植物的自衛(wèi)術

汪勁武

“長矛”自衛(wèi)法

這里的“長矛”指的是植物身上的硬刺。身上長硬刺的植物，我們身邊就有不少。

如果你仔細觀看皂莢樹（豆科皂莢屬喬木）的莖干，會發(fā)現(xiàn)很多又長又硬且有分枝的光刺。萬一不小心碰上這些刺，會讓人皮破血流。正因為如此，多數(shù)動物才不敢爬到樹上去。由此可知，皂莢的刺有防止動物侵害的作用，特別是在幼樹時期。

靠硬刺自衛(wèi)的植物還有許多，如刺槐（又稱洋槐）的刺由托葉變態(tài)而來，刺不長，卻很硬。我們常見的石榴，枝上也有硬刺。

帶刺植物中，最為人們熟知的大概要算仙人掌了。這些多刺植物，有的種類刺很硬，有的種類刺小而多且密。仙人掌生長在沙漠地帶，莖干中多含水分，如果外面不長刺，就會被動物啃食，它的葉子變態(tài)成刺，用以自衛(wèi)，也可以減少水分的蒸發(fā)，一舉兩得。

枸骨這種灌木的葉子特別硬，其邊緣的鋸齒頂端延伸為硬刺，動物不敢侵犯。有趣的是， 枸骨莖的中下部葉子多有硬刺，上部的葉反而沒什么刺。這是因為下部葉子的硬刺足以保衛(wèi)自己不被動物侵犯，上部的葉就不必長刺了。植物的適應性還真是奇妙。

不僅植物的莖葉上會長刺，一些植物的果實上也有刺。

我們在北方山區(qū)常會見到名為“刺梨”的灌木，屬虎耳草科。它的枝上布滿硬刺，漿果呈小圓球形，直徑達1.5厘米，熟時黃綠色，含有豐富的維生素C，可以食用。其果實外生有硬硬的長刺，一般動物不敢啃食。果實成熟后，種子會自然脫落繁殖。

植物通過長刺的辦法保護果實的另一突出例子是板栗。板栗是種堅果，成熟時果皮堅硬，多數(shù)動物啃不動，但未成熟時，板栗的果皮較軟，外面包有很厚的總苞，總苞外表全是硬刺，多數(shù)動物都不敢吃。待到果實成熟后，總苞會裂開，使得栗子露出來，甚至落地。

你可以去茄子種植地看看，茄子果實形成時，下面有花萼托包著?；ㄝ嗤庥杏泊?，明顯是為了保護茄實的。茄科植物中有好多種均有硬刺，都是為了保護其漿果的。

這些刺對于保護植物自身不被食草動物啃食是大有效力的。

毛也可怕

有些植物身上不長硬刺，而是長毛。這些毛分布在植物的莖上和葉子上，是防御動物侵害的手段之一。

毛有很多種，有的硬如針刺，效用同前面提到的硬刺；有的毛雖不硬，但密集成層，可抵抗病菌及小昆蟲的侵害，如楊樹的葉子上就有密絨毛，可以防菌害和蟲害；還有的毛硬而脆，而且有內腔，就像毛蟲一樣，里面還有毒液。

這種毒液雖不如毛蟲毒液那么毒，但也不容小覷。如果不小心碰到了皮膚，這些毛的尖端就會斷裂，將其中的毒汁刺入皮肉內，讓你的皮膚紅腫痛癢。因此，不少動物都不敢接近它。

蕁麻科草本植物中就有不少種類生有這種毛。這些毛生長的位置不同，有的生于莖上，有的生于葉柄上，還有的長在葉片上。

蕁麻科植物中有種蝎子草非常有名，也是通過長毛防御外敵的。蝎子草，顧名思義，毒如蝎子。一旦你被它的毛（學名螯毛）刺到，就如被蝎子尾巴蜇了一樣難受。這種草在北京就有不少，郊區(qū)靠近山地的溝邊濕地或路邊就可見到。它的葉子很大，毛也十分明顯，湊近細看可以見到毛里面的水泡。

蕁麻科中有刺毛的不僅僅是蝎子草，還有些種類的毛雖短而細，看著毫不出奇，如果不小心觸碰到了同樣能使皮膚發(fā)癢紅腫。

盔甲防御術

有的植物身上既沒長刺，也沒有毛，它們同樣有辦法御敵。

一些植物采用莖葉外層細胞木質化的方法加強自身的抵抗能力，這就如同給自己穿上了一件厚厚的盔甲，可以起到很好的防御效果。艾葉草就是如此，它的表皮細胞角質增厚，并分泌蠟質，可以防蟲蛀。

還有的植物葉片周圍邊緣較硬，能防止昆蟲從邊緣開始咬食。

有些植物的漿果最容易被動物所食，但其種子的果皮或內果皮極堅硬，比如核果的內果皮就是最好的防御工事。核果中的桃是最突出的例子。硬硬的桃核多數(shù)動物都啃不動。除了桃以外，杏、李、梅、櫻桃等皆是如此。

用黏液當武器

不少植物的體內有黏液，黏液可以粘住昆蟲，使其動彈不得，從而免除危險。

北京平原地區(qū)常見的豨薟草，屬菊科，高可達五六十厘米或更高。在莖上開花的地方，多有黏液。用手一摸，就會被粘住。豨薟草分泌的黏液使得昆蟲不敢靠近，其花朵得到了很好的保護。

石竹科的瞿麥是種草本植物，野生于高海拔地區(qū)，在北京海拔千米以上的山區(qū)就能見到。它的葉對生，在莖頂開多朵花，莖高達40厘米以上。在瞿麥莖的中下部，你伸手摸摸，會感覺很黏。這是它保護自己的花朵、防御昆蟲的辦法，因為昆蟲向上爬時，到了這段有黏液的地段就會被粘住，莖頂?shù)幕ǘ鋮s安然無恙，不會因害蟲影響其正常結實繁殖。

瞿麥的紅色花朵非常漂亮，每個花瓣分出許多條狀裂片，很有特色，是夏日盛開的野生草花之一。

除了陸地上的植物外，水中也有可以分泌黏液的植物。在我國江浙一帶的水域中有一種水生植物，名叫莼菜，是一種著名的蔬菜，食之爽滑入口。它的莖葉之所以特別滑爽，是因為莖葉上有黏液的緣故。在莖葉幼嫩時，黏液分泌得尤其多，它可以借此防止水中動物侵害。

有用的結晶體和樹脂

有些植物，如芋頭、薯蕷（山藥）、羊蹄、秋海棠等的葉柄中含有一種硬質結晶體，具有專門防止蝸牛等動物侵害的作用。

盡管植物有很多手段保護自己，但還是避免不了受傷。此時，一些植物會想辦法保護自己的傷口。例如裸子植物中的松樹、冷杉、云杉等，在樹皮破損時會有樹脂溢出，并很快凝固，堵在傷口上。這樣一來，害蟲就不易從傷口處進入體內為害了。與此相同，漆樹樹皮如果破損，也會流出漆脂封住傷口。

“護城河”的功效

有些草本植物非常有趣，比如川續(xù)斷科的續(xù)斷，其葉子是單葉對生，兩個對生葉的葉柄基部在莖節(jié)處相接，形成一個凹處，下雨時，凹處便積水。此外，它的腺毛也能分泌液體并進入凹處。

此結構初看令人不解，但從自衛(wèi)角度看就很容易理解了。在續(xù)斷的花期，喜食花朵的害蟲會沿莖而上，意圖享用美食。當爬到葉柄連接處時，害蟲就會碰到凹處的水，猶如走到了一道護城河邊，被其擋住了去路。如果有些害蟲想方設法順利地爬過這第一道護城河，上面還有另外一對葉形成的第二道護城河。如此這般，層層設防，莖上的花朵最終可以順利結實繁殖。

氣味退敵

一些植物靠散發(fā)臭氣退敵。

這種臭味未必有毒，但奇臭無比，使動物不敢接近。例如茜草科的雞矢藤，又叫雞屎藤，為藤本植物，它的葉子聞起來像雞糞一樣臭，因此得名。還有馬鞭草科的海州常山，為灌木，不論葉、花均有惡臭，很遠就可以聞到。這些植物雖然氣味聞起來不佳，但植株卻很少發(fā)生蟲害。

世界上最著名的臭味植物為巨魔芋，屬天南星科，號稱有世上最大的花序?；ㄐ蛲庥蟹鹧姘ㄐ虺嗜馑霠?，位于佛焰苞中央。開花不久就臭不可聞，使得害蟲不能近身，但會有逐臭的蒼蠅來訪，為之傳粉。

蕓香科的蕓香為多年生木質草本植物，全株多腺體，有極強的刺激性氣味，這種氣味具有防身功效。唇形科植物大多有氣味，例如藥用鼠尾草和百里香等，氣味濃郁，很少被昆蟲采食。

神秘的乳汁

有一部分植物體內含有乳汁，其中一些植物的乳汁有毒，可以用于防蟲。

大戟科大戟屬有近2 000種草本植物皆有乳汁，其中著名的要數(shù)毒汁大戟。該植物產于歐洲，生于草場，乳汁有劇毒，食草動物都不敢食用。奇怪的是，有一種名叫大戟蝶的蝴蝶，其幼蟲專門以毒汁大戟的乳汁作養(yǎng)料，食用后毫無異狀。

我們都知道夾竹桃有毒。這是因為夾竹桃的乳汁中有多種強心甙，能使人因心臟麻痹而死。

巧妙的偽裝

有些動物為防止自己被天敵吃掉，會偽裝成植物的樣子。比如木葉蟲會模擬葉子的形狀，枯枝蟲可以模擬樹枝的形態(tài)，堪稱絕妙。

不僅動物會模仿植物，一些植物為保護自己不被動物吃掉，也可以通過偽裝的辦法蒙混過關。最著名的例子是產于非洲南部荒漠地帶的圓石草，又稱石頭花或生石花，屬于番杏科。它生于礫石灘上，和小石頭混在一起，外形看著就像個小圓石頭，和真正的石頭沒什么兩樣，其偽裝本領堪稱一絕。動物走過時，以為只是塊石頭而不加理睬。圓石草肉質多汁，對生的兩片葉子拼起來如同一個圓面的石頭，顏色也與石頭無異。一到開花時節(jié)，在兩片葉子中間會開出漂亮的黃色花朵。

喜馬拉雅地區(qū)有一種天南星，屬于天南星科，花序直立，花序連同外面的佛焰苞活像眼鏡蛇的頭，使得動物敬而遠之。

聘請“保鏢”

一些植物沒辦法保護自己，就出奇招，請“保鏢”護衛(wèi)。它們付給“保鏢”的酬勞是提供食宿，而“保鏢”需要做的便是為其抗敵。

在南美熱帶森林中植物很多，螞蟻種類也不少。其中有種蟻棲樹，屬蕁麻科，外形很像蓖麻，莖上有節(jié)，葉有炳。莖于近節(jié)處有孔，莖內中空。一種被稱為益蟻的螞蟻專門生活在這種樹上，此樹因而被叫作蟻棲樹。

益蟻居住在蟻棲樹的莖干中，從莖上的小孔出入。此樹在葉柄基部附近生有一叢毛，毛中生出許多小的白色顆粒狀物質。此物質富含蛋白質等營養(yǎng)成分，益蟻就以此為食。這些物質被益蟻搬走后，又會原地生出新的，可以源源不斷地供益蟻食用。

從表面上看是益蟻占了蟻棲樹的便宜，但實際上卻不是這樣的。蟻棲樹有個天敵，也是螞蟻，專門愛吃蟻棲樹的葉子。如果不想辦法防御，樹葉就會被吃光，無法正常生存。有了益蟻后，當害蟻來襲時，益蟻就會群起而攻之，將其趕走，從而保證了樹木的健康成長。

植物自衛(wèi)的方法有很多，這里只是例舉了其中一小部分而已。植物自衛(wèi)能力的形成是它們在長期生存過程中為適應自然界的變化逐漸進化而成的，這也間接反映出自然界各種生物間的復雜關系。