社會網絡視角對企業(yè)建立合作關系探究

□ 上海 馮宜慧

在經濟全球化、一體化成為大趨勢的環(huán)境下，企業(yè)比以往任何時候都更加廣泛和便捷的與外部建立合作關系。然而，內部資源已經很難滿足企業(yè)發(fā)展的需求，與外部環(huán)境之間的關系對于企業(yè)成長與發(fā)展來說是不容忽視的。與此同時，僅限于某個地區(qū)或國家的單邊狹窄的企業(yè)間合作，逐漸被多邊、全方位、超越地區(qū)甚至國家界限的企業(yè)間合作所替代，企業(yè)正置身于一個錯綜復雜的網絡之中。企業(yè)間網絡化已經成為不可避免的趨勢，這一網絡實質上是企業(yè)為了適應市場的快速變化、規(guī)避合作風險而建立的彼此之間相互聯系的共同體，因此社會網絡觀為分析和解釋企業(yè)合作行為提供了一個新的視角。

一、企業(yè)在網絡環(huán)境下尋求合作的緣由

隨著時間的推移，主體之間建立的合作關系逐漸積累到一個網絡中，并將潛在合作伙伴的信息內化，使網絡成為關于潛在合作伙伴競爭力、可用性和可靠性的信息庫（Kogut、Shan和Walker1992； Gulati 1995b；Powell、Koput和Smith Doerr 1996）。企業(yè)利用網絡中的信息采取決策，不僅可以避免信息不對稱帶來的風險，而且這些決策反過來又會嵌入到網絡中，進一步增加網絡價值，刺激網絡中的其他企業(yè)進行合作行為的模仿，即合作行為在社會網絡中具有傳染效應。其次，由于資源已經超過了傳統的邊界（Gulati, 1999），企業(yè)僅靠相互依賴已不能為合作提供足夠的資源，因此企業(yè)正在不斷的嵌入更為廣大的網絡關系中，并依靠網絡提供的信息尋找合作伙伴、建立合作聯盟。

二、社會網絡視角對企業(yè)建立合作關系的解釋

社會網絡主要通過影響信息的流動和信任的建立這兩種機制影響企業(yè)間的合作行為。

1.社會網絡有助于信任的建立。社會網絡是以相互信任為基礎建立的互惠關系，信任機制是社會網絡的核心特征。信任不同于契約關系或以工作流程為中心的雇傭關系，是建立在遵循規(guī)范基礎之上的相互承諾、相互期望的關系。信任作為對他人行為的一種預測和期望，既可以明確表達，也可以以一些隱喻的假設存在，并被認為是建立合作關系的“社會粘合劑”（Bucklin和Sengupta 1993）和維持合作關系的關鍵要素。

作為獨立主體的各企業(yè)，出于自利的目的都可能采取機會主義行為，從而使企業(yè)間合作資源荒漠化和形式化（范黎波, 2006）。信任作為一種具有高凝聚力的社會關系，可以增強企業(yè)間契約的穩(wěn)定性，鞏固社會群體、促進合作；已經存在的企業(yè)間關系增強了彼此間的信任，使得企業(yè)之間信息的交流變得開放和透明，增強了雙方對合作關系的認同，抵消了合作伙伴間可能發(fā)生的投機行為。其次，企業(yè)間的信任也可以被看做是一種社會資源（Doney 和Cannon 1997），嵌入在社會網絡內的企業(yè)通過聯結關系建立彼此之間的互惠信任，有助于資源的獲取和信息的交換，為合作關系的維持提供基礎。

2.社會網絡影響信息的流動。社會網絡影響企業(yè)合作的另一個機制是對信息流動的控制。學術界關于信息的傳遞存在兩種研究路徑：一是強調多路徑信息攝取重要性的“強/弱關系力量”假設理論；另一個是博特在1992年提出的關于三者關系的“結構洞”理論，其強調的是控制信息傳遞的重要性?！皬娐摻Y/弱聯結”的劃分主要是基于信息獲取的視角，“強聯結”是建立在相似性較高的個體之間長期、密切互動的基礎之上，強關系個體之間所了解的事情的雷同性很高，資源和信息的流動大部分都是冗余的，因此，有助于企業(yè)或群體內部的合作。弱聯結充當跨越社會界限的“橋”的角色，連接分屬于不同階層、擁有不同資源的異質性個體，有助于在企業(yè)或群體之間建立合作關系。

與格蘭諾維特“強聯結/弱聯結”的主張不同，博特認為關系連帶的強弱對于合作關系的建立并不重要，重要的是要占據控制信息的優(yōu)勢位置，獲得有價值的信息。結構洞則被認為是社會網絡中的優(yōu)勢地位，是聯系兩個互不相關的群體與企業(yè)間的橋梁，占據結構洞位置的個體意味著具有某種能夠控制信息的社會資本，能夠有效篩選潛在合作伙伴的冗余信息，降低合作風險，避免合作失敗。

三、社會網絡影響企業(yè)間合作的機制

1.企業(yè)過去的關系網絡。許多研究都認識到社會網絡對企業(yè)建立合作關系的作用機制，但是企業(yè)是傾向于維持先前的合作關系還是傾向于發(fā)展新的合作關系一直受到學術界的廣泛討論。Gulati（1995）和Coleman（1998）認為企業(yè)現有的、過去的合作關系或者說當前嵌入的社會結構會影響其隨后時間內的合作關系。具體來講，企業(yè)間先前建立的連貫關系為信息的獲得提供了一個獨特的來源。一方面，通過該渠道可以了解潛在合作伙伴的能力和可靠性，降低未來合作關系中存在的風險，增加企業(yè)間結成合作關系的可能性。另一方面，已經建立合作關系的企業(yè)擁有共同的價值觀，對互動關系具有忠誠感和責任感，在認知、規(guī)范、文化理念和價值觀念等方面已達成共識，強化了維持先前合作關系的可能性。另外，企業(yè)對合作伙伴的搜索與選擇范圍受限于先前合作的積累，即企業(yè)傾向于從已有的合作伙伴中選擇，或者從現有合作者的合作伙伴或過去合作者中選擇。

2.企業(yè)成員的社會關系網絡。企業(yè)間的合作歸根到底依賴于人與人之間的交流與互動，個人的網絡構成了一種可以彌補其他資源的社會資本，例如公司高管自身建立的個人網絡關系在某種程度上為企業(yè)的合作提供便利。首先，一個人創(chuàng)造和維持網絡關系的傾向直接關系到能夠獲得信息的價值，一般來說特定網絡是基于相似者形成的規(guī)范性環(huán)境，對于網絡中的企業(yè)來說，彼此之間的相似性高，能夠獲得有價值資源的可能性大。其次，網絡關系范圍反映了其調動資產、利用其他資源的能力（Burt 1992；Greve 1995），這不僅為信息流動提供渠道，還有助于與潛在合作伙伴保持聯系。再其次，聲望被認為是個人及其企業(yè)“最寶貴的資源”（D'Aveni 1990； D'Aveni， Kesner 1993），提高了網絡中信息的質量和訪問效用，而擁有龐大人脈、聲望和地位的企業(yè)成員可以增加企業(yè)間的合作，同時也會被視為是有吸引力和可信的合作伙伴。

3.企業(yè)嵌入在網絡中的位置。網絡分析者認為，社會資源是蘊含在社會網絡當中的，企業(yè)嵌入在網絡中的位置決定了能夠獲取資源的多寡（Borgatti S P， Mehra A，Brass D J，2009），從而對企業(yè)結成合作關系或對合作伙伴的選擇具有重要的影響。根據Gulati 和 Gariul 的分類標準將企業(yè)在網絡中嵌入性分為位置嵌入、關系嵌入和結構嵌入三個層面。位置嵌入反映的是企業(yè)在整體網絡結構中占據的位置對合作關系的影響，企業(yè)在網絡中所處的位置是其獲得信息、吸引其他企業(yè)能力的表征。占據網絡中心位置的企業(yè)有一個特殊的“信息網”，通過該網絡可以了解潛在合作伙伴的信息，降低合作伙伴關系的不確定性（Gulati1999和Powell 1996年）；同時中心者對其他企業(yè)具有一定的吸引力，吸引其他企業(yè)與其建立聯系，提高企業(yè)作為潛在合作伙伴的知名度和吸引力。作為一種影響網絡關系形成的機制，位置嵌入超越了直接和間接的聯系，突出了網絡中特定位置所帶來的信息優(yōu)勢。關系嵌入集中于以互惠為基礎而發(fā)生的雙向關系，其反映的是主體之間關系的密切程度對后續(xù)合作的影響，具體表現為行為主體之間聯結的強弱（李文聰，何靜和董紀昌2016）。格蘭諾維特（1973）將互動頻率、感情力量、親密程度和互惠交換者作為劃分強弱聯結的四個維度。關系的強度影響企業(yè)間信息和資源的交流與共享、合作關系的建立與維持。其中，企業(yè)間的密切關系增強了彼此之間的信任，減少了與未來合作伙伴關系的不確定性（Podolny 1994； Burt and Knez 1995；Gulati 1995），增強了對未來合作價值的預期。結構嵌入性一方面強調網絡的整體功能和結構，另一方面關注企業(yè)作為網絡節(jié)點在社會網絡中的結構位置，其反映了網絡關系結構對彼此合作的影響（Granovetter 1992）。在結構嵌入性研究中，Burt提出的“結構洞”理論一直是學術界關注的焦點，企業(yè)不可能與所有行動者進行直接的互動、交流，結構洞在合作網絡中是普遍存在的現象。其次，網絡密度作為結構嵌入性的機制之一，也影響企業(yè)間的合作，開放的網絡結構表現為網絡密度較低，網絡中蘊含著大量的異質性信息和資源，處于該網絡中的合作伙伴具有足夠的信息和資源進行吸收和整合，從而提高合作產出。

四、小結

在學術界對企業(yè)間合作進行分析的理論并不少見，如致力于極小化市場交易成本的交易成本理論、極大化企業(yè)價值的資源基礎觀、探討企業(yè)持續(xù)生存問題的資源依賴理論等，均對企業(yè)合作行為等相關問題進行了有力的解釋。但是這些理論都將企業(yè)看做彼此之間沒有任何聯系的機械的原子，一個純粹理性的經濟人角色，忽略了社會情境以及關系對企業(yè)行為的制約。然而，隨著市場環(huán)境的變化，企業(yè)已經完全脫離了以獨立運作為主的傳統運行模式，企業(yè)彼此之間、與外部環(huán)境之間存在千絲萬縷的聯系，割裂互動關系的傳統理論觀點對合作等相關問題的解釋力度明顯不足，由此，社會網絡理論作為一個解釋企業(yè)間合作行為的新的視角應用而生。

社會網絡理論認為傳統理論對企業(yè)間合作進行單一分析的標準是不夠的，必須要超越單個企業(yè)層次進行多維、復雜的結構分析，其強調任何企業(yè)的行為都會受到社會情境和社會關系的制約。整個社會聯結成為一個復雜的社會網絡系統，任何企業(yè)都嵌入在具體的網絡關系和社會結構中，并在其中進行信息的交換和信任的建立，社會網絡為企業(yè)合作關系的建立提供了一個新的背景，其應用領域以及重要性將會不斷上升。于此同時，需要我們注意的是，社會網絡理論并不是對傳統經典理論的批判與取代，而是對已有理論忽視社會情境和網絡關系的有效補充。