壯志未酬的一代良臣

劉占青

提起肅順，不得不提到 “辛酉政變”， 在“辛酉政變”中，最大的勝利者無(wú)疑是慈禧，正是靠著這場(chǎng)政變，慈禧太后執(zhí)掌大清朝的最高權(quán)力。作為一個(gè)清王朝的忠臣，面對(duì)殘酷的權(quán)力斗爭(zhēng)，肅順成了一個(gè)政治棄兒，以至于在史書(shū)上被肆意涂抹，成了一個(gè)大奸大惡之人。不過(guò)，后人黃浚對(duì)肅順的評(píng)價(jià)還是較為中肯的，“肅順治事之猛，識(shí)別之精，不避權(quán)貴，尤不顧八旗貴胄，故宗室旗人，恨之尤甚。其實(shí)史傳之所謂功者，固灼然為功;而所謂罪者，又何莫非守法律、繩貪懦之善政乎？”

大量舉薦漢族官員

咸豐皇帝臨死前，曾任命肅順等八人為顧命大臣，一方面有輔佐幼帝的意思，另一方面也是為了防止自己的小老婆搞奪權(quán)，更是對(duì)自己的弟弟奕?不放心。

在這八個(gè)顧命大臣中，咸豐皇帝最信任最器重的就是肅順，同為愛(ài)新覺(jué)羅的子孫，肅順在咸豐一朝受到了前所未有的重用，官運(yùn)猶如坐上了火箭筒，屢屢刷新紀(jì)錄，從一個(gè)御前侍衛(wèi)一躍成為權(quán)臣。為了替主分憂(yōu)，肅順實(shí)行了一系列大刀闊斧的措施，企圖挽救大清王朝的頹勢(shì)，實(shí)現(xiàn)富國(guó)強(qiáng)兵。然而肅順沒(méi)有想到這些措施為其斷送性命埋下了伏筆。

面對(duì)太平軍的氣勢(shì)如虹，八旗軍節(jié)節(jié)敗退。在如此局面下，肅順采取了一個(gè)大膽的政策：重用漢族官員，“連漢保滿(mǎn)”。原先大清王朝的最高統(tǒng)治者鑒于自己的異族身份，始終對(duì)漢人懷著恐懼和戒備，對(duì)老百姓是這樣，對(duì)為官的漢人同樣是如此，不敢給這些人過(guò)多過(guò)大的權(quán)力;還讓滿(mǎn)族官員對(duì)漢族官員進(jìn)行監(jiān)督;生怕漢人們哪天聯(lián)合起來(lái)奪了大清朝的天下。

可肅順是不贊成“揚(yáng)滿(mǎn)抑漢”的，正所謂政策要因時(shí)因事而變，如今太平軍造反，如果還是對(duì)漢族官員時(shí)刻提防，那很可能把這些官員推到朝廷的對(duì)立面，沒(méi)準(zhǔn)還投入到洪秀全的懷抱。于是，肅順舉薦了大量漢族官員，準(zhǔn)許他們可以自籌軍餉私募武裝鎮(zhèn)壓太平軍，像曾國(guó)藩、胡林翼、左宗棠等人，都深得肅順的欣賞。

特別是左宗棠，還因肅順而免于一死。早年左宗棠在湖南巡撫駱秉章處做幕僚師爺，由于他足智多謀給巡撫出了不少好點(diǎn)子，因此深得駱秉章的器重。一次，湖南永州鎮(zhèn)總兵樊夔縱容部下胡作非為，為害鄉(xiāng)里，被當(dāng)?shù)乩习傩丈显V舉報(bào)。駱秉章知道后就命人逮捕了樊夔。哪知樊夔反咬一口，向湖廣總督（湖南湖北的最高軍政首腦）官文狀告左宗棠以幕僚的身份把持湖南軍政事務(wù)。

官文看到這個(gè)狀子竊喜，因?yàn)樗饺绽锞秃婉槺虏缓停由献笞谔膶?duì)他又經(jīng)常不恭敬，所以早就懷恨在心伺機(jī)報(bào)復(fù)，這次正好給了他口實(shí)。于是官文就給咸豐帝上了道折子訴說(shuō)了樊夔狀告左宗棠一事，請(qǐng)皇帝決斷。咸豐帝看到這個(gè)折子后，就密令官文認(rèn)真調(diào)查此事，如果情況屬實(shí)，可以將左宗棠就地正法。然而沒(méi)有不透風(fēng)的墻，左宗棠的老鄉(xiāng)，翰林院編修郭嵩燾很快得知了這件事。

郭嵩燾與左宗棠是至交好友，為了救左宗棠，郭嵩燾找自己的好友王闿運(yùn)幫忙。王闿運(yùn)當(dāng)時(shí)是肅順府里的幕僚，看到朋友求到自己，王闿運(yùn)不好推辭，便去求肅順在皇帝面前說(shuō)情。肅順告訴王闿運(yùn)，要想讓他求情，必須得先有人上疏保舉左宗棠，否則他憑空陳奏，恐會(huì)招致皇帝的猜忌。王闿運(yùn)把肅順的想法告訴了郭嵩燾。郭嵩燾聽(tīng)完后馬不停蹄地找到了另一位在京城為官的好友潘祖蔭，讓其上了一道保舉左宗棠的折子。潘祖蔭曾做過(guò)咸豐帝的帝師，有一定的威望，在折子中他歷數(shù)了左宗棠在湖南幫助駱秉章的種種成績(jī)，最后說(shuō)：“國(guó)家不可一日無(wú)湖南，而湖南不可一日無(wú)宗棠也。”恰在此時(shí)，湖北巡撫——也是左宗棠好友的胡林翼也上書(shū)保舉左宗棠，稱(chēng)左宗棠名滿(mǎn)天下，才可大用。

咸豐帝看到這兩道保舉左宗棠的折子后，覺(jué)得情況特殊，就問(wèn)肅順：“官文彈劾左宗棠，潘祖蔭、胡林翼又保舉左宗棠，你有什么想法？”肅順說(shuō)：“左宗棠是個(gè)人才，在駱秉章處工作，為駱秉章出謀劃策，頗有成效?，F(xiàn)在天下大亂，正是用人之時(shí)，希望陛下能夠愛(ài)惜人才。”

最終憑借肅順的說(shuō)情，左宗棠不僅沒(méi)有被殺頭，反而因禍得福，被咸豐帝重重提拔。從一個(gè)默默無(wú)聞的師爺一躍成為四品官，這個(gè)升遷速度恐怕在清朝的官場(chǎng)中也是少有的，此后左宗棠一直把肅順視為自己的大恩人。

嚴(yán)厲查處考試舞弊

肅順 “連漢保滿(mǎn)”這步棋引起了滿(mǎn)人的極大不滿(mǎn)，在滿(mǎn)族官員中多有微詞，大家認(rèn)為肅順這是引狼入室，胳膊肘往外拐。肅順對(duì)這些批評(píng)是毫不在乎。為了讓滿(mǎn)人自食其力，恢復(fù)先祖的榮耀，肅順在咸豐皇帝的支持下，開(kāi)始向既得利益集團(tuán)開(kāi)刀，大量減少了八旗子弟的俸祿，以緩解國(guó)庫(kù)的財(cái)政支出壓力。

這還不算什么，咸豐八年（1858），順天府鄉(xiāng)試發(fā)生了舞弊案，肅順把屠刀伸向了柏葰。此人是這一年鄉(xiāng)試的主考官，柏葰地位顯赫，是道光、咸豐兩朝政治元老和內(nèi)閣大學(xué)士，讓一個(gè)宰輔主持鄉(xiāng)試足見(jiàn)咸豐皇帝對(duì)這次人才選拔考試是頗為重視的。哪知這一年的順天府鄉(xiāng)試，考生大肆作弊，條子滿(mǎn)天飛，而考官們對(duì)此熟視無(wú)睹，因此這次考試抄襲現(xiàn)象十分嚴(yán)重，考紀(jì)混亂不堪。一些沒(méi)有作弊的考生對(duì)此怨聲載道，而這件事情也很快就被御史舉報(bào)到了咸豐皇帝那里。咸豐皇帝聽(tīng)后大為震驚，馬上命令自己的心腹大臣肅順認(rèn)真調(diào)查順天府鄉(xiāng)試舞弊問(wèn)題。

肅順經(jīng)過(guò)嚴(yán)密調(diào)查取證，發(fā)現(xiàn)許多中舉的考生根本就是名不副實(shí)，如這次考試當(dāng)中有一個(gè)叫平齡的戲子，別看平日里大字不識(shí)幾個(gè)，卻在鄉(xiāng)試考試中得了第七名的好成績(jī)一飛沖天。肅順將其找來(lái)審問(wèn)，這位考生知道東窗事發(fā)，早已嚇破了膽，竹筒倒豆子一五一十地把打通考場(chǎng)關(guān)節(jié)的事情說(shuō)了出來(lái)。

順天府舞弊案調(diào)查清楚后，肅順寫(xiě)了份報(bào)告上呈給了咸豐帝，咸豐皇帝看后震怒，馬上革除了柏葰的內(nèi)閣大學(xué)士職務(wù)，并將其投入大牢，讓刑部尚書(shū)趙光審理此案。在審訊過(guò)程中，柏葰痛哭流涕地承認(rèn)自己在考試當(dāng)中縱容了考生作弊，并坦承收受了賄銀，聲言平時(shí)沒(méi)有認(rèn)真嚴(yán)格要求自己立場(chǎng)不堅(jiān)定，在金錢(qián)面前喪失了原則，希望朝廷能給他一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。不過(guò)他的希望很快就落空了，為了以儆效尤，從心理上給官場(chǎng)中其他徇私舞弊的官員以有效震懾，在肅順的授意下刑部對(duì)柏葰判處了死刑，并立即執(zhí)行。

成為徹底的失敗者

倘使咸豐帝壽命夠長(zhǎng)，那么肅順一定能夠在官場(chǎng)干出一番響當(dāng)當(dāng)?shù)淖鳛?。肅順之所以在咸豐面前說(shuō)一不二雷厲風(fēng)行，一是有一顆一心為國(guó)的赤膽忠心，二是咸豐皇帝對(duì)他的器重和依賴(lài)。正是靠著咸豐帝這棵大樹(shù)，肅順才有了施展抱負(fù)才能的舞臺(tái)。

如果咸豐帝的死對(duì)肅順是最大的不幸，那么對(duì)平日里早已對(duì)肅順恨之入骨的官員們而言則是看到了希望的曙光，給了他們一個(gè)除掉肅順的天賜良機(jī)，只不過(guò)他們需要找到具備鏟除肅順的實(shí)力派。環(huán)視宮廷，慈禧和恭親王奕?無(wú)疑是最佳人選，因?yàn)槊C順已經(jīng)成為了這兩個(gè)人在權(quán)力道路上的頭號(hào)敵人。作為同治皇帝的生母，靠著母憑子貴，慈禧成為圣母皇太后。對(duì)于這樣一個(gè)皇家榮譽(yù)，慈禧是根本沒(méi)有任何興趣的，她迷戀的是已經(jīng)日益接近的最高權(quán)力，這種渴望在咸豐死后愈加強(qiáng)烈。無(wú)奈頭頂上有兩個(gè)緊箍咒：一個(gè)是顧命八大臣，另外一個(gè)是姐姐慈安。對(duì)于慈安，慈禧的確沒(méi)把她當(dāng)成一盤(pán)菜，慈安為人懦弱，沒(méi)有什么主見(jiàn)，還是極為好對(duì)付的?？删褪前舜蟪疾缓锰幚?，而尤以肅順為甚，處處跟自己作對(duì)。

奕?也是不喜歡肅順的，倒不是恭親王對(duì)肅順這個(gè)人有多大的看法，而是在恭親王眼里，肅順的政治存在，就是在代表著死去的皇兄咸豐帝。只要以肅順為首的顧命八大臣繼續(xù)輔政掌權(quán)，咸豐朝的既定方針政策就不會(huì)有絲毫改變，自己將永無(wú)出頭之日，依然要像在咸豐朝一朝韜光養(yǎng)晦，做個(gè)毫無(wú)實(shí)權(quán)的王爺。為了實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)，奕?明白只有徹底打垮肅順集團(tuán)，才能消除咸豐帝的魅影。

除了既得利益集團(tuán)、慈禧和奕?這三大政治敵人，肅順還有一個(gè)敵人，那就是各列強(qiáng)。作為朝廷內(nèi)部的“鷹派”，肅順歷來(lái)主張對(duì)西方列強(qiáng)的侵略堅(jiān)決抵抗決不妥協(xié)。這讓列強(qiáng)們感覺(jué)有必要對(duì)大清王朝的當(dāng)家人進(jìn)行重新選擇，而慈禧和奕?成了不二人選。雖說(shuō)列強(qiáng)們對(duì)慈禧和奕?發(fā)動(dòng)的政變沒(méi)有直接出面進(jìn)行武力支持，但他們充當(dāng)了這兩個(gè)人的外交后盾。

“辛酉政變”可說(shuō)是多方合力共同完成的一項(xiàng)“政治杰作”，肅順在這場(chǎng)大棋局中是一個(gè)徹徹底底的失敗者。作為一個(gè)除了咸豐帝誰(shuí)都不喜歡的當(dāng)權(quán)者，肅順的悲劇在咸豐帝死時(shí)就已經(jīng)注定了。