湖筆：毛穎之技甲天下

◎ 文 | 錢愛康 編輯 | 吳冠宇

湖筆制作 攝影/丁璐青

一支湖筆的制作多達100多道工序，粗分也有幾十道工序。一支湖筆從來不是由一個工匠完成，而是各個工序的工人分工合作，才能成就一支筆。它的制作凝聚了制筆工匠的大量心血。明代曾擔任廣西布政使的謝在杭在所著《西吳枝乘》一書中，稱湖筆“毛穎之技甲天下”，是對這一中華傳統(tǒng)技藝的高度贊譽。

中國傳統(tǒng)書寫用具筆、墨、紙、硯號稱“文房四寶”，湖筆、徽墨、宣紙、端硯則是“文房四寶”中的佼佼者，而湖筆又位居文房之首。湖筆自宋末元初開始聞名天下，之后在長達700多年的歷史中，湖筆始終居中國毛筆之冠，地位無可動搖。

中國湖筆出湖州，湖州毛筆出善璉。善璉鎮(zhèn)是浙江省湖州市的一個水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，位于湖州市東南角，距離市區(qū)30余公里。小鎮(zhèn)的母親河蒙溪環(huán)繞其間，串連起福善、寶善、慶善、宜善四座橋?！吨袊沤竦孛筠o典》中有記載：善璉，在浙江吳興府城東南七十里，又名善練。有四橋，曰：福善、寶善、慶善、宜善，聯(lián)絡市廛，形如束練故名。

善璉鎮(zhèn)的制筆人家世世代代，日復一日、年復一年地從事這個傳統(tǒng)的手工技藝。 一支湖筆，一路走過，書寫了幾千年的歷史。

湖州人制筆，占了天時地利人和，當?shù)赜凶詈玫暮瑑?yōu)質(zhì)蛋白的桑葉，滋養(yǎng)出最為細糯柔健的羊毛。江南多竹，漫山遍野的小竹子用之不竭，加之江南人心靈手巧，這個手工技藝非湖州人莫屬。

湖筆的崛起與發(fā)展

中國毛筆的使用歷史悠久。雖然起源的具體時代目前尚不能確證，但根據(jù)許多考古資料，尤其是新石器時代早期仰韶文化的陶器上繪有的彩色花紋來看，很像是用毛筆一類的工具涂畫出來的。這些花紋線條勻稱，筆觸較寬，走勢清晰有中國畫線條之美，因此，專家們判定這些花紋線條是類似毛筆的工具畫出，應當是毛筆的雛形。據(jù)此推算，毛筆的產(chǎn)生應當在距今五六千年以前。

商朝的甲骨文中已經(jīng)有表示“筆”的字“聿”，象形文字的“聿”，其形狀就像人的一只手緊握著一支筆，而筆端部分如樹枝上捆扎著一束獸毛，獸毛紛披，確實如同毛筆。最早的毛筆實物，是1954年從長沙左家公山15號楚墓發(fā)現(xiàn)的。這支毛筆最大的特點是將動物毛裹在筆桿外面，用細絲線纏繞，再涂以樹漆，借樹漆的粘性膠住。

秦代前后毛筆有了重大革新，不再是將動物毛裹在筆桿外面，匠人開始將做筆桿的竹桿一端掏空，將筆頭納入管腔中。1975年12月，在湖北省云夢縣睡虎地古墓中出土了三支秦代的毛筆，其制法就是將筆頭插入竹管內(nèi)。所以在民間，也有秦代將軍蒙恬發(fā)明筆的傳說。相傳秦大將蒙恬“用枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被”發(fā)明了毛筆。這其實是對當時毛筆進行的一項重大的技術變革，并非發(fā)明了筆。又因為蒙恬的夫人卜香蓮是善璉鎮(zhèn)人，并且精通制筆，所以后人們便附會演繹出了蒙恬將軍發(fā)明了湖筆的故事。

攝影/丁璐青

從唐代到宋代，當時最有名的并非湖筆，而是安徽宣州地區(qū)筆工生產(chǎn)的宣筆，以兔毫筆為主。從南宋開始，宣州陷入多年的戰(zhàn)亂，宣筆的制作逐漸衰落。南宋又遷都杭州，政治、文化中心南移，這給離杭州很近的湖州善璉鎮(zhèn)的制筆業(yè)帶來了機遇，從此中國毛筆開始了湖筆時代。

湖筆原產(chǎn)地善璉鎮(zhèn)，歷來歸屬湖州，所以稱作“湖筆”。善璉生產(chǎn)毛筆至少從隋代就開始了。有關古籍記載，王羲之的七世孫隋代大書法家智永在善璉永欣寺研習書法30多年，智永的書法，繼承了他的先祖王羲之的藝術傳統(tǒng)，所以他的書法藝術成就很高。據(jù)說，有一段時間，請他題字的人特別多，門檻居然都被踏去了一層，后來就請人包了一層鐵皮保護門檻，人們稱之為“鐵門檻”。日積月累，智永寫禿的筆有好幾籮筐，后來也有了著名的退筆冢，這個千百年流傳下來的傳說并非空口無憑，現(xiàn)在的蒙溪河畔依然可尋見當年遺跡。智永在30年時間中，臨寫《真草千字文》共800余本，分送浙東諸寺各一本。幾十年的寫字用筆，自然和當?shù)毓P工常有交流，對湖筆的制作和技藝，提出很多意見和建議，這一時期湖筆得到長足進步。

元代起，湖筆名滿天下。從元代到明代，湖筆最突出的成就是羊毫筆的興起。元末明初的文學家瞿佑寫了一首《羊毫筆》詩：

毛穎年深老不能，中書模畫嘆難勝。管城忽現(xiàn)左元放，草澤不容嚴子陵。

壁上榴皮功可述，門前竹葉事無憑。剛柔何必吹毛問，耐久真堪作友朋。

這首詩很有意味，用了一連串的典故，大意是：“宣州兔毫筆已趨衰老，風光不再，湖州的羊毫筆開始興起。前人曾認為羊毫筆不佳，但實際上剛柔相濟，經(jīng)久耐用，可視為文人之好友?！笨烧f是對中國毛筆發(fā)展史上一次重大轉折的真切寫照。

中國毛筆也包括湖筆，到了清代已是五花八門，種類繁多，特別是皇家宮廷、達官貴人的用筆，筆管、筆套用料貴重，工藝精細，工藝禮品的性質(zhì)日益突出。每年有大量的毛筆進貢朝廷，乾隆時數(shù)量尤其多，其中大部分是湖筆。到乾隆晚期，因為宮中藏筆實在太多，所以朝廷專門下了一道詔令，讓各地按例進貢毛筆的數(shù)量減掉一半。據(jù)說，目前在故宮博物院所藏的清代毛筆，還有兩萬多支。

一支湖筆，百道工藝

梳洗后的毛料 攝影/丁璐青

制好的筆頭 攝影/圖蟲創(chuàng)意

從清初到民國，善璉筆工紛紛走向全國各地開設筆莊。這些筆莊一般以創(chuàng)始人姓名為字號，以前店后坊形式經(jīng)營，大部分產(chǎn)品還是來自善璉。其中比較著名的有：北京的賀蓮青、戴月軒，上海的李鼎和、楊振華、茅春堂，蘇州的貝松泉、陸益元堂、楊二林堂，湖州的王一品齋等。還有兩家外地人開設的著名筆莊：上海周虎臣，是江西人周虎臣后代所開；杭州邵芝巖，是浙江慈溪人，但是這兩家店主要也是經(jīng)營湖筆，所用坐店的筆工也是善璉人。

湖筆品種十分豐富。傳統(tǒng)湖筆品種按筆頭毛料，主要分為羊毫、兔毫、狼毫、兼毫等四大類。按毛筆規(guī)格區(qū)分，有楂筆、斗筆、提筆、屏筆、聯(lián)筆、對筆及大楷、中楷、小楷筆等。傳統(tǒng)常規(guī)品種多達100余種，新中國成立以后不斷增加，達到200余種。

湖筆工藝十分精細。2006年湖筆進入首批國家級“非遺”名錄。作為傳統(tǒng)的手工工藝制作，一支毛筆多達100多道工序，粗分也有幾十道工序。一支筆從來不是由一個工匠完成，而是各個工序的工人分工合作，才能成就一支筆。

筆料的品種繁多，有軟毫、兼毫、硬毫三大類近三百多個品種。山一樣的一堆羊毛，要把它整理出來，變成粗光鋒、細光鋒，細直鋒，蓋尖鋒、白尖鋒，腳抓鋒、透抓鋒……這需要理毛工的一雙巧手和一雙善于識別的眼睛，把長長短短、粗粗細細的羊毛分門別類地進行挑選、整理，分揀出幾十個品類和若干個等級。

水盆娘娘則要把脫脂后的羊毛在水盆中反復梳洗、逐根挑選，再按色澤、鋒穎、軟硬等不同級別精分、梳理，把斷頭的、無鋒的、曲而不直的、扁而不圓的毛剔除，再修剪得有披有柱，形成筆毫的雛形。

結頭是將筆毫雛形用絲線扎住，再用融化的松香滴在筆頭根部，使筆毫不易脫落。蒲墩是對用作筆管的竹梗原料進行逐根分選、加工和檢驗，因舊時筆工是坐在一個蒲墩上進行操作的，故而得名。

此后還有裝套、擇筆、刻字等一整套工序。

而其中擇筆工序（又稱修筆）最為重要。將一個松散的筆頭雛形拿線結扎好后，用松香和火燙結筆蒂，再把它裝進涂好膠水的筆斗內(nèi)固定，然后用修筆刀把筆毫有序逐層掰開修整，將不整齊沒有毫鋒的雜毛剔除掉，對筆頭進行修整成形，這是湖筆制作最重要、最關鍵的技術。修整后的筆肚要圓潤飽滿，不能有所偏頗，不然寫字時筆毫方向會跑偏。一支筆是否善于書寫，用起來是否得心應手，完全取決于這道工序，如果這道工序失敗了，那么就前功盡棄。

湖筆工藝特征十分鮮明。人們說起湖筆優(yōu)秀，總會說它具備“尖、齊、圓、健”的特性?！凹狻R、圓、健”是古代文人對毛筆優(yōu)良品質(zhì)的集中概括，由明代書法家、文學家、主持編篡《永樂大典》的解縉最早提出，他稱贊湖州筆工陸文寶的筆是“尖齊圓健良有方”。具體來說，尖是指筆頭外形要勻稱，筆尖處要尖銳；齊則是指筆毫散開后，外延要整齊；圓是指筆肚要圓潤飽滿，不失偏頗；健指的是書寫要富有彈性，剛柔并濟，揮灑自如。

而湖筆另一大特點就是“穎”?！胺f”就是指筆頭尖端有一段整齊而透明的鋒穎，業(yè)內(nèi)人稱之為“黑子”?！昂谧印钡纳顪\，就是鋒穎的長短，這是用上等山羊毛經(jīng)過浸、拔、并、梳、連、合等近百道工序精心制成的。因此，明代謝在杭在《西吳枝乘》一書中稱贊湖筆“毛穎之技甲天下”，而湖筆也被稱為“湖穎”。

擇筆 攝影/丁璐青

湖筆與湖州書畫文化

湖筆的原產(chǎn)地善璉鎮(zhèn)，由于上千年來一直保持著幾乎家家從事制筆的傳統(tǒng)，形成了獨特的筆工社會。在這個社會中也形成了富有自身特點的民間習俗。每年的三月十六和九月十六有祭祀“筆祖”蒙恬和業(yè)內(nèi)拜師收徒等習俗。它對于維護社會群體的認同感，保障當?shù)厣鐣€(wěn)定有序，以及促進湖筆制作技藝的傳承、發(fā)展都發(fā)揮了重要的作用?，F(xiàn)在的善璉鎮(zhèn)依舊有保存完好的蒙公祠。

湖筆制造業(yè)的發(fā)展造就了一批杰出的筆工。比如，元代的馮應科、陸穎、溫生，明代的張?zhí)戾a等。馮應科是湖州筆派的領軍人物，他所傳承的古代“分層勻扎”是湖州筆派的核心制作工藝。其中《吳興府志》記載馮應科的筆、趙孟頫的書法、錢選的畫，當時被稱為“吳興三絕”。如此高的評價，使得筆工也名載史冊。也有史料記載，趙孟頫作書作畫非陸穎的筆不可。

湖州山水清遠，人杰地靈，歷代才子迭出，文風不絕；再加上有眾多書畫大家客居或為官湖州，使得湖州書畫藝術源遠流長，歷代名家輩出。有稱為中國“佛畫之祖”的三國時的曹不興，梁代畫家張僧繇，宋代山水畫大師燕文貴及張先，元代有以趙孟頫為旗幟的書畫家群體，明清時期的關思、費丹旭、吳昌碩、金城，現(xiàn)代的沈尹默、沈邁士、費新我等等，這些湖州籍的書畫名家，再加上寄蹤湖州的王羲之、王獻之、智永、顏真卿、米芾、蘇軾等人，他們在湖州留下了大量傳世杰作，為湖州書畫文化增添了極為亮麗的色彩。

他們的書畫活動帶動了湖州制筆業(yè)的興起。文人名家們的用筆心得，反過來也啟示、引導、激發(fā)湖筆筆工，促進湖筆制作技藝的不斷改良與精進。如此雙向推動，引發(fā)產(chǎn)業(yè)與人才的共同繁榮。

今天，在全球性化的新時代，湖筆正在開拓著世界版圖。2017年4月21日，我?guī)е恢珴捎暮?、黑中帶紅的精美木桿湖筆參加在瑞士日內(nèi)瓦舉行的“聯(lián)合國中文日”。聯(lián)合國文化專委會主席皮薩諾先生拿過這支“天健湖筆”，反復端詳，贊不絕口：“最古老的漢字書寫工具來到了聯(lián)合國中文日活動現(xiàn)場，恰如其分，這是一支最美麗的湖筆?！?/p>

走過漫長歲月的湖筆，創(chuàng)造了無比光輝的歷史，成為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的瑰寶之一。因為有筆，歷史得以延伸，神話不至殘缺，詩心不再泯滅。

湖筆甲天下 攝影/丁璐青