皇帝為什么會相信宦官？

呂思勉

講起三國的紛爭來，大家都知道其亂源起于后漢。后漢末年為什么會分裂呢？大家都知道其根源是靈帝的寵信十常侍，因此而政治紊亂，剝削壓迫嚴重，農民到處流亡，引起黃巾的造反。因黃巾的造反，而引起劉備和孫堅的起兵。又因靈帝死后，少帝即位，國舅何進要誅戮宦官，而引起董卓的進京。因董卓的進京，而引起廢立之事，又因此而引起袁紹、曹操等紛紛起兵討董卓，天下就從此分裂了。然則宦官究竟是怎樣一種人呢？歷來讀史的人，怕知道宦官之為害者多，知道宦官的來源者少。我不妨借此機會，和諸君談談。

所謂宦者，大家都知道是曾經閹割的人。近代的俗語，亦稱為太監(jiān)。那是因為在明朝，他們所做的官，有二十四個，都稱為某某監(jiān)之故，這是不難解的。然則何以又稱為宦者呢？在后漢時代，這一種人，威權很大，敗壞政治很厲害，所以寫《后漢書》的人特地替這一班人做了一篇傳，名為《宦者列傳》。《宦者列傳·序》里說：“中興之初，宦者悉用閹人?！边@句話，和我們通常的見解有些不符。通常的見解，都以為宦官就是閹人，現在卻說光武中興之后，宦官才全用閹人，那么，自此以前，宦官就并非閹人了。

宦字的意思，本來并非指閹割。而宦官二字，亦本非指閹割的人所做的官。

古人解釋宦字，有的說是學，有的說是仕;的確，這二者就是一事。因為在古代，有些專門的知識技能，就是在辦理那件事的機關里，且辦事且學習而得的，從其辦事的一方面說，就是仕;從其學習的一方面說，就是學。

讀者諸君，總還有讀過《論語》的，《論語》的《先進篇》有一段，說：“子路使子羔為費宰。子曰：‘賊夫人之子。子路曰：‘有民人焉，有社稷焉。何必讀書，然后為學？”子路再魯莽些，也不會主張人不學就可以辦事。子路只是看重且辦事且練習，而反對不能直接應用的知識，和現在有些人看重應用技術，而藐視高深學理一般。這就是重視宦而輕視學。漢時皇室的藏書，由劉向和他的兒子劉歆編成一部書目，謂之《七略》。班固《漢書》的《藝文志》，大部分就是抄錄他的。他對于每一類的書，都有推論這種學問從何發(fā)源及其得失的話。其論先秦諸子之學，都以為是出于一種官署，就是為此。然則宦就是在機關中學習做公務員。公務員中，自然有出類拔萃，有學術思想的，就根據經驗，漸漸地成為一種學術了。

話越說越遠了，這和后世所謂太監(jiān)者何干呢？不錯，聽我道來。剛才所說的，只是宦的正格。這所謂宦，哪里是在什么機關里學習什么公務？不過在他家里做他的門客罷了，所以要稱為舍人。這種在貴族家里做舍人的，都謂之為宦。所以“宦”字又有一個訓釋是“養(yǎng)”?！梆B(yǎng)”字可從兩方面解釋。他們是他們主人的食客，是他們的主人養(yǎng)活他的，所以謂之養(yǎng)。亦可以說：他們是以奉養(yǎng)他們的主人為職務的，所以謂之養(yǎng)。

此等門客，皇帝名下自然也是有的，這便是所謂宦官。中常侍即宦官之一。在前漢時，并不一定都用閹割過的人，到后漢光武帝之后，才專用此等人。所以《后漢書·宦者列傳序》要說：中興之初，宦官悉用閹人了。

然則閹割的人是從哪里來的呢？說到這里，又有一件有趣味而且又有些意義的事情。諸位知道刑字是怎樣講的呢？在下發(fā)這個問，逆料諸位一定會說：刑字不過是礫罰的意思，所以把人拘禁起來，剝奪其自由，也是刑的一種。然而古代的刑字，卻不是這樣講的。在古代，必須用兵器傷害人的身體，使之成為不能恢復的創(chuàng)傷，然后可以謂之刑。

傷害身體的刑罰，最初只施諸異族，或者內奸。所以較古的法子，是“公家不畜刑人，大夫不養(yǎng)”。這話亦見在《禮記·王制》上。因為俘虜原來是敵人，內奸是投降異族的，也和敵人一樣，怕他們報仇之故。到后來傷害身體的刑罰，漸漸地施諸本族了，于是受過刑罰的人，其性質的可怕，就不如前此之甚，因此，就要使他們做些事情。《周禮》這一部書，從前有人說他是周公所作的，這是胡說。這部書所采取的，大概是東周以后的制度，時代較晚，所以受過各種刑罰的人，都有事情可做。而其中受過宮刑的人所做的事情是“守內”。因為古代的貴族，生怕他的妻妾和人家私通，所以在內室里要用閹割過的人。

到后來，就有一種極下賤的人，雖未受過宮刑，而希望到貴族的內室里去服役，就自行閹割，以為進身之階了。宮刑，當隋文帝時業(yè)已廢除。自此以后，做內監(jiān)的人，都是自行閹割的。漢時雖還有宮刑，然據《后漢書·宦者列傳序》里說，當時的宦者，亦以自行閹割進身的為多。后漢時的宦官，即專用此種人。自此以后，宦官二字，遂成為此種人的專稱，失其本義了。

皇帝為什么會相信宦官呢？在歷史上，有少數是因其性多疑忌，以為朝臣都要結黨營私，只有宦官，是關閉在宮里，少和外人交接，結黨要難些，而且宦官是沒有家室的，營私之念也要淡些，所以相信他們。

然而這只是極少數。須知古來的皇帝，昏愚的多，賢明的少。這也并不是歷代的皇帝生來就昏愚。因為人的知識，總是從受教育得來的。這所謂教育，并非指狹義的學校中的教育，乃是指一切環(huán)境足以使我們受其影響的。如此說來，皇帝所受的教育，可謂特別壞。因為他終年關閉于深宮之中，尋常人所接觸到、足以增益知識的事情，他都接觸不到。所以皇帝若是一個上知，也僅能成為中人，如其本系中人，就不免成為下駟了。

皇帝是一個最大的紈绔子弟，要知道皇帝的性質，只要就紈绔子弟加以觀察，就可以做推想的根基了。紈绔子弟不是有的不肯和上等人交接，而專喜和奴仆攀談，且專聽奴仆的話么？這是因為他們的知識，只夠聽奴仆的話，而且只有奴仆，本無身分，亦無骨氣，所以肯傾身奉承他們。歷代皇帝喜歡宦官，其原因亦不過如此。但是有這等人，因其所處地位的重要，其所做的事，往往會闖出大亂子來。譬如在前清末年，慈禧太后和光緒皇帝不和，這種情況若在民間，也闖不出多大的亂子。母子不和之事，我們在社會上亦是時時看到的。然在皇室之中，就因此而釀成“戊戌政變”“庚子拳亂”種種關系大局之事了。歷代皇帝喜歡宦官，所以釀成大患，其原理亦不外此。

（摘自《三國史話》 ）