèi)心來體會內(nèi)蘊(yùn)于萬物中的先天之“理”，即道德本源和根據(jù)所在，最終通往自身道德心性的提升[1]。這與宋應(yīng)星的取向恰是相反的，前者之“理”指向道德本源與內(nèi)在心性，而后者之“理”著意于自然宇宙規(guī)律與外在世界。當(dāng)然，這兩種路徑其實(shí)在理學(xué)的構(gòu)建成形之時(shí)已見端倪，在朱熹那里體現(xiàn)為“道問學(xué)”和“尊德性”兩端，正是這一分支引發(fā)了理學(xué)內(nèi)部的歧見與不同的學(xué)術(shù)走向。而在宋應(yīng)星生活的明代晚期，追求道德超越的理學(xué)卻在官方意識形態(tài)300 余年的打包推行之下，完全淪為了讀書人的“高頭講章”，成為欺世盜名的性理玄學(xué)，并在很大程度上使得的晚明腐朽政治無藥可救、裹足不前。目睹社會治理之無力與潰敗的宋應(yīng)星，恰恰是看到了這一方法的積弊，出于對空疏僵化的理學(xué)之反撥，從而試圖走出一條寄望于對自然與物質(zhì)的探索而務(wù)實(shí)求真的道路。

當(dāng)然，在對宋明理學(xué)認(rèn)識論的反撥之外，這一學(xué)術(shù)取向的選擇與知識路徑的生成，顯然還有外部現(xiàn)實(shí)情境的影響。概而言之，一是晚明時(shí)期工藝造物活動的大規(guī)模發(fā)展與技術(shù)的革新，二是由西學(xué)東傳推動的明代實(shí)學(xué)思潮。宋應(yīng)星所生活的明代后期，是一個(gè)物質(zhì)消費(fèi)勃興與繁榮的時(shí)代，隨著明代末期對手工徭役制的廢除，民間的手工工場大量出現(xiàn)，手工業(yè)的制造與生產(chǎn)規(guī)模逐步擴(kuò)展，各地商品生產(chǎn)制造與交易活動都極為興盛。這一背景在《天工開物》之中也有諸多體現(xiàn)，《天工開物序》中對當(dāng)時(shí)的貿(mào)易活動即有“滇南車馬縱貫遼陽，嶺徼宦商橫游薊北”的描述。同時(shí)，在生產(chǎn)技術(shù)方面也有大幅革新，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具從利用人力發(fā)展到普遍使用獸力和水力，陶瓷等手工產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)以景德鎮(zhèn)為代表的制陶中心，紡織工具和技術(shù)有所提高，煤炭和冶金工業(yè)也有極大發(fā)展。在宋應(yīng)星多次赴京趕考的路途之中，沿途所見的生產(chǎn)制造活動必然給他留下了大量直觀而感性的經(jīng)驗(yàn)，也對他轉(zhuǎn)向外在物質(zhì)世界的關(guān)注有著直接的影響；另一方面，這一依托于外在探究而獲得真知的路徑在由文人主導(dǎo)的知識脈絡(luò)中雖不多見，但也并非個(gè)例，在晚明時(shí)代已逐漸匯聚為引人注意的實(shí)學(xué)思潮。自明代中期與王守仁幾乎同時(shí)的王廷相（1474—1544）開端，就開始走向一條與宋明理學(xué)追求“內(nèi)圣”的心性之學(xué)不同的注重事功之路徑，經(jīng)吳廷翰（約1491-1559）、楊東明（1548-1624）、呂坤（1536-1618）、陳第（1541—1617）等人的相繼闡發(fā)明確轉(zhuǎn)向注重“時(shí)務(wù)”與“世務(wù)”的學(xué)問，開啟了明代的實(shí)學(xué)思潮。而16 世紀(jì)末，利瑪竇等一批西方傳教士推動的西學(xué)東傳，又使得科學(xué)精神與技術(shù)革新開始進(jìn)入到中國士人群體的視野。徐光啟（1562—1633）、李之藻（1569—1630）、王徵（1571—1644）等人對西方自然科學(xué)與技術(shù)的學(xué)習(xí)與著書立說，也將治學(xué)路徑進(jìn)一步引向?qū)ψ匀皇挛锏难芯?，推動了崇尚?shí)證分析、邏輯推理與數(shù)學(xué)論證的理性方法傾向。以上兩個(gè)因素對宋應(yīng)星著眼于外在的造物領(lǐng)域，并以實(shí)證性的“格物”方法切入這一領(lǐng)域的研究提供了適宜的社會背景與思想土壤，也使得這一知識生成路徑有其內(nèi)在的必然性與合理性。

借由這一理性化的“格物”路徑，宋應(yīng)星的“窮理”最終又導(dǎo)向了什么樣的自然認(rèn)知呢？如前所述，宋應(yīng)星之“理”與宋儒之“理”大相徑庭。后者是超越于“氣”之上的先天之“理”。而宋應(yīng)星探究之“理”，則是存在于自然界中宇宙萬物的普遍規(guī)律。在宋應(yīng)星所應(yīng)用的語匯中，“理”與“天道”“天工”“造化之功”“生化之理”等概念密切相關(guān)。究其實(shí)質(zhì)，可歸于“氣”這一充溢于天地之間的物質(zhì)性本體的運(yùn)行法則。這一至關(guān)重要的邏輯前提在宋應(yīng)星同一時(shí)期的另一著作《論氣》之中有詳述。“天地間非形即氣，非氣即形，雜于形與氣之間者，水火是也。由氣而化形，形復(fù)返于氣，百姓日習(xí)而不知也?！盵2]宋應(yīng)星認(rèn)為，“氣”是宇宙間的物質(zhì)本體，而“形氣化”則是自然界的普遍過程，是宇宙萬物生成變化的源泉和法則。一切自然現(xiàn)象一一日月星辰、風(fēng)雨雷電，一切物類一一草木土石、蟲魚鳥獸,乃至人類都是由“氣”構(gòu)成，也由“氣”的運(yùn)化而生滅[2]52-56(見《論氣》“形氣一、形氣二”)。這種以“氣”為本體的觀念，實(shí)質(zhì)上屬于中國本土以來的古老的“氣”以及“陰陽五行”的傳統(tǒng)，正是在這一傳統(tǒng)中，形成了“天人合一”這一由來已久的宇宙觀，并一直影響著數(shù)千年來中國人對人與自然關(guān)系的認(rèn)知。但宋應(yīng)星的突破在于，他并非從主觀臆想或抽象思辨入手，而是歷經(jīng)對自然萬象大量而細(xì)致入微的觀察、實(shí)踐之后總結(jié)得出，從而為“氣”這一古老傳統(tǒng)開拓了實(shí)踐性的維度。在《天工開物》的諸多工藝流程與環(huán)節(jié)中，宋應(yīng)星都對“氣”的變化運(yùn)行軌跡進(jìn)行了探究，尤以“水火”這一介于“形氣”之間的元素的相互作用與變化記錄尤為細(xì)致，使這一根本性的法則外顯于物的生產(chǎn)制造過程之中（見《天工開物》“作咸”“甘嗜”“陶埏”“冶鑄”“錘鍛”“燔石”“膏液”“殺青”“五金”“佳兵”等章）。

如果說對自然的尊重與順應(yīng)是古代造物思想的總基調(diào)，成書于17 世紀(jì)的《天工開物》則在知識生成方法與路徑上有新的突破。這導(dǎo)致了我們對“自然”更為深入的理性化認(rèn)識。通過對兩大類型三十種造物領(lǐng)域，以及自然萬象細(xì)致入微的反復(fù)觀察、試驗(yàn)與量測，可以說，在宋應(yīng)星的認(rèn)知體系中，那個(gè)隱約的、主宰的、模糊的天與天道已經(jīng)逐漸祛掉了神秘而朦朧的面紗，并益發(fā)明晰化、秩序化，所謂“天有顯道,成象兩儀,唯恐人之不見也。自顛及尾,原始要終,而使人見之審之?！盵2]99天道，也即自然萬象體現(xiàn)為一系列可以認(rèn)識與把握的法則與規(guī)律。雖然宋應(yīng)星對自然法則的理解仍然有所局限，但這一知識生成路徑顯然也對造物領(lǐng)域中方法與規(guī)律的探究奠定了基礎(chǔ)。

二、巧循自然：善用、巧用自然之理的方法論

經(jīng)由“格物窮理”的知識生成路徑，宋應(yīng)星搭建起了對自然及其規(guī)律的認(rèn)識框架，從而形成了對人與自然關(guān)系的深入看法。自然力是神奇而偉大的，正如他在《天工開物?序》開篇所言，“……曲成而不遺，豈人力也哉？”自然的生養(yǎng)與造化之功人力無法企及，只能仰望，但自然的運(yùn)行法則卻是人可以去把握與遵循的?！短旃ら_物》中一條潛在的主線即是，自然中蘊(yùn)藏著造化偉力，人需要持續(xù)不斷地探求自然中萬事萬物的規(guī)律，并在生產(chǎn)與造物領(lǐng)域巧妙地學(xué)習(xí)、把握、遵循這一規(guī)律，才能借助自然的神奇力量開物成務(wù)，為人類所用。而這樣一種涉及生產(chǎn)與造物方法論的認(rèn)知，其實(shí)已經(jīng)是一種今人所謂的理性而深刻的生態(tài)意識。在《天工開物》對生產(chǎn)與造物領(lǐng)域的論述中，我們可以從以下三個(gè)層面來加以辨析：

1.善用自然資源

人類生存發(fā)展的歷史，其實(shí)質(zhì)也是學(xué)習(xí)如何適應(yīng)、利用與開發(fā)自然的歷史?；趯ψ匀蝗f物的深入洞察，宋應(yīng)星對人與自然的關(guān)系有非常清晰的認(rèn)識。其中首要的一點(diǎn)是，自然為生養(yǎng)人類之母體，蘊(yùn)藏著人類生存所需的豐富資源與能量?！短旃ら_物》的諸多表述中，都明確地體現(xiàn)了這一認(rèn)識。 “生人不能久生，而五谷生之。五谷不能自生，而生人生之。” （《天工開物?乃?！罚弧按蟮厣褰?，以利天下與后世”（《天工開物?五金》）；“而斥鹵則巧生以待。孰知其所已然？”（《天工開物?作咸》）人類密切地依賴于大自然，谷物是大自然給予人類的生存食糧，金屬是土地為人類提供的蘊(yùn)藏地下的資源，即使在不毛之地，食鹽也能巧妙分布各處，自然中飛鳥蟲魚、草木山石相互配合協(xié)調(diào)，共同促成了花蜜之釀成……各種可為人所用的材料與物產(chǎn)蘊(yùn)藏于自然界的萬事萬物之中。由此可見，“天工”最根本的含義之一，即是天（自然）之豐富蘊(yùn)藏與無私賜予。在《天工開物》之中，處處可見宋應(yīng)星對自然造化的贊嘆與敬仰。

“巧生以待”的自然，是一個(gè)潛在而巨大的資源寶庫。但尚需要憑借人類的智慧，發(fā)現(xiàn)其藏身之處，依循自然規(guī)律進(jìn)行巧妙的發(fā)掘與利用，這就是“人工”“人力”之重要所在?！?草木之實(shí)，其中蘊(yùn)藏膏液，而不能自流。假媒水火，憑藉木石，而后傾注而出焉。此人巧聰明，不知于何稟度也?！?（《天工開物?膏液》）正是人力主動的開采與利用、借助工具與器械，才完成了從自然資源到可用之物的轉(zhuǎn)換，這即是所謂的“以人力盡天工”。

在開采、取用自然物產(chǎn)的過程中，不同的季節(jié)時(shí)令、不同的地域?qū)Σ牧系纳L與質(zhì)地有至關(guān)重要的影響，甚至取用的時(shí)機(jī)也受此限制?！短旃ら_物》“造糖”一節(jié)，對此進(jìn)行了詳細(xì)的記錄（詳見《天工開物?甘嗜》）；“膏液”篇中，則對榨油的器具所需的材料提出了明確的要求，對木材對性質(zhì)、紋理都作了詳細(xì)解說，揭示出在造物過程中循其物性，因材施用的重要性。再則，對自然資源的開發(fā)應(yīng)該尊重其生長周期，取之有度，避免竭澤而漁?！爸橛瘛逼?，強(qiáng)調(diào)珍珠的自然產(chǎn)量是有限度的，頻繁開采，珠的產(chǎn)量就會跟不上，因此必須依循珍珠固有的消長規(guī)律，才能“珠去而復(fù)還”。而針對“乃服”中所記錄的，富貴人家為了取鷹的腹毛和雁腋下細(xì)毛來制造衣料，不惜獵殺上萬只的行為，宋應(yīng)星給予了強(qiáng)烈的譴責(zé)。

在造物實(shí)踐過程中，宋應(yīng)星也對物盡其用、再利用等工藝給予了充分的關(guān)注，如“殺青”一章中，談到“還魂紙”的制作，“其廢紙洗去朱墨、污穢，浸爛入槽……隨手拾取再造，名曰‘還魂紙’”（《天工開物?殺青》）；“彰施”一章，對如何節(jié)約染料論述精妙，“凡紅花染帛之后，若欲退轉(zhuǎn)，但浸濕所染帛，以堿水、稻灰水滴上數(shù)十點(diǎn)，其紅一毫收轉(zhuǎn)，仍還原質(zhì)。所收之水藏于綠豆粉內(nèi)，放出染紅，半滴不耗?！保ā短旃ら_物?彰施》）詳盡地介紹了染坊中襲用的再利用之法，可見，宋應(yīng)星在推廣這類物盡其用的做法時(shí)是不遺余力的。

就自然的物產(chǎn)資源而言，一方面，宋應(yīng)星頻繁贊嘆自然造化之神奇，贊嘆大地豐富無私的饋贈，推動人力對“天工”的主動開發(fā)與利用，但另一方面，他尤其強(qiáng)調(diào)在開發(fā)自然的過程中適時(shí)適地、循其物性、量材為用，主張持續(xù)地“善用”自然資源。

2.巧借自然之力

自然是一個(gè)巨大的資源寶庫，不僅有作為原材料的物產(chǎn)供給，也蘊(yùn)藏著作為動力的自然能量，而人類對自然能源的開發(fā)與利用已有上千年的歷史。明代晚期，由于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)張，在以自然力為動力的工具器械上也達(dá)到了一個(gè)新的高度?！短旃ら_物》中對此進(jìn)行了較為全面的記載，從中可見，人類利用自然能源方式與手段上的創(chuàng)新。這些機(jī)械工具涉及農(nóng)業(yè)、紡織、冶鑄、鍛造、運(yùn)輸、采礦、冶金等各種領(lǐng)域，大多通過“巧借”自然界的水、風(fēng)、火等動力的設(shè)計(jì)，服務(wù)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的生產(chǎn)與制作過程。

在農(nóng)作物生產(chǎn)中，水力機(jī)械至關(guān)重要，《天工開物?乃?！菲八币还?jié)中對此有專門記述，對筒車、牛車、踏車、拔車、桔槔幾種類型，如何分別借用水力、牛力、人力與風(fēng)力都做了扼要介紹并附圖說明。其中筒車自唐宋時(shí)期開始出現(xiàn)，在宋應(yīng)星生活的17 世紀(jì)初期，已在有河流之利的地區(qū)得到較為普遍的應(yīng)用，且已經(jīng)可以達(dá)到“晝夜不息,百畝無憂”的效果。而水力機(jī)械中，水碓的設(shè)計(jì)尤其令人叫絕，江南廣信府（今江西上饒一帶）有一種連機(jī)水碓，具有一舉三用的功效。通過利用水流的沖擊來使水輪轉(zhuǎn)動，第一節(jié)用來帶動水磨磨面，第二節(jié)帶動水碓舂米，第三節(jié)用來引水澆灌稻田（《天工開物?粹精》）。這一水力機(jī)械巧妙地利用水力完成了三種功用，雖屬人力工巧，但其對自然動力之利用可謂是“巧奪天工”。

“舟車”一章中，對帆船使帆過程中如何借用風(fēng)力也有細(xì)致論述。船的各個(gè)部分如船錨、纜繩、帆、桅的設(shè)計(jì)都必須嚴(yán)格符合規(guī)定尺寸，其中，風(fēng)帆的尺寸要根據(jù)全船的寬度決定。而帆葉是巧借風(fēng)力的關(guān)鍵所在，風(fēng)帆受的風(fēng)力，頂上的一葉相當(dāng)?shù)紫碌娜~。當(dāng)調(diào)節(jié)得準(zhǔn)確順當(dāng)而又借著風(fēng)力時(shí)，將帆揚(yáng)到最頂端，船會前進(jìn)得快如奔馬。但是如果風(fēng)力不斷增大，就要逐漸減少帆葉。另外，“舟車”還記述了遇到橫風(fēng)即搶風(fēng)時(shí)所用的經(jīng)驗(yàn)，其中提到我國最早采用的一種航行操縱工具即“披水板”（船翼）的設(shè)計(jì)，若船身太長而風(fēng)力又很強(qiáng)勁時(shí)，作為船翼的披水板就能發(fā)揮關(guān)鍵作用，這時(shí)若急速放下一塊披水板，就有助于抵擋風(fēng)勢（《天工開物?舟車》）。

《天工開物》成書的17 世紀(jì)是一個(gè)農(nóng)業(yè)與手工業(yè)獲得快速發(fā)展的時(shí)期，宋應(yīng)星在面對生產(chǎn)與造物活動中靈活運(yùn)用各種自然力的機(jī)械與工具時(shí)，給予了積極的肯定、贊賞與詳盡的記錄。在他看來，自然動力與能量也是“天工”賦予人類的財(cái)富，應(yīng)該采取主動的方式制而用之，而其中唯一不變的，即是對其間各種關(guān)系與規(guī)律的不懈觀察、探索與把握。

3.巧循自然規(guī)律

在對生產(chǎn)與手工業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行長期深入的觀察與記錄之后，宋應(yīng)星發(fā)現(xiàn)在各種造物實(shí)踐背后，在從自然之物到人工之物的過程中，都有一些共同的規(guī)律與法則，其中至為重要的一條就是“水火相濟(jì)而生成萬物”。17 世紀(jì)初期的手工制作大多都要借用水火的相互作用，《天工開物》中所記載的治絲、制鹽、造紙、造糖、冶鑄、陶誕、五金等等無不如此，都要大量應(yīng)用水火相濟(jì)而成的燒、煮、淬煉等方法。

陶瓷是極為典型的例子，“水火既濟(jì)而土合”，粘土正是在火的作用下陶成“素肌、玉骨”之雅器；造紙等工藝，也完全依賴于水與火的作用，“凡造竹紙……注水其中漂浸……入楻桶下煮，火以八日八夜為率” （《天工開物?殺青》）；制鐵、制錢亦然，“凡熟鐵、鋼鐵已經(jīng)爐錘，水火未濟(jì)，其質(zhì)未堅(jiān)。乘其出火時(shí)，入清水淬之，名曰健鋼、健鐵?！保ā短旃ら_物?錘鍛》）“銀化之時(shí)入鍋夾取，淬于冷水之中，即落一錢其內(nèi)。”（《天工開物?冶鑄》——水火的淬煉完成了鐵與銀的冶鑄，也促成了由“未濟(jì)”向“既濟(jì)”狀態(tài)的變化。

在水火媒合的過程之中，“火候”與造成之物的性質(zhì)狀態(tài)有極為密切的關(guān)聯(lián)。譬如制糖過程中，火的溫度、火勢大小、位置等直接影響水的溫度、狀態(tài)與水氣蒸發(fā)情況，進(jìn)而直接影響最后成品的質(zhì)地與狀態(tài)。因此在制造過程中，尤其要注意水與火的把控。正因?yàn)閷ιa(chǎn)流程與狀態(tài)深入細(xì)致的觀察，宋應(yīng)星得出了“水火相濟(jì)”為自然“生化之理”的結(jié)論，而“水火參而民用繁，水火合而大虛現(xiàn)。”[2]81（《論氣?水火一》）與此相關(guān)的制器造物活動之所以成功，正是因?yàn)樽裱诉@一原理，并在實(shí)踐中不斷調(diào)整與改進(jìn)之故。宋應(yīng)星也將這類在制器過程中能透徹地掌握，并靈活運(yùn)用“自然之理”的人譽(yù)為“神功”“神人”。

宋應(yīng)星總結(jié)的“生化之理”，是從物質(zhì)世界自身的運(yùn)動變化去探究世界的統(tǒng)一性與多樣性。在觀察了大量的“水火相濟(jì)”現(xiàn)象之后，他把五行的水火置于金、木、土之上，使之超然于“形”，成為氣形間的中介物，從而提出獨(dú)特的“二氣五行說”，形成了以突出水火為特點(diǎn)的自然觀。盡管這一原理探究有較大的局限，但也歸納出了特定歷史與技術(shù)條件下，制器造物活動中的一般性原理與普遍認(rèn)識，也為其“人工”如何能通“天工”之巧構(gòu)建了方法論的基礎(chǔ)。

作為以科舉取士為人生鵠的的晚明文人群體一員，宋應(yīng)星轉(zhuǎn)而探索“與功名進(jìn)取毫不相關(guān)”的事與物（《天工開物?自序》），以巨大的精力投入《天工開物》的調(diào)查、統(tǒng)計(jì)與寫作，埋首于外在物質(zhì)世界以及宇宙自然規(guī)律的探求之中，這一人生路徑與學(xué)術(shù)取向的選擇實(shí)在非同尋常。德國學(xué)者薛鳳認(rèn)為，驅(qū)使宋應(yīng)星做出這一決定的一個(gè)核心原因在于，他堅(jiān)信“讀書人要直面混亂并直面將秩序重新引入已經(jīng)崩壞的世界當(dāng)中這一責(zé)任?！倍麑ふ业降摹爸问馈钡慕痂€匙”即是另辟蹊徑，從自然萬物入手，持續(xù)地對宇宙規(guī)制進(jìn)行探索，并以此重建天地之間的理性秩序[3]。

應(yīng)該說，這一論斷極具創(chuàng)見，也與宋應(yīng)星的人生際遇、現(xiàn)實(shí)語境與思想淵源相符。從這一角度出發(fā)再來審視宋應(yīng)星對生產(chǎn)與造物體系的探索，顯然背后有更為深層、根本的觀念支撐。宋應(yīng)星對自然萬物規(guī)律法則的不懈探求，與其說出自于他對自然科學(xué)的興趣，毋寧說出自于對家國天下的擔(dān)當(dāng)與使命，實(shí)質(zhì)上可與宋代張載流傳千古的“橫渠四句”相映徹。而他在其中以注重實(shí)踐、“格物窮理”的認(rèn)識方式對“天道”“自然”，對傳統(tǒng)“陰陽五行”范疇內(nèi)宇宙觀的深入理解與理性闡釋，也可謂是達(dá)到了中國在技術(shù)工藝迅速發(fā)展的17 世紀(jì)對人與自然關(guān)系認(rèn)識的新高度。正如地質(zhì)專家丁文江在《重印＜天工開物＞卷跋》中說：“其識力之偉、結(jié)構(gòu)之大，觀察之富，有明一代一人而已?！盵4]

尤其值得注意的是，歷經(jīng)宋明兩代以儒學(xué)為中心的知識體系日趨精細(xì)的建構(gòu)，《天工開物》在認(rèn)識論與方法論上都打上了明代知識體系的烙印，并在“順應(yīng)自然”這一總體的生態(tài)基調(diào)上有更為深入與精微的推進(jìn)。相較于前代的造物文獻(xiàn)，尤其是與《考工記》等早期文獻(xiàn)相比較，宋應(yīng)星在記述中更充分體現(xiàn)了工具的復(fù)雜化、動力應(yīng)用的多樣化以及對制作與生產(chǎn)原理的不斷探索與總結(jié)。因此，傳統(tǒng)的造物實(shí)踐并不意味著墨守成規(guī)、消極地順應(yīng)自然。相反，“文明可掬,豈終固哉” （《天工開物?陶埏》），遵循大自然生成與運(yùn)行的規(guī)律，“在人的工巧與天然物質(zhì)條件互相協(xié)調(diào)、適應(yīng)、配合、合力作用下共成一體”[5]，從而進(jìn)行能源利用、工具改進(jìn)與技術(shù)革新，正是文明不斷向前發(fā)展的動力。

由此，宋應(yīng)星在《天工開物》中的探索，突出反映了傳統(tǒng)造物觀中生態(tài)內(nèi)核的理性建構(gòu)與深入拓展,對探究與掌握自然之“理”的前提下，利用先進(jìn)的技術(shù)巧妙開發(fā)、利用自然資源與能量的能動性與創(chuàng)造性給予了積極的肯定，并明確地提出，以人力盡天工，即以人力巧循自然、開物成務(wù)的造物方法論?？梢哉f，《天工開物》中隱含了這樣的生態(tài)訴求，無論技術(shù)進(jìn)步如何日新月異，順應(yīng)并把握自然規(guī)律、巧循自然之理都是貫穿造物實(shí)踐與過程的不變法則。這一思想所蘊(yùn)含的造物智慧與生態(tài)倫理意識，是本土傳統(tǒng)造物思想最為寶貴的內(nèi)核之一，也具有不受時(shí)空限制的永恒價(jià)值。