老鼠

高一

提到動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，人們通常會(huì)最先想到小白鼠。醫(yī)學(xué)史上，對鼠類的研究涉及神經(jīng)學(xué)、心理學(xué)，甚至藥物、疾病的方方面面。美國國家航空航天局甚至在國際空間站上飼養(yǎng)實(shí)驗(yàn)鼠進(jìn)行微重力實(shí)驗(yàn)。

早在16世紀(jì)，小鼠就被少數(shù)西方科學(xué)家用于解剖學(xué)研究。19世紀(jì)時(shí)，孟德爾曾試圖用小鼠毛色來進(jìn)行遺傳學(xué)研究，但他的上級(jí)嫌小鼠氣味太重，于是孟德爾不得不改用豌豆來做實(shí)驗(yàn)。20世紀(jì)初，孟德爾遺傳定律在沉寂了30多年后被人們重新重視，許多科學(xué)家紛紛在小鼠身上驗(yàn)證孟德爾遺傳定律，并獲得成功，因此開啟了哺乳動(dòng)物遺傳學(xué)研究的時(shí)代。19世紀(jì)50年代，科學(xué)家們開始從專業(yè)飼養(yǎng)員或“鼠迷”那里購買老鼠。

1900年，一位美國退休的小學(xué)教師阿比·萊斯洛普在家鄉(xiāng)開了一家養(yǎng)殖場，當(dāng)時(shí)正值一戰(zhàn)前的經(jīng)濟(jì)蕭條期，養(yǎng)雞場無以為繼。但她發(fā)現(xiàn)，很多人喜歡寵物鼠，于是轉(zhuǎn)而飼養(yǎng)。由于繁殖數(shù)量龐大，萊斯洛普對寵物鼠的繁殖和飼養(yǎng)條件有著完備的記錄。酒香不怕巷子深，哈佛大學(xué)伯塞研究所的負(fù)責(zé)人威廉·歐內(nèi)斯特·卡斯特爾找到她，并購買小鼠。至此，小鼠正式走向?qū)嶒?yàn)室的歷史舞臺(tái)。后來，萊斯洛普本人也開始參與科學(xué)研究，并發(fā)表多篇論文。

實(shí)驗(yàn)鼠一般有大鼠和小鼠之分，大鼠易于被訓(xùn)練，所以更適合做心理研究;小鼠的基因組容易操作，更適合做基因?qū)W研究。而且，還有不少實(shí)驗(yàn)鼠品種是為不同研究目的而人工選育的，小白鼠就是后來醫(yī)學(xué)家繁育出來的白化小鼠，世界各地的研究者又通過這種小白鼠培育出許多小鼠近交系。

盡管有各種類型的實(shí)驗(yàn)鼠，但它們有一些共同的特點(diǎn)，如繁殖快、具有社交性、適應(yīng)性強(qiáng)，而且是雜食動(dòng)物，幾乎吃任何東西。另外，嚙齒動(dòng)物身材小巧，易于在實(shí)驗(yàn)室里安置。最重要的是，它們與人類基因高度相近，可讓研究成果更適用于人類。

過去的40年里，實(shí)驗(yàn)鼠的使用數(shù)量增加了4倍多，占所有實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物數(shù)量的95%。截至2009年，研究老鼠的論文數(shù)量是斑馬魚、果蠅和蛔蟲論文總量的3倍。

但是，許多對實(shí)驗(yàn)鼠有效的藥物對人仍可能無效。因?yàn)閲X類動(dòng)物的生活方式可能會(huì)影響研究結(jié)果，或者鼠類和人類基因組之間的微小差異導(dǎo)致了對藥物的不同反應(yīng)。例如阿爾茨海默病的研究中，實(shí)驗(yàn)鼠被人為地賦予了一種類似于患病的狀態(tài)，但它們并不會(huì)自然地發(fā)展出這種疾病。

幾十年來，實(shí)驗(yàn)鼠成就了眾多科學(xué)和醫(yī)學(xué)進(jìn)步，從抗癌藥物、艾滋病藥物到每年一度的流感疫苗。數(shù)據(jù)表明，在動(dòng)物身上測試的250種化合物中，只有1種能進(jìn)入人體試驗(yàn)。

有時(shí)，一些藥物在動(dòng)物身上實(shí)驗(yàn)成功，卻給人帶來危害。比如沙利度胺，動(dòng)物研究認(rèn)為它可以治療孕婦晨吐，而且不會(huì)對大鼠造成傷害，但卻導(dǎo)致了人類嬰兒畸形。

實(shí)驗(yàn)鼠為人類醫(yī)藥事業(yè)進(jìn)步付出了很多。盡管人們不知道一項(xiàng)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)是否能成功，但可以預(yù)見的是，參與實(shí)驗(yàn)的小鼠會(huì)死亡。每年，美國實(shí)驗(yàn)室里有1億只或更多實(shí)驗(yàn)鼠因科學(xué)原因死亡。有些尸體被改造成鳥類保護(hù)區(qū)的食物，但大多數(shù)都被冷凍起來，與其他生物垃圾一起焚燒。也因此，實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物的道德倫理之爭從未停歇。如今，多數(shù)大學(xué)有專門教授學(xué)生如何處理實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的培訓(xùn)課程，以最大限度減輕動(dòng)物的壓力和痛苦。