當(dāng)前疫情下造船企業(yè)如何依法處理交船延期問(wèn)題？

姜光忠 江蘇路韜律師事務(wù)所

1.引言

2020新春伊始，突如其來(lái)的新冠肺炎疫情對(duì)我國(guó)造船企業(yè)(下稱船企)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)帶來(lái)了嚴(yán)重影響。盡管有的船企積極應(yīng)對(duì)，在防控新冠肺炎疫情上成立了應(yīng)急反應(yīng)排查小組，備足了防控應(yīng)急物資（設(shè)備），防止外來(lái)人員自由出入等，生產(chǎn)上擬采取強(qiáng)化建造過(guò)程管控，優(yōu)化工藝流程，保障設(shè)備（材料）供給等措施，然而因政府采取了強(qiáng)有力的管制措施，如政府通知企業(yè)執(zhí)行停工、隔離、“封城”等措施，政府通知假日延長(zhǎng)、延期復(fù)工，物流公司停工或受政府指令轉(zhuǎn)運(yùn)防疫物資，導(dǎo)致貨物無(wú)法按時(shí)運(yùn)出交付等，這必將引起船企較長(zhǎng)時(shí)間的停工并可能導(dǎo)致部分船企交船延期，且可能引起部分船東提出苛刻的接船條件，進(jìn)而可能引發(fā)糾紛并提起仲裁或訴訟。從當(dāng)前造船企業(yè)面臨的實(shí)際情況出發(fā)，為妥善處理交船延期問(wèn)題，依據(jù)相關(guān)國(guó)際公約、國(guó)內(nèi)法、交易慣例等提出如下建議，以資船企參考。

2.研析造船合同條款

全國(guó)人大法工委發(fā)言人臧鐵偉于2020年2月10日表示，當(dāng)前我國(guó)發(fā)生新冠肺炎疫情，為了保護(hù)公眾健康，政府已采取了相應(yīng)疫情防控措施。對(duì)于因此不能履行合同的當(dāng)事人來(lái)說(shuō)，屬于不能預(yù)見(jiàn)、不能避免并不能克服的不可抗力。根據(jù)我國(guó)合同法的相關(guān)規(guī)定，因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，部分或者全部免除責(zé)任，但法律另有規(guī)定的除外。我們應(yīng)當(dāng)注意到我國(guó)船企簽訂的造船合同有的選擇適用英國(guó)法等，英國(guó)法下“不可抗力”并非法定免責(zé)事由，況且在不同國(guó)家法律下不可抗力的定義也有差別，同時(shí)還應(yīng)注意造船合同所選用的合同文本，不同的合同文本條款以及合同雙方磋商的情況不同，對(duì)船企的免責(zé)事項(xiàng)的約定會(huì)有一定區(qū)別，對(duì)造船合同中免責(zé)事由的關(guān)注尤為關(guān)鍵。船企需要對(duì)業(yè)已簽訂的造船合同中可能涉及交船期的條款進(jìn)行認(rèn)真梳理和研析，判斷哪些是不允許的延遲，哪些是允許的延遲（如船東、船級(jí)社、主管當(dāng)局、不可抗力等），特別注意當(dāng)前的疫情是否適用于合同中不可抗力條款，準(zhǔn)確把握交船延期的合法依據(jù)，為日后與船東談判作好準(zhǔn)備，也為可能形成的仲裁或訴訟以抗辯依據(jù)。

3.依法履行通知義務(wù)

依法或依約下的不可抗力情形船企延遲交船可免責(zé)，但船企仍負(fù)有“盡快通知”的義務(wù)。鑒于各船企使用不同的造船格式文本，而不同的格式文本規(guī)定的“盡快通知”的具體天數(shù)是不同的，如SAJ合同第8.1條規(guī)定，船廠應(yīng)在不可抗力發(fā)生之后的30天以內(nèi)通知買(mǎi)方，AWES合同和德國(guó)、挪威等國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)合同均沒(méi)有規(guī)定具體的通知期限，而要求船廠“盡快通知買(mǎi)方”，而其他類涉外合同規(guī)定的不可抗力通知期通常為7～14天。有的造船合同文本規(guī)定，船廠不及時(shí)通知的法律后果是不能推遲交船期。對(duì)此，船企應(yīng)就新冠肺炎疫情在造船合同約定的期限內(nèi)，沒(méi)有約定具體時(shí)間的應(yīng)在合理的期限內(nèi)，以合同約定的方式或其他可以有形地表現(xiàn)所述內(nèi)容的形式通知船東。船東收到通知后，也有義務(wù)及時(shí)采取措施防止損失的擴(kuò)大，否則船東應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任。

4.全面做好證據(jù)收集

船企以不可抗力尋求免責(zé)應(yīng)提交相關(guān)的證據(jù)，不可抗力的舉證責(zé)任是分配給船企一方的。有關(guān)不可抗力證據(jù)的收集應(yīng)是多方面、多視角的，如政府主管部門(mén)、職能部門(mén)、檢驗(yàn)檢疫機(jī)構(gòu)等出具的官方通知、公告（如企業(yè)停工、交通停運(yùn)的通知、公告等），具有公信力的主流媒體(尤其是官方媒體)的報(bào)道，以及無(wú)利害關(guān)系第三方的書(shū)面證明等。對(duì)涉外船企而言，向中國(guó)貿(mào)促會(huì)申請(qǐng)出具新冠肺炎疫情不可抗力事實(shí)性證明是必要的，因?yàn)橛袝r(shí)碰到苛刻甚至是無(wú)理的合同相對(duì)方，對(duì)船企提交的不可抗力的證據(jù)會(huì)百般挑剔。如近日有媒體報(bào)道，荷蘭皇家殼牌有限公司和法國(guó)道達(dá)爾公司就聲明拒絕接受其液化天然氣買(mǎi)家中國(guó)海洋石油總公司提供的有關(guān)不可抗力的通知。有關(guān)證據(jù)收集的重點(diǎn)應(yīng)放在兩個(gè)方面，一是新冠肺炎疫情為不可抗力的證明，二是新冠肺炎疫情與交船延期因果關(guān)系的證明。同時(shí)應(yīng)保存好雙方在此期間通過(guò)郵件、函件、微信、電話等方式進(jìn)行溝通和確認(rèn)的相關(guān)材料。證據(jù)是訴訟之王，打官司就是打證據(jù)，對(duì)案件事實(shí)的認(rèn)定依賴于證據(jù)，一旦造船合同因船東借延期交船之因而得不到有效履行并形成訴訟時(shí)，有效的證據(jù)將助船企立于不敗之地。

5.積極采取減損措施

減損義務(wù)是指合同一方當(dāng)事人違約后，合同相對(duì)方應(yīng)當(dāng)及時(shí)采取措施防止損失進(jìn)一步產(chǎn)生和擴(kuò)大，否則無(wú)權(quán)就擴(kuò)大的損失請(qǐng)求賠償，這種防止損失產(chǎn)生和擴(kuò)大的義務(wù)稱為減損義務(wù)。從法律上講，該減損義務(wù)是針對(duì)非違約方的，但依據(jù)合同法精神，即便不可抗力情況下交船延期可以免除責(zé)任，船企作為誠(chéng)實(shí)守信的合同當(dāng)事方并不能等閑視之，仍有必要采取措施避免損失的擴(kuò)大。我國(guó)合同法也明確規(guī)定，要根據(jù)不可抗力的影響，部分或者全部免除責(zé)任。對(duì)此，船企應(yīng)盡可能的采取一切可能的補(bǔ)救措施，包括但不限于積極做好復(fù)工前物力、財(cái)力、技術(shù)等相關(guān)準(zhǔn)備工作，合理調(diào)整生產(chǎn)計(jì)劃和進(jìn)度，科學(xué)優(yōu)化生產(chǎn)工藝流程，適度加大人力物力的投入等，一旦政府允許復(fù)工，即應(yīng)立即恢復(fù)生產(chǎn)。在英國(guó)法下，還要求因不可抗力尋求免責(zé)一方應(yīng)證明其已采取所有可能的措施避免不可抗力的發(fā)生或減損不可抗力造成的后果，否則，不得就不可抗力主張免責(zé)。

6.持續(xù)保持有效溝通

因不可抗力導(dǎo)致交船延期而引起糾紛，申請(qǐng)仲裁或提起訴訟未必是最快、最有效的解決辦法，畢竟冗長(zhǎng)的仲裁或訴訟并不是雙方都愿意看到的。鑒于雙方可能是長(zhǎng)期合作的客戶，雙方有良好的溝通途徑和方法，也鑒于雙方是誠(chéng)實(shí)守信善意的商人，船企可主動(dòng)在合同框架內(nèi)與船東積極溝通、協(xié)商，爭(zhēng)取在合同價(jià)格的調(diào)整、可能增加的生產(chǎn)成本分?jǐn)?、分期付款的時(shí)點(diǎn)、延長(zhǎng)的交船日等方面達(dá)成一致。必要時(shí)從衡平角度出發(fā)，船企可在有限且必要的范圍內(nèi)作些讓步，以誠(chéng)信友善的態(tài)度取得船東的理解、配合和認(rèn)同，確保造船合同的切實(shí)有效履行。

7.密切關(guān)注船東動(dòng)態(tài)

回顧2008年全球金融危機(jī)時(shí)，曾有不少船東棄船或威脅棄船的情形發(fā)生。在當(dāng)前疫情下不能排除有的船東通過(guò)“棄船”相威脅來(lái)獲得一些商業(yè)利益（有的船東實(shí)因資金鏈斷裂而被迫棄船，有的船東則想借此爭(zhēng)取船價(jià)的減讓等），船東這種威脅“棄船”有時(shí)是虛實(shí)結(jié)合的。對(duì)此，船企應(yīng)盡一切可能避免在施工質(zhì)量、產(chǎn)品技術(shù)、生產(chǎn)進(jìn)度等問(wèn)題上給船東以棄船的機(jī)會(huì)或理由；主動(dòng)了解船東融資銀行、租家方面的情況，船東其他在建項(xiàng)目等情況，掌握船東棄船的真實(shí)意圖，發(fā)現(xiàn)船東棄船的非誠(chéng)信動(dòng)機(jī)及證據(jù)；必要時(shí)借力行業(yè)協(xié)會(huì)等機(jī)構(gòu)，警示船東棄船的不利后果，讓船東明白如果惡意阻卻交船或?yàn)榱宿D(zhuǎn)嫁自身商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)而“棄船”，必然會(huì)給自身形象和聲譽(yù)帶來(lái)不利的影響，甚至?xí)r償船企因之而產(chǎn)生的損失，以防其他船東如法炮制。

8.奮力自救縮短延期

造船企業(yè)是勞動(dòng)力密集型企業(yè)，新冠肺炎疫情發(fā)生前造船企業(yè)本來(lái)就存在用工難的問(wèn)題，在疫情之后用工難的問(wèn)題可能顯得更為突出?！叭肆Α焙汀柏?cái)力”是企業(yè)復(fù)工后的兩大關(guān)鍵問(wèn)題，“財(cái)力”充裕情況下，“人力”不足只能使企業(yè)跛足而行。人力短缺的情況下，勞動(dòng)量（產(chǎn)品）出不來(lái)，可能使船企的生產(chǎn)計(jì)劃延遲甚至落空。為此，船企應(yīng)積極開(kāi)拓勞動(dòng)力市場(chǎng)，快人一步，捷足先登，盡快召回原有技術(shù)人員和熟練勞動(dòng)力，以在船企恢復(fù)生產(chǎn)后正常運(yùn)作，并在提高生產(chǎn)效力的前提下確保交船延期盡量縮短。另外，因新冠肺炎疫情的影響，打斷了正常的物流供應(yīng)鏈，造船涉及的材料、設(shè)備等也可能無(wú)法如約供應(yīng)。對(duì)此，船企應(yīng)主動(dòng)與相關(guān)供應(yīng)商進(jìn)行溝通，商定具體供應(yīng)時(shí)間，確保材料、設(shè)備等按時(shí)到位，盡量不影響船企生產(chǎn)計(jì)劃的有效實(shí)施。