“人是符號的動物”

【摘要】 在《人論》中，卡西爾提出了“人是符號的動物”導致了人類歷史上對自我的又一次發(fā)現(xiàn)。當年達爾文指出“人是動物進化的結(jié)果”使人永久的喪失了物種上的優(yōu)越感，接著馬克思提出“人是社會的動物”力圖用創(chuàng)造性勞動將人與動物區(qū)分，而沿著這一思路我們發(fā)現(xiàn)，在社會中人不是獲得了想象性的發(fā)展而是全面異化了，人在社會機器的操縱里變成了非人。弗洛伊德提出的“人是本能的動物”則是將人的自尊與虛榮徹底拿掉。三個猶太人發(fā)現(xiàn)的結(jié)果都是讓人對自身的問題更加困惑，對人的未來更加沮喪。正當我們面臨自身無限尷尬的時候，卡西爾在人類文化創(chuàng)造的結(jié)果中發(fā)現(xiàn)了人，認為“人是符號的動物”，他把人的問題引入到一種功能性的思考之中，刷新了人對自我的認識。本文將從符號學的角度來解讀《人論》對人的思考。

【關(guān)鍵詞】 人;符號;存在

【中圖分類號】I712? ? ? ? ? 【文獻標識碼】A? ? ? ? ? 【文章編號】2096-8264（2020）10-0011-02

本論文為湖北省社科項目（15Y047）和長江大學校社科項目（項目編號：2014csy008）研究階段性成果。

美國當代解釋人類學派創(chuàng)始人克利福德·格爾蘭與馬克斯·韋伯都指出了“人是懸掛在由他們自己編織的意義之網(wǎng)上的動物”這一論斷，可他們將注意力放到這一結(jié)論上，對人如何編織這張意義之網(wǎng)的卻避而不談。而恰恰結(jié)論可以推翻，過程卻是耐人尋味的?？ㄎ鳡栐凇度苏摗分袑@一問題進行了深入的剖析并得到一個驚世駭俗的結(jié)論：人是符號的動物。這一結(jié)論導致了人類歷史上又一次對自我的重新發(fā)現(xiàn)。當年達爾文指出“人是動物進化的結(jié)果”令人欣喜的同時使人永久的喪失了物種上的優(yōu)越感。接著馬克思提出“人是社會的動物”力圖用創(chuàng)造性勞動將人與動物區(qū)分而在這一思路下研究人得到的結(jié)果卻是在社會中人不是獲得了想象性的發(fā)展而是全面異化了，人在社會機器的操縱里變成了非人。弗洛伊德提出的“人是本能的動物”，認為人的行為源自人的本能沖動甚至是性本能沖動，則是將人的自尊與虛榮徹底拿掉。三個猶太人的發(fā)現(xiàn)結(jié)果都是讓人對自身的問題更加困惑，對人的未來更加沮喪。卡西爾則是在人類文化創(chuàng)造的結(jié)果中發(fā)現(xiàn)了人，從而把人的問題引入到一種功能性的思考之中。

在《人論》上篇，卡西爾從分析古希臘到近代哲學各派探討“人的本質(zhì)”這一問題的區(qū)別入手，集中探討了“人是什么”的問題。他認為以往哲學家對人的探索不外是遵循兩條道路前行：一是，外向的方式即單純從知識的角度出發(fā)強調(diào)人的物質(zhì)依附性，由此得出“求知是人的本性”的結(jié)論。此說以前蘇格拉底學派為代表;另一種方式是向內(nèi)，即人通過審視自身，人與人之間的關(guān)系來洞察人性，注重人的精神獨立性，從而得出理性為人之本性的論斷。此說以蘇格拉底學派為代表。前者片面強調(diào)了物的客觀性，后者抽象地發(fā)展了人的能動性?？ㄎ鳡栒J為兩者都有一個共同點即將人的本質(zhì)靜態(tài)化，是不符合事實邏輯的。他指出了絕對沒有抽象永恒不變的人性。人的本質(zhì)是在最能顯示人類特征的創(chuàng)造活動中形成或者被賦予的。由此，人的本質(zhì)便永遠處在制作之中，存在于人的不斷創(chuàng)造物質(zhì)文化，精神文化的辛勤勞動之中。卡西爾指出“正是這種勞動，這是這種人類活動的體系，規(guī)定和劃定了‘人性的圓周’”。那么，什么才是人類最有代表性特征的活動呢？卡西爾認為將“符號”當作人與動物的根本區(qū)別之所在，他認為正是通過符號的創(chuàng)造，人才把自己與物理世界隔開，才從生物的人轉(zhuǎn)到文化的人，從而獲得了人之所以為人的本質(zhì)規(guī)定性。符號的產(chǎn)生使人的假定思維成為可能，從而人便可以構(gòu)想想象性的生活，可以“生活在想象的激情中，生活在希望與恐懼，幻想與覺悟，空想與夢境中！”從這一點來說，人的最初成就正在于此而最高成就也未超出這一點即人的智慧起于符號而終于符號。由此，他得出了一個結(jié)論：人是符號的動物即能發(fā)明運用符號去創(chuàng)造文化的產(chǎn)物。

接下來，他分別從語言、神話、宗教、藝術(shù)和科學各種不同的文化現(xiàn)象的考察出發(fā)論證了全部文化都是人的符號活動創(chuàng)造出來的產(chǎn)品。符號化活動不同，產(chǎn)品就不同，但他們基本功能是一致的。他們在不同的層面相輔相成構(gòu)成人類生活的無限豐富性。在卡西爾看來，“語言”是人類文化中的一項獨立的符號形式。語言從感覺表達階段再到作為概念思想的表達，形成概念與類以至于到純粹關(guān)系之形成的語言和表達，判斷與關(guān)系概念的領(lǐng)域，語言經(jīng)歷了從神話到科學的變化，可見語言并不是一種發(fā)明的符號工具，而是一種實際的狀況，是滿足人的需要不斷形成和豐富的，同樣神話與宗教也是隨著人的實踐而逐步明晰的。他將巫術(shù)當成一種偽科學，而把神話看成人類心態(tài)最古老的基層。而科學的發(fā)展在他眼中則是一種脫離實體概念，放棄感覺觀念的解釋而走向功能與關(guān)系概念的自覺和人類心靈史的發(fā)展。在對藝術(shù)的分析中他揭示出了象征性和符號性為藝術(shù)的本質(zhì)。藝術(shù)正是借助符號以不可說地說實現(xiàn)了人們對理想的了解和捕捉。最后，他認為歷史的最終目的是為了了解人生，發(fā)掘人生的意義。他認為歷史是歷史實際的進程而非事實的復制。人正是通過建構(gòu)一個符號的世界在歷史中尋求屬于自己的永恒，因此對歷史我們要報以理智的同情，在闡釋其意義的過程中援助自己的人生。通過對以上文化現(xiàn)象的分析，在人生無限現(xiàn)象中，他發(fā)現(xiàn)了生命透過符號創(chuàng)造的巨大力量，得出了“每一種功能都開啟了一個新的地平線并且向我們展示了人性的一個新方向”的偉大結(jié)論。

卡西爾認為符號活動使人根本上脫離了動物界而進入了一個精神文化的世界“沒有符號的使用，人的生命將像柏拉圖有名的比喻中所說的地洞中的囚徒一樣。人生將限制于他生物需要和實際興趣范圍以內(nèi)，它不能找到從宗教，藝術(shù)，哲學和科學各方面開給他的“理想世界的進口”，而有了符號“他不再生活于一個堅硬的事實世界中”。由此可見正是有了系統(tǒng)的符號，人才發(fā)展了他的理性思維，才成為真正自由的具有無限發(fā)展可能性的人，符號成為文化人的存在方式。

在卡西爾的論述中，可以看到他對人探討的重點并不是知識論的內(nèi)容而是轉(zhuǎn)移到對形式和功能的認識之上，他并不執(zhí)著于尋求一個關(guān)于人的終極的結(jié)論而是將人看成一個不斷完善的過程。他充分肯定了符號在人的文化創(chuàng)造中的重要性并且在各種符號形式之間尋求了一種功能性的統(tǒng)一而放棄了對實體的追問。他認為人只有在創(chuàng)造文化的活動中才成為真正意義上的人，也只有在文化活動中人才獲得真正的自由。如果說，文化是人的符號活動的產(chǎn)品成為人的所有物，而人本身是他自身符號活動的結(jié)果。從這一點來說，“作為一個整體的人類文化，可以被稱為人不斷解放自身的歷程”。這使得文化以至于整個人類具有無限開放性。在對人的本質(zhì)的探索中，卡西爾將對實體的追問轉(zhuǎn)向?qū)δ艿奶剿?，由結(jié)論轉(zhuǎn)向過程，從某種意義上說這更符合實際。因為整個人生就是一個不斷追求完滿的過程。一旦像浮士德一樣驚嘆現(xiàn)有的人生多么美好的時候，便是生命的終結(jié)了，而符號正是以有限的形式傳達了人的無限可能性。人在對符號的創(chuàng)造與超越中，擁有了自己的空間，也成就了一個充滿詩意的人生。

如此，卡西爾給了人們無限信心，讓大家在看到自身無法回避的局限性的同時也看到了他者無法取代的優(yōu)越性。其實作為單個的人結(jié)局是早已注定的（從出生就意味著死亡）然而過程不僅區(qū)分了人與動物更區(qū)分了人與人之間質(zhì)的差別，還將我們的注意力引到過程中來。如何讓平庸的過程有詩意，正是作為人的深刻之處也是人存在的意義之所在。人在追求人生意義的過程中正是符號成就了人類奢侈的幻想讓他們不斷創(chuàng)造生命的奇跡。符號的創(chuàng)造和運用是人的本質(zhì)力量的體現(xiàn)，也是人存在的依據(jù)。

在探索人的存在時，卡西爾回避了對終極意義的無效思考，讓人成為一個變動不居的能指，從而使人對未來存著憧憬之情而幸福的生活。人即便是在漂泊動蕩之中依然可以擁有內(nèi)心的安寧，因為在沒有結(jié)論的結(jié)論中他讓人們不僅看到了人生的希望也看到了實現(xiàn)希望的可能。人有著一種超越的本能，由此，任何關(guān)于人的實質(zhì)性的定義都將受到責難或者說一定會有破綻，只是時間的問題。他繞開了這一點，同時也懸置了抨擊者的質(zhì)疑。他將人的思考從存在引向可能，也就是將人本身引向了無限可能性。其實，任何實體性的存在本身就昭示著一種缺陷，同樣任何對于人的本質(zhì)的終極追問都將是一場徒勞。顯然，他并不固著于此，在避開矛盾的同時也解決了矛盾，這就使得他的回避脫離了策略的范疇而具有了持久性。他提醒我們，人有一個不確定的未來，但人生也絕不是一場虛無的徒勞，它的意義正在不斷的追求與創(chuàng)造之中。

卡西爾的這一發(fā)現(xiàn)重新建構(gòu)了人生的意義，符號成為人存在的基本方式，人也是通過符號來認識和建構(gòu)的世界。符號化的世界充斥著人的生存世界。然符號的過度繁殖與自我增殖也會將人帶入另一種困境。當人生活在符號之網(wǎng)中，符號在幫助人規(guī)劃世界的同時也切斷了人與現(xiàn)實之間的親密關(guān)系。當我們過多地依賴符號的時候，可能不再關(guān)注那個有生命力的對象世界，有時甚至會出現(xiàn)符號與對象的分裂，“眼見未必為實”，人對現(xiàn)實的把握變得間接，人與物的關(guān)系淡泊了，人與人的關(guān)系自然也就疏遠了。符號讓人實現(xiàn)了超越，有了符號人們甚至可以在一個脫離于實物的符號世界里馳騁，符號建構(gòu)了比現(xiàn)實的世界更真實更豐富的世界。但是這里也是有問題的，當人們建構(gòu)了符號與現(xiàn)實世界的對應關(guān)系，符號就成了對現(xiàn)實的確認和延伸。隨著越來越多的符號，很多的現(xiàn)實有可能被遮蔽了，而人越來越脫離現(xiàn)實，變得符號化，會出現(xiàn)與現(xiàn)實的疏離，情感迷失在符號世界里，也容易標簽化。更糟糕的是符號是約定的，一旦符號的約定性受到質(zhì)疑，符號建立起來的世界體系就會出問題。人可以通過符號建構(gòu)一個更美好的世界實現(xiàn)自我，也可能在這個世界中迷失失去自我。對于人的存在而言，過度符號化也將是另一場災難。如此“人是符號的動物”也需要更加謹慎的思考。

參考文獻：

[1]克利福德·格爾茲.文化的解釋[M].韓莉譯，南京：譯林出版社，1999.

[2]恩斯特·卡西爾.人論[M].上海：上海譯文出版社，1985.

作者簡介：

王昌鳳，女，湖北荊州人，長江大學文學院副教授，文學博士，主要研究方向：文學理論與文化批評。