極化時代的艱難預測

沈聯(lián)濤

2020年11月14日，特朗普的一些支持者在華盛頓的美國最高法院前舉行集會，一名參與者正在休息。圖/法新

或許美國大選已結(jié)束。但這個國家的內(nèi)部如此分歧，以至不能兩立，我們?nèi)匀徊恢朗≌呤欠駮Ｖ褂字傻耐骠[，向勝利者承認自己落敗。

我們所知道的是，民意測驗再次失準。他們預言民主黨將取得壓倒性的勝利，但事實證明，這場競賽的參與雙方咬得很緊。

如今民意調(diào)查是個有風險的行當，選民們并不會告訴你他們到底想把選票投給誰。2016年遭遇同樣的滑鐵盧之后，大多數(shù)民意測驗公司進行復盤，想搞清楚哪里出了問題。

本質(zhì)上，我們的思維模式崇尚謹慎和漸進，并不適應一驚一乍。在特朗普執(zhí)政四年的紛紛亂象中，政策方向經(jīng)常被一段推文所改變，許多人期盼著白宮的行動不再讓人難以預測。

但是拜登還有一大堆爛攤子要收拾：疫病大流行仍無消停跡象，經(jīng)濟陷入停滯，而更令人憂心的是，還要在千鈞一發(fā)的外交政策方面作出抉擇。根據(jù)國際健康指標與評估（IHME）機構(gòu)的預測模型，到2021年1月21日特朗普卸任時，將有36萬人死于新冠肺炎。

2021年的光景將會如何？大多數(shù)經(jīng)濟預測都預言在今年觸底之后，明年將迎來反彈。這就是所謂的“J曲線效應”。市場在有效疫苗面世的利好消息面前出現(xiàn)反彈。專家們?yōu)槊髂陮⒁絹淼膹吞K歡呼，因為沒有人喜歡聽情況會更糟的說法。

科學的真義就是解釋、預測并根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)采取行動。在這個被憤怒和情緒主導的時代，理性和基于科學的思維卻在半數(shù)情況下都無用武之地。

戴口罩與否的爭議就表明，有很大一部分人相信被要求戴口罩，侵犯了他們的個人自由。因此，一半人用他們的大腦投票，另一半人則由著性子投票。所以，對人的行為進行預測時，理性預期已經(jīng)失效。

有三種預測未來的基本方法。

第一種是使用概率統(tǒng)計（基于過去的數(shù)據(jù)）線性預估未來。

第二種使用情景構(gòu)建模式，專家給出好、壞和中間結(jié)果，每一個都能自圓其說。

第三種是歷史模式，考察過去人們?nèi)绾螒獙靵y時期。

哈佛學者格雷厄姆·艾里森，因聲稱中國和美國這樣的大國，更有可能卷入戰(zhàn)爭而不是相反，因此而聲名鵲起。這就是“修昔底德陷阱”，這一概念借鑒了希臘歷史學家修昔底德對暴發(fā)于雅典和斯巴達之間的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的解釋。

預測專家、《超預測》的作者菲利普·泰洛克認為，最好的預測方法是將概率統(tǒng)計和情景構(gòu)建的預測模型結(jié)合起來，以便專家在解釋兩種預測結(jié)果時，可以“反向構(gòu)想”，即從不同的情景中倒推，思考不同的參與者在不同條件下會如何行動。

的確，借助大數(shù)據(jù)和人工智能，可以通過基于代理的模型來模擬不同場景，而超級計算機早晚可以推斷出不同參與者可能的舉動。更復雜的模型則需要心理學家通過認知偏差、情緒反應和盲點進行思考。

這些預測模型中最具原創(chuàng)性且最成功的一個出自人口統(tǒng)計學家彼得·圖爾欽的手筆，他早在2010年就曾預測，在21世紀20年代，美國和西歐將作別穩(wěn)定經(jīng)濟增長。

圖爾欽通過建立一個多維模型來改進歷史敘述，該模型探查過去的政治動蕩歷史，但會引入有關(guān)人口統(tǒng)計、出生、死亡、抗議和犯罪等方面的定量數(shù)據(jù)。他提出的政治壓力指標顯示，在未來十年中，政治壓力將急劇增加，這一點我們?nèi)缃褚延心抗捕谩?/p>

政治動蕩加劇的原因是多種因素混雜作用的結(jié)果，例如民眾與精英之間的互動、國家間競爭的升級、激進意識形態(tài)涌現(xiàn)，以及恐怖主義、暴動、革命和內(nèi)戰(zhàn)。就如同地震一樣，壓力會逐漸增加，然后暴發(fā)出來。

這些極化因素目前正在接近爆點。全球化讓數(shù)百萬人擺脫了貧困。但是，由于富裕國家的中產(chǎn)階級失去工作，生活水平也急劇下降，他們覺得自己為精英們所賣，最好的體現(xiàn)就是華爾街和小城鎮(zhèn)之間的財富鴻溝正不斷擴大。

經(jīng)濟學家也是精英的一部分。大多數(shù)經(jīng)濟學家贊成自由貿(mào)易和全球化。但是小城鎮(zhèn)的人們則感到這些政策讓他們失去工作、入不敷出，讓他們面對生活變得弱不禁風、無依無靠，并在情感上也受到傷害。主張自由民主的那一派承諾，未來將會是平等和自由的，但越來越多的人感到絕望，對自己的生計和前景都失去信心。富裕的精英們對這些人的呼聲充耳不聞，甚而事不關(guān)己、高高掛起。

2016年，當希拉里·克林頓將特朗普的支持者稱為“可悲者”時，盡顯精英之傲慢自大。

這些人堅定地投票支持著特朗普，盡管他輸了，但他對移民、保護主義、墮胎、槍支、法律和秩序的右翼觀點仍將在47%的選民中持續(xù)引發(fā)共鳴。

圖爾欽的復雜模型證實，許多人都已經(jīng)意識到在未來幾年，美國和歐洲將飽受社會和政治動蕩的困擾。疫病大流行只是加劇了社會在種族、宗教、性別和意識形態(tài)方面的分歧。

拜登承諾，他的任務(wù)是治愈分裂。但很明顯，共和黨將堅決阻止他走向成功的腳步，以便在2022年奪回眾議院。這種根深蒂固的觀念將促成分裂而不是團結(jié)，因此治愈分裂的成功幾率并不大。但必須行動起來。

準備好吧，迎接未來幾個月內(nèi)更多動蕩、暴力和沖突。

（翻譯：臧博;編輯：袁滿）