從中西方姓名窺探中西文化的異同

◎王馨漫

一、姓名的含義

姓名，由姓和名組成。人的姓一般是自己的部族確定的，名字是人類為區(qū)分個體，給每個人特定的名稱符號，是通過語言文字信息區(qū)別人群個體差異的標志。由于有了姓名，人類才能正常有序地交往，因此每個人都有一個屬于自己的姓名。姓名是社會上人們即以相互區(qū)別的標志。由于各種歷史和文化因素，古中今外就形成了各自不同的姓氏體系。實際上，姓氏體系就是一種文化現(xiàn)象。在我們英語學習中，正確使用英美姓名是英語學習者感到頭痛的問題之一，其根源是我們缺乏對英語姓名所蘊含的文化的了解，而是將英美姓名當成無意義的符號來學。其實大多數(shù)英語名字都是有一番來歷的，中間蘊含著豐富的文化意義，只要我們稍加了解，就會發(fā)現(xiàn)很多英語名字是又有趣又好記的姓名，所包含的文化內容極其豐富，姓名不但折射某種歷史文化，反映某個時代的社會政治現(xiàn)實，而且還基于人們的情感，希望甚至期盼。

大千世界，各種姓名紛繁復雜，但作為人的認知標識及用語功能有異曲同工之妙。雖然東西方文化差異很大，但在人類姓氏與綽號形成和發(fā)展過程中有許多共同之處。人名文化是人類社會認知現(xiàn)象的反射，有許多中國學者對這語言現(xiàn)象進行過分析。本文僅對中西語言文化共性和差異，特別適用于現(xiàn)象中的人名做一些探索，引起關注。

二、中西姓名文化的共性

（一）中西人名文化演變

中西人名文化演變歷代朝政更替，宦海浮沉，連年戰(zhàn)亂，氣候變化，民族遷徙與交融繁衍人口眾多等因素，是英漢語姓氏十分龐雜的主要原因。《新編千家姓》收集的是現(xiàn)代最常見的漢語姓氏。自古以來有記載的炎黃子孫的姓共有5600多個，英美人姓氏按《新英漢詞典》（1986年版提供），常見姓有1686個，且英語民族的姓氏比人名更多，（這一點與漢語相悖），英語姓的來源十分廣泛，姓的產生叫個人維持，但是數(shù)量比個人名多得多。今天英語國家民族結構復雜，外來民族的互相交融，必然引起文化上的演變。

（二）英漢綽號文化含義

綽號（nickname）一般都貶稱或是戲謔的外號，常有負面的文化含義，如《十五貫中》的“婁阿鼠”成了偷慣者的綽號，水滸的李鬼乃成為冒名頂替的別名。英漢語言在各自漫長的歷史長河中都形成了各自有文化含義的綽號，它們的借用能激發(fā)人們的聯(lián)想使語言妙趣橫生。19世紀英國杰出的戲劇家 R.B.Sheridan在其名著“The School for Scandal”中，給他筆下的人物取了一些很有趣的綽號，以諷刺他們的人格或性格的可喜可悲之處，揭露了上流社會中紳士淑女丑陋的一面。采用這種綽號的夸張手法能產生喜劇調侃的效果。

三、從姓名看中西文化差異

（一）名字既是代號也是文化素養(yǎng)

名字既是一種代號，也反映了家庭的出身文化素養(yǎng)。西方人更多地把名字的意義給予了第一種，中國人把名字的意義給予了第二種，西方是受宗教影響，東方是受儒家尊卑思想，兩種思想本質是有不可調和的差異。西方世界人人都是神的子民，神對待每一位都是平等的，（除了犯下神所認定的罪名的）。為了區(qū)分要一個代號，東方世界是不同的，人類生來就有著本質的尊卑不同，有些僅僅有著類似1、2、3、4的名字，起這樣的名字本身就是家庭出身的落后。

（二）西方重視姓，東方重視名

如果是一個三個字的中國人，平輩之間無上下級的關系我們習慣以名稱呼。西方則更多的是叫姓。姓比名更重要。我們仔細觀察發(fā)現(xiàn)，西方常用的名字就幾個。生活中大部分地區(qū)用的還是姓。西方人叫東方人也是習慣叫姓。東方人的姓多半是官職，古國名，甚至山水自然。姓是區(qū)分家庭與家庭的紐帶，這也與文化差異有關。

（三）西方重音，東方重字

東方人重字的繁瑣和數(shù)量的簡介。西方人重音的復雜和大的長度。這與語言習慣有關，西方由于是發(fā)表文字，注重邏輯。東方人是意表的文字或受表意文字的影響，所以注重字的繁瑣，字越繁瑣越體現(xiàn)了起名人的學問。

（四）西方父母給孩子起名文化差異

父母再給孩子取名的文化差異。在西方，有的家庭祖孫幾代的男性都用同一個名字，其用意是祖祖輩輩代代相傳，如小喬治和老喬治都叫“喬治”，中國或東方文化名字里包含輩分，不會出現(xiàn)同名。

總之，姓名是每一個社會成員的標志和符號，它的社會功能是人們即以相互區(qū)別的標志。人們在選擇姓名時有著種種原因和道理，所以它隱含著一個民族的語言，歷史，地理，宗教和文化傳統(tǒng)的信息。由于各自歷史發(fā)展和文化傳統(tǒng)的差異，中西方之間形成了兩種各自不同的姓名體系。姓名體系實際上是一種文化現(xiàn)象，通過對姓名文化的對比研究，我們對自己的文化有更深的了解，同時對外來文化有所認識，這將有助于我們在對外交往中相互理解，相互尊重，減少誤會與摩擦。在學習外語的同時也弘揚祖國的人文文化。