維珍瘋狂

維珍集團(tuán)的發(fā)展目標(biāo)是什么？這個(gè)問(wèn)題太大了，根本不可能給出答案。有人說(shuō)，我確定的維珍前景違反了所有商業(yè)規(guī)則，千變?nèi)f化，過(guò)于寬泛；也有人說(shuō)，維珍已成為本世紀(jì)的領(lǐng)軍品牌之一；還有人對(duì)維珍作細(xì)致入微的分析，并撰寫(xiě)有關(guān)的學(xué)術(shù)論文。而我呢，不過(guò)是拿起電話，繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。

我是理查德·布蘭森，不管是我的一系列看似瘋狂的決定，還是我建立的一系列維珍公司，都是一連串彼此緊密聯(lián)系的挑戰(zhàn)。它們的起源可以追溯到我的童年時(shí)代。

《學(xué)子》誕生

我家位于薩里郡的夏姆里格林，從小到大，父母不斷為我和兩個(gè)妹妹確定各種挑戰(zhàn)目標(biāo)。母親為了讓我學(xué)會(huì)獨(dú)立生活，曾在我年僅4歲時(shí)，在離家?guī)子⒗镞h(yuǎn)的地方把我放下車，讓我自己找路回家。

我想父母肯定給我灌輸了一種叛逆精神，我總是認(rèn)為打破規(guī)則是合情合理的事情。15歲時(shí)，我和同學(xué)喬尼·吉姆斯開(kāi)始討論修改校規(guī)的問(wèn)題，并且試圖重新組織學(xué)校的就餐體系。

校長(zhǎng)建議我將自己的觀點(diǎn)發(fā)表到校刊上，但喬尼和我想另外創(chuàng)辦一份觀點(diǎn)新穎的?？?。我列出一份潛在廣告客戶名單，還給一家書(shū)店寫(xiě)信，問(wèn)他們是否打算進(jìn)這份刊物。就這樣，至少在計(jì)劃中，撰稿人、廣告客戶、發(fā)行商和成本全都準(zhǔn)備好了——我的第一份商業(yè)計(jì)劃書(shū)搞定了。

我們最終確定使用“學(xué)子”作為刊名，因?yàn)楫?dāng)時(shí)正在熱火朝天地討論“學(xué)生權(quán)力”。母親借給我4英鎊，預(yù)備用來(lái)支付打電話和寄信的費(fèi)用。喬尼的父親為我們?cè)O(shè)計(jì)出印有抬頭的信紙，頂上是“《學(xué)子》——英國(guó)青年的雜志”一行字，并以一輪初升的太陽(yáng)作為標(biāo)志。然后，我們就開(kāi)始寫(xiě)信給所有的撰稿人和潛在的廣告客戶了。

我給這些廣告客戶打了很多電話，寫(xiě)了幾百封信，然后提心吊膽地等待回音。不久后，我收到第一份文案拷貝、一張250英鎊的廣告費(fèi)支票，同時(shí)英國(guó)著名漫畫(huà)家杰拉爾德·斯卡夫同意給我們畫(huà)一幅漫畫(huà)并接受采訪?！秾W(xué)子》終于從我腦子里一個(gè)渺茫的希望，變成一本真正的雜志。

1967年我離開(kāi)家鄉(xiāng)時(shí)，已經(jīng)快17歲了。校長(zhǎng)留給我的離別贈(zèng)言是：“恭喜你，布蘭森。我預(yù)言你將來(lái)要么蹲監(jiān)獄，要么成為百萬(wàn)富翁?！?/p>

1968年1月，在喬尼父母住所的地下室，《學(xué)子》的第一期出版了。

初露頭角

很意外，米克·賈格（滾石樂(lè)隊(duì)主唱）和約翰·列儂（披頭士樂(lè)隊(duì)成員）也同意接受我們的采訪，要知道，在當(dāng)時(shí)的學(xué)生心目中，他們倆都是半神半人般的偶像。

但我們的日子仍然艱難。我會(huì)花好幾天工夫打電話，兜售廣告位，到處游說(shuō)，找人為《學(xué)子》免費(fèi)撰稿，或接受采訪。喬尼是我的好搭檔，他對(duì)各種采訪對(duì)象與采訪原因了然于心。而我則能使出渾身解數(shù)說(shuō)服他們接受訪談，有一種不怕遭到拒絕、不達(dá)目的誓不罷休的固執(zhí)。

出版幾期之后，參與《學(xué)子》辦刊的人逐漸增加。通過(guò)口口相傳，老朋友們從學(xué)校趕來(lái)了，然后是朋友的朋友，或者讀過(guò)這份雜志的人。形形色色的人都來(lái)幫我們發(fā)行雜志，我們的基本想法是，他們出售雜志后，付給我們一半收入，也就是說(shuō)，每賣(mài)一本雜志，雙方都可以賺1先令3便士。

我想盡辦法維持雜志的生存，卻沒(méi)有意識(shí)到，這種迫切的需要同時(shí)也將我當(dāng)記者的抱負(fù)擠到一旁。喬尼負(fù)責(zé)編輯，我負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)、出售廣告位、與印刷商討價(jià)還價(jià)?？梢哉f(shuō)，我是因?yàn)橐粫r(shí)疏忽才變成企業(yè)家的，不過(guò)，當(dāng)時(shí)若有人向我提到企業(yè)家這個(gè)詞，我很可能還得問(wèn)問(wèn)喬尼這是什么意思。

盡管我們已經(jīng)竭盡全力，但《學(xué)子》仍賺不到錢(qián)。我開(kāi)始想出各種辦法讓它朝其他方向發(fā)展，提高它的知名度，如創(chuàng)辦《學(xué)子》聯(lián)合會(huì)、《學(xué)子》旅游公司、《學(xué)子》住宿中介公司。我并未把《學(xué)子》視為名詞，或把它自身當(dāng)作目標(biāo)，而是把它視為形容詞，一個(gè)能讓人們從中辨認(rèn)出某種關(guān)鍵價(jià)值的詞語(yǔ)，是整個(gè)一系列服務(wù)的開(kāi)端。

不久，一些全國(guó)性報(bào)紙的記者開(kāi)始采訪我，并對(duì)《學(xué)子》評(píng)價(jià)很高。

“似乎來(lái)自全球報(bào)紙的攝影師、記者和作家都渴望幫助《學(xué)子》?！薄缎瞧谌针娪崍?bào)》寫(xiě)道，“他們?cè)谒兄袑W(xué)和大學(xué)里，已經(jīng)發(fā)展出一個(gè)龐大的志愿者發(fā)行組織，確保五十多萬(wàn)學(xué)生能讀到這份雜志。”

“頂級(jí)撰稿人的數(shù)量多得驚人，報(bào)道范圍不受限制?！薄队^察家報(bào)》寫(xiě)道。而《每日電訊報(bào)》則說(shuō)：“大眾刊物《學(xué)子》已吸引許多知名作家，它似乎將成為這個(gè)國(guó)家發(fā)行量最大的雜志之一。”

之后的一天，我忽然想到，唱片發(fā)行是一個(gè)很有意思的商機(jī)，便開(kāi)始考慮進(jìn)軍唱片發(fā)行業(yè)務(wù)。我在雜志上發(fā)出第一份出售便宜唱片的郵購(gòu)廣告，大量咨詢電話如潮水般涌入，也為我們帶來(lái)大量現(xiàn)金。

我們決定另外找個(gè)名字命名郵購(gòu)業(yè)務(wù)。這個(gè)名字要醒目迷人，與眾不同。最后，大家一起定下了公司的名字——維珍。

打通上下游

事實(shí)證明，我對(duì)唱片發(fā)行的直覺(jué)是正確的。學(xué)生們很舍得花錢(qián)買(mǎi)唱片，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)在維珍能買(mǎi)到更便宜的唱片時(shí)，便趨之若鶩。我們每天收到的信從最初的一捆變成了一大包。顧客預(yù)先匯款是郵購(gòu)業(yè)務(wù)最大的好處之一，這為我們提供了購(gòu)買(mǎi)唱片的資金。我們的銀行賬戶上開(kāi)始有了大量現(xiàn)金。

1971年1月，一場(chǎng)完全無(wú)法控制的變故差點(diǎn)毀了我們，那就是郵政工人大罷工。我們的郵購(gòu)業(yè)務(wù)眼看就要完蛋了，客戶沒(méi)法給我們寄支票，我們也沒(méi)法寄唱片，于是，我決定開(kāi)一家店鋪出售唱片。我們必須在一周之內(nèi)，在資金耗盡之前找到店址。

1984年6月21日，首航日前一天，公司才獲得民用航空管理局的飛行許可。次日，公司員工和我的親朋都參加了首航，我們?cè)陲w機(jī)上裝了70箱香檳，飛行變成一次長(zhǎng)達(dá)8個(gè)小時(shí)的派對(duì)。伴著音樂(lè)，人們?cè)跈C(jī)艙過(guò)道里翩然起舞，慶祝首航成功。

1986年，人人都向往倫敦金融城。我永遠(yuǎn)忘不了在金融城看到人們排隊(duì)購(gòu)買(mǎi)維珍股票的情景。我們收到7萬(wàn)多封維珍股票申購(gòu)信，這些排隊(duì)的人直到最后一天——1986年11月13日才離開(kāi)。

上市之前，維珍已成為英國(guó)最大的私營(yíng)公司之一，擁有大約4000名員工。截至1986年7月，維珍的年銷售額達(dá)到1.89億英鎊，比前一年增加了60%左右。我們的稅前利潤(rùn)也從1500萬(wàn)英鎊增加到1900萬(wàn)英鎊。盡管我們是一家大公司，但如果要擴(kuò)大發(fā)展，卻仍缺乏彈性。我們要么花光自己賺來(lái)的現(xiàn)金，要么要求銀行提高透支額，這時(shí)，上市成為必然選擇。

但上市后，倫敦金融城要求我們?nèi)蚊恍┓菆?zhí)行董事，但此舉卻慢慢削弱了我對(duì)維珍的控制權(quán)。隨著維珍成為上市公司，我開(kāi)始對(duì)自己失去信心。我對(duì)自己飛快作出決策的一貫做法感到不安，不知道是否每個(gè)決定都應(yīng)在董事會(huì)上獲得正式批準(zhǔn)。在我們成為上市公司的1987年，維珍最缺乏創(chuàng)造性。我們至少有50%的時(shí)間都花在金融城里，向基金管理人、金融顧問(wèn)和公關(guān)公司解釋我們要做些什么，而不是一心一意地做自己的事情。

1987年，維珍的股票價(jià)格到140便士左右就再?zèng)]有往上漲。我們利用從股市上籌集的資金，開(kāi)始投資兩項(xiàng)業(yè)務(wù)。其一是在美國(guó)建立真正的維珍唱片分公司，其二是開(kāi)始慢慢接近索恩-百代公司，希望投標(biāo)兼并這家公司。

1987年8月，英國(guó)蘇格蘭航空公司被英國(guó)航空公司兼并，由此組成的新公司在跨大西洋飛行中占據(jù)了50%以上的市場(chǎng)份額。該交易正在進(jìn)行時(shí)，我意識(shí)到，更加壯大的英航雖然對(duì)我們構(gòu)成威脅，但這次合并也為我們帶來(lái)了潛在的機(jī)遇。

維珍的第一架大型飛機(jī)已經(jīng)升值1000萬(wàn)美元，我們利用這筆錢(qián)租了第二架飛機(jī)。在蘇格蘭航空公司被兼并后，維珍大西洋公司作為英國(guó)的第二家航空公司，可以申請(qǐng)?jiān)诿烙?、日英這些允許有兩家航空公司參與的航線上飛行。

我們首先申請(qǐng)的是紐約的主要機(jī)場(chǎng)——肯尼迪國(guó)際機(jī)場(chǎng)，然后還有洛杉磯和東京。接著，我們將目光投向了蘇格蘭航空公司以前運(yùn)營(yíng)的另外3個(gè)目的地：舊金山、波士頓和香港。在1987年，我們只擁有兩架飛機(jī)。為了飛洛杉磯和東京，我們又租賃了兩架飛機(jī)，并將空服人員增加一倍。

如今，維珍航空以倫敦的蓋特維克機(jī)場(chǎng)和希思羅機(jī)場(chǎng)為基地，航線已遍及世界各大主要城市。

（此文摘自《致所有瘋狂的家伙：維珍創(chuàng)始人理查德·布蘭森自傳》，作者： 理查德·布蘭森）