晚清時(shí)期列強(qiáng)在華籌建兵工廠的嘗試

滕德永

(故宮博物院宮廷部，北京100009)

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，尤其是在中外聯(lián)合鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的過程中，清軍前線將領(lǐng)認(rèn)識(shí)到外國(guó)軍械的先進(jìn)性，并由此走上購(gòu)買外國(guó)軍火的道路。隨著清軍近代化步伐的啟動(dòng)，所需新式軍火數(shù)量激增，這使得當(dāng)時(shí)的中國(guó)成為世界上最為重要的軍火市場(chǎng)之一。對(duì)此，西方列強(qiáng)加強(qiáng)了對(duì)中國(guó)軍火市場(chǎng)的爭(zhēng)奪。在中國(guó)興建兵工廠是他們實(shí)現(xiàn)這一目的的重要手段。對(duì)于列強(qiáng)在華建立兵工廠問題，學(xué)界鮮有研究。就筆者所見，僅在《清末新政期間列強(qiáng)對(duì)中國(guó)軍火市場(chǎng)的爭(zhēng)奪》[1]文中略有涉及。筆者結(jié)合相關(guān)檔案文獻(xiàn)，對(duì)此進(jìn)行初步探討。

一、清軍對(duì)新式軍械的需求日益擴(kuò)大

隨著工業(yè)革命的開展，西方軍械技術(shù)開始走在了世界的前列。與此同時(shí)，由于長(zhǎng)期執(zhí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策，清王朝的發(fā)展已經(jīng)落后于世界。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，清王朝內(nèi)部的有識(shí)之士認(rèn)識(shí)到西方列強(qiáng)軍械的先進(jìn)性，并努力對(duì)清軍兵器進(jìn)行了有限的改良。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后的二十年是世界軍械發(fā)展的重要時(shí)期，這也是清王朝擺脫落后局面的一個(gè)契機(jī)，可惜的是，清政府并沒有把握住這個(gè)機(jī)會(huì)。這導(dǎo)致東西方軍械的差距進(jìn)一步擴(kuò)大。

兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗以及太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的沉重打擊，讓清政府的一些當(dāng)權(quán)者認(rèn)識(shí)到中西方軍械的差距，以及與列強(qiáng)之間潛在的戰(zhàn)爭(zhēng)危險(xiǎn)。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束不久，曾國(guó)藩提出：“此次款議雖成，中國(guó)豈可一日忘備？”“目前資夷力以助剿濟(jì)運(yùn)，得紓一時(shí)之憂，將來師夷智以造炮制船，尤可期永遠(yuǎn)之利?！盵2]李鴻章也認(rèn)為，“目前之患在內(nèi)寇，長(zhǎng)久之患在西人”，因?yàn)椤巴鈬?guó)利器強(qiáng)兵，百倍中國(guó)，內(nèi)則狎處輦轂之下，外則布滿江湖之間”，[3]3237而中國(guó)“弓箭刀矛鳥槍舊法，斷不足以制洋人”[3]1064，在此情況下，“似當(dāng)委屈周旋，但求外敦和好，內(nèi)要自強(qiáng)?！盵3]3039

清軍軍械落后，且又缺乏生產(chǎn)新式軍械的技術(shù)，在面臨嚴(yán)重的西方軍事威脅和大規(guī)模革命運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，不可避免地走上購(gòu)買西方軍械的道路。

初期，清軍軍械外購(gòu)的規(guī)模較小，但李鴻章是其中的例外。1862年4月，李鴻章初到上海，親眼看到“洋槍并發(fā)，所當(dāng)輒靡”的情景，不禁無比羨慕，“其落地開花炸彈，真神技也”[3]3034。外洋槍炮的威力給李鴻章留下深刻的印象，他開始考慮用這些先進(jìn)武器裝備自己的軍隊(duì)。不久，李鴻章就以上海所提供的充足經(jīng)費(fèi)開始大量購(gòu)買外洋軍械，并開始裝備淮軍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，初期李鴻章購(gòu)買的外國(guó)軍火數(shù)量較少。在1862年和1863年春間，“惟洋槍、洋炮好者不易得”[3]3089，每次所購(gòu)買的洋槍，不過只有數(shù)百桿、二三千桿。隨著時(shí)間的延續(xù)，其需求量不斷增大。到1863年底，李鴻章委派人員購(gòu)買洋槍，頭批“僅到六千枝”[3]3201。對(duì)此，李鴻章非常不滿，要求追責(zé)相關(guān)人員。到1863年9月，淮軍“人數(shù)五萬有奇”，“各營(yíng)洋槍一萬五六千枝”，平均每三人就有1桿洋槍，“月需洋藥、銅帽不可計(jì)數(shù)”[3]3173。到1865年11月，淮軍已“盡棄中國(guó)習(xí)用的抬槍、鳥槍，而變?yōu)檠髽岅?duì)”[3]439，平均每三人就有2桿洋槍，全軍月需銅帽10余萬顆，粗細(xì)洋火藥10余萬斤。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，李鴻章創(chuàng)建的近代軍事工業(yè)，并取得較大成就。不過，就是他的兵工廠的生產(chǎn)能力也非常有限。在1867年到1873年間，江南制造總局仿造的各種前后膛槍，總共才13106枝。[4]與此同時(shí)，歐洲列強(qiáng)的新式軍械層出不窮，日新月異。李鴻章迫切需要這些軍械裝備淮軍，他在努力興建兵工廠之時(shí)，也在努力購(gòu)買西方新式軍械。19世紀(jì)70年代，李鴻章開始對(duì)克虜伯炮產(chǎn)生興趣，并通過洋行購(gòu)買一些小型克虜伯炮裝備淮軍。隨著海軍的建立，清政府實(shí)行軍械制式一體化，李鴻章開始大量購(gòu)進(jìn)克虜伯炮。這個(gè)時(shí)候，他不僅為淮軍，還為整個(gè)清政府負(fù)責(zé)購(gòu)買，清政府開始大量裝備克虜伯炮。

清政府軍械外購(gòu)的規(guī)模不斷擴(kuò)大。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1884年7月至12月，清政府方面通過洋行及委派人員奔赴香港共購(gòu)買洋槍64408支，各種大炮555尊，水雷、魚雷等1268枚，魚雷艇9艘。此外，駐德公使李鳳苞也為清政府訂購(gòu)德國(guó)毛瑟槍20000支。在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間，清政府方面購(gòu)買各種大炮389尊，炮彈172130顆，各種槍支193290支，子彈8717萬粒，規(guī)模宏大。當(dāng)然這與戰(zhàn)爭(zhēng)需要有關(guān)，但是在和平時(shí)期，清政府購(gòu)買外國(guó)軍械的數(shù)量也非常可觀。根據(jù)德國(guó)方面檔案顯示，從1885年至1892年，清政府輸入克虜伯炮432尊。其中，1885年5月北洋從德國(guó)“購(gòu)入一百零八門克虜伯后堂炮和六十四門克虜伯山炮”，“那種在1870年至1871年的普法戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)被采用過的普魯士野戰(zhàn)炮也訂購(gòu)了八十四門”[5]。而1874年日本侵略臺(tái)灣使清政府認(rèn)識(shí)到海軍建設(shè)的迫切性與必要性，從而決心建立新式的中國(guó)海軍。從此，清政府開始大量購(gòu)買外國(guó)船炮。

中國(guó)軍火市場(chǎng)的不斷擴(kuò)大，極大地刺激了列強(qiáng)壟斷市場(chǎng)的欲望。他們除了積極推銷各種軍火外，還妄圖在華修建兵工廠。

二、軍火禁運(yùn)對(duì)清王朝的負(fù)面影響

軍火外購(gòu)暫時(shí)性地解決了清軍的裝備問題，但也面臨著潛在的危機(jī)。這即是列強(qiáng)的軍火禁運(yùn)。

自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，列強(qiáng)曾經(jīng)多次對(duì)清政府施行軍火禁運(yùn)。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，英國(guó)政府禁止本國(guó)商人向清政府方面出售武器。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)前期，各國(guó)列強(qiáng)宣布中立，對(duì)交戰(zhàn)雙方實(shí)行軍火禁運(yùn)。不過，這一時(shí)期清軍仍以冷兵器為主，禁運(yùn)對(duì)他們的影響較小。隨著太平天國(guó)大量使用新式武器，這給清政府的平叛帶來很大的困難，許多前方將領(lǐng)迫切需要使用西洋武器。辛酉政變后，中外反動(dòng)勢(shì)力聯(lián)合起來鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)。西方列強(qiáng)的中立也變成了對(duì)太平軍的單方面禁運(yùn)，大量的西方軍械開始輸入到清政府的前線軍隊(duì)之中。

隨著新式軍械的使用，以及對(duì)西方列強(qiáng)了解的加深，清政府方面的有識(shí)之士也認(rèn)識(shí)到軍械禁運(yùn)的潛在威脅。1874年日本侵略臺(tái)灣之后，文祥認(rèn)為應(yīng)該盡快購(gòu)買鐵甲船，“緣西洋風(fēng)俗，于凡與和約之國(guó)，遇有互相構(gòu)兵，則異常利器不準(zhǔn)出售”，所以，“正宜及此無事之時(shí)，認(rèn)真辦理，不容稍懈?！盵6]341877年6月福建巡撫丁日昌上奏清廷，也力主盡快購(gòu)買鐵甲艦。他與文祥見解相同，認(rèn)識(shí)到列強(qiáng)軍火禁運(yùn)對(duì)清王朝軍事建設(shè)的影響，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)亡羊補(bǔ)牢，抓住機(jī)會(huì)，發(fā)展海軍，“凡此國(guó)與彼國(guó)一構(gòu)釁端，無論何國(guó)均不準(zhǔn)接濟(jì)兵器。目前俄土交訌于西，日本內(nèi)亂于東，此真數(shù)十年來未易得之機(jī)會(huì)也。趁此彼族有事無暇覬覦中國(guó)之時(shí)，若不速籌巨款，選購(gòu)得力鐵甲船數(shù)號(hào)以備不虞”[7]。此時(shí)的清政府對(duì)列強(qiáng)軍火禁運(yùn)的影響感觸并不深刻，所以，對(duì)于如何應(yīng)對(duì)軍火禁運(yùn)，他們并未提上日程。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)則讓清王朝上下切身體會(huì)到列強(qiáng)軍火禁運(yùn)帶來的巨大影響。由于戰(zhàn)前準(zhǔn)備不足，戰(zhàn)時(shí)前線各軍紛紛請(qǐng)領(lǐng)軍械。張之洞、李鴻章他們?yōu)榇艘财Ｓ趹?yīng)付。況且他們所購(gòu)之軍械多為列強(qiáng)淘汰之物，外國(guó)商人將其“運(yùn)至中華，以為銷路”，如此危害極其嚴(yán)重，“既糜國(guó)帑，更誤軍需，一有爭(zhēng)戰(zhàn)，敗征且見?！盵6]228并且外國(guó)軍火商則利用這一機(jī)會(huì)，大肆提高軍械價(jià)格，清政府為此苦不堪言。德國(guó)軍火商妄想利用這一時(shí)機(jī)壟斷清政府的軍火市場(chǎng)。德國(guó)與法國(guó)的矛盾由來已久，它希望中法戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，能夠牽制法國(guó)，所以在多數(shù)列強(qiáng)宣布“中立”，并對(duì)清政府施行軍火禁運(yùn)后，德國(guó)軍火商仍然積極向清王朝出售軍械。在此情況之下，德國(guó)成為清政府軍械最重要的來源國(guó)。值此之時(shí)，德國(guó)軍火商向清政府方面提出了要求，“現(xiàn)需炮位及造炮備料，需外買者均在伊廠購(gòu)。”也就是說在一、二年內(nèi)若需用炮位則向德國(guó)購(gòu)買，以后就不再限制清政府。迫于形勢(shì)，清政府方面給予應(yīng)允。德國(guó)軍火商將條款中的“現(xiàn)”字刪去，使條款內(nèi)容大變，以此實(shí)現(xiàn)其壟斷目的。張之洞對(duì)此非常不滿，“然則將來雖他廠新出精炮，遠(yuǎn)勝克、格兩廠者，我亦永不能購(gòu)耶？似斷無此理?！盵8]7213并以此為戒，在興辦漢陽(yáng)槍炮廠時(shí)，張之洞竭力避免此類事情的發(fā)生。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)之后，軍火禁運(yùn)的影響很快為前線的勝利所掩蓋。清王朝大幅縮減了軍械的進(jìn)口數(shù)量。這為第二次禁運(yùn)危機(jī)的到來埋下了伏筆。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，隨著海軍的失利，清軍的軍械需求突然之間急速增加，外洋軍械再次供不應(yīng)求。列強(qiáng)中立政策下的軍火禁運(yùn)再次降臨至清王朝。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)與甲午戰(zhàn)爭(zhēng)讓清政府充分認(rèn)識(shí)到軍火禁運(yùn)的威脅。其實(shí)，這兩次禁運(yùn)實(shí)際上都是列強(qiáng)對(duì)清政府單方面的軍火禁運(yùn)。中法戰(zhàn)爭(zhēng)是東西兩個(gè)半球上的兩個(gè)國(guó)家進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)，遺憾的是清王朝所在區(qū)域成為戰(zhàn)爭(zhēng)的主戰(zhàn)場(chǎng)。所以當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)來臨，列強(qiáng)實(shí)行軍火禁運(yùn)之時(shí)，鑒于實(shí)力的差距，清政府方面只能在自己的區(qū)域搜查接濟(jì)法國(guó)的艦船，而不可能遠(yuǎn)涉重洋去封鎖法國(guó)本土，用自己的軍艦“督促”各國(guó)商人遵守中立條約，以實(shí)現(xiàn)真正意義上的軍火禁運(yùn)。法國(guó)并不存在這些不利因素，它們占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。各國(guó)軍械很難到達(dá)中國(guó)，給清政府的抵抗侵略制造了巨大障礙。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，中日兩國(guó)相鄰，這些問題本來不復(fù)存在。不過，清王朝艦隊(duì)的失利使他們過早的喪失了制海權(quán)，就這樣被軍火禁運(yùn)的枷鎖牢牢束縛。

積極發(fā)展本國(guó)軍械工業(yè)，這是清政府打破列強(qiáng)軍火禁運(yùn)的基本手段，也是大多數(shù)國(guó)家面臨禁運(yùn)時(shí)候所采取主要措施。在中法戰(zhàn)爭(zhēng)之前，清政府也曾建立了一批軍工廠。不過，這些軍工廠生產(chǎn)能力低下，產(chǎn)品質(zhì)量低劣，不能滿足清政府需要，這是清政府軍械外購(gòu)的直接原因。問題在于購(gòu)買外國(guó)軍械也不可以恃。中法、中日戰(zhàn)爭(zhēng)之后，清政府方面都曾籌備建設(shè)兵工廠，但成效有限。

在這種情況下，若由西方提供資金、技術(shù)和生產(chǎn)設(shè)備，在中國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)軍火，供應(yīng)清朝全國(guó)軍隊(duì)?wèi)?yīng)用，既可以避免戰(zhàn)爭(zhēng)期間各國(guó)的軍火禁運(yùn)，又可以緩解清朝方面人力、財(cái)力不足的困難，對(duì)清朝政府極具誘惑性和可行性。為此，他們主動(dòng)聯(lián)系清朝方面，進(jìn)行建設(shè)兵工廠的嘗試。

三、外國(guó)軍火商與合作對(duì)象的選擇

列強(qiáng)選擇的接觸對(duì)象是張之洞，這是他們綜合考量的結(jié)果。

張之洞(1837—1909)，直隸南皮人，出身官宦世家。歷官翰林院編修、湖北學(xué)政、四川學(xué)政、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、署兩江總督，軍機(jī)大臣等職，官至體仁閣大學(xué)士。張之洞早期是清流派，后成為洋務(wù)派的重要代表人物。自清流派向洋務(wù)派轉(zhuǎn)變之后，張之洞積極興建近代工業(yè)。他較早的認(rèn)識(shí)到西方軍械的先進(jìn)性，并積極仿制。光緒十年五月，張之洞升任兩廣總督，即著手整頓當(dāng)?shù)氐能姽て髽I(yè)。中法戰(zhàn)爭(zhēng)之后不久，張之洞上奏朝廷，他說：“竊維自強(qiáng)之本，以權(quán)操在我為先，以取用不窮為貴，夫欲善其事，先利其器，百工居肆，君子致道，經(jīng)之明調(diào)也；器械不利，與空手同，不能及遠(yuǎn)，與短兵同，史之良規(guī)也。自法人啟釁以來，歷考各處戰(zhàn)事，非將帥之不力，兵勇之不多，亦非中國(guó)之力不能制勝外洋，其不免受制于敵也，實(shí)因水師之無人，槍炮之不具。故臣抵粵以來，首以購(gòu)備軍械為務(wù)，分向歐美各洲，不惜重金，廣求利器，遠(yuǎn)募洋將，以資教練。并訪求粵省究心雷械之員弁工匠，凡稍有才藝心思者，皆令多方試造，以冀逐漸擴(kuò)充，開茲風(fēng)氣。往時(shí)華軍與洋人角逐，每苦不敵，近來滇桂出關(guān)之師，漸得各種后膛快槍，已能取勝，倘更有陸軍車炮、地雷等具，加以主客之形，眾寡之勢(shì)，勝算實(shí)可自操。即臺(tái)北諸役，人自為戰(zhàn)，尚能遏其內(nèi)犯，如有利械，何敵不摧。茲雖款局已定，而痛定思痛，宜作臥薪嘗膽之思，及今不圖，更將何時(shí)?！盵8]307基于此種認(rèn)識(shí)，張之洞積極籌建兵工廠。由于諸種原因，張之洞的兵工廠直至1892年方才開建，1893年方才告成。所以在長(zhǎng)達(dá)將近十年的時(shí)間里，張之洞的兵工廠一直處于籌建階段，并未給予清軍提供必要的新式裝備。清軍所需要的大量軍械仍需向本國(guó)其他兵工廠以及外國(guó)購(gòu)買。

甲午之戰(zhàn)令張之洞加快了漢陽(yáng)兵工廠的建設(shè)步伐。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后不久，張之洞就上奏朝廷，指出戰(zhàn)爭(zhēng)之所以失敗，“固由將士之不練，亦坐器械之不精?！彼J(rèn)為，在西方兵器愈出愈精之時(shí)，“中國(guó)不為遠(yuǎn)計(jì)，臨時(shí)購(gòu)買，式樣既雜，價(jià)值亦貴，而且不可必得，若與外洋開戰(zhàn)，相持日久，實(shí)屬可危。”因此，他主張槍炮子彈，“均非多設(shè)局廠速行自造不可。”[8]995

與此同時(shí)，清政府對(duì)新式軍火的需求不斷增加。1894年秋，張之洞調(diào)任兩江總督。為了防止日本侵犯長(zhǎng)江流域，他進(jìn)行了軍事改革，加強(qiáng)海防。1895年下半年，他組織了十三營(yíng)自強(qiáng)軍。這支軍隊(duì)與舊式軍隊(duì)完全不同。它以德國(guó)建制為模本，全部使用歐洲陸軍裝備，聘用德國(guó)軍人進(jìn)行訓(xùn)練。自強(qiáng)軍包括步隊(duì)八營(yíng)，每營(yíng)250人；馬隊(duì)二營(yíng)，每營(yíng)200人；炮隊(duì)二營(yíng)，每營(yíng)180人；工程隊(duì)一營(yíng)，每營(yíng)100人；十三營(yíng)共2860人。張之洞準(zhǔn)備在六個(gè)月后將人數(shù)增加一倍，以后不斷增長(zhǎng)，直到全軍達(dá)到1萬人為止。

張之洞將這一計(jì)劃上報(bào)清政府，朝廷也給予了支持。但不久張之洞就遇到困難。訓(xùn)練這樣的軍隊(duì)，一個(gè)旅團(tuán)一年費(fèi)用銀44萬兩，如果訓(xùn)練1萬人，一年的維持費(fèi)用就需一兩百萬，需餉過巨，此項(xiàng)計(jì)劃被迫擱淺。張之洞退而求其次，準(zhǔn)備將其擴(kuò)大到5000人，但隨著張之洞離任，他的繼承者沒有繼續(xù)這一事業(yè)，只是將自強(qiáng)軍維持在原有水平。

在張之洞編練自強(qiáng)軍的時(shí)候，北方也在進(jìn)行新的嘗試。胡燏棻建立了一支10營(yíng)的武裝力量，定名為定武軍。它包括3000步兵，1000炮兵，250個(gè)騎兵和500工兵。它也聘請(qǐng)外國(guó)教習(xí)，但只是部分地采用西式訓(xùn)練。幾個(gè)月后，胡燏棻遷調(diào)為蘆漢鐵路督辦，于是由醇親王奕譞、慶親王奕劻、軍機(jī)大臣翁同龢、李鴻章、榮祿聯(lián)名專折保薦袁世凱，留在小站接統(tǒng)定武軍，改名為“新建陸軍”。這一切都需要大量的新式軍械支持。

問題在于，張之洞雄心勃勃修建的兵工廠卻遭遇了挫折。光緒二十四年夏，他籌建多年，并初具規(guī)模的漢陽(yáng)槍炮長(zhǎng)遭遇火災(zāi)，機(jī)器受損頗重。這使得兵工廠的生產(chǎn)計(jì)劃不得不予以延遲。恰在此時(shí)，西方軍火商向其拋出橄欖枝。這種計(jì)劃引起他的興趣與重視，積極與之商討相關(guān)事宜。

其實(shí)，選擇張之洞也是列強(qiáng)別無選擇的結(jié)果。在張之洞之前，李鴻章是清軍軍械外購(gòu)的主要執(zhí)行者，也是晚清軍事工業(yè)的主要踐行人。在他的努力下，他所領(lǐng)導(dǎo)的淮軍成為當(dāng)時(shí)裝備最為現(xiàn)代的軍隊(duì)之一。李鴻章倡行海防，積極向英法德等國(guó)購(gòu)買軍艦，建立了一支號(hào)稱亞洲最強(qiáng)大的海軍。此外，他還大量購(gòu)置克虜伯炮，裝備到各軍中，并在沿?？诎稑?gòu)筑新式炮臺(tái)。但由于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失利，李鴻章失寵。與此同時(shí)，張之洞則聲望日隆。軍火商人選擇張之洞即是水到渠成之事。

四、外國(guó)軍火商的建廠方案

外國(guó)軍火商將興建兵工廠的建議通過洋行傳達(dá)給張之洞。1895年8月5日，地亞士、瑞生洋行致電張之洞，提出在華設(shè)廠，制造軍械的初步設(shè)想。在電文中，他們提出所建工廠是仿照意大利辦法：洋商自己將生產(chǎn)機(jī)器運(yùn)輸來華，在清政府指定的地方，“自造廠屋，自備工料，制造新式快搶，以若干年限為期，限內(nèi)逐日造出之槍，應(yīng)由中國(guó)受買”。不過，他們也提出了額外的要求，“若遇軍務(wù)添購(gòu)槍械，亦應(yīng)由商廠承辦”，這暴露了他們要求壟斷中國(guó)軍械市場(chǎng)的目的。這些條件若能為清政府接受，由他們主導(dǎo)建設(shè)兵工廠則只是一個(gè)時(shí)間問題了，繼而，他們開始考慮更為現(xiàn)實(shí)的問題——兵工廠的建設(shè)規(guī)模。他們提出：“先須約計(jì)若干年內(nèi)共可造成新槍總數(shù)，酌定槍價(jià)，訂立合同”，滿足這些條件，兵工廠“即可舉辦”。最后，對(duì)于兵工廠最后的歸屬問題，也給出方案，“惟滿限之后，此廠仍應(yīng)中國(guó)價(jià)買收歸。”[9]416

可以明確的是，張之洞很快做出回應(yīng)。遺憾的是，由于資料的欠缺，我們尚不知道他們是如何回復(fù)的。不過，其內(nèi)容從洋行的復(fù)電中我們可見端倪。1895年8月28日，瑞生、地亞士洋行復(fù)電張之洞。電報(bào)中，洋行方面詳細(xì)談到兵工廠所制造的軍械種類：制造一、二磅快炮；設(shè)廠的期限：七年為期；炮、彈數(shù)量：每年定交炮300尊、彈6萬顆。炮、彈價(jià)值：每尊181鎊，彈每100顆27鎊半。除此，他們還將建廠對(duì)清政府的好處倍加渲染：如此將為清政府節(jié)省巨額運(yùn)輸費(fèi)用，對(duì)清政府大有裨益，更為重要的是，他們提出一旦限滿，“即將全廠機(jī)屋奉贈(zèng)”，“七年內(nèi)共約出銀340萬兩，可得快炮2100尊，彈42萬顆，并得全廠機(jī)屋，且可派工習(xí)成造炮諸藝，自強(qiáng)之基，莫妙乎此”，條件誘人之極。當(dāng)然，他們還充分考慮了可能的變故，“如全廠建齊后，中國(guó)即欲收歸自造，應(yīng)出機(jī)屋價(jià)十萬鎊。每遲一年減去二萬鎊，逐年遞算”。這些費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于清政府購(gòu)買外國(guó)軍械的支出，他們以為在如此巨大利益的吸引下，清政府應(yīng)當(dāng)沒有什么理由可以拒絕，所以“敢請(qǐng)俯采立案，即可訂閱遵辦”。[9]417

雖然條件如此誘人，但是張之洞仍然小心萬分，他沒有急于允諾，反而提出一個(gè)新的提案：為了滿足巨大的軍械需求，希望在建設(shè)大廠的同時(shí)，在各省興建槍廠兩三處。對(duì)于這一要求，洋行并不認(rèn)同。他們最關(guān)心的還是建設(shè)炮廠問題，希望清政府方面能夠盡快做出取舍。所以他們對(duì)清政府方面所提出的各省建設(shè)槍廠問題給予回避，以“惟槍廠事容電商外洋另復(fù)”為由，進(jìn)行拖延。進(jìn)而強(qiáng)調(diào)各省分設(shè)小廠兩、三處的困難，他們認(rèn)為，槍廠雖小，所需“機(jī)器不能省也”，會(huì)大大增加建設(shè)經(jīng)費(fèi)，將“價(jià)兩、三倍”。因此，他們主張“須現(xiàn)事議定建造后，將來于此廠中設(shè)法分出，則事半功倍?！盵9]417

不過，相對(duì)于洋行所開“優(yōu)惠”條件的誘惑，中國(guó)這個(gè)廣闊的軍械市場(chǎng)對(duì)洋行更具誘惑。1895年8月6日，也就是對(duì)上述問題回應(yīng)的第二天，瑞生地亞士洋行致電梁委員，就這一問題再次做出回應(yīng)。他們將設(shè)廠有關(guān)事宜進(jìn)行匯總，將設(shè)廠章程具體化。他們滿足了清政府方面提出的建設(shè)小廠提案。不過針對(duì)小型炮廠與槍廠也提出了新的要求。小型炮廠的設(shè)廠期限改為10年，在大廠基礎(chǔ)之上延長(zhǎng)了3年。至于槍廠問題則充分暴露了洋行拖延的本意，“槍廠每年造一萬桿，照九十三年新式造彈五百萬顆，實(shí)已最小之廠，外洋本不愿意?！睒審S本小利薄才是根本原因，不過“因小行格外遷就”，同意建設(shè)槍廠，同時(shí)規(guī)定了槍彈的價(jià)值，“每桿定廠價(jià)六十先令九便士，彈每千一百二十二先令”[9]418。槍廠也是7年為期，相關(guān)章程亦照仿照炮廠。

至此，洋行方面的條件已經(jīng)基本為清政府方面所認(rèn)同。1895年9月20日，張之洞致電駐俄公使許景澄，將洋行要求在中國(guó)建設(shè)兵工廠事由詳細(xì)告知。他認(rèn)為“辦法似尚省事”。不過，在清政府面臨嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)之時(shí)，“且不須籌設(shè)廠巨款”或許更具吸引力。在這里，張之洞已經(jīng)有所決定，他告知許景澄的目的并不是咨詢意見，而是為了獲取更多信息，為了與洋行方面進(jìn)一步磋商提供依據(jù)。所以，他提出了自己的希望，“祈送代查明九十三年西班牙式毛瑟槍及一二磅快炮外洋廠價(jià)各若干，彈每千價(jià)各若干，以便比較與議為禱。”[8]6623

由于未知的原因，這件事情僅僅被限定在張之洞與洋行之間。張之洞并未將這一情況奏聞清政府，而張本人亦在最初表示極大的熱情之后，突然之間又中斷了雙方的聯(lián)系。目前尚不清楚，張本人態(tài)度發(fā)生變化的原因，以及清政府最終是否知曉，并進(jìn)行了干預(yù)；或者其他列強(qiáng)對(duì)此事的態(tài)度。最終，列強(qiáng)初次在華籌建兵工廠的活動(dòng)夭折。

外國(guó)洋行在華籌建兵工廠的嘗試最終歸于失敗。不過，清政府的軍械需求潛力巨大，為各國(guó)軍火商所垂涎，所以他們時(shí)刻不忘實(shí)現(xiàn)這一壟斷。陸軍部設(shè)立后，德國(guó)軍火商再次提出在中國(guó)建設(shè)兵工廠的愿望。[10]當(dāng)時(shí)，主持陸軍部的是尚書鐵良，德國(guó)克虜伯廠總辦德雷克于宣統(tǒng)元年來華赴京之際，即與鐵良商談此事。不過，清政府認(rèn)為，“本國(guó)自制軍械尤當(dāng)加意考究，以為中國(guó)兵工自立根基”，[11]對(duì)此并沒給予太多關(guān)注。德國(guó)方面并不甘心失敗。鑒于對(duì)軍械需求的急劇增加，清政府曾經(jīng)考慮建造一個(gè)大型的兵工廠，“可造中國(guó)全國(guó)各省所需之軍械?！盵10]這些消息為德國(guó)駐華公使和禮和洋行經(jīng)理柏士所得悉，并轉(zhuǎn)達(dá)至克虜伯廠方。于是，克虜伯廠在華建廠的提議再起?？颂敳矫姹磉_(dá)了在中國(guó)建廠的“誠(chéng)意”，“如能合作辦廠，則愿意遵守一切規(guī)則”。他們還涉及到設(shè)廠的一些具體問題：“該軍械制造廠由中國(guó)自辦抑或由克虜伯廠承辦；其規(guī)模如何；創(chuàng)辦及管理之期若干年分；每年所造系何項(xiàng)軍火；款銀每年貴國(guó)可籌付若干；廠中所出之貨貴國(guó)政府如何提??；此廠應(yīng)設(shè)何處；此廠建立后其他軍工廠是否裁撤合并，工廠所需材料的來源”[12]。克虜伯方面還表示，若可合作，將派人來華考察詳情。但是，由于清王朝內(nèi)部起義迭發(fā)，清政府方面無心應(yīng)對(duì)。這種聲音也就很快就隨清王朝的滅亡而暫時(shí)沉寂了。

五、列強(qiáng)在華籌建兵工廠事件評(píng)析

列強(qiáng)在華修建兵工廠是其資本輸出的內(nèi)在要求。資本主義發(fā)展到一定階段，已不再滿足于在國(guó)內(nèi)興建工廠，對(duì)外銷售商品，而是進(jìn)行資本擴(kuò)張，在國(guó)外修建工廠，利用當(dāng)?shù)氐奈锪?、人力，生產(chǎn)商品，就地銷售。晚清時(shí)期，中國(guó)擁有龐大的軍火市場(chǎng)，有極大的潛力，列強(qiáng)不再滿足于既有的銷售模式，亦企圖在華修建兵工廠，以壟斷中國(guó)的軍火市場(chǎng)。

西方國(guó)家在華修建兵工廠對(duì)其他國(guó)家則是極大的威脅。晚清時(shí)期，面對(duì)中國(guó)龐大的軍火市場(chǎng)，德國(guó)、俄國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)等西方列強(qiáng)及剛剛崛起的日本展開了激烈的爭(zhēng)奪。各國(guó)軍火商手段層出不窮，甚至各國(guó)政府都參與其中。在清政府購(gòu)買外國(guó)軍火的初期，英國(guó)和法國(guó)較為成功，但德國(guó)后來居上，尤其是德國(guó)的克虜伯炮成為當(dāng)時(shí)清軍最為重要的火炮之一。在這種情況下，任何國(guó)家的壟斷都會(huì)受到其他國(guó)家的阻撓和破壞。因此，張之洞和洋行的接觸是秘密的。然而，這種秘密只能是暫時(shí)的，最終必將為時(shí)人所共曉。檔案并未揭示列強(qiáng)建廠計(jì)劃最終夭折的因由，但列強(qiáng)激烈的爭(zhēng)奪必定會(huì)對(duì)建廠的發(fā)起國(guó)家產(chǎn)生影響。問題在于，這種影響發(fā)揮了多大的作用？這需要繼續(xù)發(fā)掘史料，尋找答案。

西方在華建設(shè)兵工廠對(duì)張之洞和清政府方面具有較大的吸引力。這主要得益于他們的優(yōu)勢(shì)。其一，他們具有得天獨(dú)厚的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。其二，他們具有建設(shè)兵工廠所需要的各種人才。其三，他們資金雄厚，可以應(yīng)對(duì)建廠的各種需要。更為重要的是，在建廠過程中清政府方面只需要提供場(chǎng)地即可，并且在合同期滿還可以收歸國(guó)有。如此，清政府方面即可以解決新式軍械的供應(yīng)問題，又可以避免列強(qiáng)的禁運(yùn)的影響，還可以解決經(jīng)費(fèi)不足的問題，一舉三得。

清政府方面亦有其顧慮。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，清政府在抵抗侵略時(shí)節(jié)節(jié)失利，以致在面對(duì)列強(qiáng)時(shí)，常常進(jìn)退失據(jù)。其中，面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)賠款問題，清政府財(cái)力支絀，不得不舉借外債。西方列強(qiáng)都妄圖充當(dāng)清政府的債權(quán)人，并對(duì)清政府施加壓力。清政府方面委曲求全，進(jìn)行平衡，向各國(guó)舉債。在購(gòu)買外國(guó)軍火時(shí)，清政府方面亦實(shí)行平衡策略，購(gòu)買各國(guó)軍火。所以當(dāng)列強(qiáng)在華修建兵工廠時(shí)，清政府亦必有所顧忌。重要的是，列強(qiáng)在華修建兵工廠之后，清政府在多大程度上能夠真正的為己所用，并能夠真正的掌握在自己手中，這也是他們必須重視的問題。

種種未知的原因使得列強(qiáng)在華建設(shè)兵工廠的設(shè)想未能成功，但這次事件使得張之洞更加重視發(fā)展中國(guó)自己的兵工廠。早在列強(qiáng)表達(dá)其在華修建兵工廠之前，張之洞即積極籌措興建兵工廠，并將之身體力行。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的中國(guó)缺乏相應(yīng)的技術(shù)支持與人才，以及強(qiáng)有力的經(jīng)濟(jì)援助，以致各項(xiàng)工作舉步維艱。也正是因?yàn)槿绱?，張之洞?duì)西方修建兵工廠的提議表達(dá)了足夠的興趣，但最終未能成行，這更令張之洞意識(shí)到自行建廠的緊迫性與必要性。所以面對(duì)大火后的漢陽(yáng)兵工廠，張之洞并不灰心，積極擴(kuò)建廠房，更換被火機(jī)器，并決定增制無煙火藥。1895年冬季兵工廠重建完成，開始生產(chǎn)，仿造德國(guó)出品的1888式步槍。通過不懈的努力，漢陽(yáng)槍炮廠成為晚清中國(guó)最為重要的軍工企業(yè)之一。