改進(jìn)拉丁字母的希臘人不為人知的故事

拉丁字母無疑是世界上最知名的書面語(yǔ)言形式，其歷史可以追溯到整個(gè)西方世界的古希臘和羅馬統(tǒng)治時(shí)期。如今，世界上有131個(gè)國(guó)家使用拉丁字母的各種變體作為自己的官方文字，另有12個(gè)國(guó)家使用其作為官方語(yǔ)言的一種。

即使有些國(guó)家不使用它作為官方語(yǔ)言，但人們大多都認(rèn)識(shí)，而且還會(huì)讀，其原因是英語(yǔ)在全球范圍內(nèi)的廣泛使用。上億人都在使用拉丁字母，然而對(duì)它的起源卻知之甚少，也很少有人知道拉丁字母的前身其實(shí)是更久以前的希臘字母。

拉丁字母的起源

語(yǔ)言學(xué)界認(rèn)為，拉丁字母的變化經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史，大部分學(xué)者都認(rèn)為它的起源是古埃及的象形文字。

?意大利塔爾奎尼亞的伊特魯立亞人公墓內(nèi)的壁畫：舞者和音樂家

不管怎樣，對(duì)拉丁字母影響最大的是希臘字母。我們現(xiàn)在俗稱的“西希臘字母”，起源于希臘的優(yōu)卑亞島，古希臘時(shí)期流傳的優(yōu)卑亞字母版本與西希臘字母已經(jīng)相差無幾了。之后，西希臘字母又形成了伊特魯里亞字母，而后者是羅馬人用來書寫拉丁語(yǔ)言的字母前身。

?羅馬圣彼得大教堂內(nèi)的巨大希臘文字

在古希臘歷史前期，哈爾基斯和埃雷特里亞的希臘人就開始使用優(yōu)卑亞字母。

希臘殖民地庫(kù)邁是如何改變拉丁字母的

哈爾基斯的希臘人是第一批在如今的意大利地區(qū)建立殖民地的人。早在公元前8世紀(jì)，哈爾基斯人就航行到意大利，并在這個(gè)半島上建立了第一個(gè)殖民地：庫(kù)邁城。

廣為流傳的字母表，其起源秘密就埋藏于庫(kù)瑪鎮(zhèn)附近的一處古跡，這個(gè)小鎮(zhèn)的名字源自庫(kù)邁城。庫(kù)邁不僅是希臘人建立的第一個(gè)殖民地，還是一個(gè)著名的城市，它充滿生機(jī)活力且富強(qiáng)，直到被羅馬人征服。

庫(kù)邁的希臘人向整個(gè)意大利傳播了自己的文化，同時(shí)向當(dāng)?shù)匾肓藘?yōu)卑亞字母，這種字母一直在希臘人當(dāng)中流傳并使用。希臘人帶來了自己的文化，并與當(dāng)?shù)匚幕嗷ソ蝗冢撂佤斃飦單拿魇艿搅藥?kù)邁及其附近希臘文化的深遠(yuǎn)影響。因此，在公元前650年至公元前100年之間，伊特魯里亞人受到庫(kù)邁地區(qū)希臘人的影響，開始采用優(yōu)卑亞字母，并在意大利廣泛傳播，最后形成了他們自己的書面文字，也就是后來的伊特魯里亞語(yǔ)。

如今，伊特魯里亞語(yǔ)中許多單詞的含義仍然未知，這成為了語(yǔ)言學(xué)領(lǐng)域最大的難題之一。也許有一天，人們會(huì)幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)伊特魯里亞語(yǔ)的“羅塞達(dá)石”，而這種語(yǔ)言的秘密也將迎刃而解。雖然人們不理解這些詞語(yǔ)的含義，但構(gòu)成這些詞語(yǔ)的字母卻能輕易被辨認(rèn)出來。

伊特魯里亞字母

伊特魯里亞人采用的字母與優(yōu)卑亞希臘字母幾乎完全相同，而優(yōu)卑亞字母又與當(dāng)時(shí)古希臘使用的希臘字母非常相似。但是二者在使用和發(fā)音上都有所區(qū)別，字母的形狀也略有不同?？梢哉f，優(yōu)卑亞字母，甚至是其后的伊特魯里亞字母是如今我們熟知的希臘字母和拉丁字母的混合體。

從下城區(qū)看庫(kù)邁衛(wèi)城

伊特魯里亞人在優(yōu)卑亞字母的基礎(chǔ)上加入了自己的元素，以適應(yīng)自己語(yǔ)言的表達(dá)，也因此，創(chuàng)造出了羅馬人所使用字母的前身。例如，在大部分版本的希臘字母中都使用“Ⅱ”來表示“P”的發(fā)音，而伊特魯里亞人則將這個(gè)字母改編得更像“P”，也就為后來英語(yǔ)當(dāng)中的字母“P”鋪就了發(fā)展的道路。類似的還有字母“∑”，伊特魯里亞人改編了它，使它看起來更像現(xiàn)在的“S”而不是希臘字母中的“∑”。

?經(jīng)過修復(fù)的伊特魯里亞文本：該文本發(fā)現(xiàn)于內(nèi)斯特杯上，該器具于1954年在今天的意大利伊斯基亞（lschla）匹德庫(kù)塞島出土，是公元前8世紀(jì)的酒杯。其上文字從右向左書寫

伊特魯里亞字母的變體——拉丁字母

顯然，如果沒有希臘人的第一批殖民地，沒有他們的文化影響，如今世界通用的書寫方式將會(huì)完全不同。

伊特魯里亞字母

然而，語(yǔ)言的發(fā)展不是靜態(tài)的，也并非獨(dú)一無二。語(yǔ)言的影響、調(diào)整和變化需要幾個(gè)世紀(jì)，這樣才能創(chuàng)造出完全以字母或語(yǔ)言形式出現(xiàn)的“新產(chǎn)品”。因此，不能簡(jiǎn)單地說拉丁字母只是希臘語(yǔ)的一種變體。事實(shí)上，希臘字母對(duì)拉丁字母產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，但其本身也是腓尼基字母演變的產(chǎn)物，而腓尼基字母的起源又可以追溯到古埃及的象形文字。

字母以及語(yǔ)言起源的復(fù)雜程度超出我們的想象，也給了人們很大的探索空間，這背后隱藏的是人類最基本的需求：會(huì)話與書寫，以便與他人建立聯(lián)系。（摘自“絲綢之路”公眾號(hào)）（編輯/小文）