呼吸機(jī)的扭曲經(jīng)濟(jì)學(xué)

隨著新冠病毒在世界范圍內(nèi)廣泛傳播，對(duì)呼吸機(jī)的需求也出現(xiàn)了激增。英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)體系估計(jì)，需要額外添置至少3萬(wàn)臺(tái)這類關(guān)鍵設(shè)備。美國(guó)紐約州州長(zhǎng)安德魯·科莫也要求增配3萬(wàn)臺(tái)呼吸機(jī)。

提高產(chǎn)量以滿足這一需求，堪稱一項(xiàng)巨大挑戰(zhàn)。意大利唯一的呼吸機(jī)制造商被要求將產(chǎn)能從每月125臺(tái)增加到至少500臺(tái)。而涵蓋多個(gè)英國(guó)制造業(yè)巨頭的企業(yè)聯(lián)合體也在想方設(shè)法擴(kuò)大生產(chǎn)。在美國(guó)，特朗普總統(tǒng)最終援引了1950年《國(guó)防生產(chǎn)法》，下令由通用汽車生產(chǎn)呼吸機(jī)。

不出意外，那些貧窮國(guó)家的境況則要糟糕得多。比如，中非共和國(guó)全國(guó)只有三臺(tái)呼吸機(jī)，利比里亞整個(gè)國(guó)家只能拿出一臺(tái)，而人口超過(guò)1.6億的孟加拉國(guó)配備的呼吸機(jī)還不足2000臺(tái)。

在這種情況下，政府很容易因?yàn)槲茨茉诰o急情況下為醫(yī)院提供關(guān)鍵設(shè)備而受到指責(zé)。但就算各國(guó)都預(yù)先準(zhǔn)備呼吸機(jī)的“戰(zhàn)略儲(chǔ)備”，其數(shù)量也可能無(wú)法滿足當(dāng)前的需求。同時(shí)，考慮到對(duì)實(shí)時(shí)供應(yīng)鏈的依賴、人手不足以及其他因素，也不能指望現(xiàn)有呼吸機(jī)生產(chǎn)企業(yè)能在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)增產(chǎn)。

事實(shí)上，任何經(jīng)濟(jì)體都很難在如此短的時(shí)間內(nèi)，滿足這類需求增長(zhǎng)。話雖如此，但當(dāng)前呼吸機(jī)嚴(yán)重缺乏的現(xiàn)象，其實(shí)也是現(xiàn)行經(jīng)濟(jì)模式內(nèi)部結(jié)構(gòu)性缺陷的表現(xiàn)。

自從輔助呼吸設(shè)備于20世紀(jì)20年代面市以來(lái)，這類設(shè)備實(shí)現(xiàn)了重大技術(shù)發(fā)展，增添了傳感器、監(jiān)視器和其他功能，來(lái)測(cè)定和顯示患者的呼吸曲線。然而，提供這些創(chuàng)新背后投資的同一個(gè)經(jīng)濟(jì)模型，也使呼吸機(jī)技術(shù)走上了日益昂貴且難以生產(chǎn)和操作的道路，因?yàn)槠浼夹g(shù)復(fù)雜性不斷提高。正如肯尼亞的公共衛(wèi)生專家伯納德·奧萊約所指出的，即便窮國(guó)能夠花錢買到足夠數(shù)量的呼吸機(jī)，許多國(guó)家仍然缺乏足夠的專業(yè)人士去操作這些機(jī)器。

呼吸機(jī)技術(shù)原本沒(méi)必要發(fā)展到令世界大多數(shù)人摸不著頭腦的程度。而創(chuàng)新由市場(chǎng)需求驅(qū)動(dòng)的事實(shí)，意味著企業(yè)有動(dòng)力去開(kāi)發(fā)更昂貴更復(fù)雜的機(jī)器，然后利用知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度來(lái)保護(hù)技術(shù)，并將這些機(jī)器賣給花得起錢的人（主要來(lái)自富裕經(jīng)濟(jì)體），就連維修信息通常都是被制造商限制獲取的。

然而這并不是唯一可走的路徑。除了更先進(jìn)的呼吸機(jī)外，我們還可以開(kāi)發(fā)出一些更簡(jiǎn)單、更實(shí)惠也更操作簡(jiǎn)便的機(jī)型。事實(shí)上在2003年SARS暴發(fā)之后，美國(guó)衛(wèi)生及公共服務(wù)部于2006年新成立的生物醫(yī)學(xué)高等研究與開(kāi)發(fā)局，就被指派了這一任務(wù)。該機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)了一款成本適中、方便移動(dòng)且足夠簡(jiǎn)單以便進(jìn)行儲(chǔ)存和快速部署的呼吸機(jī)。

此后不久，一家私營(yíng)企業(yè)得到了一份總值數(shù)百萬(wàn)美元的政府合同，以開(kāi)發(fā)一款更廉價(jià)實(shí)用的呼吸機(jī)，并于2011年向美國(guó)官員展示了原型機(jī)。但在2012年，該企業(yè)被一家生產(chǎn)“傳統(tǒng)”呼吸機(jī)的大型醫(yī)療設(shè)備制造商收購(gòu)。該原型項(xiàng)目最終下馬，并引發(fā)了政府官員和其他設(shè)備制造商的質(zhì)疑—覺(jué)得大型制造商正是出于這一目的而實(shí)施了收購(gòu)。

由于總是依賴市場(chǎng)力量來(lái)分配創(chuàng)新資源，當(dāng)我們真正需要低價(jià)、輕便且易于操作的呼吸機(jī)時(shí)，能拿到的卻只有那些昂貴、笨重、渾身專利、技術(shù)含量高且使用繁瑣的呼吸機(jī)。這表明，我們需要重新考慮創(chuàng)新的含義及其指導(dǎo)和推動(dòng)方式，尤其是在諸如公共衛(wèi)生之類的重要領(lǐng)域。

我們還需要新的國(guó)際機(jī)制來(lái)促進(jìn)創(chuàng)新，從而使技術(shù)更實(shí)惠、更易生產(chǎn)和維護(hù)，也更方便操作，而不僅僅是增添利潤(rùn)和復(fù)雜性。這項(xiàng)一個(gè)世紀(jì)前發(fā)明的技術(shù)不應(yīng)成為世界上大多數(shù)國(guó)家的禁區(qū)。而我們當(dāng)前也正在以一種艱難的方式領(lǐng)受這個(gè)教訓(xùn)。

本文由Project Syndicate授權(quán)《南風(fēng)窗》獨(dú)家刊發(fā)中文版。沙美爾·阿茲梅是英國(guó)曼徹斯特大學(xué)全球發(fā)展研究所科技、勞動(dòng)和全球生產(chǎn)講師。