三碗粥升三級

伍弱文

幸運有時會穿花拂柳而來，有時會踏著兵荒馬亂而來。清代吳永就是這樣一個幸運兒，一個偶然的機會，他向慈禧獻上了三碗小米粥，慈禧給他連升三級，從七品知縣直接升為前路糧臺會辦，升到五品或從四品這個級別。不但得見天顏，見到了慈禧和光緒帝，而且一路陪慈禧西逃，患難與共，共度時艱，成了慈禧那段逃亡生活的見證人。

吳永的祖籍是浙江省湖州市，生于四川。1887年，22歲的吳永入京師，經(jīng)侍郎郭嵩燾推薦，到戶部侍郎曾紀澤家教書。因勤謹?shù)玫皆o澤器重，娶得其次女曾廣珣?；楹螅o澤為他納資捐得一個知縣，分發(fā)直隸候補。曾紀澤長女曾廣璇嫁李鶴章第四子李經(jīng)馥，吳永和李鶴章成了親戚，而李鶴章是北洋大臣李鴻章的弟弟，由于這層關(guān)系，吳永進了李鴻章的幕府。中日甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后，吳永還曾隨李鴻章赴日本商談“和約”，任“辦約文案委員”。1897年，經(jīng)過李鴻章的大力推薦，吳永補授為直隸懷來縣知縣。

在京師附近當知縣，升官的機會是很多的，但吳永做夢也沒有想到，這一次，機會竟來得這么巧。1900年8月14日，八國聯(lián)軍開始攻打北京城，京城附近的地方官，躲的躲，逃的逃，差不多所有的官衙一時成了一片狼藉的空房子。恰恰這一天的黃昏，慈禧脫下華服，換上一件陳舊的漢式藍夏布衫，梳起大髻，化裝為一個老年村婦，與軍機大臣王文韶一起，挾持著穿著黑色長衫的光緒，夾在逃難的人群中，向西望風而逃，大氣都不敢喘一口。隨駕西逃的還有端王載漪、慶親王奕劻、那王那彥圖、肅親王善耆和軍機大臣剛毅、趙舒翹、英年，加上隨行官兵以及神機營和虎槍營的八旗兵和練軍，有千余人。隨行的后宮女眷有光緒皇帝的隆?；屎蠛丸?，慶親王的兩個側(cè)福晉和三個女兒等一干人。由馬玉昆指揮調(diào)度，一行人乘坐著簡陋的馬車，在夜色蒼茫中，驚慌地逃出了北京城，此時，誰也顧不皇家的威儀，畢竟，逃命要緊。

一路上，店鋪早關(guān)門歇業(yè)，慈禧只見空房殘垣，白骨陳野，不見人影，不聞雞鳴聲，逃到了直隸（今河北）懷來縣雞鳴驛時，因為逃得急，沒帶吃的，加上馬車的顛簸，慈禧太后饑腸轆轆，餓得兩眼發(fā)昏，隊伍不得不停了下來。這時，懷來知縣吳永忙出城迎駕，隨侍護衛(wèi)，恭維奉承，吳永本想為慈禧等人弄上一頓大宴，但費力地找來找去，只弄到了一些小米，忙燒火支鍋煮了一大鍋小米粥。吳永親自端一碗小米粥給慈禧獻上。第一碗粥，慈禧“咕嚕”一聲喝了，饑不擇食，那樣子真有些狼狽不堪。第二碗粥，慈禧又“咕?！币宦暫攘?。喝第三碗時，慈禧才緩過氣來，抹抹嘴，邊喝邊問吳永：“所有的地方官都逃了，你為什么還守在官署里辦公？”吳永也是機巧，答道：“食君之祿，當與職守共存亡。” 慈禧聽后大喜，說：“你不愧是我大清的忠臣，盡忠盡責，你就擔任前路糧臺會辦吧，隨我一路西狩?！?/p>

就這樣，吳永用三碗粥換得了慈禧太后的寵信，官職連升三級。吳永心里的那個樂，全堆在那張笑臉上了。

本來吳永可由此登龍門，擠入清廷上層的。但后來，在清朝的重臣中卻沒有吳永的身影。

其原因有二：一是吳永的大靠山李鴻章1901年11月去世，樹倒猢猻散，吳永還沒來得施展手腳，還沒把根扎穩(wěn)，慈禧那個大靠山也沒來得及完全捂熱。二是吳永碰上了一輩子的冤家對頭岑春煊。原來吳永在擔任前路糧臺會辦期間，與同樣救駕有功的頂頭上司前路糧臺督辦岑春煊相互傾軋，從而得罪了岑春煊?；鼐┖?，慈禧把吳永外放到西安做了一個四品的道臺，不久，又將他下放到更遠的廣東雷瓊道，仕途一步步暗淡。而偏偏冤家路窄，岑春煊回京后卻扶搖直上，先因功授陜西巡撫，后調(diào)任山西巡撫，再調(diào)任兩廣總督，吳永始終處于岑春煊的直接管轄之下，始終難有所作為。

說到底，三碗粥升三級，還不知是禍是福。假設(shè)沒有那三碗粥，吳永就不會擔任前路糧臺會辦，就不會得罪岑春煊。以吳永的才干、鉆營能力和人際關(guān)系，在懷來知縣的位子上，穩(wěn)扎穩(wěn)打，有可能不止做一個四品的道臺。人的命運總是那么禍福相依，說不清，道不明。