江湖與廟廊：李東陽行紀(jì)的空間書寫

(山東師范大學(xué) 文學(xué)院，山東 濟南 250014 )

李東陽(1447—1516)是明代中葉的館閣重臣、一代文宗。字賓之，號西涯。原籍湖廣長沙府茶陵(今屬湖南株洲茶陵縣)，到他曾祖時以戍籍居京師，故其自云“楚人而燕產(chǎn)”。天順八年(1464),李東陽中進士二甲第一，入翰林院為庶吉士。授編修，遷侍講、侍講學(xué)士，前后居官翰林達(dá)30年。弘治八年(1495),李東陽入內(nèi)閣參與機務(wù)，歷任禮部右侍郎、禮部尚書、戶部尚書，以吏部尚書華蓋殿大學(xué)士晉升內(nèi)閣首輔。正德七年(1512)，以老病乞休。李東陽立朝近50年，輔政18年，政治地位隆崇。他又好古文辭，弱冠即負(fù)文學(xué)重名，時有神駿祥鸞之譽。成化間已崛起文苑，弘治入閣后，更以宰臣主盟文壇，《明史》稱：“自明興以來，宰臣以文章領(lǐng)袖縉紳者，楊士奇后，東陽而已。”[1](P4824)李東陽風(fēng)流儒雅，喜于獎掖后學(xué)，推挽才俊。成、弘之際，“每日朝罷，則門生群集其家，皆海內(nèi)名流。其坐上常滿，殆無虛日。談文論藝，絕口不及勢力”[2](P67)。因此，以李東陽為中心自然結(jié)成一個文學(xué)宗派，后來被稱作茶陵派。

由于政治地位的影響和制約，李東陽一生的詩文寫作內(nèi)容相對偏狹，頌圣、應(yīng)制、酬答之作連篇累牘，缺乏個性的抒寫，未能真正擺脫“三楊”臺閣體的庸膚之習(xí)。然而，當(dāng)他一旦離開朝廷廟堂，行走于江河湖海之上，卻能夠創(chuàng)作出獨具特色的詩文作品，實有別于臺閣體的陳陳相因、空洞乏味。收在李東陽《懷麓堂集》中的《南行稿》《北上錄》《東祀錄》三卷，記載了他一生三次由京沿江河湖海之行，分別是成化八年(1472)26歲時，侍父回湖南茶陵祭祖省親，歷時7個月；成化十六年(1480)34歲時，他奉旨赴應(yīng)天主持鄉(xiāng)試，歷時2個多月；弘治十七年(1504)58歲時，他以內(nèi)閣大學(xué)士身份奉詔代祀闕里，歷時47天。雖然李東陽三次遠(yuǎn)行的時間加起來并不長，然而，他長期在館閣環(huán)境中受到壓制的詩人性情卻得以迸發(fā)，總共創(chuàng)作出近200篇詩文作品，全方位展現(xiàn)了大運河兩岸以及長江沿線的水道交通、民生疾苦、山川風(fēng)物、文化名城、新興市鎮(zhèn)、風(fēng)土人情、文教禮儀，程度不一地發(fā)出了來自個人心底的真實聲音?！敖c廟廊，自古相為謀”[3](P1426)，這些作品成為李東陽近50年館閣寫作生涯中最為閃光出彩的部分。

一

成化八年(1472)二月，時任翰林院編修的李東陽奉父攜弟辭別京師，從通州張家灣乘船出發(fā)，沿大運河一路南下，途經(jīng)直沽、滄州、德州、故城、武城、臨清、東昌、張秋、濟寧、徐州、揚州，繼而取道南京，入長江，過采石，經(jīng)九江、黃州、武昌、岳陽，抵達(dá)長沙，歸茶陵，祭祖省親。燕居18天后北返，經(jīng)永新，歷吉安、南昌，過錢塘江，改由杭州、吳江沿大運河北上，至潞河返京。李東陽足跡所至，行諸文字，匯集成《南行稿》一卷，計詩126首，文10篇。他在《南行稿序》中不僅交代了此行的詳細(xì)路線，而且還油然慨嘆曰：“君子居則致養(yǎng)于親，出則委質(zhì)于君，離次有罰，遠(yuǎn)游有戒，故非求仕奉使，則無俟乎行，行亦無暇乎所為樂者。今天子明圣，侍從之臣無簿書錢谷之責(zé)，乃得承君之寵，奉親之志，成尊祖睦族之舉。又以其余，覽形勝，玩境物，輸寫情況，振發(fā)其抑郁而宣其和平，亦豈非一時之樂哉！”[3](P1341)在李東陽看來，此次茶陵之行，既不違養(yǎng)親仕君之志，又得以覽勝觀物抒懷，一片頌美之情溢于言表。

《南行稿》中的紀(jì)行之作，一方面反映行路之難、民生之苦，多有“振發(fā)其抑郁”之情。李東陽奉父離京是在二月，正當(dāng)春際，當(dāng)船行大運河北段時，遭遇風(fēng)沙走石，濁浪排空，前進不得，如《楊村阻風(fēng)》曰：“春風(fēng)東來河水渾，驚沙走石天地昏。舟人喧呼怒濤涌，海若戰(zhàn)斗群龍奔。前船咫尺不得上，去路倉皇安可論。”[3](P1344-1345)又如《東南風(fēng)》曰：“黃沙濁浪排長空，十日五日東南風(fēng)。前船暫開后還卻，闕岸回灣隨處泊。篙師有力不自持，回帆轉(zhuǎn)柁無停時。”[3](P1343)當(dāng)船駛?cè)氪筮\河南段時，又遭天旱少雨，河道淤淺難行，如《泊故城與戴侍御、謝寶慶夜酌，喜而有作》曰：“自從違京邑，道路屢危臲。欹帆卻撐駛，長纜阻牽掣。復(fù)聞南河水，淤淺不過轍。黃沙卷驚塵，千里地欲裂。雨師何太懶，風(fēng)伯無乃褻。”[3](P1344-1345)又如《楊子灣》曰：“揚州久枯旱，河水縮不流。千夫力未強，曳纜用巨牛。漕舟百萬斛，擁塞如山丘?！盵3](P1348)由于自然環(huán)境的惡劣，造成大運河行運得分外艱難，這已讓李東陽惶惶不安。天災(zāi)加人禍，上位者巧取豪奪，為所欲為，使得兩岸百姓的生活困苦不堪，愈發(fā)令李東陽心痛不已。從張秋往濟寧的途中，李東陽見到以官營私、猖狂一時的南京馬船，憤然寫道：“南京馬船大如屋，一舸能容三百斛。高帆得勢疾若風(fēng)，咫尺波濤萬牛足。官家貨少私貨多，南來載谷北載鹺。憑官附勢如火熱，邏人津吏不敢詰。爭狃斗捷防轉(zhuǎn)欺，倏去忽來誰復(fù)知?！偌姨柫顣r復(fù)傳，津吏如今更索錢?！盵3](P1346)為官者利欲熏心，營私舞弊。上下欺瞞，執(zhí)法犯法，沆瀣一氣。當(dāng)船過徐州，行至大運河白楊河段時，李東陽目睹沿岸的災(zāi)民衣不蔽體，只要發(fā)現(xiàn)一點能夠吞食的東西，就會禁不住歡呼雀躍的景象，為之憂心忡忡：“路經(jīng)白楊河，河水淺且渾。居人蔽川下，出沒無完裈。俯首若有得，昂然共騰歡。停舟問何為，蹙額向我言。始知沙中蜆，可代盤中餐。此物能幾何，歲荒乃加繁?！钡胤焦俑琅f不惜血本，河邊栽柳。坐視江淮大地，荒田千里，這簡直是對災(zāi)民無休無止的盤剝敲詐：“邊河種宮柳，一株費百錢。茫茫江淮地，千里唯荒田。十歲九不雨，摧枯固其然。況復(fù)苦迎送，誅求到心肝。生當(dāng)要路沖，雞狗不得安。”[3](P1347)像《馬船行》《白楊行》這樣的憤慨之作，在李東陽數(shù)十年的京城創(chuàng)作中難得一見，與滿是和平優(yōu)裕之聲的館閣體迥異其趣。

當(dāng)李東陽從茶陵祭祖返回時，又趕上暑夏。七月，船入?yún)墙?，因臺風(fēng)登陸，江蘇沿海一帶遭遇30年不遇的特大洪災(zāi)。他的《風(fēng)雨嘆》曰：“壬辰七月壬子日，大風(fēng)東來吹海溢。崢嶸巨浪高比山，水底長鯨作人立。愁云壓地濕不翻，六合慘淡迷乾坤。陰陽九道錯白黑，烏兔不敢東西奔。里人蒼黃神屢變，三十年前未曾見。東村西舍喧呼遍，牒書走報州與縣。山豗谷洶豺虎嗥，萬木盡拔乘波濤。洲沉島滅無所逃，頃刻性命輕鴻毛?！笨耧L(fēng)暴雨，天崩地裂，居民無處逃生，轉(zhuǎn)身即葬魚腹。這場滅頂洪災(zāi)過于慘烈，詩人置身其中，驚魂失魄，愁苦萬狀：“我方停舟在江皋，披衣踞床夜復(fù)晝。忽掩青袍涕雙透，舉頭觀天恐天漏。此時憂國況思家，不覺紅顏坐凋瘦。潼關(guān)以西兵氣多，胡笳吹塵塵滿河。”由眼前江南的洪水成災(zāi)，又聯(lián)想到西北如今的邊患加劇，整個王朝正處于南北交困、內(nèi)憂外患中，詩人忍不住為天下蒼生大聲疾呼：“安得一洗空干戈，不然獨破杜陵屋，猶能不廢嘯與歌！”[3](P1365)李東陽長年不出京門，長期生活在所謂承平之世的幻影中，一旦親眼看見殘酷的社會現(xiàn)實，他的一顆濟世救物之心無法遏制，難怪要學(xué)杜甫大發(fā)抑郁不平之鳴了。

另一方面，李東陽此次茶陵祭祖，走運河，跨海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，往返行程近萬里，沿途所歷連山大江、峰巒溪壑、歷史名城、新興市鎮(zhèn)、古跡名勝，一一盡收眼底，訴諸筆端，又多“沨沨雅音”“宣其和平”之作。如《徐州洪》寫南北大運河的最險段危石高聳，湍流急奔，筆勢凌厲，蕩人心魄：“山根槎牙石插水，蹲螭斗虎隆隆起。胥濤鯨浪中崔巍，百步九折勢不回。歘如萬馬乘風(fēng)來，奔雷跋電逐恍惚，夸父不得相追陪。是時旱涸尚如此，何況泛溢凌空頹。州中徐人作齊語，指畫喧呼若風(fēng)雨。一夫麾旗百人拒，瞬息風(fēng)帆不知處。南人歡笑北人懼，予亦為之發(fā)雙豎。吁嗟此險天下雄，形勢怪詭誰能窮!”詩的結(jié)尾卻化用“千金之子，坐不垂堂”的典事，提醒人們要時刻遠(yuǎn)離危險之境，寄寓生活規(guī)箴之意：“世間夷險無定所，此地何獨非康莊。人生一身須周防，百年行止思垂堂。豈不愧彼千金郎，嗚呼，豈不愧彼千金郎!”[3](P1347)又如《長江行》寫長江的雄奇壯闊，大氣磅礴：“大江西來是何年，奔流直下岷山巔。長風(fēng)一萬里，吹破鴻濛天。天開地辟萬物茁，五岳四瀆皆森然。帝遣長江作南瀆，直與天地相周旋?！嫘萎悜B(tài)不可以物象，但見變化無終窮：或如重胎抱混沌，或如灝氣開穹窿；或如織女拖素練，或如天馬馳風(fēng)鬃；空山怒哮飽后虎，巨壑下飲渴死虹；或如軒轅鑄九鼎，大冶鼓動洪爐風(fēng)；或如夸父逐三足，曳杖狂走無西東；或如甲兵宵馳聚嘯滿山谷，或如神鬼晝露萬象出入虛無中。吁嗟乎，長江胡為若茲雄，人不識無乃造化之奇功。”詩中連用十多個比擬極盡描繪長江的奇形異態(tài)，變化無窮，結(jié)尾竟以一段頌圣之語收篇：“吁嗟乎，長江其險不可攀。古來英雄必南騖，我祖開基自江渡。古來建國唯中原，我宗坐制東南藩。始知天險不足恃，唯有圣德可以通乾坤。長江來，自西極，包人寰，環(huán)帝宅，我來何為為觀國。泛吳濤，航楚澤，笑張騫，悲祖逖，壯神功，歌圣德。圣德浩蕩如江波，千秋萬歲同山河。而我無才竟若何，聊為擊節(jié)長江歌?！盵3](P1351)曲終奏雅，難免落入廟堂文學(xué)高唱贊歌的窠臼。

當(dāng)李東陽行經(jīng)大運河北段時，在他的詩里集中呈現(xiàn)的是沿岸的新興城鎮(zhèn)，如《望德州》中寫“神京門戶”——德州：“窮林蒼蒼一望平，落日始到德州城。山色離京不復(fù)見，河流到海無停聲?！盵3](P1344)《臨清二絕》之一中寫“繁華商埠”——臨清：“十里人家兩岸分，層樓高棟入青云。官船賈舶紛紛過，擊鼓鳴鑼處處聞。”[3](P1345)《濟寧二絕》之一中寫“樞紐要地”——濟寧：“擾擾舟車此要沖，地連淮北控山東。龍王廟轉(zhuǎn)潺湲下，太白樓高睥睨通。”[3](P1346)當(dāng)走大運河南段和長江沿線時，詩中所寫多見歷史名城，如《揚州懷古》中寫“淮左名都”——揚州：“日出蕪城曉望空，萬家樓閣水煙通。地當(dāng)楚越帆檣會，鎮(zhèn)壓江淮枕臂雄。民物盛朝還《禹貢》，亂離前代說隋宮。瓊花觀里花無數(shù)，寂寞荒臺野草中?！盵3](P1348)《南京謁孝陵有述》中寫“天下文樞”——南京：“禮樂千年會，征誅四?？?。商周終愧德，唐漢敢論功。鳳歷歸真統(tǒng)，龍山繞舊宮。秋風(fēng)霸陵樹，落日鼎湖弓。萬國謳歌在，余生覆載中。小臣瞻拜地，江漢亦朝東?！盵3](P1349)諸如這些盛世長歌，在模山范水、觀城覽勝中，顯示出一種渾厚典雅、正大和平之氣。

此外，李東陽燕居茶陵期間，他還應(yīng)長沙、寶慶兩位知府的邀請，撰寫了《宋知潭州李忠烈公祠記》、《漢長沙王太傅賈公祠記》、《長沙府學(xué)尊經(jīng)閣記》和《新寧縣石城記》四文，旌忠烈，敦教化，飭風(fēng)紀(jì)，皆為黼黻治世之作。

二

成化十六年(1480)，李東陽已任翰林院侍講，奉旨與洗馬羅璟一同主持應(yīng)天府鄉(xiāng)試。七月，二人乘船離京，奔赴南都。因為“恐妨職事”，李東陽沿途戒詩不作。抵達(dá)南京，“鎖院之后，簿卷山積，非唯不敢作，亦不暇作也”。[3](P1376)八月，經(jīng)十一天封閉考試完畢，李東陽在南京又停留數(shù)日，分赴鹿鳴宴、禮部宴，與公卿大夫酬答唱和。與同僚一起謁孝陵、卞將軍祠，登雞鳴寺、報恩塔、雨花臺，游朝天宮、靈應(yīng)觀、靈谷寺，賦詩一一紀(jì)之。九月初，李東陽自南京渡江由揚州乘船返回，他的《北上錄序》記曰：“遇石頭，沿長江，絕長淮，觀呂梁百步之壯溯、天津潞河之深遠(yuǎn)，歸眺太行，數(shù)千里縈抱不絕，于是盡得兩京之形勝，神爽飛越，心胸開蕩。”[3](P1376)十月初，回到京城。李東陽此次南都之行歷時兩月有余，往返全走大運河，相比十年前第一次運河之行，雖然這一次行程大幅縮短，但是沿大運河返回所經(jīng)之地在他的詩中卻更加密集地出現(xiàn)，如淮揚段有召伯、高郵、寶應(yīng)、桃源、宿遷、邳州、徐州、沛縣，山東段有濟寧、周家店、七里灣、戴家灣、臨清、武城、德州，天津段有里河、靜海、直沽、丁字沽，通州段有蒙村、漷縣、潞河、通州。他在返途中共作詩102首，文3篇，賦1篇，匯成《北上錄》一卷。李東陽在南京期間，直到鄉(xiāng)試放榜后，他才有機會與諸同僚宴集游賞，賦詩唱和。如《校文畢即事，呈洗馬羅先生明仲》：“同下天墀奉玉音，南畿多士正如林。升沉敢謂皆由命?俯仰終教不愧心。望入劍樓秋氣遠(yuǎn)，力窮珠海夜?jié)?。明明天意君?yīng)識，萬里青空無片陰?！盵3](P1377)《揭曉后次韻答何穆之、王德潤二侍御并京尹魯公懋功》：“藝苑名書次第開，歡聲動地逐人來。烏臺御史能持法，京兆賢侯本愛才。已見王畿多秀士，不須文體變新裁。極知君命如山重，親向虞廷拜往哉?！盵3](P1377)又如《鹿鳴宴有作》：“花覆紅顏酒半酡，秋風(fēng)來聽鹿鳴歌。萬年宮闕興王地，一代文章貢士科。淺薄敢將身作鑒，圣朝真用禮為羅。只應(yīng)前后青云路，同在清朝白玉坡?！盵3](P1377)《南京六部、都察院、通政司、大理寺、翰林院、國子監(jiān)、太常寺、尚寶司、鴻臚寺諸公會宴于禮部有述，呈翰林院諸寅老》：“北闕皇華載寵榮，南都賓禮重公卿。三年賢俊登庸日，一代臣僚燕饗情。已荷吾宗為地主，兼勞長者避門生。詞林故事從來重，薄劣猶煩齒姓名?！盵3](P1378)四首詩中“天墀”“玉音”“天意”“青空”“君命”“虞廷”“鹿鳴”“圣朝”“青云”“清朝”“皇華”一類用詞典雅莊重，盛贊皇帝隆禮重教，設(shè)科取士，網(wǎng)羅一時天下賢俊秀士。自己身為一代館臣，奉旨宣教，選拔人才，真是備享榮寵禮遇。詩中無限感戴之情，盡吐無遺，當(dāng)屬典型的臺閣頌圣鳴盛之作。

但是，李東陽在沿大運河北上途中，卻三次遭遇險情。夜過仲家淺閘，突遇漲潮，算是鬼門關(guān)里走了一回，“舟人喧豗夜?jié)l(fā)，翻沙轉(zhuǎn)石紛出沒。是時水淺舟在地，閘門崔嵬晝盡閉。閘官醉睡夫走藏，倉卒招呼百無計。民船棄死爭赴閘，楫倒檣摧動交碎。舟人號咷乞性命，十里呼聲震天地。我時兀坐驚舂撞，攬衣而起心彷徨。同行無人仆隸散，獨與船月相低昂。攀崖陟磴不得上，咫尺如在天一方”[3](P1388)?！兑惯^仲家淺閘》經(jīng)過周家店，遭遇大雨，狼狽至極，“溪云壓船船不行，兩腳墜地天冥冥。川迷谷暗不知路，獨艤孤村何處汀。銅鉦無聲夜不發(fā)，寒燈輝輝焰猶活。魚蝦跳躑隨波濤，船底水聲時潑潑。人言野泊愁劫奪，我舟蕭然屣堪脫。踞床擁被但坐睡，咫尺真同卓錐地。夢魂卼臲穩(wěn)復(fù)驚，急雨鳴濤轉(zhuǎn)奔沸。更深夜長不得曉，枕藉淋漓滿衣袂。雞鳴漏盡了不聞，殷殷譙樓鼓聲閉。行廚火濕寒無炊，朝來盥櫛不復(fù)施。披衣暫過別船去，強以慰藉生歡娛。篙工嗟咨纜夫泣，牙齒戰(zhàn)擊肩過頤。汝曹狼狽竟何事，今我尚免寒與饑。卜筑休居要沖地，生身莫作夫家兒。沖寒觸熱不自保，況乃困頓遭涂泥”。李東陽在詩中極寫自己的惶恐不安，死里逃生，其間也觸及對民間疾苦的反映與同情，但是最終卻發(fā)出“三升官粟僅自給，萬間廣廈何能為”這樣無奈的慨嘆，唯一希冀九天之上皇德流布，賜福蒼生，“誰當(dāng)排空叫閶闔，下遣風(fēng)伯驅(qū)云師”[3](P1390)。路過七里灣，又遭遇飚船，兩船相撞，自己險些喪命，“昔過南望湖，乘濤下瀧口。前有萬斛舟，風(fēng)帆霎南走。蒼黃忽相值，篙柁驚失手。我舟觸回磯，倔伏傷厥首。兩曹奮交搏，怒噭波爭吼。置身群喙中，曲直勞析剖。喧囂久乃定，日入天漸黝。今行七里灣，百步折過九。風(fēng)舟杳然至，勢復(fù)相踏蹂。我舟輕似葉，彼勢頹比阜。窗舷半摧轢，蕩若初未有。我時當(dāng)窗看，兀坐但株守。脫身毫厘間，寄命魚龍藪。他舟遠(yuǎn)莫救，揚袂屢揮肘”[3](P1391)。李東陽在返京途中目睹底層百姓生活的困頓艱難，他在詩中多有反映，諸如“買谷人爭市，催租吏打門。我行猶續(xù)食，何用答君恩”[3](P1383)，“平田翻白浪,破屋帶荒煙。黍谷無余種，魚蝦不問錢”[5](P1383)，“居人有逋徙，津吏無譏巡。丁男不自保，況復(fù)論雞豚”[5](P1384)，“山川正搖落，民物半凄涼。隔岸人招淺，沿村吏踏荒”[5](P1393)，但是感情已不如十年前那次出行來得強烈?；蛟S此時李東陽步入官場已近20年，做人難免會變得持重老成起來。

也是因為年齒漸長的緣故，此次行旅途中他多有思家想親、歸心似箭的表白和抒寫，如“路長心不競，歸近夢偏多”[3](P1382)，“離心渾易醉，鄉(xiāng)夢苦難醒”[3](P1383)，“歸程都幾日，真以日為年”[3](P1393)。他將歸心比明月，“野宿秋云暝，溪行曉霧寒。歸心與明月，夜夜到長安”[3](P1385)，又將歸心擬流水，“素浪沖風(fēng)雪亂花，水流應(yīng)似客思家。歸心若與渠爭意，只覺歸心一倍加”[3](P1389)。這些詩又為我們呈現(xiàn)了李東陽作為一個文人士大夫在濟世熱腸、儒雅風(fēng)度之外敏感脆弱的一面，它們雖顯“才力尚小”，但卻頗為“雅馴清澈”[4](P130)，感情吐露顯得真摯溫婉。與沿途那些描寫雄奇山川、繁華都會的紀(jì)行詩相比，境界格局大不相同，后者像《夜宿潞河驛》：“帝城東下接通州，古郡墻高對驛樓。屋角帆檣三面繞，望中煙火萬家稠。中華使者塵隨節(jié)，南海倭兒布裹頭。我去我來凡幾月，他年重此記曾游。”[3](P1397)《通州道中》：“百二河山拱帝州，十年重作兩京游。太行西去連天表，碣石東來盡海頭。五服封疆終貢禹，萬年玉馬盡朝周。長安咫尺紅云里，明日天墀拜冕旒?！盵3](P1397)二詩詞語高華，意境闊大，描寫出帝都一派雄渾富麗、萬方來儀的景象，盡顯臺閣體歌詠升平的底色。

三

弘治十七年(1504)，李東陽以內(nèi)閣大學(xué)士身份奉詔代祀闕里。此前成化一朝李東陽居官翰林長達(dá)30年，久滯不遷，主要原因是奸佞萬安、劉吉等人在閣執(zhí)政。李東陽以優(yōu)秀的新科進士被選庶吉士，進入翰林院，雖然“字畫遒美，詩詞清麗，盛有時名，作為詩文，殆遍天下”，然而“以貌寢，好詼諧，不為時宰所重”[5](P131)。自弘治帝登極，推重文教，優(yōu)禮文士。弘治七年(1494)李東陽被薦，擢升禮部右侍郎兼侍讀學(xué)士，專管內(nèi)閣誥敕。八年，即參與內(nèi)閣機務(wù)，與劉健、謝遷二閣臣“竭心獻納，時政闕失必盡言極諫”[2](P4822)，明孝宗每有稱善。到弘治十七年(1504)時，李東陽已連續(xù)升遷至戶部尚書謹(jǐn)身殿大學(xué)士。因為孔廟在弘治十二年(1499)失火被毀，歷時五年適才完成重建。明孝宗為闡揚道德，彰顯教化，所以在弘治十七年(1504)特遣閣臣李東陽往闕里孔子廟舉行祭告典禮。李東陽在《代告闕里孔子廟記》中明申遣祭孔子之大義，曰：“及乎入圣人之鄉(xiāng)，觀圣人之所為，居接其子孫族姓，見其禮，聞其樂，而以想象其形容，卒然之間，怠心與躁心釋而不自覺。……圣人之教，固因其所明而導(dǎo)之，使復(fù)其性。而吾夫子之刪述六經(jīng)，垂法萬世，其功所以為大，不可一日而忘者也。且褒崇之典，雖于圣人無所加損，而與世道常相為重輕?！蛎骱跫乐x，則可以治國；使天下知孔子之當(dāng)祭，則知其道之當(dāng)行?！盵3](P1436)可見，李東陽身為輔弼之臣，自覺以揚厲宸衷、隆師重道為己任。4月7日，李東陽一行起程離京，23日至27日在曲阜闕里孔廟舉行齋戒、祭告，“禮成之后，謁孔林，登尼山，經(jīng)曲阜，挹洙泗之余波，訪鄒魯之遺風(fēng)，觀漢魏以來遺文斷刻，山川靈秀之秘，禮樂聲容之美，衣冠文物之會，信一時之盛也”[3](P1424)。5月26日返京復(fù)命。此次出行，“自發(fā)軔至返棹，為日四十有七”，留闕里10余天。李東陽作有《代告闕里孔子廟記》1篇，《重建孔子闕里廟圖序》1篇，《紀(jì)行雜志》1篇，賦1篇，祭文4篇，奏疏5篇，銘2篇，詩有28首。還有1篇《闕里志序》，作于祭孔回京后的第二年。

李東陽此行去時從張家灣坐船出發(fā)，沿大運河經(jīng)天津、滄州、德州、故城、武城，行至臨清、東昌，過安平鎮(zhèn)，因濟寧南旺水淺，行船不得進，改行陸路，走東平、汶上、兗州，抵達(dá)闕里。返程時從濟寧上船，復(fù)沿大運河北上至通州張家灣。這趟出行是在四、五月間，天氣暄熱，從北京往山東一段大運河，因為天旱無雨，風(fēng)霾多發(fā)，沿岸災(zāi)情嚴(yán)重。尤其所經(jīng)里河至天津一帶，旱荒實在觸目驚心，李東陽的《憂旱辭》曰：“黃塵赤日無南北，平田見土不見麥。秋麥垂垂盡枯死，春麥雖青不滿咫。秋田種少未種多，田家四顧無妻子。官河水淺舟不行，漕舟不載南舟名。河西鈔關(guān)坐不稅，太倉粳稻何時至。一春無雨過半夏，貧民望雨如望赦。安得一雨如懸河，坐令愁怨成歡歌，我行雖難奈樂何。”[3](P1426)麥子無收，漕船不行。平民百姓的生活百無聊賴，困頓不堪。李東陽為之憂心如焚，祈盼天降大雨，驅(qū)走旱魔。行至德州，大雨驟至，李東陽喜而賦詩曰：“塵心最渴真消得，農(nóng)事雖宜奈晚何。七十二泉云霧里，可能流潤入官河。”[3](P1428)從闕里返回京師后，李東陽向皇帝上呈《通達(dá)下情題本》，痛述此次沿途所見民生愁苦、州縣凋敝之狀，揭其因由，深切時弊。其曰：“臣自閏四月以來，經(jīng)過里河、天津一帶，適遇天時亢旱，風(fēng)霾屢作。夏麥枯死，秋田未種。運舟不至，客船稀少。曳纜之夫，身無完衣；荷鋤之民，面有菜色。極目四望，可為寒心。臨清、安平等處，盜賊縱橫，殺人劫財者，在在而是。傳聞青州劫奪尤甚?！庇衷唬骸俺紘L訪之道路，詢之官吏，皆言糧草稅課，歲有常額。而冗食太眾，國用無經(jīng)，差役頻繁，科派重疊。木植顏料，百凡之物，歲無虛月。內(nèi)府錢糧，交納使用，更無紀(jì)極。京城修造，前后相仍，做工軍士，累力陪[賠]錢，每遇班操，寧死不赴。勢家巨室，田連州縣，征科過度，請乞無厭。親王之國，供億之費，每至二三十萬。修齋掛袍，開山取礦，作無益以害有益者，間復(fù)有之。加以貪官酷吏，肆虐為奸，民力困窮，嗟怨交作，天災(zāi)迭降，固有由然。他如游手之徒，號稱皇親名目，附搭鹽船，聲言各處，馬頭起蓋店房，網(wǎng)羅商稅，國家建都于北，仰給南方，商賈驚疑，大非細(xì)故?？椩靸?nèi)官，縱使群小，采打閘河官吏，趕捉買賣居民，騷擾動地，又臣所目擊者。”[3](P1442-1443)災(zāi)情肆虐，盜賊縱橫；國用無度，差役繁重；官貪吏酷，民生交困；貴戚驕恣，宦豎橫行。李東陽直陳時弊，不遺余力。最后，他奏請皇帝廣開言路，勤政愛民，躬行節(jié)儉，興利除弊，務(wù)在必行?！睹魇贰贩Q李東陽“工古文，閣中疏草多屬之。疏出，天下傳誦”[2](P4822)。李東陽的這篇《通達(dá)下情題本》，堪為其奏文中的佳作。

李東陽此次出行，既目見身歷“閭閻之愁嘆，道途之艱苦”，又得以一睹都會之興、闕里之勝，他一并賦之以詩。如《天津》：“玉帛都來萬國朝，梯航南去接天遙。千家市遠(yuǎn)晨分集，兩岸沙平夜退潮。貢賦舊通滄海運，星辰高象洛陽橋。河山四塞喉襟地，重鎮(zhèn)還須擁使軺?！盵3](P1427)又如《望闕里》：“闕里分明圣域開，魯邦遺址豈蒿萊。衣冠夾路清風(fēng)引，香帛迎門好雨來。天外遠(yuǎn)山皆拱護，眼中新廟已崔嵬。茲行合是平生事，況有文章出上臺。”[3](P1429)再如《曲阜紀(jì)事》：“天下衣冠仰圣門，舊邦風(fēng)俗本來敦。一方煙火無庵觀，三世弦歌有子孫。城郭已荒遺址在，書文半滅古碑存。憑誰更續(xù)《東游記》，歸向中朝次第論?！盵3](P1431)三首詩禮贊盛世文明，氣度恢宏，優(yōu)游不迫，顯示出臺閣體雍容典雅之氣。

總之，李東陽在他一生近50年的館閣生涯中，臺閣之體成為他自覺的創(chuàng)作選擇，因此他的作品中有大量的應(yīng)制、頌圣或應(yīng)酬、題贈之作，不免流于空洞浮泛，往往被視作步趨“三楊”臺閣體之后。然而，我們從李東陽三次離京外出創(chuàng)作的近200篇詩文作品中發(fā)現(xiàn)，雖然它們不乏一貫的潤色鴻業(yè)的表達(dá)，但是卻也增添了許多抑郁不平之鳴，還有一己之情的抒發(fā)，由此說明，作為明代中前期館閣文學(xué)的代表人物，李東陽的詩文創(chuàng)作具有多面性、復(fù)雜性，我們不能執(zhí)于一點，將他的詩文作品完全與“三楊”的臺閣體等同而論。