《老子》與人生進(jìn)退

曹勝高

摘要：《老子》的學(xué)說源于史官系統(tǒng)積累的歷史經(jīng)驗(yàn)，是對前代中國人生活智慧的總結(jié)，其類似格言的文本形態(tài)，正是史官口耳相傳的文化記憶。老子所言的“道”，是對自然規(guī)律的概括;所言的“德”，是對天地運(yùn)行的理解，從而要求人應(yīng)該順應(yīng)自然、尊重天地秩序，才能無為無不為地生產(chǎn)生活，剛?cè)岵?jì)，進(jìn)退得當(dāng)。

關(guān)鍵詞：《老子》史官經(jīng)驗(yàn) 道、德之義 無為無不為 人生進(jìn)退

俗話說：人往高處走。但在很多時候，我們前行的路并不能一帆風(fēng)順，不妨試著往低處走一下，這就是所謂的“退一步海闊天空，讓一時風(fēng)平浪靜”。在道家的學(xué)說中，退守不是退讓，而是以柔弱勝剛強(qiáng)，以無為行有為，以后進(jìn)為前進(jìn)，以順勢求發(fā)展，是韜光養(yǎng)晦，是海納百川，是蓄勢待發(fā)。相對于孔孟的積極進(jìn)取，老子更了解進(jìn)退、屈伸、剛?cè)岬娜松腔郏靼装察o、虛心、自然的養(yǎng)性之法，通曉有容乃大、大智若愚的處世之道。閱讀《老子》，能使我們在紛繁忙碌的生活中，打開一扇通往樸素、深邃、豁達(dá)、虛靜的思想之門。

老子與歷史智慧

老子的學(xué)問是世代積累起來的。老子的職務(wù)是周朝的守藏吏，在夏商周時期，巫官、史官、樂官常常是世代相傳，口耳相傳。老子的學(xué)說建立在深厚的史官文化之中。

在早期中國的文化傳承中，史官起著核心的作用，劉師培就認(rèn)為古學(xué)出于史官，認(rèn)為史官掌握了早期思想世界中的三種基本知識：星占?xì)v算之學(xué)、祭祀儀軌之學(xué)、醫(yī)藥方技之學(xué)。到了周代，史官不僅掌握占卜、祭祀、記事等傳統(tǒng)職能，而且還掌握法令、典志等，章學(xué)誠《文史通義.史釋》就說府史、內(nèi)史、外史、太史、小史、御史等“五史”，皆守掌故，以法存先王之道。這說明，東周之前，中國的歷史、文化、典籍、法令、風(fēng)俗等主要匯集在史官系統(tǒng)中加以積累和傳播?！秶Z.楚語下》載楚國的左史倚相，能根據(jù)古代典籍說明各種事物，隨時給國君提供前人的成敗事例，使國君不忘先王的業(yè)績;他還能上下博得天地神靈的歡心，順應(yīng)它們的好惡之情，使神靈對楚國沒有怨恨。《國語.周語》也說要了解先王的遺訓(xùn)，翻閱前代的“典圖刑法”就可以“觀其廢興”，了解存亡禍福之道了。夏要滅亡的時候，太史令終古拿著夏朝的“圖法”，哭著逃亡到商。殷朝將亡時，內(nèi)史向摯，背著殷朝留下來的地圖法規(guī)，就跑到周朝了。國亡而史不可亡，史官肩負(fù)著文化傳承的責(zé)任，意在保留史述，歷記成敗存亡禍福之道。

中國史官是早期知識和經(jīng)驗(yàn)的傳播者、整理者、記載者和總結(jié)者。中國古代文化的傳播，是靠口耳相傳，所謂的經(jīng)驗(yàn)主要集存在記憶之中。這樣，每一個史官除了掌握文獻(xiàn)資料之外，還積存了大量的歷史經(jīng)驗(yàn)和文化常識。晉國趙鞅出兵救鄭，要占卜一下吉兇，就請史官趙、史官墨、史官龜來占卜。結(jié)果顯示可以出兵，但只能進(jìn)攻齊國，不利于進(jìn)攻宋國，“伐齊則可，敵宋不吉”，晉就停止救鄭。春秋時期的史官占卜，仍在諸侯的軍事決策中起著決定性的作用?！蹲髠?昭公十七年》記載，太史推算出天上將出現(xiàn)日食，就要求百官素服，國君不舉行宴飲，避居正殿，鼓舞音樂，祈禱消災(zāi)，史官祝辭以消災(zāi)。史官不僅精通天文地理，而且能夠洞察天道人道?！蹲髠鳌ふ压辍酚涊d史墨結(jié)合天象論朝政人事安排，說天上有曰月星辰，地上有五行金木水火士，萬事萬物分左右和陰陽，兩兩相對。所以，“王有公，諸侯有卿，皆有貳也”，都有副手來輔佐。他講的話，聽起來好像格言，其中一句更典型：“社稷無常奉，君臣無常位，自古以然?！笔饭偈强赐噶藲v史，逐漸總結(jié)出很多歷史、社會、人生的規(guī)律，用類似格言的形態(tài)表現(xiàn)出來，代代相傳?！独献印返诰耪抡f：“金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。”什么意思呢？富不過三代，三代之后，要么是中興，要么走向衰亡，國家尚且如此，何況一個家庭？第二十三章：“飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日?！贝箫L(fēng)不可能持續(xù)刮幾十天，暴雨持續(xù)不過一天，在于強(qiáng)勢難持久，這不僅是自然規(guī)律，也是社會規(guī)律。因此，作為享年較高的老子，對歷史的成敗存亡、古今禍福之事爛熟于心，他的見識，有洞悉歷史軌跡的深邃。

這些史官的語言，有時與《老子》里的話很接近。如《國語·周語下》中的“動莫若敬，居莫若儉，德莫若讓，事莫若咨”，意思是要想做成一件事，一定要心存謹(jǐn)敬。當(dāng)我們心里面真是對這個人充滿尊敬的時候，人家是能感覺到的，不用說太多的廢話;如果心里面不是恭敬的，嘴上奉承得再多，別人也能感覺得到。真是發(fā)自內(nèi)心的高興、發(fā)自內(nèi)心的尊敬，會讓人變得真誠起來，朋友也會交得非常深。真正的生活是儉樸，儉樸不是讓人過于艱苦，而是讓人少去縱欲，少去由著性子做那些不能做、不能想的事。最高的品德是謙讓，謙虛和辭讓會得到世人的尊敬。遇事的時候多去問問別人的意見，多聽聽別人的建議，即使自己有想法，也多向別人請教，來印證自己的想法，堅(jiān)定自己的意志，這樣做事才會越做越有分寸。

史官講的不僅是大道理、大經(jīng)驗(yàn)，而且總結(jié)得很精辟。《左傳》記載史官們還說過“非我族類，其心必異”“無始禍，無怙亂，無重怒”等，都言簡意賅，深刻獨(dú)到。特別是《國語.鄭語》記載史伯對鄭桓公說：“和實(shí)生物，同則不繼。以他平他謂之和，故能豐長而物歸之，若以同裨同，盡乃棄矣?！鼻皟删浜芫?，“和”是什么意思呢？中和、和諧。陰陽二氣和合才能生出萬物，如果沒有陰陽的差異，萬物就失去了發(fā)展的力量，這也是史官對宇宙秩序的理解和概括。

老子記錄或者總結(jié)了大量這樣的格言名句，集中起來，就成了五千言《道德經(jīng)》。這些經(jīng)典的話，不一定是老子想出來的，也不一定是老子創(chuàng)作的，但卻是幾代、幾十代、數(shù)以萬計(jì)史官總結(jié)的歷史經(jīng)驗(yàn)、社會規(guī)律和人生智慧，最后通過老子流傳下來。這些語言直指歷史的根本，是提綱挈領(lǐng)般的歷史經(jīng)驗(yàn)。班固就總結(jié)說：“道家者流，蓋出于史官，歷記成敗存亡禍福古今之道，然后知秉要執(zhí)本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術(shù)也?！比绻f儒家思想充滿積極向上的少年精神，老子的《道德經(jīng)》則飽含歷史滄桑的睿智。

道、德之義

老子的道論，是從整體看宇宙、社會和人生的，認(rèn)為宇宙源于道。第一，道是宇宙的本體，也是宇宙的起點(diǎn)，無始無終，無邊無際，無形無狀，無色無味，生出天地萬物，又存在于天地萬物之中。第二，道是天地運(yùn)行的根本規(guī)律。天地萬物都生于道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物?！碧煜氯f物生于一。“一”，后人解釋為無極或太極，其實(shí)是有和無的合體。“二”是指陰陽二氣。“二生三”，陽氣上升為天，陰氣下沉為地，陰陽和合，沖和而為人。天有日月星辰，地有花草鳥獸，人利用天、地的資源生產(chǎn)制造出很多萬物，從而形成了如此繽紛多彩的世界。

老子認(rèn)為，道的外延是無限廣大的，人的認(rèn)識是有限的，不可能把天地萬物都認(rèn)清了。就像我們在日常生活中，認(rèn)識的人是有限的，不認(rèn)識的人是無限的。道也是這樣的，每個人精通一部分道，我們能說出某個人的名字，但他不是人類，他只是一個具體的人。所以老子說：“道可道，非常道?！蔽覀兡軌蛘f出來的那些道理，只不過是道的一部分罷了，不是道的全部。

道是什么樣？看不見摸不著，卻自然而然地存在于萬事萬物之中。萬物之中的規(guī)律總和就是“道”。所以，“道”的特征就是自然，自然而然?！暗馈钡谋举|(zhì)就是“無”，無就是看不到摸不著，卻又須臾不能離開?！疤斓赜写竺蓝谎浴保?、天、地都是客觀存在的，不是人為或后天形成的，人只能順應(yīng)天道、地道，天道公平，有陰有陽，有陰有晴，有消有長，有自己的運(yùn)行狀態(tài)，非常有規(guī)律，從沒有偏私。地負(fù)載萬物，靜默不言，地道長久而不自生，萬物都是地派生出來。天是最公平的，無時無刻無處不覆蓋著我們。地是最無私的，種豆得豆，種瓜得瓜。人道要學(xué)習(xí)天道和地道，要公平，要無私。但在老子看來，人類不是按照天道來運(yùn)行的，天道是損有余而補(bǔ)不足，而人道卻是把不足者的東西拿來補(bǔ)有余者。通俗一點(diǎn)講，就是富人總是能從窮人口袋里拿錢，裝到自己的口袋里。按照天的法則，窮人應(yīng)該從富人的口袋里拿錢養(yǎng)活自己，現(xiàn)實(shí)生活中正好相反。老于思考為什么人類會出現(xiàn)這類罪惡？在于技巧太多，聰明太多。那就要拋棄后天的技巧、人為的聰明，向天地學(xué)習(xí)，即“人法地，地法天，天法道，道法自然”。

在先秦，“道德”有兩個含義：一是道家講的“道”與“德”，就是《道德經(jīng)》講的自然之道與天地之德;二是儒家講的道德，即世道人心?！兜赖陆?jīng)》里講的“道”是天下萬物的特征，天下萬物是從道出來的，道是一個最高的概念，既是萬物的起點(diǎn)也是萬物的特征，更是萬物的規(guī)律。天下萬物是合道而生。“德”是“道”派生出來的，太陽的德就是光明，月亮的德就是陰柔，人的德就是合乎天地變化的規(guī)律，這是道家認(rèn)為的自然之道與天地之德。

怎么培養(yǎng)道德呢？道家認(rèn)為就是自然而然地順應(yīng)自然規(guī)律。在道家看來，道是一個不可名狀的東西，其可被人們感受到的特征，衍生出來對人類社會起作用的屬性，就是德。德，是道的派生物，是道的形式，體現(xiàn)的是道的本質(zhì)。道生萬物，德養(yǎng)萬物。漢樂府《長歌行》說：“青青園中葵，朝露待曰稀。陽春布德澤，萬物生光輝。”“布德澤”就是自然之德，是自然滋養(yǎng)萬物的能力和精神。

老子將德分為上德和下德：“上德不德，是以有德;下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德為之而有以為。”在老子看來，真正意義上的德是讓人感覺不到，如陽光、大氣和水，隨時滋養(yǎng)我們，以致我們常常忘記他們的存在，這是自然之德，也是最高的德。仿佛沐浴在父母養(yǎng)育之恩中，我們不知不覺長大了，卻并沒有意識到父母無時無刻不在關(guān)心我們吃，關(guān)心我們穿，關(guān)心我們的教育，父母之德是無言的，是博大的、寬廣的，這是最高境界的德，是上德。日常生活中講的“德”，是能看得見，摸得著，今天出門突然自己的手機(jī)、錢包丟了，走投無路的時候有人幫我們，給我們點(diǎn)錢坐車回去，或者打個電話讓家里人知道。在老子看來，這只是局部的恩惠，不是最大的德。因?yàn)橛腥藥椭宋覀?，就有人損害了我們，在一損一傷中，有缺德有補(bǔ)德，恰恰暴露了人類的敗壞。當(dāng)我們能把恩惠給別人的時候，這世界上就存在了不均等。當(dāng)我們感謝別人的時候，實(shí)際上無私就蕩然無存了。老子認(rèn)為真正的無私，就不會存在差別;真正有公平存在，就不會有施舍。老于思考問題，是從整個人類社會歷史著眼的，他不是針對于現(xiàn)實(shí)中的某些人和事?？鬃觿t是把個人放在社會中觀察，讓他知道對待朋友怎么樣，對待妻子怎么樣，對待父母怎么樣，對待國君怎么樣，是針對具體的人因材施教。老子把人類作為一個整體，視野更博大，眼光更深邃，語言更冷峻。

老子重虛無，尚退默，“退”就是在社會上不要過分地講進(jìn)取，“默”就是靜默穩(wěn)重。他說：“我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先?！薄按取?，慈愛，慈祥;“儉”，素樸，簡約?！安桓覟樘煜孪取?，就是做事不強(qiáng)調(diào)先出頭，而強(qiáng)調(diào)后成。典型的說法是“無為而無不為”，“無為”就是不要違背自然，不要強(qiáng)自妄為，以合于自然之道，最后達(dá)到無不為。該做的事都做了，該成的事都成了，順應(yīng)自然的規(guī)律，一定會達(dá)到所希望的目標(biāo)。年輕人有時候很犟，喜歡說服別人，強(qiáng)求別人，弄得自己心情不好，對方也難受。與其這樣，為什么不順應(yīng)對方的性情來做事，順應(yīng)現(xiàn)實(shí)要求來做事，有時過分追求，反倒欲速不達(dá)，不如按照事物本來的規(guī)律，到了一定時間自然水到渠成。

老子講人生，認(rèn)為要先修道，然后以身教化人，就是先修自我，進(jìn)而去教育、領(lǐng)導(dǎo)別人，這與孔子的學(xué)說有點(diǎn)像。但老子強(qiáng)調(diào)的是先修道，孔子講的是先修身。老子講的道是天地運(yùn)行之大道，德也是天地運(yùn)行之德;儒家講的德是人之德行。因此，老子提倡的修養(yǎng)，是無欲、無事、無為，用在現(xiàn)實(shí)中，就是去動就靜，去語就默，去隱就顯，去群就獨(dú)，不汲汲于現(xiàn)實(shí)的利益，要以探求玄道為究極，追求人道與天地之道的合一。在最高層面，可以洞察道的本質(zhì)，可以明道;在中間層面，可以體認(rèn)道的特點(diǎn)，可以悟道;在社會層面，可以了解道德的運(yùn)行，可以知道。

老子提倡清虛無為的修身之道，不是一種消極的避世，而是期望人能夠在紛紜復(fù)雜的社會爭斗中，退回自己本心，認(rèn)真觀察社會、人情的動向，仔細(xì)思考自己的得失成敗，用放棄外在的功業(yè)富貴來獲得內(nèi)心的寧靜和安適。

如何無為而為

那么如何做到順應(yīng)自然，以退默求進(jìn)取，以無為而有為呢？

一是虛靜致其遠(yuǎn)。虛就是讓自己虛空起來，讓自己的內(nèi)心無限擴(kuò)大。怎么虛空呢？不是把容器中的東西倒出來，而是把容量變大。對個人來講，要做到虛懷若谷，不是心中無事，而是讓自己的心胸變大，只有明白天下萬事萬物都是自然的，不要強(qiáng)求，不要過分，才能夠容下很多不平之事、不順之事。靜就是安靜，人應(yīng)該靜下來，靜下來的人，才會反思自己，反思自己的人才能進(jìn)步，才最有力量。有句話叫沉默就是力量，不吭聲、不表態(tài)的時候是最有力量的時候，不停地講話時，就沒有力量，因?yàn)榘褎萑可⒊鋈チ?。在道家看來，世界最終的結(jié)果是靜寂的，動只是暫時的，“重為輕根，靜為躁君”，假如人輕浮、浮躁，他不會靜下來，會不停地索取，不停地努力，不停地工作，不停地要求，如果不知道忙是為了什么，那就只是瞎忙。比如教育孩子時，父母不停地跟孩子講，講多了孩子聽不進(jìn)去，反倒不如少說，說一句就讓他記住，這是以簡馭繁，以少勝多。

二是見素抱樸，少私寡欲。少私就是不要總想著自己那一點(diǎn)東西。寡欲，就是不要欲望太多。既然天地萬物給我們八十年、九十年、一百年在塵俗中生活的福分，就要好好地珍惜它，不要取貪天之功，不要有非分之念，不要過分掠奪自然資源。只能吃一碗飯，卻擺一桌子菜，最后倒掉扔掉。佛教講這是作孽，道家講這是不儉樸。做事的時候一定要謙讓，不敢過分，不要因?yàn)樽约河胸?cái)富或者因?yàn)樽约河袡?quán)勢而過分囂張，月滿則虧，水滿則溢。做事要忌多欲，忌妄動，忌隨意，忌放蕩;要做到人靜默，事從容，身謹(jǐn)嚴(yán)，心儉約。

老子說：“大直若屈，大巧若拙，大辯若訥?！闭嬲钡娜擞袝r候看上去蔫蔫的，特別巧的人看上去好像很笨，真正能辯論的人看上去好像很木訥。我們不斷用簡約樸素的精神來調(diào)養(yǎng)身心，要作大直、大巧、大辯，而不要逞匹夫之勇、自作聰明、言語浮泛。有時候做事拙一些，可以寡過;有時候決定緩一下，可以免悔;有時候氣憤退一步，可以遠(yuǎn)禍;有時候爭執(zhí)讓一時，可以養(yǎng)氣;有時候無聊靜一會，可以益壽。

三是柔弱勝剛強(qiáng)。柔弱不是軟弱，水滴石穿，在于堅(jiān)持，江河能把大山掘開。用到人身上，就是人要謙虛、退讓，這是保身之法。范蠡和文種是好朋友，越國滅亡時，范蠡和文種就輔佐越王勾踐，范蠡跟著勾踐去了吳國，文種留下來整理國內(nèi)的政治，不斷練兵。勾踐滅吳之后，范蠡說：我事情做完了，我的志向、能力全用完了，我無法為您做事了。然后就泛舟太湖，做生意去了。文種覺得自己的能力沒用完就留下來了，后來勾踐說：當(dāng)年越國滅亡時，文種給我出了七條主意，我用了三條就把吳國給滅了，還有四條沒用，我不敢讓你跟著我。于是就逼文種自殺。范蠡的謙退是保身之法。史官從來都是伴國君左右，記歷代大事，總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)，看到太多的忌恨和殺戮。要謙退以保身，安詳以處事，寬容以待人，恬淡以養(yǎng)心，要知道有才而性緩，才是大才;有智而氣和，才是大智。

四是處下成其性。水往低處走，人有時候也能往低處走?！疤讲蛔屚寥?，故能成其大;河海不擇細(xì)流，故能就其深。”老子說大國者下流，大國要謙虛，別人才能越敬重我們;人要甘拜下風(fēng)，才能贏得尊重。君子是有大格局的人，是大我;小人是小格局的人，是小我。君子的心志不在于小，關(guān)鍵在于氣量要大。真正有志向的人是不言自己的志向的，當(dāng)年曹操和劉備兩個人都是想爭奪天下的，曹操就想觀察劉備能否成事，就跟劉備說：天下英雄唯使君與操。劉備發(fā)現(xiàn)曹操知道了自己的志向，嚇得手中的筷子掉到了地上。正好此時天上響了一個雷。曹操就認(rèn)為，這個劉備，打個雷就把筷子嚇掉了，就把劉備放走了。真正有大志向的人，志向在心中，做事從小處人手，氣量涵蓋天下。我們講處下，是要學(xué)會忍辱負(fù)重，虛心成事。處逆境時，心一定要開闊;處順境時，人一定要收斂。要能容得下世俗的煩惱，要能放得下世事的紛擾，要能割得下心中的纏繞，要能淡得下周圍的濃艷，要能壓得下意氣的忿怒。

五是善思明于事。老子說“信言不美，美言不信”。老實(shí)話聽起來并不那么華美，華美的話并不是那么真實(shí)，有時候是虛偽的。我們寧可要別人偶爾的批評，也不要別人平常的贊美。老子又說“善者不辯，辯者不善”，就是一些真正的好話聽起來并不那么多。有的人滔滔不絕地說話，但仔細(xì)聽，并沒有邏輯，沒有見識，無非是鸚鵡學(xué)舌。老子主張人要湛默，不要夸夸其談。他說：“知者不博，博者不知?！敝腔鄣娜丝雌饋聿⒉皇呛軠Y博，淵博的人看起來并不一定就很智慧。

老子崇尚虛靜、沉默、寬容、和緩，在他看來，靜能制動，沉能制浮，寬能制偏，緩能制急。給我們的啟示就是，處難處之事要寬，某個事情特別難辦，最好的解決辦法就是換個思路，用寬辦來解決。處難處之人要厚，有的人難以相處，其實(shí)難以相處的人是最渴望朋友的，要寬厚、寬容一些，要當(dāng)大山一樣厚重的人，一斧頭、兩斧頭傷不了我們，這樣就能與很多人相處得很好。處至急之事要緩，處理特別急的事要鎮(zhèn)靜，要別人急我們不急，這樣才能鎮(zhèn)定從容。處至大之事要平，要成就大事業(yè)，一定要公平處理，小到人際關(guān)系，大到治家治國，公平處理，才能服眾，才能減少偏頗。在道家看來，安逸在于知足，危險(xiǎn)在于多言，高貴在于無求，貧賤在于多欲。

六是無為無不為。老子說：“修之于身，其德乃真;修之于家，其德乃余;修之于鄉(xiāng)，其德乃長;修之于國，其德乃豐;修之于天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉(xiāng)觀鄉(xiāng)，以國觀國，以天下觀天下。”老子并非徹底遺世獨(dú)立而只關(guān)注自己的幸福，其實(shí)他的學(xué)說里有大志向，是要先提高自己的修養(yǎng)，擴(kuò)大自己的格局，涵養(yǎng)自己的氣度，最后自然能夠達(dá)到胸懷天下，成就天下。表面上什么都不做，實(shí)際上什么都做了?！疤煜码y事必作于易，天下大事必作于細(xì)，是以圣人終不為大，故能成其大?！敝挥袕淖陨碜銎穑瑥纳磉吺伦銎?，才能成就家事、國事、天下事。

在老子看來，萬事萬物皆合于道，能否成就事業(yè)，關(guān)鍵在于自己;能否獲得幸福，關(guān)鍵也在于自己。從這個角度來說，無為無不為，是說有些事可以為，有些事不能為、不必為。用這樣的態(tài)度涵養(yǎng)心志，就懂得放棄什么，追求什么。這就啟發(fā)我們要把心態(tài)調(diào)整好，有時候覺得蒼天對我不公，就更要以厚德來對待蒼天，不要怨天尤人，順其自然之道。在很多時候，苦也是一種快樂，如果不能夠經(jīng)歷過一番苦楚，哪得春色滿園？不經(jīng)歷風(fēng)雨，怎么見彩虹？我們要意識到，遇到坎坷的時候，是自己成長的機(jī)會。如果越過這個坎坷，我們就比別人離成功更近一步。因?yàn)楹芏嗳嗽诳部烂媲巴藚s了，我們?nèi)裟軋?jiān)持一下，過了這個坎，就能進(jìn)入一個更新更高的境界。