新冠疫情下的美國學生：無網(wǎng)的困境

托尼·羅姆 陳曼妮

每年，在賓夕法尼亞州新牛津中學，教師安托尼·安格里尼都會調(diào)查學校七年級學生使用電腦和安全上網(wǎng)的可能性，總有人給出否定答案。而最近，隨著全國各地的學校紛紛關(guān)門來應對新冠疫情的快速傳播，安格里尼每年一度的調(diào)查也變得別具意義。一些教育工作者已經(jīng)開始云教學，他們將每日課程和家庭作業(yè)批復轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上，但仍有很多教師沒有這樣的條件，導致這一公共衛(wèi)生危機演變成了技術(shù)危機。

在伊利諾伊州、馬里蘭州、密歇根州、賓夕法尼亞州、華盛頓州等美國聯(lián)邦州，教育學者們表示，他們親身體會到了數(shù)字化程度差異帶來的刺痛，即擁有高速、現(xiàn)代網(wǎng)絡連接的人和無網(wǎng)可用的人之間難以消除的鴻溝。即使是在抖音盛行，似乎每首歌、每部電影、每本書都只需一次點擊就能調(diào)出的時代，仍有數(shù)百萬美國人無法享有基本的寬帶連接，或是無法承擔網(wǎng)費。

這一負擔在學生身上顯得尤其沉重。由于技術(shù)和經(jīng)濟上的障礙，之前在學校正常上課期間他們可能都很難在線完成作業(yè)，而新冠疫情更是加劇了這一難題。在這場疫情席卷全國之前，美國政府和電信工業(yè)是否應該作出更多努力，來減小民眾在數(shù)字化程度上存在的巨大差距？

“新冠疫情使我們認識到，我們的數(shù)字化鴻溝多富有爭議性，人們在寬帶的享有權(quán)上是多么的不平等?！泵绹?lián)邦通信委員會（FCC）成員杰西卡·洛森沃塞爾說，“我們將迎來最終審判?！?/p>

隨著新冠病毒的傳播，網(wǎng)絡不僅為在家辦公的職員提供了技術(shù)前提，還能幫助病人和他們的醫(yī)生視頻聊天，但并非所有人都能享受寬帶服務。根據(jù)FCC數(shù)據(jù)，超過2100萬美國人沒有高速網(wǎng)絡可用。盡管近年來政府監(jiān)管機構(gòu)和相關(guān)私企在此方面投入了巨資，這一數(shù)據(jù)已有所改善，但數(shù)字化鴻溝仍然十分明顯。

十幾個州和地區(qū)的學校都宣布停課，使得這種不平等愈發(fā)凸顯。一些地方官員表示他們正面臨一個難題：是應該停課幾周并要求學校之后補上這些課時，還是試著現(xiàn)在就實行在線教學？然而，根據(jù)皮尤研究中心2018年的數(shù)據(jù)，從幼兒園到十二年級的學生中，1/5沒有電腦或高速網(wǎng)絡連接可用，尤其是很多低收入和有色人種家庭的孩子。

馬里蘭州喬治王子縣的地方官員得出結(jié)論，他們無法保證當?shù)氐?3萬多名學生都能在家上網(wǎng)。所以，就算馬里蘭州決定接下來學校停課，老師也不應該將課堂完全轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上。圣瑪麗地區(qū)學區(qū)主管布萊恩·托斯也表示，該地30%～40%的學生家里沒有網(wǎng)絡，約一半學生家里沒有可做作業(yè)的專用電子設備。

三月中旬，就在各學校斟酌自己的選擇時，F(xiàn)CC開始呼吁AT&T、威瑞森等幾十家網(wǎng)絡供應商承擔更多責任，幫助人們保持在線，哪怕他們已經(jīng)處于欠費狀態(tài)?！霸谛鹿谝咔閿U散，并對我們國家的經(jīng)濟、教育、醫(yī)療和社會生活造成一系列混亂的情況下，美國人之間保持互聯(lián)非常重要?！盕CC主席阿基特·派說。一些公司也承諾將提供其他力所能及的幫助。比如康卡斯特電信公司宣布將擴展其推廣“低收入家庭寬帶項目”的范圍，并在接下來60天內(nèi)提高網(wǎng)速，免費提供給合乎條件的家庭。特許通訊公司也表示會在接下來兩個月為無網(wǎng)可用的孩子提供類似服務。問題是，這些服務的作用范圍只能是公司業(yè)務原本就覆蓋的地區(qū)，這意味著一些急需網(wǎng)絡的家庭可能無法從中受益，但這些企業(yè)的努力仍然贏得了喝彩?！拔蚁肽蔷褪歉淖兊牡谝徊健！钡滋芈墒胸撠煍?shù)字融合政策的官員約書亞·埃德蒙說。他表示，在底特律公立學校中，約60%的學生家里都沒有高速網(wǎng)絡可用。

美國政府每年投入40億美元，幫助學校保持在線，比如著名的教育寬帶升級計劃就旨在幫助學校和圖書館以大幅折扣購買和維護電信服務，包括高速網(wǎng)絡連接。但專家多年來一直在就項目缺點提出警告，比如根據(jù)規(guī)定，學校和圖書館無法利用國家資金來購買移動無線熱點，而實際上，在新冠疫情期間，如果學校有無線熱點，無法通過其他方式上網(wǎng)的學生至少可以在教室外上網(wǎng)。

“如果FCC的承諾是幫助所有學生學習，為未來作好準備，那么一切使得教育環(huán)境更加公平的努力都是有益的?！比A盛頓州斯波坎市南部鄉(xiāng)村地區(qū)弗里曼學區(qū)的主管蘭迪·拉塞爾表示將為有需要的學生出借設備。

民主黨政治家瑪麗亞·坎特威爾在一次采訪中說：“新冠疫情將成為檢驗很多事情的工具，幫助我們從不同的視角看待這個世界?！彼诘娜A盛頓州西雅圖市是亞馬遜和微軟總部所在地。三月，市西北角的北岸學區(qū)決定讓2.3萬名學生通過“云課堂”在家學習兩周?！耙晃焕蠋熢谡n上做了一個實驗，學生遠程學習，做好筆記，在討論版給出學習反饋?！睂W區(qū)主管米歇爾·瑞德說。他表示，當?shù)貙W?？梢圆扇∵@一舉措是因為他們擁有獨特的資源，包括向地方傾斜的當?shù)囟愂照咭约捌髽I(yè)和慈善家慷慨捐贈帶來的高預算資金，這樣近期北岸學區(qū)可以向?qū)W生借出4000個筆記本和600個無線熱點。

但是，在華盛頓州，并不是隨處都可獲得這樣的數(shù)字服務。州政府官員說，學校預算各不相同，學生也并非都如同北岸學區(qū)那樣充分聯(lián)網(wǎng)并準備妥當?！拔覀冎萦行┥鐓^(qū)無法實現(xiàn)便利聯(lián)網(wǎng)?！苯虒W主管克里斯·瑞克達爾說，華盛頓州東北和東南的一些鄉(xiāng)村地區(qū)連裝上電話線都很難。

上周，在伊利諾伊州的蓋爾斯堡，諾克斯學院教師凱瑟琳·丹尼爾正苦心思索相似的問題。此前，她曾問自由藝術(shù)專業(yè)的學生，如果下學期教學轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上，他們有何感受。從班里學生的回復中，她聽出了很多擔憂：學生們不喜歡網(wǎng)絡留言板，也擔心技術(shù)問題;有些學生做線上作業(yè)時，使用的并不是筆記本電腦或臺式機，而是智能手機。而新冠疫情爆發(fā)后，問題變得更加嚴峻。“他們的手機可能太過老舊，無法安裝最新的軟件。手機流量很少，不是總能連上無線網(wǎng)絡，能連上無線的地方是他們需要避免去的地方。”她說。

“即使是平日，這里也沒有能聯(lián)網(wǎng)的星巴克。”在新牛津鎮(zhèn)教授英語和社會學的安格里尼在一次采訪中說。該州此前剛剛通過了一項法律，允許學校在惡劣天氣來臨時實行網(wǎng)上教學，這樣就不需要在期末補上落下的課程。但最后，當?shù)貙W區(qū)的管理人員認識到他們的很多學生可能需要想盡辦法才能上網(wǎng)，所以網(wǎng)上授課并未真正實施。而現(xiàn)在新冠疫情爆發(fā)，學校紛紛停課，這一難題再次擺到了他們面前。

[編譯自美國《華盛頓郵報》]

編輯：周丹丹