大腦過度活動與較短的壽命有關(guān)

美國哈佛醫(yī)學(xué)院研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項研究表明，大腦的神經(jīng)活動會影響人類壽命，而抑制這種過度活動則可延長壽命。

研究人員在《自然》雜志上發(fā)表研究報告稱，該發(fā)現(xiàn)提供了神經(jīng)系統(tǒng)活動影響人類壽命的第一個證據(jù)。以前有研究表明，神經(jīng)系統(tǒng)的某些部分會影響動物的衰老，但神經(jīng)活動在人類衰老過程中的作用卻一直模糊不清。

在該項研究中，研究人員首先分析了數(shù)百名60 至100 多歲、生前認(rèn)知功能良好的死者的腦組織中的基因表達(dá)模式。他們發(fā)現(xiàn)，那些長壽者（85 歲以上）腦內(nèi)與神經(jīng)興奮相關(guān)的基因的表達(dá)水平比壽命相對短的人（60 歲至80 歲）要低。神經(jīng)興奮是指神經(jīng)系統(tǒng)處于一種過度活動的亢奮狀態(tài)，可通過多種方式表現(xiàn)出來，如肌肉抽搐、情緒轉(zhuǎn)換等。

隨后，為驗證大腦神經(jīng)活動與壽命的關(guān)系，研究人員進(jìn)行了包括秀麗隱桿線蟲遺傳、細(xì)胞和分子生物學(xué)測試，轉(zhuǎn)基因小鼠分析，百歲老人腦組織分析等一系列研究實驗。這些研究表明，改變神經(jīng)興奮狀態(tài)確實會影響壽命。

研究人員發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)興奮通過胰島素和胰島素樣生長因子信號通路起作用，這種信號級聯(lián)反應(yīng)的關(guān)鍵則是一種叫做REST 的蛋白。該蛋白可以抑制神經(jīng)興奮。在動物模型中阻斷REST 或其等效物可導(dǎo)致更高強度的神經(jīng)活動和動物的更早死亡，而增強REST 則會有相反結(jié)果。研究人員發(fā)現(xiàn)，與七八十歲去世的人相比，百歲老人大腦細(xì)胞核中的REST 要多出很多。

雖然該研究并沒有弄清一個人的思想、個性或行為是否會影響其壽命或如何影響其壽命，但研究人員認(rèn)為，其研究成果可以為涉及神經(jīng)過度活動的疾病，如阿爾茨海默病和躁郁癥的新療法設(shè)計提供參考。研究人員還指出，人類神經(jīng)活動的變化可能既有遺傳原因，又有環(huán)境原因，因而相關(guān)的治療干預(yù)手段也可多樣化，他們的新發(fā)現(xiàn)就增加了通過某些藥物（如針對REST 的藥物）或某些行為（如冥想）調(diào)節(jié)神經(jīng)活動來延長壽命的可能性。