營救鼴鼠

［英］肯尼斯·格雷厄姆

鼴鼠早就想認(rèn)識老獾了。從大家講的情況來看，老獾似乎是一位舉足輕重的人物。盡管他極少露面，可無形中卻影響著這一帶的每個人。

每次鼴鼠跟河鼠提起自己的心愿，鼴鼠都會覺察到河鼠在敷衍?！翱梢?，可以，”河鼠說，“老獾遲早要出現(xiàn)，他經(jīng)常拋頭露面，到時候我就把你引薦給他。他可是一個頂好的朋友！不過，你見到他的時候，可千萬要遷就他點兒?！?/p>

“你不能請他來這兒——吃頓晚飯什么的嗎？”鼴鼠說。

“他不會來的，”河鼠回答得很干脆，“老獾討厭與人交往，他反感邀請和宴會以及所有類似的事情。”

“哦，那么，要是我們?nèi)グ菰L他呢？”鼴鼠提議。

“哎呀，我敢肯定他根本不會樂意?！焙邮笳f著，露出非常吃驚的表情，“他特別害羞，肯定不會高興。我從來不敢冒昧地上他家去，雖說他是老相識。再說，我們也去不成。根本不可能，因為他住在大森林中央。

“哦，就算他是那樣的吧，”鼴鼠說，“可你告訴過我大森林里是很安全的啊?！?/p>

“噢，我知道，我知道，是很安全，”河鼠含混地答道，“但我想我們此刻不能動身。現(xiàn)在不行。路太遠，況且他在一年中這個季節(jié)也不會待在家里。你安心等待好了，他總有一天會出現(xiàn)的?！?/p>

鼴鼠只好作罷?？墒抢镶狄恢睕]有出現(xiàn)。每一天都有新的樂趣。夏天結(jié)束很久之后，嚴(yán)寒、霜凍和泥濘的道路把他們堵在屋里；他們窗外的大河已經(jīng)漲滿，水流湍急，不管哪種船都沒法劃了。這時，鼴鼠的思緒又翻來覆去地集中在獨來獨往的灰毛老獾身上。他獨個兒生活在大森林中央自己的洞里，他孤獨嗎？

那是一個冷寂的下午。鼴鼠溜出溫暖的客廳來到野外，頭上鐵灰色的天空透著刺骨寒意，四下盡是光禿禿的田野，樹上一片葉子也沒有。他心想，自己從來沒能看得這么遙遠，也從來沒有把各種東西看得這么透徹，因為大自然媽媽在這樣的冬日里，似乎已用去所有的衣物，正在一年一度的睡夢中酣眠。矮樹林、小山谷、采石場，以及夏季繁葉蔭翳遮蔽的所有隱秘之處，往昔那些神秘探險寶地，現(xiàn)在全都暴露無遺。它們的秘密也慘不忍睹地大白天下；它們仿佛在請求，要他暫且寬恕他們的粗陋和寒磣，等到它們能像從前那樣到盛大的化裝舞會上狂歡時，再來用老花招逗弄和迷惑他。這可真是有點兒可憐，不過倒讓人開心，甚至興奮。令他高興的是，他很喜愛脫盡華服、不加裝飾的真實田野。他面前的大地，裸露著骨骼，格外完美、強壯和樸素。他不愿意見到熱烈的三葉草，也不想觀賞禾草播種撒籽的游戲；一道道的山楂樹屏、榆樹和山毛櫸交織的波帷浪幔，看樣子也早已撤去。他神采飛揚地朝大森林方向奮力疾奔。橫臥在他前方的大森林一副兇險模樣，宛如南方平靜的大海中的一塊黑礁石。

剛進森林時并沒有什么讓他害怕。有樹枝在他的腳下咔吧作響，也有樹干絆得他踉踉蹌蹌。樹樁上成堆的木耳好似一幅幅漫畫，又很像遠方他熟悉的某樣?xùn)|西，乍看上去使他心驚肉跳；然而，一切又都是那么有趣，那么令人激動，誘導(dǎo)他向前不停邁步，引他走到幾乎沒有光線的地方。這里的樹木擠擠挨挨蜷縮在一起，兩旁的洞穴朝他咧著嚇人的嘴巴。

此時萬物寂靜異常。暮色穩(wěn)固地急速向他靠來，聚攏在他身前身后。天光也好似洪水般漸漸流逝。

隨后，一副接一副臉龐露了出來。起初他覺得模模糊糊地看見了一張面孔：一張邪惡的三角形臉正在洞中緊盯著他。待他轉(zhuǎn)身看去，那東西卻又無影無蹤。

然后，傳來了吧嗒吧嗒的響聲。他起初以為，這只是樹葉在飄落，聲音聽上去非常細弱。接著，那響聲似乎變得有了規(guī)律和節(jié)奏，動靜也越來越大。他明白了，這不是別的，而是小腳爪行走的吧嗒吧嗒聲，雖然仍是在離他很遠的地方。到底是在前面還是后面呢？開始好像在前面，然后好像在后面，再后來前后兩面都有了。響聲在漸漸加大。他不安地朝這邊側(cè)側(cè)身子，又朝那邊聽聽，仿佛四面八方都有響動向他靠近。就在他駐足諦聽時，一只灰兔猛地穿林而出朝他直奔過來。鼴鼠停在原地等著，希望他要么放慢腳步，要么偏離他跑往另外一個方向。然而，灰兔迎面沖來，幾乎跟他撞個滿懷。那灰兔板起面孔狠狠地瞪著他?！皾L開，你這傻瓜，快滾開！”鼴鼠聽見他嘟囔著繞過樹樁，隱沒在那兒的一個地洞里。

吧嗒吧嗒的聲音越來越響，到后來就像是突如其來的冰雹，猛砸在他周圍枯干的落葉上。現(xiàn)在整座森林似乎都飛奔起來，并且用力地跑著包抄過來搜捕什么東西——或者什么人？他驚恐地跑起來，也不知道要跑往哪里。他跌跌撞撞跑著，一會兒撞倒什么東西壓在上面，一會兒又掉進什么東西里面，在底下東躲西藏來回沖撞。最后，他躲進一棵老山毛櫸深深的黑樹洞里，正好在那里面藏身避難——說不定還很安全，但誰講得清呢？不管怎么說，他確實已經(jīng)累得寸步難行，便干脆縮在飄進洞中的枯葉里，巴望眼下平安無事。不過，就在他哆嗦著趴在那里大喘粗氣，傾聽外面的口哨聲和吧嗒吧嗒聲時，他終于徹底明白了那可怕的東西，就是平原和灌木叢的其他小動物，曾在這里遭遇的東西——也是河鼠要徒勞地替他阻擋的東西——大森林的恐怖！

這會兒，河鼠正在暖和的壁爐旁舒服地打盹呢。那張他寫了一半詩的紙，已從他膝蓋上滑落到地面。他大張著嘴巴仰著腦袋，正在夢中綠葉扶疏的河畔漫游。然后，一個煤塊滑下來，壁爐噼噼啪啪地響著噴出一股火苗，嚇得他一激靈睜開了眼。他想起自己一直在做的事情，彎腰撿起紙，專心讀了一會兒他寫的詩句，然后四處尋找鼴鼠，想問問他是否知道什么好的韻腳。

但是，鼴鼠蹤影皆無。他聽了一會兒動靜，屋里似乎非常安靜。他于是連喊幾聲“鼴鼠老弟”，但都沒有回應(yīng)。他站起身來到門廳。

常掛鼴鼠帽子的衣帽鉤空無一物。他那雙總擺在雨傘架旁的高筒橡膠套鞋也不見了。河鼠走出屋子，仔細察看室外泥濘的地面，希望找到鼴鼠的蹤跡。果然，足跡歷歷在目。套鞋是為這個冬天才新買的，鞋底嶄新的小疙瘩全都帶著尖呢。他能看出泥地上的鞋印直通大森林方向，腳步跑得很果斷。

河鼠臉色嚴(yán)峻地站著思索了一會兒。接著，他回屋扎好皮腰帶，別上兩把手槍，操起靠在門廳角落的一根大粗棒，步履輕快地朝大森林出發(fā)了。

他抵達森林最外邊時，天色已近黃昏。他毫不猶豫地鉆進去，焦急地在小路兩邊尋找他的朋友。處處都有邪惡的小臉兒，從這兒或者從那兒的洞里探出來，但他們一看見這個勇猛的動物和他的手槍，還有他緊攥的那根可怕大棒，就立即消失了；口哨聲和吧嗒吧嗒聲，他剛進來還聽得很清楚，這時卻聽不到了。一切都歸于寂靜。他毫不畏懼地穿過整座森林，一直走到盡頭；接著，他舍棄所有的道路，吃力地行進在森林中，細致搜查每一個地方，同時使勁兒地大喊：“鼴鼠老弟，鼴鼠老弟，鼴鼠老弟！你在哪兒？我來了——我是老河鼠??！”

他耐心地在森林里搜尋了一個多小時，突然興奮地聽到一個細小的叫聲在回應(yīng)自己。他循著聲音判斷著方向，穿過越來越黑的暮色來到一棵老山毛櫸樹前，聽見樹洞里傳出一個微弱的聲音：“河鼠兄！果真是你嗎？”

河鼠爬進洞中，發(fā)現(xiàn)鼴鼠在無力地打著哆嗦?！鞍パ?，河鼠！”鼴鼠大叫道，“我害怕死了，你簡直想象不到??！”

“哦，我非常明白?！焙邮蟀参恐f，“鼴鼠，你真不該這樣蠻干。我確實很想攔住你。我們住在河邊的動物，幾乎從來都不單獨來這里。如果我們非來不可，至少也要結(jié)伴同行。所以，我們基本上都太太平平。再說，你需要知道的事情有一百樣，我們大家都知道，可你到現(xiàn)在還是一無所知。我說的是口令、手勢、有影響力的話語，還有要往口袋里裝的植物、要會背的詩、要熟悉的訣竅和計策。這些事情只要你知道了，一切就會非常簡單。你要是個小不點兒，就更得知道這些了，否則就會惹麻煩。當(dāng)然，假如你是老獾或者水獺，事情就兩樣了。”

“勇敢的蟾蜍先生肯定不介意獨自上這兒來吧，對不對？”鼴鼠問道。

“老蟾蜍？”河鼠說著開心地笑了，“他可不會在這兒單獨出現(xiàn)，給他一整帽金幣，他也不干，蟾蜍不會來的?！?/p>

聽著河鼠無所顧忌的笑聲，看見他的大棒和閃亮的手槍，鼴鼠頓時不再顫抖，覺得自己膽量倍增，也沉著多了。

“喂，聽著，”河鼠又說，“我們真的必須打起精神往家趕了，趁現(xiàn)在還有點兒光亮。絕對不能在這兒過夜，你明白的。原因之一就是這里太冷了?！?/p>

“親愛的河鼠老兄，”可憐的鼴鼠說，“真抱歉，我實在累壞了，千真萬確。你必須讓我多歇一會兒，緩一緩勁兒，如果非要我往回趕的話?！?/p>

“哦，好吧，”溫厚的河鼠說，“歇一會兒吧。反正天馬上就黑下來了，過一會兒應(yīng)該有月光。”

于是，鼴鼠鉆進枯葉堆里，舒展開身體，很快進入了夢鄉(xiāng)。

選自《柳林風(fēng)聲》，少年兒童出版社2018年7月版。

肯尼斯·格雷厄姆，英國童話作家，他小時候流連的田野風(fēng)光，后來成為《柳林風(fēng)聲》中鼴鼠、河鼠、獾與癩蛤蟆先生結(jié)伴暢游的世界。他喜歡自然和文學(xué)，業(yè)余研究動物和寫作，很早就是一位很有名氣的作家。在他的筆下，對自然的描寫極其流暢、豐富?！读诛L(fēng)聲》在1908年出版，被譽為英國散文體作品的典范。除《柳林風(fēng)聲》外，他還留下兩本書：《黃金時代》和《做夢的日子》，深為英美不同年齡的人所喜愛。