讓科學(xué)去擁抱未知和懷疑

愷蒂

英國隔離，已近兩月。四五月的天氣持續(xù)晴朗，居家的工作量并沒減少。不敢說學(xué)到了多少新手藝，蓬松的發(fā)面仍然可望而不可求，每次都要把計劃中的面包饅頭改成煎餅面條，但剪頭發(fā)的技術(shù)可謂專業(yè)了。

勤洗手唱兩遍生日快樂口號之前的世界已是遙遠的記憶，英國的新冠死亡人數(shù)現(xiàn)位居歐洲第一，世界第二。經(jīng)歷了首相進入重癥病房、日死亡人數(shù)上千的致暗時刻后，疫情的曲線總算緩慢下拐。但禁足容易解禁難，據(jù)說英國人現(xiàn)在是歐洲最膽小的，如何讓公眾有信心走出家門，難。

科克斯說，政治家都喜歡說他們的決定得到了“科學(xué)支持”。

約翰遜雖因命懸一線而獲得不少同情，但政府的諸多抗疫不力卻讓人無法原諒。疫情之初，約翰遜說“我們將會失去親人”，首席科學(xué)顧問瓦倫斯預(yù)測：如果英國在整個疫情中的死亡人數(shù)不超過兩萬，那就算是“不錯的結(jié)果”，那份沉重，讓大家震驚，但當(dāng)時公眾對政府卻賦予了信任，因為相較于謊言，人們更愿意接受殘酷的真相。

然而，隨著疫情的發(fā)展，各種漏洞昭顯于世。第一，是醫(yī)護人員防護用品的短缺，讓人驚詫為何沒有早做準備。媒體披露一月歐盟開始計劃集體采購時，也曾邀英國參加，但當(dāng)時英國正在緊鑼密鼓地準備脫歐慶祝日，沒有參與團購，公務(wù)員起先說是政治上的選擇，衛(wèi)生部官員后又改口說是因為錯過了電子郵件，反正不是因為傲慢就是因為愚蠢。第二，新冠病毒檢測數(shù)量持續(xù)過低，衛(wèi)生大臣四月底達到每天測試十萬人的承諾，最后是數(shù)學(xué)公式的作弊。第三，上萬家養(yǎng)老院，成了被放棄的蠻荒之地，三月份為了防止醫(yī)院被擠爆，許多老人沒經(jīng)過測試，就被送回到養(yǎng)老院，讓那里很快成了疫情暴發(fā)的溫床。

難怪，人們對政府的信任度下降。如何重啟英格蘭，讓人們有信心重新使用公共交通，送孩子重回學(xué)校，在沒有全面檢測和追蹤的情況下，是個難題。

“科學(xué)支持”，這是政府官員每一句話的前綴詞，每個決定都躲在科學(xué)家的背后。這讓我想到近期對英國物理學(xué)家科克斯（Brian Cox） 的采訪，科克斯說，政治家都喜歡說他們的決定得到了“科學(xué)支持”，殊不知，對這個人們才認識了幾個月的新型病毒，科學(xué)家仍在研究探索，還沒有定論。他引用了美國理論物理學(xué)家、諾貝爾獎得主費曼（Richard Feynman）1955年的文章《論科學(xué)的價值》：科學(xué)最重要的價值是擁抱懷疑和不確定。

我將費曼的文章找來細讀，忍不住要將這段完整摘錄：“當(dāng)一位科學(xué)家不知道一個問題的答案時，他是無知的（ignorant）。當(dāng)他對答案有了一定的預(yù)感時，他是不確定的（uncertain）;當(dāng)他已經(jīng)基本上知道了答案，他仍然是持有懷疑的（doubt）。所以，為了讓科學(xué)進步，至關(guān)重要的一點是我們必須承認無知，并給懷疑留有空間?？茖W(xué)知識是各種不同程度確定性的集合體 ——有些非常不確定，有些基本上確定，但從來就沒有完全的確定?！?/p>

這個席卷全球的病毒，讓我們每天都在見證科學(xué)的發(fā)展，如何從“無知”到“不確定”到持有“懷疑”，短短幾個月，疫苗已經(jīng)進入臨床人體試驗。當(dāng)然，我們可能永遠找不到疫苗或治療的答案，科學(xué)對大自然的認識是緩慢痛苦的，但也是讓人充滿興奮的。俗話說，每道烏云都鑲著一道銀邊。對于未知和懷疑，我們應(yīng)該去擁抱，而不是充滿恐懼。因為有了未知，才有了想象力。

當(dāng)各行各業(yè)都要求一個“復(fù)工復(fù)學(xué)究竟是否安全”的確認回答時，誠實的政府也許應(yīng)該說：“我們在嘗試，但我們沒有把握?！?/p>