“破”而后“立”：羅伯特·洛根的信息觀

王皓然

1 從香農(nóng)信息到結構信息

在傳播學的早期創(chuàng)制過程中，信息論扮演著舉足輕重的作用。正如威爾伯·施拉姆在寫道：“當我們從事傳播的時候，也就是試圖與其他人共享信息——某個觀點或某個態(tài)度……傳播至少有三個要素：信源、信息和信宿?！盵1]通過“信息”這一概念將意義和符號兩相結合，才尋找到傳播實踐中有跡可循的實體。但事實上，信息論是用純邏輯和數(shù)學形式闡釋信息的發(fā)生及傳遞的基本方式和原理。將信息從一個心理概念轉(zhuǎn)化為一個純技術詞匯，以信息的準確性取代對信息的意義探討。換言之，香農(nóng)的信息論本身是不討論“意義”的，是純粹對技術系統(tǒng)的效果評估，而與語義毫無關涉。

香農(nóng)定義中的“信息”其實只適用于狹義的電子信號系統(tǒng)，他說，“系統(tǒng)的設計必須是為了一切可能的選擇運行，而不是為了實際選中的某一選擇運行，因為起初設計時，這個特定的選擇尚不為人所知。”[2]故而信息表示的是可能性的狀態(tài)而非某種確定含義。但意義則不同，它是由各種不確定性變量所共同組成的復雜系統(tǒng)，其可能性難以被評估和把控。

在跨越早期的“決定論”后，傳播學研究便早早認識到了行為和效果在微觀層面上的預測難度。這就涉及到了以麥凱和格雷格利·貝特森（Gregory Bateson）為代表的第二種信息觀：在這里，貝特森將信息定義為“生異之異”[3]（a difference that makes a difference），其存在的目的是通過制造差異以區(qū)別常態(tài)。不同于“香農(nóng)信息”，貝特森談論的信息代表語境化了的、不可數(shù)且充滿不確定變量的無窮可能性，因而被洛根歸類為“結構信息”或“生物信息”。在早年與Kauffman 等人合著的論文《組織繁衍初探》（Propagating Organization：An Enquiry）中，洛根就表示了對這種信息觀念的推崇，相比于將之想象成隨機數(shù)的可能性條件，后者的觀測有賴于具體的語境框架和呈現(xiàn)形式。

2 有機體隱喻和突現(xiàn)論

洛根通過對“生物信息”的討論來比照“香農(nóng)信息”，實際上就是用“有機體隱喻”替代在傳播研究中已經(jīng)存在半個多世紀的“信號系統(tǒng)隱喻”。我們耳熟能詳?shù)摹跋戕r(nóng)-韋弗模型”便是后者的集中體現(xiàn)，它將傳播過程想象為一個因果循環(huán)的控制系統(tǒng)，并代入“熵”來解釋它的運行機制。但涉足意義的傳播行為，要遠比一個信號沖程來得復雜的多，這個復雜系統(tǒng)在洛根看來就有如一個生物有機體一樣，不可能對其將來的演化做絕對限定性的預判，本質(zhì)上是開放且多義的系統(tǒng)。

在洛根的信息觀念體系中，理解其他信息系統(tǒng)都需借喻于這樣一個自我組織、自我催化的“生物有機體”，它代表了遠超香農(nóng)模型的復雜性。洛根用普里高津的“耗散結構模型”來描述這一系統(tǒng)的行為模式，在總體上表現(xiàn)為“突現(xiàn)”現(xiàn)象（Emergence），即它在較宏觀層級上表現(xiàn)出了高度復雜性，而這種復雜性是微觀層面的要素所不能解釋的，與早在上三個世紀就被應用于文學修辭研究的耗散論大致相同。

3 從生物到語言，洛根的信息“演化鏈”

洛根的野心，是從借喻于生命有機體開始的。通過一系列定義，洛根將生物有機體的生命活動方式，轉(zhuǎn)化為一個以信息活動為其組織方式的“生物域”，以信息重新建構了其活動、組織和繁衍的認識范式。

在更早前出版的《心靈的延伸》中，洛根從“媒介是人的延伸”出發(fā)，推導出“心靈延伸模型”，認為語言使人腦延伸為心靈。通過早期人類口語的發(fā)生條件研究，洛根認為原始人類生活當中不斷涌現(xiàn)的新技術及現(xiàn)象，致使情境日益復雜化并產(chǎn)生信息過載，作為應對，純感知基礎上便產(chǎn)生觀念和口語。因此，洛根得出了語言=信息+交流的等式[4]。將語言理解作信息作為交流形式的延伸。

從之于生物的信息，到之于語言的信息，洛根從系統(tǒng)復雜性、存在依附性兩個方面分別介紹了信息的特征。首先，（結構）信息不同于香農(nóng)（選擇）信息，它作為組織方式存在于復雜系統(tǒng)當中，從宏觀現(xiàn)象上突現(xiàn)出來的系統(tǒng)特征，是不可能用微觀要素來進行測量的。其次，信息是具有依附性的，它必然以不同形式存在于不同的承載系統(tǒng)中，生物體、語言、技術或科學，不同的復雜系統(tǒng)當中存在著不同的信息形式。

4 生物域、符號域、技術域和經(jīng)濟域

“符號域”是人類語言和文化的非物質(zhì)離體組織，就像生物行為是基于生物信息一樣，人類行為的符號性和觀念性等特征構成了符號域，并具有和生物類似的自我組織和繁衍特征。在此基礎上，洛根還借用熱力學概念探討了符號性所具有的組織特征，比如鄰接可能性、多樣性極大化等。

在符號域之后，由于人類日常生活當中專門化和具體化的存在，洛根又界定了技術域和經(jīng)濟域。它們首先被視作“符號域的一個子集”，既屬于“非物質(zhì)概念現(xiàn)實”，又各有其獨特的組織繁衍機制和演化機制，因此需要單獨討論。這里所談的技術和經(jīng)濟并不包含被物質(zhì)化了的技術實體，而僅僅是符號概念上的要素。

四個域在相互關系上并不平行，首先技術域、經(jīng)濟域是隸屬于符號域，并具有其獨立的組織繁衍方式，而符號域本質(zhì)上又源于生物域、嵌入在生物域當中，并且表現(xiàn)為一種從中脫穎而出的突現(xiàn)現(xiàn)象[5]。日常生活中的這四個領域間，存在相互嵌套、相互顯現(xiàn)的附著關系，但同時又作為彼此獨立的系統(tǒng)，有著各自的組織繁衍范式。

當然，洛根的思想貢獻不僅于此，在將大一統(tǒng)的“信息”拆解成具體的信息活動場域之后，他還嘗試著下一個綜合性定義、并且給每個不同場域進行“描邊”。因而，在《什么是信息》的后半部分，洛根用五個屬性特征分別定義了四個領域中的信息內(nèi)容特征、演化方式特征和其開放的程度（向哪些別的領域開敞）：生物域活動設計有機體于環(huán)境間來往的信息流，洛根認為“信息”即是一個耗散系統(tǒng)的約束條件，而在生物域當中這種約束條件就是生物信息；符號域涉及人的心、語言和文化間的相互關系。語詞和語言生成符號域，文化是信息的符號形式，語言是表征和傳輸信息的載體，并向信息開放；技術域和經(jīng)濟域上文已有提及，它們作為符號域的子集，實際又有自己相對獨立的組織和繁衍形式。在整體上，洛根大篇幅引用了普里高津的耗散結構觀點，認為人類文化的本質(zhì)就是一種遠離平衡態(tài)的、非線性開放系統(tǒng)。

5 結語

如洛根本人所說，“信息并非通項。它以不同存在形式流通于各自的域中。但各域之間有需要相互關系得以顯現(xiàn)?！盵6]他將公式化的信息流，重新組織為了分布在不同領域的、具有復雜系統(tǒng)特點的信息群像。信息不再被理解是靜態(tài)事物，而是一個動態(tài)過程。因此雖然是從書名“什么是信息出發(fā)”，打最終得出的，卻是“信息在各領域的行動方式”這一信息活動的豐富畫像。

談到媒介環(huán)境學派，往往給我們的第一印象便其重媒介而輕內(nèi)容的認識論傳統(tǒng)。但作為一定程度上繼承有麥克盧漢衣缽的擎旗者，洛根的學術世界充分展現(xiàn)了媒介環(huán)境學派獨特的靈氣。不同于我們慣常理解的“媒介決定論”的狹隘認知，媒介環(huán)境學力圖從技術、環(huán)境、媒介和文化幾個大詞中間尋找一個通項和最大公約數(shù)，尋找彼此間等值的空間?；蛟S在一個媒介裹挾著傳播不斷沖擊常識的革新時代中，洛根為代表的媒介環(huán)境學的信息觀，能讓我們重新思考媒介，帶來更多的跨學科啟發(fā)。