發(fā)射氣球火箭

裴雅明

火箭越飛越短

正在脫離的火箭助推器（想象圖）

傳統(tǒng)的火箭分為兩級(jí)或三級(jí)，意思是，火箭有兩節(jié)或三節(jié)助推器，從尾端開始，每升高一段距離，一節(jié)助推器就完成任務(wù)，自行脫落，下一節(jié)助推器會(huì)自動(dòng)開始燃燒，繼續(xù)推動(dòng)火箭完成接下來(lái)的行程。當(dāng)達(dá)到預(yù)定飛行速度或軌道之后，最后一級(jí)推進(jìn)器的發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉，運(yùn)載的衛(wèi)星或探測(cè)器啟動(dòng)，開始運(yùn)行。到此為止，火箭就完成了任務(wù)。脫落的助推器會(huì)在引力作用下向地球墜落，低空掉落的助推器會(huì)經(jīng)設(shè)計(jì)掉落在荒地或海洋中;高空掉落的在經(jīng)過(guò)大氣層時(shí)會(huì)燒成灰燼。

火箭每次都要重新造

paceX公司的火箭助推器回收過(guò)程

每次太空運(yùn)載任務(wù)都要消耗一枚火箭，也許你會(huì)覺(jué)得浪費(fèi)，其實(shí)，這是一種變質(zhì)量飛行方式。在實(shí)施太空運(yùn)載任務(wù)時(shí)，每一級(jí)助推器的掉落都會(huì)減輕火箭的運(yùn)載負(fù)擔(dān)，使飛行更加高效。

然而，有一些航天公司已經(jīng)克服了傳統(tǒng)火箭的技術(shù)障礙，可以回收助推器，縮減了火箭的制造成本，例如美國(guó)SpaceX公司。