美國(guó)高等教育、數(shù)字鴻溝和分裂的互聯(lián)網(wǎng)

文/ Bryan Alexander

“新的”數(shù)字鴻溝造成了互聯(lián)網(wǎng)的割據(jù)，將成為美國(guó)高等教育技術(shù)社群面臨的最重要問題之一。

如今，大多數(shù)教育技術(shù)都需要用戶使用互聯(lián)網(wǎng)。要使用教學(xué)管理系統(tǒng)、數(shù)字測(cè)驗(yàn)、學(xué)生信息系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫和各種網(wǎng)站，學(xué)生、職員和教師必須要上網(wǎng)。他們不僅要確?？煽柯?lián)網(wǎng)，而且要有高速的連接。數(shù)字化聯(lián)網(wǎng)的世界越來越以寬帶網(wǎng)絡(luò)的用戶為基礎(chǔ)。

然而在美國(guó)，互聯(lián)網(wǎng)接入的分布依然是極度不均衡和不平等的，這對(duì)于高等教育有非常重要的含義。數(shù)字連接的不平等會(huì)扭曲學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，并因此推動(dòng)和加強(qiáng)社會(huì)不平等性。實(shí)際上，“新的”數(shù)字鴻溝造成了互聯(lián)網(wǎng)的割據(jù)，將成為美國(guó)高等教育技術(shù)社群面臨的最重要問題之一。

數(shù)字鴻溝簡(jiǎn)史及現(xiàn)狀

不均等的互聯(lián)網(wǎng)接入并不是新問題，而是從20世紀(jì)60年代晚期伴隨互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)而出現(xiàn)。1969年，美國(guó)國(guó)防部的APARNET啟動(dòng)，此后在20世紀(jì)七八十年代，計(jì)算機(jī)、調(diào)制解調(diào)器、網(wǎng)絡(luò)連接和節(jié)點(diǎn)都在緩慢增長(zhǎng)。擁有或者能夠以其他方式使用聯(lián)網(wǎng)計(jì)算機(jī)從來就不是普遍的，網(wǎng)絡(luò)生態(tài)逐漸變得生機(jī)勃勃，使用網(wǎng)絡(luò)的機(jī)會(huì)也迅速增加，然而這些機(jī)會(huì)只有那些有能力獲得硬件、網(wǎng)絡(luò)和軟件的正確組合的人才能擁有。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)連接開始超越了撥號(hào)時(shí)代的速度時(shí)，它們的分布仍然是不均等的?？苹米骷彝ぜ忌╓illiam Gibson）對(duì)此有一句受到廣泛引用的評(píng)論：“未來已經(jīng)出現(xiàn)了，只是還沒有均衡分配”。

到了20世紀(jì)90年代，互聯(lián)網(wǎng)的重要性、規(guī)模，以及它的新面孔萬維網(wǎng)（World Wide Web）都已經(jīng)得到了廣泛認(rèn)可，同樣被廣泛認(rèn)可的還有使用上的不平等。相應(yīng)的，美國(guó)采取了措施來確認(rèn)和減緩那些被稱為“數(shù)字鴻溝”的情況，啟動(dòng)了一系列的研究、活動(dòng)、政策和實(shí)踐行動(dòng)。在克林頓政府時(shí)期，為了從多個(gè)方面擴(kuò)大互聯(lián)網(wǎng)的接入范圍，聯(lián)邦政府和州政府聯(lián)合非營(yíng)利和商業(yè)組織，實(shí)施了若干計(jì)劃。例如，1996年的E-Rate項(xiàng)目（E-Rate Program）就迫使電信公司調(diào)配資源來將公立學(xué)校接入到蓬勃發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)之中。

21世紀(jì)的前二十年，應(yīng)對(duì)數(shù)字鴻溝的努力仍然在持續(xù)，出現(xiàn)了如“每個(gè)孩子一臺(tái)筆記本電腦”（One Laptop per Child）等項(xiàng)目和州政府推動(dòng)的寬帶計(jì)劃。同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)也在持續(xù)變革。手機(jī)上網(wǎng)先是在世界其他地方大量應(yīng)用，然后在美國(guó)姍姍來遲，因?yàn)槊绹?guó)擁有卓越的固定電話服務(wù)和比其他國(guó)家都多的聯(lián)網(wǎng)計(jì)算機(jī)。不過，手機(jī)革命一旦發(fā)生，就成為了固定線路、光纖和電纜箱的替代品?；ヂ?lián)網(wǎng)的最高速度提高了，部分是由于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商（ISPs）之間的競(jìng)爭(zhēng)，還有部分原因是由于研發(fā)的進(jìn)步帶來了Internet2這個(gè)先進(jìn)的局外人。公共圖書館成為了社區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)錨點(diǎn)，因?yàn)閳D書館不僅提供計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)和軟件，同時(shí)還提供了最廣泛的用戶培訓(xùn)和支持。教育、工作和生活越來越多地轉(zhuǎn)到線上，特別隨著社交網(wǎng)絡(luò)的流行和使用而突飛猛進(jìn)，消耗更多帶寬的富媒體日漸流行：動(dòng)畫、音頻（音樂和廣播）、流媒體視頻、視頻會(huì)議、在線研討、軟件更新和下載，以及游戲等。然而，寬帶在21世紀(jì)中仍然未達(dá)到普及程度。選擇一個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)來看，截至2013年5月，只有70%的家庭有高速互聯(lián)網(wǎng)，而且這個(gè)“高速”的定義還低于我們?cè)?017年的期望。

到2017年底，互聯(lián)網(wǎng)使用的差距能夠到達(dá)什么地步？我們可以回顧這些歷史變化，看到互聯(lián)網(wǎng)使用的不平等在某些方面發(fā)生了變化，而在另一些方面仍然持續(xù)。數(shù)字鴻溝的概念繼續(xù)深刻決定了我們的互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)，按照用戶使用權(quán)和使用量的將他們分割為不均等的階層。

數(shù)十年間，造成互聯(lián)網(wǎng)使用不均等的驅(qū)動(dòng)力始終在發(fā)揮作用。首先，財(cái)富和教育常常與高帶寬使用相關(guān)，即一個(gè)家庭越富裕或者教育程度越高，他們?cè)诩一蚬ぷ鲿r(shí)更可能使用寬帶。考慮到筆記本計(jì)算機(jī)和臺(tái)式計(jì)算機(jī)的花費(fèi)，以及富裕街區(qū)學(xué)校的更多預(yù)算，這是符合直覺的。貧困學(xué)生無論在課堂還是課外的俱樂部都更少進(jìn)行計(jì)算機(jī)科學(xué)的學(xué)習(xí)。此外，高水平的教育成就會(huì)增加人們學(xué)習(xí)數(shù)字技能的可能性，而且也會(huì)增加人們從事那些深度依賴網(wǎng)絡(luò)世界的工作的機(jī)會(huì)。根據(jù)美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)（FCC）最近收到的投訴，有些ISP可能已經(jīng)開始針對(duì)貧困情況而提供歧視性的網(wǎng)速。

種族不平等也影響了互聯(lián)網(wǎng)的使用。在家庭寬帶速度和使用方面，黑人、拉美裔和印第安人持續(xù)落后于白人和亞裔美國(guó)人。前者更可能使用移動(dòng)電話進(jìn)行聯(lián)網(wǎng)，這就形成了類似于20世紀(jì)在房地產(chǎn)行業(yè)中的住房貸款歧視的數(shù)字化版本：將特定的人群排除在他們期望的區(qū)域之外。種族和此前提到的經(jīng)濟(jì)問題也有關(guān)聯(lián)，黑人和拉美裔普遍比白人的收入和儲(chǔ)蓄更少。

財(cái)富是一個(gè)很強(qiáng)的影響因素，而年齡則是與互聯(lián)網(wǎng)使用相關(guān)的另一個(gè)因素：一個(gè)美國(guó)人的年齡越大，他/她擁有高速連接的可能性越小，而且他/她使用互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)間就越少。雖然這非常容易落入數(shù)字化原生代和數(shù)字化移民的陷阱和神話的俗套，但是多年以來皮尤研究中心和其他調(diào)查所顯示出的結(jié)果還是可以相信的：年長(zhǎng)的美國(guó)人普遍比年輕的美國(guó)人更少地使用信息技術(shù)（盡管這個(gè)差距逐步在縮小）。這個(gè)趨勢(shì)在互聯(lián)網(wǎng)連接和相關(guān)技術(shù)兩個(gè)方面都出現(xiàn)了。皮尤研究中心在2017年5月的報(bào)告中指出：

很多老年人保持著與數(shù)字革命的很大程度上的脫節(jié)狀態(tài)。65歲及以上的老人中，有三分之一表示他們從來不使用互聯(lián)網(wǎng)，大約一半（49%）說他們沒有家庭寬帶網(wǎng)絡(luò)。同時(shí)，即便是算上剛換的新手機(jī)，老年人擁有智能手機(jī)的比例比18～64歲之間的人群要低42個(gè)百分點(diǎn)。

然而，階層和教育的強(qiáng)烈驅(qū)動(dòng)力也還是對(duì)年齡相關(guān)性有所修正：

家庭年收入在7.5萬美元以上的老年人中有87%有家庭寬帶網(wǎng)絡(luò)，相比之下，家庭年收入低于3萬美元的老人中只有27%。教育差距也遵循類似的模式，畢業(yè)于大學(xué)的老年人比更低正規(guī)教育水平的老人在采用技術(shù)上的比率要高得多。

地理因素可能是造成當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)速度和使用差距的最強(qiáng)烈和棘手的驅(qū)動(dòng)力。生活在城市和城郊的人們更趨向于能夠享受到更高的寬帶網(wǎng)速和更激烈的ISP競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境，而農(nóng)村人口則更可能要忍受更慢的互聯(lián)網(wǎng)速度和本地ISP的壟斷。這個(gè)差距的背后很大程度上是商業(yè)原因：城市提供了更密集的、更集中的消費(fèi)者、更易于連接的人群；農(nóng)村區(qū)域則相對(duì)人煙稀少，每平方英里的收益也更低。商業(yè)驅(qū)動(dòng)對(duì)當(dāng)前階段的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展進(jìn)程是至關(guān)重要的。因?yàn)檎呀?jīng)不再像上世紀(jì)90年代推廣寬帶和上世紀(jì)30年代推廣電力那樣動(dòng)力十足地引領(lǐng)擴(kuò)張了。問題的另外一個(gè)復(fù)雜之處在于，運(yùn)營(yíng)商堅(jiān)持使用寬帶的過時(shí)標(biāo)準(zhǔn)。2015年，F(xiàn)CC將其寬帶標(biāo)準(zhǔn)提高了，從下行4Mbps到25Mbps，上行1Mbps到3Mbps，從而引發(fā)的爭(zhēng)議至今仍然激烈。通過參考FCC的其他推薦標(biāo)準(zhǔn)的方式，許多商業(yè)機(jī)構(gòu)力爭(zhēng)將寬帶的定義限制在一個(gè)較低速率上，這樣相比采用更快的標(biāo)準(zhǔn)，運(yùn)營(yíng)商就可以聲稱在寬帶部署上取得了更大的成就。FCC現(xiàn)任主席阿吉特·帕伊（Ajit Pai）提出了非常有爭(zhēng)議的觀點(diǎn)，認(rèn)為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)接入將替代有線和其他無線連接，而且考慮將移動(dòng)寬帶網(wǎng)絡(luò)的速度定義為至少達(dá)到下行10Mbps和上行1Mbps。

技術(shù)限制強(qiáng)化了地理因素帶來的差距。城市地區(qū)比農(nóng)村地區(qū)更快地從銅纜升級(jí)到光纖，而后者可能就完全沒有升級(jí)。某些具體的地形如山地、密林或水體會(huì)讓有線和無線部署都變得更加困難。很多農(nóng)村地區(qū)有移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)接入，但是速度常常太慢。而衛(wèi)星連接僅僅是比撥號(hào)連接快一檔而已。這個(gè)差距的影響是非常明顯的。正如克萊爾·馬龍（Clare Malone）根據(jù)皮尤調(diào)查做出的評(píng)論：“在美國(guó)農(nóng)村地區(qū)生活的人們不使用互聯(lián)網(wǎng)的可能性比城市或城郊的人們要高兩倍?！边@或許會(huì)形成自我強(qiáng)化。在農(nóng)村地區(qū)的人們習(xí)慣于更少的服務(wù)，改進(jìn)需求也越小。農(nóng)村地區(qū)的民眾與城市和城郊的寬帶網(wǎng)絡(luò)之間出現(xiàn)了隔離，將在嘗試進(jìn)行在線的工作、娛樂、與政府互動(dòng)、獲得醫(yī)療保健信息和記錄、個(gè)人通訊、教育等方面面臨更大的挑戰(zhàn)。他們同樣會(huì)在經(jīng)濟(jì)上落后于國(guó)內(nèi)的其他人群。

公共圖書館不僅變成了倡導(dǎo)數(shù)字化能力的引領(lǐng)者，而且也是幫助人們跨越財(cái)富、教育、種族、年齡、地理、政治和文化等數(shù)字鴻溝的默默無聞的英雄。

在某種程度上，城鄉(xiāng)在互聯(lián)網(wǎng)連接上的差距也和財(cái)富因素有關(guān)。農(nóng)村地區(qū)在總財(cái)富和網(wǎng)絡(luò)連接上落后于城市和城郊，因此那里的居民受到了雙重打擊。農(nóng)村小鎮(zhèn)變得較為貧窮和連接不暢，從而降低了它們的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力，減少了它們的人口，弱化了它們爭(zhēng)取更快互聯(lián)網(wǎng)的能力。同時(shí)，更富有的美國(guó)人將能夠更好地獲得在線世界的經(jīng)濟(jì)力量——商業(yè)、培訓(xùn)、社交聯(lián)系和信息收集等。這些更好的機(jī)會(huì)成為了社會(huì)經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)，助力中上層市民和真正富有的人們維持他們的地位。

盡管Android和iOS系統(tǒng)都提供了豐富的應(yīng)用程序，然而與筆記本或臺(tái)式計(jì)算機(jī)相比，使用手機(jī)無論如何都是受到約束的。有些功能受到了屏幕大小的限制；并不是每個(gè)人都可以不通過鍵盤來輸入文字的；有些應(yīng)用程序受到了限制或者刪減。同時(shí)，數(shù)據(jù)套餐嚴(yán)重限制了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的使用，和富裕人們相比，這對(duì)于最貧困人群又是一個(gè)更大的問題。

最后，政治和文化因素推動(dòng)了網(wǎng)絡(luò)使用不均等的最新發(fā)展。和技術(shù)性鴻溝不同，這些政治或文化運(yùn)動(dòng)讓互聯(lián)網(wǎng)對(duì)很多人變的更加危險(xiǎn)，從而抑制了他們的使用，引發(fā)了情緒緊張，并且損害了互聯(lián)網(wǎng)的聲譽(yù)。

各種各樣的項(xiàng)目和努力——例如前文提到的E-Rate項(xiàng)目和“每個(gè)孩子一臺(tái)筆記本電腦”，都在嘗試解決數(shù)字鴻溝問題。聯(lián)邦政府和州政府、非政府組織、基金會(huì)和商業(yè)公司都對(duì)彌合鴻溝而貢獻(xiàn)了資源。例如，列夫·戈尼克（Lev Gonick）領(lǐng)導(dǎo)的“同一個(gè)社區(qū)”（One Community）項(xiàng)目非常努力地在克利夫蘭地區(qū)擴(kuò)展寬帶服務(wù)。在佛蒙特州，一家電信公司宣布要為貧困的居民提供低價(jià)優(yōu)惠。國(guó)際性的項(xiàng)目在美國(guó)也有應(yīng)用，例如岡納·斯蒂芬森（Gunnar Stefansson）的線下的“手提箱中的教育”（Education in a Suitcase）或者是谷歌的空中Wi-Fi計(jì)劃（Project Loon）。然而，鴻溝依然持續(xù)存在，部分原因如消費(fèi)技術(shù)分析師卡羅琳娜·米拉內(nèi)西（Carolina Milanesi）所指出的：“技術(shù)應(yīng)用的步伐會(huì)維持鴻溝的存在?！?/p>

在所有的項(xiàng)目和參與者中，沒有哪個(gè)能比公共圖書館在消除這些鴻溝上發(fā)揮更大作用了。提供硬件、軟件、連接和培訓(xùn)的綜合服務(wù)是它們的服務(wù)使命所要求的。圖書館用戶（或顧客）會(huì)有非常廣泛的需求：有些人請(qǐng)求使用3D打印機(jī)，而另外一些人還在為學(xué)會(huì)使用鼠標(biāo)而奮斗。真正意義上，公共圖書館不僅變成了倡導(dǎo)數(shù)字化能力的引領(lǐng)者，而且也是幫助人們跨越財(cái)富、教育、種族、年齡、地理、政治和文化等數(shù)字鴻溝的默默無聞的英雄。

教育中的數(shù)字鴻溝

當(dāng)前的數(shù)字鴻溝對(duì)高等教育和技術(shù)都有許多可能的影響。首先，不能充分使用網(wǎng)絡(luò)的學(xué)生在完成依靠互聯(lián)網(wǎng)的學(xué)習(xí)時(shí)將會(huì)遇到困難，無論是參加基于教學(xué)管理系統(tǒng)的測(cè)驗(yàn)，與同學(xué)和外部專家一起進(jìn)行視頻會(huì)議，或者是探索模擬環(huán)境。新媒體聯(lián)盟《地平線報(bào)告：2017年高等教育版》中簡(jiǎn)要地指出：“沒有高速互聯(lián)網(wǎng)接入條件就不可能推廣新興的教育技術(shù)。”無論正規(guī)學(xué)習(xí)還是非正規(guī)學(xué)習(xí)都深受其害。正如杰克遜在一篇報(bào)告中的描述，對(duì)于一個(gè)無法在家中進(jìn)行數(shù)字學(xué)習(xí)的孩子而言，“只要新技術(shù)的使用和她在學(xué)業(yè)上成功有著密切的聯(lián)系，你的女兒現(xiàn)在就非常明確地在家庭作業(yè)、研究、學(xué)業(yè)參與和通識(shí)知識(shí)方面處于劣勢(shì)，絕對(duì)糟糕?！?/p>

院校方面，目前不同層次的經(jīng)濟(jì)不平等推動(dòng)了教學(xué)數(shù)字戰(zhàn)略的差異化?？死锼埂ぜ獱柼m德（Chris Gilliard）和休·庫里（Hugh Culi）的研究確定，更加富裕、更有名望的院校提供的教育技術(shù)環(huán)境和那些資源更少的院校之間有非常顯著的差異，特別是和那些以更貧困學(xué)生為主的院校相比更是如此?！霸盒Ｔ绞茄芯啃偷?，其政策就將IT作為多方相關(guān)者并存的環(huán)境加以重視；另一方面，重視職業(yè)培訓(xùn)和認(rèn)證的院校將IT作為傳遞學(xué)校選定信息的工具。這種數(shù)字技術(shù)實(shí)踐上的深刻差異構(gòu)成了另外一種歧視，阻止和限制了工人階級(jí)的學(xué)生從事在精英院校中提供的開放式探究?！边@樣經(jīng)濟(jì)和技術(shù)組合起來產(chǎn)生了完全不同而且顯然不平等的教學(xué)方法和學(xué)生體驗(yàn)。我們應(yīng)當(dāng)能預(yù)料到，在有能力和沒能力提供高速網(wǎng)絡(luò)連接的院校之間也存在著與此相關(guān)的一條鴻溝。

雖然我們此前講述的是高等教育，數(shù)字鴻溝當(dāng)然也會(huì)折磨初等和中等教育。公立K-12教育主要是由地方基層經(jīng)費(fèi)支持的，因此對(duì)于依賴于直接社會(huì)和經(jīng)濟(jì)環(huán)境的學(xué)校，基于階級(jí)、種族和地理的差距已經(jīng)造成了不同的數(shù)字體驗(yàn)。這些鴻溝在過去的一代人中已經(jīng)加深，而且也許因?yàn)榉答佈h(huán)而變得更深。在哪些學(xué)生能夠從高中畢業(yè)、哪些能進(jìn)入大學(xué)和大學(xué)畢業(yè)方面，數(shù)字鴻溝已經(jīng)造成了重大的差異。

準(zhǔn)大學(xué)生們?cè)谌雽W(xué)時(shí)是否將會(huì)帶有完全不同的數(shù)字背景？是否會(huì)有教學(xué)期望上的差距，以及不平等的數(shù)字能力？如果的確如此，學(xué)院和大學(xué)就要在決定如何教育學(xué)生時(shí)將數(shù)字鴻溝考慮在內(nèi)，無論是數(shù)字能力還是辦公軟件。從支持貧窮的、工人階級(jí)的、黑人、拉美裔或者農(nóng)村的學(xué)生的角度，院校必須要為他們配置更多資源。同樣地，因?yàn)榕栽诒究粕姓级鄶?shù)，我們也要質(zhì)疑，高等教育做好了哪些準(zhǔn)備來幫助她們面對(duì)網(wǎng)絡(luò)欺凌。

數(shù)字鴻溝與未來

面對(duì)這樣深刻存在的、受強(qiáng)大因素決定的數(shù)字鴻溝，高等教育應(yīng)當(dāng)如何反應(yīng)？教育技術(shù)在這樣的發(fā)展形勢(shì)中應(yīng)當(dāng)發(fā)揮什么作用？

高等教育在一定程度上已經(jīng)在實(shí)施需求策略了。學(xué)院和大學(xué)無論是在研究、娛樂還是公民參與等方面都是重要的寬帶消費(fèi)者，并且教育學(xué)生成為數(shù)字世界中更有思想的和更全面的用戶（盡管高等教育還能做的更多）。這種技術(shù)進(jìn)步的累積效應(yīng)有助于服務(wù)需求的增長(zhǎng)，引發(fā)更進(jìn)一步的市場(chǎng)、政府和非營(yíng)利組織的反應(yīng)。

本地化的方案可以用來解決數(shù)字鴻溝問題。在某些區(qū)域，學(xué)術(shù)和公共圖書館提供了充足的硬件、軟件和網(wǎng)速上網(wǎng)，成為使用互聯(lián)網(wǎng)的可行途徑?？缭盒５暮献饕部梢约訌?qiáng)這些連接。州政府、商業(yè)和非營(yíng)利機(jī)構(gòu)也可以提高它們的服務(wù)能力，特別是如果它們能利用未占用的電視空白頻段進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的話。類似的，高等教育可以通過消費(fèi)合作社（co-ops）或小型企業(yè)的項(xiàng)目方式，推動(dòng)或支持在當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)寬帶的努力。這為學(xué)生成為商業(yè)或社會(huì)企業(yè)家提供了可能的機(jī)會(huì)，并且有潛力在校園中孵化，學(xué)生也許會(huì)在類似于在校車中提供Wi-Fi的這樣的項(xiàng)目中受到激勵(lì)。

特定的技術(shù)方案也可以用來解決數(shù)字鴻溝問題。如果院校認(rèn)真對(duì)待公平問題，它們是否可以根據(jù)學(xué)生使用水平的不同來重塑所提供的數(shù)字內(nèi)容和服務(wù)呢？例如，移動(dòng)優(yōu)先的設(shè)計(jì)也許更適合那些無法使用筆記本和臺(tái)式機(jī)時(shí)主要使用手機(jī)的學(xué)生。又如，以文本而不是視頻為中心，對(duì)帶寬需求更低的媒體策略，將更適用于慢速網(wǎng)絡(luò)的受眾。不是每個(gè)學(xué)生都擁有一部全功能的智能手機(jī)，這個(gè)可能性往往是被低估的。如果將這一點(diǎn)牢記在心，高等院?？赡軙?huì)重新考慮其移動(dòng)戰(zhàn)略?；蛘?，它們可以以本地存儲(chǔ)或移動(dòng)存儲(chǔ)的方式提供可離線獲取的課程材料，通過USB存儲(chǔ)或者前文提到的“手提箱中的教育”模式等。

在技術(shù)和本地合作之上，是可以考慮政治選擇的時(shí)候了。從上一代人開始，聯(lián)邦政府就已經(jīng)提供了多種形式的消除數(shù)字鴻溝的方案，但是一直都因國(guó)會(huì)的預(yù)算斗爭(zhēng)而受害。教育界也許應(yīng)該游說立法者持續(xù)或擴(kuò)大像聯(lián)邦通訊委員會(huì)（FCC）的“連接美國(guó)基金”（Connect America Fund）和“生命線計(jì)劃”（Lifeline Initiatives）等類似項(xiàng)目。IT領(lǐng)導(dǎo)者也許可以特別敦促聯(lián)邦通訊委員會(huì)（FCC），不要斷定移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)會(huì)和家庭寬帶一樣好。同樣，學(xué)院和大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)們可以敦促州政府，像紐約州在為本州北部地區(qū)提供連接一樣為本地化的努力提供更多經(jīng)費(fèi)支持。他們還可以為城市Wi-Fi云而鼓與呼。最為雄心勃勃的是，高等教育可以集體呼吁政府實(shí)施寬帶計(jì)劃，就像羅斯福政府新政時(shí)期的農(nóng)村電氣化計(jì)劃一樣。

數(shù)字鴻溝是美國(guó)高等教育技術(shù)領(lǐng)域中的一個(gè)痛苦的維度。本文意在激勵(lì)人們行動(dòng)起來：進(jìn)行更深入的研究，開始新的討論，或者是實(shí)施循序漸進(jìn)的步驟。然而，人們需牢記在心的是，這個(gè)圖景是基于近期歷史和當(dāng)前狀況的。未來不一定面臨現(xiàn)在這樣的挑戰(zhàn)，而是可能會(huì)變得更困難。我們正在努力消除數(shù)字鴻溝，然而數(shù)字鴻溝卻隨著在階層、性別、種族和其他類型分裂的加劇而變的更寬。這不僅是可能的，而且看來正是如此。教育結(jié)構(gòu)和產(chǎn)出可以一定程度上彌合這些鴻溝，也可以將情況變的更糟。

高等教育的學(xué)術(shù)和IT領(lǐng)導(dǎo)者不僅有能力而且實(shí)際上也有義務(wù)為了未來而仔細(xì)思考。戰(zhàn)略規(guī)劃是學(xué)院和大學(xué)在支持每一代學(xué)生的終身學(xué)習(xí)而做出的承諾，因此也要根據(jù)更加廣闊的視野來預(yù)測(cè)和制定。