【美國每日科學(xué)網(wǎng)站10月21日報道】題:“人工樹葉”成功產(chǎn)生清潔燃?xì)?/p>
目前廣泛使用的由化石燃料產(chǎn)生的燃?xì)饪梢杂梢环N“人造樹葉”來制造,這種人造樹葉只使用陽光、二氧化碳和水,并且最終可用于開發(fā)一種可替代汽油的環(huán)保液體燃料。
英國劍橋大學(xué)的研究人員證明這種碳中和裝置能夠以可持續(xù)和簡單的方式直接產(chǎn)生名為合成氣的燃?xì)?,這在太陽能燃料領(lǐng)域樹立了一個新的標(biāo)桿。
這種人造樹葉的能量來自陽光,而不是化石燃料,而且在多云和陰天情況下仍然可以有效工作。與目前生產(chǎn)合成氣的工業(yè)過程不同,這種樹葉不會向大氣中釋放任何額外的二氧化碳。這一研究結(jié)果發(fā)表在英國《自然·材料學(xué)》雜志上。
合成氣目前由氫和一氧化碳混合制成,用于生產(chǎn)燃料、藥品、塑料和化肥等一系列商品。
劍橋大學(xué)化學(xué)系資深教授歐文·萊斯納說:“你可能沒聽說過合成氣,但你每天都在使用利用它創(chuàng)造出來的產(chǎn)品。能夠持續(xù)生產(chǎn)合成氣將是關(guān)閉全球碳循環(huán)、建立可持續(xù)性化學(xué)和燃料工業(yè)的關(guān)鍵一步?!比R斯納已經(jīng)為此目標(biāo)而努力了7年。
萊斯納及其同事制造的這一裝置是受光合作用啟發(fā),光合作用是植物利用陽光的能量將二氧化碳轉(zhuǎn)化為食物的自然過程。
在人造樹葉中,兩個吸光—器類似于收集陽光的植物分子—與由在自然界中豐富的鈷元素制成的催化劑結(jié)合在一起。
當(dāng)該裝置浸入水中時,一個吸光器利用這種催化劑產(chǎn)生氧氣。另一種則進(jìn)行化學(xué)反應(yīng),將二氧化碳和水變成一氧化碳和氫,形成合成氣混合物。
現(xiàn)在也存在其他“人造樹葉”裝置,但這些裝置通常只生產(chǎn)氫。劍橋大學(xué)的研究人員說,他們能以可持續(xù)的方式生產(chǎn)合成氣,是因?yàn)樗麄兪褂玫牟牧虾痛呋瘎?/p>
其中包括最新的鈣鈦礦吸光器,這種吸光器提供了很高的光電壓和電流,為將二氧化碳降為一氧化碳的化學(xué)反應(yīng)提供動力。而由硅或染料敏化材料制成的吸光器則達(dá)不到這樣的效果。研究人員還采用鈷作為分子催化劑,而不是鉑或銀。鈷成本較低,且比其他催化劑更容易生產(chǎn)一氧化碳。
研究小組目前正在研究如何利用其技術(shù)生產(chǎn)不破壞環(huán)境的液體燃料,以替代汽油。
合成氣已成為液體燃料生產(chǎn)中的基礎(chǔ)材料。兼任圣約翰學(xué)院研究員的萊斯納說:“我們接下來要做的不是先制造合成氣然后再將其轉(zhuǎn)化為液體燃料,而是用二氧化碳和水直接制造液體燃料?!?/p>
盡管在利用風(fēng)能和光伏等可再生能源發(fā)電方面取得了巨大進(jìn)展,但萊斯納表示,合成汽油的開發(fā)至關(guān)重要,因?yàn)槟壳?,電力只能滿足全球能源總需求的約25%。他說:“在重型運(yùn)輸、海運(yùn)和航空領(lǐng)域,對清潔的液體燃料的需求很大。”
(轉(zhuǎn)自 參考消息[N],2019-10-25)