好奇生禍

M. R. 詹姆斯

我要說(shuō)的這個(gè)地方位于東海岸，名字叫海堡。今天的海堡和我童年記憶中的并沒(méi)有太大區(qū)別。南部是大片被堤壩隔開(kāi)的沼澤，讓人聯(lián)想起《遠(yuǎn)大前程》開(kāi)篇幾章的故事;北部是平原，平原漸變成荒野，然后是杉樹(shù)林，荊豆叢，然后是內(nèi)陸。海堡有著長(zhǎng)長(zhǎng)的海岸線(xiàn)和一條大街，街道背后是一片巨大的燧石教堂，教堂里面矗立著一座寬敞堅(jiān)固的西式塔樓，還掛著六口大鐘。我依然清晰地記得，八月的某個(gè)炎熱的星期天，走在灰塵撲撲的白色斜坡、走向位于陡坡頂端的教堂時(shí)聽(tīng)見(jiàn)的鐘聲。在那些悶熱的夏日，鐘聲喑啞躁動(dòng)，但是天氣涼爽些的時(shí)候，鐘聲竟也有幾分悠揚(yáng)。沿著那條路一直走下去，就到了火車(chē)的終點(diǎn)站。在你抵達(dá)火車(chē)站之前，會(huì)看到一座潔白的風(fēng)車(chē)，類(lèi)似的風(fēng)車(chē)在小鎮(zhèn)最南端的卵石灘附近也有一座，北部高地上還有更多。這里還有不少紅磚斜頂?shù)男∥荨墒俏覟槭裁匆湍阈踹哆@些平淡無(wú)奇的細(xì)節(jié)呢？因?yàn)楫?dāng)我開(kāi)始下筆寫(xiě)海堡時(shí)，這些細(xì)節(jié)就源源不斷涌向筆尖。我也想對(duì)紙上出現(xiàn)的文字做一番篩選，可是我忘了。更何況，這幅小鎮(zhèn)圖景我還沒(méi)有描繪完。

離開(kāi)海濱和小鎮(zhèn)，經(jīng)過(guò)火車(chē)站右轉(zhuǎn)一直走，就是一條沙路。沙路與鐵軌平行，沿著它一直走，就會(huì)來(lái)到某片高地。在你的左邊（現(xiàn)在你是在往北走）是荒野;在你的右邊（也就是朝海的那一面）是一片古老的杉樹(shù)林，它們飽經(jīng)風(fēng)吹雨打，但樹(shù)頂依然茂盛，并且像所有古老的海岸林一樣歪歪斜斜。如果你是在火車(chē)上看到這片天際線(xiàn)，你立刻就會(huì)知道自己正在靠近一片風(fēng)大浪大的海岸線(xiàn)。這座小山的頂端也生長(zhǎng)著一排杉樹(shù)，它們順著一道伸向海邊的山脊，一直向海邊蔓延。山脊的末端是一座俯瞰荒草地的小土丘，土丘頂上長(zhǎng)著一圈杉樹(shù)，猶如一頂皇冠。在溫暖的春日，你可以坐在土丘上，欣賞碧藍(lán)的大海、雪白的風(fēng)車(chē)、艷紅的小屋、翠綠的草地、教堂塔樓，還有遠(yuǎn)在南端的圓形碉堡。

前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，我從小就熟悉海堡這個(gè)地方，但是多年不曾回去，對(duì)于海堡今時(shí)今日的情況，我了解得并不多。但我對(duì)海堡依然懷有感情，任何與它相關(guān)的傳聞都能勾起我的興趣。而其中一個(gè)故事，是我在某個(gè)離海堡非常遠(yuǎn)的地方聽(tīng)別人說(shuō)的，那人碰巧與我有人情往來(lái)——在他看來(lái)，我是一個(gè)值得信賴(lài)的傾訴對(duì)象。

我對(duì)那個(gè)地方多少還是有點(diǎn)了解的（他說(shuō)）。在過(guò)去，一到春天我就會(huì)去海堡打高爾夫。我通常會(huì)在黑熊酒店住宿，同行的還有我的一個(gè)朋友，他叫亨利·朗恩，或許你認(rèn)識(shí)這個(gè)人——（“是聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”我說(shuō)）我們會(huì)在一個(gè)客廳，一起度過(guò)愉快的時(shí)光。但自從他去世后，我就沒(méi)有再去過(guò)那個(gè)地方。加上我們最后一次去的時(shí)候發(fā)生的那件事，我也覺(jué)得沒(méi)有再回去的理由。

那是19XX年4月19日，我們來(lái)到海堡。巧的是，我們居然是酒店里僅有的住客，所以酒店里的公共房間基本上空無(wú)一人。更令我們驚訝的是，晚餐過(guò)后，我們的客廳門(mén)突然被推開(kāi)，一個(gè)年輕男子把頭探了進(jìn)來(lái)。我們注意到了這個(gè)年輕人，他一副虛弱無(wú)力的模樣——他的發(fā)色很淡，眼睛顏色也很淡——但看著并不礙眼。所以當(dāng)他說(shuō)“抱歉打擾，這里是私人房間嗎？”時(shí)，我們并沒(méi)有冷冷地說(shuō)一聲“是的”，相反，朗恩對(duì)他說(shuō)——或者是我說(shuō)的，但具體是誰(shuí)并不重要——“請(qǐng)進(jìn)?！薄班蓿梢詥?？”他說(shuō)道，看上去如釋重負(fù)。很顯然，他就是想找個(gè)伴。他看上去像是個(gè)通情達(dá)理的人，至少不是那種滔滔不絕、逼你聽(tīng)他講述家族史的人，所以我們告訴他千萬(wàn)別拘禮?！捌渌块g肯定都很冷清?！蔽艺f(shuō)。他說(shuō)是的，確實(shí)冷清，但是有你們?cè)谡媸翘昧?，如此云云。幾番寒暄后，他假裝看起了一本書(shū)。朗恩玩起了單人紙牌，我在寫(xiě)東西。幾分鐘后，我能明顯感覺(jué)到，我們的這位客人非常焦慮或者不安，這種情緒清晰地傳達(dá)給了我，于是我放下手中的紙筆，和他搭起了話(huà)。

我忘了我們聊了些什么，總之很快他就打開(kāi)了話(huà)匣子?！澳阋欢〞?huì)覺(jué)得我很奇怪，”（他開(kāi)口就是這么說(shuō)的），“但是最近發(fā)生的一些事情確實(shí)讓我受到了驚嚇?！奔热蝗绱?，我建議他喝點(diǎn)兒酒提提神，于是我們點(diǎn)了酒。服務(wù)員進(jìn)來(lái)時(shí)打斷了我們的談話(huà)（我記得門(mén)打開(kāi)時(shí)，我們的這位年輕人似乎嚇了一跳），但是沒(méi)過(guò)多久，他又變回了那副憂(yōu)郁的樣子。他在這里沒(méi)有認(rèn)識(shí)的人，但是他碰巧認(rèn)識(shí)我們倆（因?yàn)槲覀冊(cè)谶@座鎮(zhèn)上有共同的熟人），如果我們不介意的話(huà)，他希望我們能給他一些建議。我們自然都說(shuō)“當(dāng)然不介意”或者“這是哪兒的話(huà)？”之類(lèi)的，然后朗恩放下了手中的紙牌。我們都坐下來(lái)，傾聽(tīng)他的苦衷。

“事情要從一周前說(shuō)起，”他說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我騎行了大約五六英里，去弗洛斯頓參觀那座教堂。我對(duì)建筑非常感興趣，那座教堂的門(mén)廊、壁龕、盾徽非常漂亮。我給教堂拍了張照片，就在這時(shí)，一個(gè)在教堂庭院里打掃的老大爺走過(guò)來(lái)，問(wèn)我想不想進(jìn)去里面看看。我說(shuō)當(dāng)然，于是他變出一把鑰匙，領(lǐng)我進(jìn)了教堂。教堂里的看點(diǎn)并不多，但我還是告訴他這座教堂很漂亮，稱(chēng)贊他把這里打掃得很干凈?！?，我說(shuō)，‘最好看的部分還是門(mén)廊。當(dāng)時(shí)我們正好走到門(mén)廊外，他說(shuō)，‘啊，沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)門(mén)廊確實(shí)很漂亮。但是先生，您知道那邊那個(gè)紋章有什么含義嗎？

“那是一個(gè)畫(huà)著三頂皇冠的紋章。雖然我不是這方面的行家，但多少還是有點(diǎn)了解。我說(shuō)我知道，這是東盎格利亞王國(guó)的紋章。

“‘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，先生。他說(shuō)，‘那您知道這個(gè)紋章上面的三頂皇冠有什么含義嗎？

“我說(shuō)我相信這些皇冠肯定很有名，但是我并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

“‘哦，那么，他說(shuō)，‘既然您是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，我就和您說(shuō)些您不知道的事吧。這三頂神圣皇冠被埋在海岸附近的泥土里，用來(lái)防止德國(guó)人登陸——啊，我看得出來(lái)您一點(diǎn)兒都不信。但是我告訴您，要不是這三頂神圣皇冠中有一頂還埋在土里，德國(guó)人早就上岸了，絕對(duì)不會(huì)猶豫。他們會(huì)坐船過(guò)來(lái)，殺掉這里的男男女女，還有襁褓里的小孩。相信我，我和您說(shuō)的話(huà)句句屬實(shí)，要是你不相信我，盡管去問(wèn)牧師。您看，他來(lái)了，您盡管問(wèn)他好了！

“我轉(zhuǎn)身一看，只見(jiàn)一個(gè)慈眉善目的老人家正沿著小路向我們走來(lái)。沒(méi)等我向那位老大爺——他的情緒已經(jīng)很激動(dòng)了——保證我并沒(méi)有不相信他，牧師已經(jīng)插進(jìn)來(lái)說(shuō)道：‘你這是怎么了，約翰？您好啊，先生，來(lái)我們的小教堂參觀了嗎？

“于是牧師和老大爺小談了一會(huì)兒，好讓他冷靜下來(lái)，然后牧師再次問(wèn)他究竟出了什么事?！?/p>

“‘哦，他說(shuō)，‘沒(méi)什么，我只是叫這位先生問(wèn)問(wèn)您關(guān)于那些神圣皇冠的事情。

“‘啊，原來(lái)如此，牧師說(shuō)，‘這件事情確實(shí)挺神奇的。只是不知道，這位先生對(duì)我們的鄉(xiāng)野舊聞是否感興趣？

“‘哦，他肯定會(huì)感興趣的，那位老大爺說(shuō)，‘他肯定會(huì)相信您說(shuō)的話(huà)，畢竟您可是認(rèn)識(shí)威廉·艾杰父子啊。

“然后我連忙告訴他我有多想聽(tīng)這個(gè)故事。幾分鐘后，我已經(jīng)和牧師走上了村里的街頭。牧師先去和教徒說(shuō)了些話(huà)，然后我們來(lái)到了他的住處，他把我領(lǐng)進(jìn)書(shū)房。來(lái)的路上，他已經(jīng)看出我能從學(xué)者的角度看待民間傳說(shuō)，不是普通的外地游客，所以他很愿意和我聊，我也很驚訝這個(gè)傳說(shuō)為何從來(lái)不曾見(jiàn)諸書(shū)籍報(bào)刊。他是這么講的：‘這里的人一直很信奉這三頂神圣皇冠。老一代的人都說(shuō)，它們被埋在了海岸附近的三個(gè)地點(diǎn)，用來(lái)抵御丹麥人、法國(guó)人和德國(guó)人的入侵。他們還說(shuō)，其中一頂皇冠在很久以前就已經(jīng)被挖出來(lái)了，另一頂則是在海水侵蝕中消失了，但最后一頂依然在保佑我們，抵御侵略者。如果你看過(guò)本郡的介紹，或者了解過(guò)相關(guān)歷史，你應(yīng)該記得大概在1687年，藍(lán)道申挖出了一頂皇冠。據(jù)說(shuō)那就是東盎格利亞國(guó)王雷德瓦爾德的皇冠?？上О】上?，還沒(méi)等人用筆把它記錄下來(lái)或者畫(huà)下來(lái)，皇冠就被熔掉了。藍(lán)道申雖然在海岸線(xiàn)上，但離內(nèi)陸也不近，而且它位于一條非常重要的交通線(xiàn)上。我相信他們所說(shuō)的被挖出來(lái)的皇冠就是這一頂。然后在南部，不用我說(shuō)你也知道，有一座撒克遜皇宮已經(jīng)被海水淹沒(méi)了吧？我猜第二頂皇冠就在那兒。而他們說(shuō)，除了這兩頂皇冠之外，還有第三頂。

“‘他們說(shuō)了具體埋在哪里嗎？我當(dāng)然問(wèn)了一句。

“他說(shuō)，‘說(shuō)了，但是說(shuō)得很含糊。他的樣子似乎并不希望我繼續(xù)追問(wèn)下去。我沉默片刻，然后說(shuō)：‘那位老大爺說(shuō)您認(rèn)識(shí)威廉·艾杰是什么意思？好像這和那些皇冠也有關(guān)？

“‘沒(méi)錯(cuò)，他說(shuō)，‘這又是另一樁離奇的故事了。艾杰氏是本地的一個(gè)古老家族，但是我找不到證據(jù)表明他們?cè)?jīng)是貴族或者大財(cái)主。艾杰氏自稱(chēng)，或者該說(shuō)是曾經(jīng)自稱(chēng)，他們家族是最后一頂皇冠的守護(hù)者。我最早認(rèn)識(shí)的艾杰家族成員，是一個(gè)名叫內(nèi)森尼爾·艾杰的人——我自己也是在這一帶附近長(zhǎng)大的——我很確信，在1870年戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他一直在埋藏點(diǎn)旁邊扎營(yíng)駐守。而且我知道，他的兒子威廉在南非戰(zhàn)爭(zhēng)期間也做了同樣的事情;而他的兒子、不久前剛?cè)ナ赖男⊥?，就住在離埋藏點(diǎn)最近的那座小屋。小威廉本來(lái)就患有肺癆，我很確信長(zhǎng)期的戶(hù)外活動(dòng)和頻繁的守夜更加速了他的死亡。另外，他也是這個(gè)家族的最后一員。想到自己后繼無(wú)人令他哀苦不已，但是他也無(wú)能為力，他僅有的親戚都生活在海外殖民地。我曾為他代筆寫(xiě)信給那些親戚，懇求他們回來(lái)，延續(xù)這個(gè)無(wú)比重要的家族任務(wù)，但是至今杳無(wú)回音。所以最后的那頂神圣皇冠，就算它真的還在，也已經(jīng)無(wú)人守護(hù)了。

“這就是牧師告訴我的全部?jī)?nèi)容，你們可以想象我有多感興趣。和他道別后，我腦子里只有一個(gè)念頭，那就是想辦法找到皇冠的埋藏點(diǎn)?，F(xiàn)在回想起來(lái)，我真不應(yīng)該這么好奇。

“可是冥冥之中自有天意，當(dāng)我騎車(chē)經(jīng)過(guò)教堂庭院的圍墻時(shí)，我注意到了一座新墳，上面寫(xiě)的正是威廉·艾杰的名字。不用說(shuō)，我自然下車(chē)仔細(xì)查看了一番。墓碑上寫(xiě)著：‘教區(qū)居民，19XX年逝于海堡，享年28歲。您看，我的好奇心又被勾起來(lái)了，我覺(jué)得我至少應(yīng)該找到離埋藏點(diǎn)最近的那座小屋。只是具體要從何找起，我完全沒(méi)有頭緒。沒(méi)想到命運(yùn)又一次做出了安排，它帶領(lǐng)我來(lái)到了那條路上的古玩店，您應(yīng)該知道那個(gè)地方，我在店里翻看了幾本舊書(shū)，您說(shuō)怪不怪，其中一本1740年左右的祈禱書(shū)，裝幀非常漂亮——書(shū)就在我房里，我現(xiàn)在就去取?！?/p>

我們?cè)隗@訝中看著他離開(kāi)，沒(méi)等我們來(lái)得及交換意見(jiàn)，他已經(jīng)氣喘吁吁地回來(lái)了。他打開(kāi)扉頁(yè)遞給我們，只見(jiàn)上面用潦草的字跡寫(xiě)著：

“吾名內(nèi)森尼爾·艾杰，吾國(guó)英格蘭，

長(zhǎng)居海堡，信奉基督，

死后化作冢中骨，

但愿得主常掛念?！?/p>

這首詩(shī)作于1754年，書(shū)里還有很多艾杰家族的遺墨，包括內(nèi)森尼爾、弗雷德里克、威廉，等等等等，最后以“威廉，19XX”收尾。

“您看，”他說(shuō)，“換作是誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得這是中了頭彩，我當(dāng)時(shí)也是這么認(rèn)為?？涩F(xiàn)在我表示懷疑。我自然向店家打聽(tīng)起了威廉·艾杰的事情;不用說(shuō)，他自然也碰巧記得威廉曾經(jīng)住在北邊的一座小屋，并且在那里去世。這為我指明了方向。我知道他說(shuō)的小屋在哪里：那一帶能住人的小屋只有一座。下一步要做的就是和屋主打探消息，我徑直向小屋走去。一條狗幫了我的大忙：它惡狠狠地向我狂吠。聽(tīng)見(jiàn)騷動(dòng)，那家人連忙跑出來(lái)把它趕走，然后向我致歉。我們就這樣攀談起來(lái)了。我只是提起了艾杰的名字，并且假裝對(duì)他有幾分了解，那個(gè)婦人就表示他英年早逝實(shí)在可憐，而且她很肯定這都是因?yàn)樗?jīng)常在冷天夜里出門(mén)造成的。我抓住機(jī)會(huì)追問(wèn)：‘他是在晚上出海嗎？婦人說(shuō)：‘哦，不，他是去那邊那座小山上，就是山頂長(zhǎng)了樹(shù)的那座。好了，大功告成。

“我對(duì)掘墓多少有些了解。我曾經(jīng)在平原地區(qū)挖過(guò)不少墳?zāi)?，但那些都得到了主人的允許，而且挖掘工作都是在白天進(jìn)行，有工人的幫助。但在這里動(dòng)鏟子之前，我一定得仔細(xì)勘察。我沒(méi)法在土丘上挖壕溝，加上杉樹(shù)叢生，肯定會(huì)有很多樹(shù)根擋道。不過(guò)，這里的土壤稀松，挖起來(lái)并不費(fèi)力，而且我還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)兔子洞，所以土里可能有某種隧道系統(tǒng)。比較麻煩的是，如何在非正常時(shí)間段離開(kāi)酒店和返回酒店。當(dāng)我決定好要如何動(dòng)工后，我告訴酒店的人我晚上有事不能回來(lái)，然后在那里過(guò)了一夜。我挖了一個(gè)地道——我不會(huì)向您贅述我是如何支撐地道，完工后又是如何把土填回去的，最重要的是，我拿到了皇冠?！?/p>

聽(tīng)到這里，我們同時(shí)發(fā)出一聲驚呼。我很早就知道在藍(lán)道申發(fā)掘出皇冠一事，也時(shí)常為它的命運(yùn)扼腕嘆息。從來(lái)沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)真正的盎格魯撒克遜皇冠——可是現(xiàn)在不一樣了。然而，這位先生看著我們的眼神卻充滿(mǎn)了懊悔。“是的，”他說(shuō)，“而且最麻煩的是，現(xiàn)在我不知道要怎么把它放回去。”

“放回去？”我們喊了出來(lái)，“這是為什么？這位先生，這可是這個(gè)國(guó)家有史以來(lái)最偉大的發(fā)現(xiàn)。誠(chéng)然，皇冠是應(yīng)該上交倫敦塔的珠寶館?？墒沁@有什么困難可言？如果你擔(dān)心那片土地的主人不滿(mǎn)你未經(jīng)允許擅自挖寶之類(lèi)的事情，我們肯定能幫你一把。這么重大的發(fā)現(xiàn)，沒(méi)人可以對(duì)你妄加指責(zé)?！?/p>

我們好像還說(shuō)了些什么，但是他始終把臉埋在手中，嘴里咕噥著：“我不知道要怎么把它放回去?！?/p>

最后朗恩說(shuō)：“恕我冒昧，但是你確定你找到了那頂皇冠嗎？”其實(shí)我也一直想問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)檫@個(gè)故事聽(tīng)上去很像是癡人說(shuō)夢(mèng)。但我一直沒(méi)敢開(kāi)口，只怕傷了這個(gè)可憐的年輕人的感情。沒(méi)想到，他應(yīng)答得非常冷靜，甚至可以說(shuō)是帶著絕望的冷靜。他坐直了身子說(shuō)道：“哦，那當(dāng)然，這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)：皇冠就在我手上。我把它放在房間，鎖在我的袋子里。想看的話(huà)請(qǐng)過(guò)來(lái)看，我不會(huì)把它拿過(guò)來(lái)。”

這么好的機(jī)會(huì)我們自然不會(huì)放過(guò)。我們和他一起過(guò)去，他的房間和我們只隔了幾扇門(mén)。管鞋人正在走廊里收鞋子——至少當(dāng)時(shí)我們是這么以為的，但是事后，我們也不確定那究竟是誰(shuí)。我們的訪客——他的名字叫帕克斯頓——比之前更加恐慌，他快步走進(jìn)房間，并示意我們趕緊進(jìn)門(mén)。他打開(kāi)燈，小心關(guān)上門(mén)，然后解開(kāi)他的工具袋，捧出了一個(gè)被層層手帕包裹的物件，放在床上，然后把手帕揭開(kāi)?，F(xiàn)在，我終于可以說(shuō)我見(jiàn)過(guò)了真正的盎格魯撒克遜皇冠?；使谑倾y色的——這和人們口中對(duì)藍(lán)道申皇冠的描述相符——上面鑲著一些寶石，但大部分是古老的凹紋寶石和凸紋寶石?；使诳瓷先ズ軜闼?，甚至可以說(shuō)是做工粗糙。實(shí)際上，它和你在硬幣、古籍中看到的皇冠差不多。我認(rèn)為它的時(shí)間絕對(duì)不會(huì)晚于公元九世紀(jì)。我自然很感興趣，而且迫不及待想要把它拿在手中把玩一番，但是帕克斯頓制止了我。“你別碰，”他說(shuō)，“讓我來(lái)?！彼麌@了口氣，我可以告訴你，那一聲嘆息真是聽(tīng)起來(lái)令人發(fā)怵。他把皇冠拿在手中轉(zhuǎn)了一圈，好讓我們看清每一個(gè)細(xì)節(jié)。“看完了嗎？”最后他說(shuō)道，我們點(diǎn)點(diǎn)頭。他再次把皇冠包好，鎖進(jìn)了袋子，然后目光呆滯地看著我們?！盎匚覀兎块g去吧，”朗恩說(shuō)，“和我們講講到底怎么回事?！彼x過(guò)我們，然后說(shuō)，“你們能不能先走，幫我看看——看看外面有沒(méi)有人？”我們頗為不解，畢竟我們的一舉一動(dòng)并不可疑，而且如我所說(shuō)，這家酒店基本空無(wú)一人。話(huà)雖如此，我們也開(kāi)始有些擔(dān)心——至于擔(dān)心什么，我們也不清楚，何況緊張情緒是會(huì)傳染的。于是我們先打開(kāi)門(mén)，探出頭來(lái)小心張望，想象（我發(fā)現(xiàn)我們倆都產(chǎn)生了這種想象）有一個(gè)黑影，或者多個(gè)黑影在我們走進(jìn)走廊時(shí)閃到了一邊，但是沒(méi)有發(fā)出任何聲音?！皼](méi)事了，”我們向帕克斯頓輕聲說(shuō)道，生怕引起他的恐慌，然后我們一前一后把他夾在中間，回到了我們的客廳。我準(zhǔn)備好一進(jìn)客廳，就熱烈討論我們剛剛看到的寶物，但是當(dāng)我看到帕克斯頓時(shí)，我意識(shí)到這么做可能會(huì)很不合時(shí)宜，于是我等他先開(kāi)口。

“現(xiàn)在該怎么辦呢？”這是他開(kāi)口的第一句話(huà)。朗恩覺(jué)得這個(gè)時(shí)候還是不要追問(wèn)為好（他事后也向我做出了解釋?zhuān)?，于是他說(shuō)：“要不找出那片土地的主人，通知他——”“哦，不行不行！”帕克斯頓急忙打斷，“請(qǐng)?jiān)?，您的好心我心領(lǐng)了，但是您還看不出來(lái)嗎，皇冠一定要放回去，可是我晚上不敢過(guò)去，白天就更不行了。不過(guò)，也許您確實(shí)看不出來(lái)，好吧，實(shí)話(huà)告訴您，自從我碰到皇冠以來(lái)，我就被盯上了?！蔽艺郎?zhǔn)備發(fā)表一些愚蠢的評(píng)論，朗恩看了我一眼，我便忍住了。朗恩說(shuō)：“我確實(shí)看出了一些眉目，但我還是希望你能解釋一下目前的情況，這樣你心里也暢快一點(diǎn)?！?/p>

現(xiàn)在他終于要吐露實(shí)情了：只見(jiàn)帕克斯頓轉(zhuǎn)頭看看背后，又招呼我們湊近一點(diǎn)兒，然后壓低了聲音開(kāi)始說(shuō)話(huà)。我們自然豎起了耳朵仔細(xì)傾聽(tīng);事后，我們又互相驗(yàn)證了彼此聽(tīng)到的內(nèi)容，我還把我們確定下來(lái)的情況用筆記下，所以我很肯定我?guī)缀醢阉脑?huà)逐字逐句寫(xiě)了下來(lái)。他說(shuō)：“第一次在現(xiàn)場(chǎng)勘探時(shí)，就開(kāi)始發(fā)生怪事，這讓我越來(lái)越魂不守舍。我發(fā)現(xiàn)某棵杉樹(shù)旁邊總是站著一個(gè)人——一個(gè)男人。您要知道，這可是在大白天。他從來(lái)沒(méi)有在我正面出現(xiàn)過(guò)，我始終只能用眼角的余光瞄到他在我的左側(cè)或者右側(cè)，可是當(dāng)我直視他時(shí)，他就消失了。我會(huì)躺在地上很久很久，以便仔細(xì)觀察，確定周?chē)緵](méi)有人影，可是只要我一起身開(kāi)始勘探，他就會(huì)再次現(xiàn)身。而且他還開(kāi)始給我暗示：在我把祈禱書(shū)鎖進(jìn)袋子里之前，不管我把書(shū)放在哪里，每次我回到房間，它永遠(yuǎn)擺在我的書(shū)桌上，翻至寫(xiě)滿(mǎn)名字的那一頁(yè)，而且上面壓著一把剃刀，以免祈禱書(shū)合上。我很肯定他沒(méi)辦法打開(kāi)我的袋子，不然天知道還會(huì)出什么怪事。您看，他其實(shí)又輕又弱，可是我還是不敢面對(duì)他。當(dāng)然，在我挖地道的時(shí)候，情況更加嚴(yán)重，要不是我一心想要挖出那頂皇冠，我早就扔下工具逃之夭夭了。那種感覺(jué)就像一直有人在撓你的背。很長(zhǎng)時(shí)間里，我一直告訴自己那只是地道上方的泥土落在我的背上，可是當(dāng)我靠近那個(gè)——那個(gè)皇冠時(shí)，我已經(jīng)很確信那不是落土了。當(dāng)我終于把它挖出來(lái)，用手指勾住冠圈，將它拉出泥土?xí)r，我的身后傳來(lái)一聲尖叫——天吶，我沒(méi)法形容那聲音有多么凄慘！它的威嚇有多么可怖！它把我尋獲寶藏的喜悅沖得一干二凈——那一刻，我已經(jīng)毫無(wú)興奮可言。如果我沒(méi)有犯傻，我就應(yīng)該把皇冠原原本本放回去。可我并沒(méi)有這么做。接下來(lái)的時(shí)間更是種煎熬。在我回到酒店之前，我還有好幾個(gè)小時(shí)的工作要做：首先要把地道填上，掩蓋我的蹤跡，在整個(gè)過(guò)程中，他一直都在旁邊試圖阻撓我。有時(shí)候，您知道，我能看見(jiàn)他，可有時(shí)候又看不見(jiàn)，我覺(jué)得他可以隨心所欲現(xiàn)身或隱形：他確實(shí)就在你旁邊，但是他有某種法術(shù)能蒙蔽你的雙眼。離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，已經(jīng)離日出不遠(yuǎn)，然后我得步行去海堡的火車(chē)站，搭一班火車(chē)回酒店。雖然天已漸亮，但是情況并沒(méi)有任何好轉(zhuǎn)。路上總有樹(shù)籬、荊豆叢或者公園圍欄，就好像有什么東西躲在背后似的，我無(wú)時(shí)無(wú)刻不提心吊膽。漸漸地，路上出現(xiàn)了去上班的人，他們總是帶著奇異的目光看著我的背后：也許他們是在驚訝這么一大早就能碰到人，但我覺(jué)得這并不是唯一的原因，現(xiàn)在回想起來(lái)，我更加確信他們并不是在看我?；疖?chē)上的搬運(yùn)工也是如此。在我走進(jìn)車(chē)廂后，門(mén)衛(wèi)卻依然撐著門(mén)，您知道，就好像后面有人跟著我進(jìn)來(lái)。哦，我可以向您保證這絕不是我的幻想?！彼尚茁?，然后繼續(xù)說(shuō)道：“就算我真的把皇冠放回去了，他也不會(huì)原諒我，這點(diǎn)我可以確定。兩周前我還那么開(kāi)心，可現(xiàn)在……”他癱倒在椅子里，我很確定他已經(jīng)開(kāi)始哭了。

我們也不知道該說(shuō)些什么才好，但不知為何，我們覺(jué)得應(yīng)該向他伸出援手，這似乎是我們唯一能做的事情。我們說(shuō)如果他決心要把皇冠放回原位，我們可以助他一臂之力。而且我得說(shuō)，聽(tīng)完他講述的一切后，這似乎才是正確的選擇。既然這個(gè)可憐人遭遇了這么多可怕的事情，這不就意味著皇冠身上確實(shí)有某種奇異的力量，能夠守護(hù)我們的海岸線(xiàn)嗎？至少這是我的想法，而且我覺(jué)得朗恩的想法應(yīng)該也是一樣。不管怎樣，得知我們?cè)敢獬鍪窒嘀?，帕克斯頓非常高興。但是什么時(shí)候出發(fā)呢？當(dāng)前時(shí)間已近十點(diǎn)半。我們能給出酒店人員一個(gè)合理的解釋?zhuān)谕砩铣鲩T(mén)嗎？我們向窗外望去。夜空中掛著一輪滿(mǎn)月——這是逾越節(jié)滿(mǎn)月。朗恩決定和管鞋人套一套關(guān)系，他準(zhǔn)備告訴他我們不會(huì)超過(guò)關(guān)門(mén)時(shí)間回來(lái)，如果我們玩得興起，在外面待久了，他稍微等我們一會(huì)兒也不會(huì)有什么損失。因?yàn)槲覀兌际蔷频甑氖炜?，也沒(méi)有惹過(guò)什么麻煩，而且在酒店的服務(wù)員看來(lái)，我們?cè)诮o小費(fèi)時(shí)也從來(lái)不吝嗇。于是那位管鞋人答應(yīng)讓我們出門(mén)，并且等候我們回來(lái)。帕克斯頓手上搭著一件厚重的外套，外套下面藏著那頂包好的皇冠。

沒(méi)等我們有空思考這件事情有多么荒唐，我們已經(jīng)上路了。這一部分我有意簡(jiǎn)單略過(guò)，是因?yàn)槲覀儚闹贫ㄓ?jì)劃到采取行動(dòng)確實(shí)非常匆忙?！白罱穆肥巧仙?，然后穿過(guò)教堂庭院。”帕克斯頓說(shuō)。此刻我們正站在酒店前面，朝著海岸方向打量了一番，周?chē)臒o(wú)人煙，一個(gè)人影都沒(méi)有。淡季的海堡是一個(gè)非常安靜的地方。我指出有一條路更為便捷：沿著海岸，穿過(guò)兩片田野就能抵達(dá)，但帕克斯頓指出：“我們不能沿著堤壩經(jīng)過(guò)那座小屋，因?yàn)槟抢镉袟l狗?！彼睦碛珊苡姓f(shuō)服力，于是我們順路上山來(lái)到教堂，從教堂庭院大門(mén)進(jìn)去。我總感覺(jué)躺在墓地里的人也許知道我們要去做什么，但是假如真是如此的話(huà)，他們也應(yīng)該知道有個(gè)和他們一伙的家伙一直在監(jiān)視我們，而我們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們的蹤影。但是通過(guò)觀察，我們明顯感覺(jué)受到了監(jiān)視，這種感覺(jué)前所未有。當(dāng)我們穿過(guò)教堂庭院，走上了一條兩邊樹(shù)叢茂密的小路時(shí)，這種感覺(jué)越發(fā)強(qiáng)烈。我們加快腳步，如同基督徒行過(guò)死蔭的幽谷，最終來(lái)到一片開(kāi)闊之地。我們沿著樹(shù)叢繼續(xù)前行，雖然我寧愿在開(kāi)闊地帶行走，好讓我能看清身后是否有人。我們穿過(guò)一兩扇門(mén)，然后向左轉(zhuǎn)，走上一條山脊，最終來(lái)到了那片土丘。

一靠近土丘，亨利·朗恩就有了異樣的感覺(jué)，我也察覺(jué)到了。那種感覺(jué)，就好像有一群陰暗的存在正在等待我們的到來(lái)，另外還有一個(gè)更加真切的東西潛藏在陰影之中。我無(wú)法形象地描述帕克斯頓這一路上的焦躁情緒，他就像一頭遭到獵捕的野獸喘著粗氣，我們倆都不敢看著他的臉。我們也沒(méi)有費(fèi)心思考到了目的地后他是否能夠控制自己。他似乎很肯定自己能保持鎮(zhèn)靜，但事實(shí)并非如此。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人以如此快的速度沖出去，跑到土丘的某一處，二話(huà)不說(shuō)就刨起了土。沒(méi)過(guò)幾分鐘，他的大半個(gè)身子就已經(jīng)消失在洞里。我們拿著大衣和那頂包好的皇冠站在一旁，恐懼地查看著四周。周?chē)裁炊紱](méi)有：我們身后是一排漆黑的杉樹(shù)構(gòu)成的天際線(xiàn)，右手邊半英里處還有更多的樹(shù)，再過(guò)去就是教堂塔樓。我們的左手邊是民宅小屋和一座風(fēng)車(chē)。正前方是一片死寂的大海。一條閃著微光的堤壩將海與我們隔開(kāi)，堤壩上的小屋里傳來(lái)隱約的狗吠。滿(mǎn)月照亮了通向大海的那條小路，頭頂?shù)臍W洲赤松、前方的大海不停地竊竊私語(yǔ)?？墒?，就在這一片靜謐之中，我們依然能夠清晰地感受到某種強(qiáng)烈的敵意就在附近潛伏，像是一條拴著皮帶的狗，隨時(shí)都要掙脫束縛向我們撲來(lái)。

帕克斯頓總算從洞里爬了出來(lái)，他向我們伸出一只手?！敖o我，”他小聲說(shuō)，“把手帕打開(kāi)?！蔽覀儼咽峙脸兜?，他接過(guò)皇冠。他抓住皇冠時(shí)，月光恰好落在皇冠上。我們并沒(méi)有碰到那個(gè)皇冠的表面，后來(lái)我心里一直在想，既然我沒(méi)碰到皇冠，那我就不會(huì)有事。不一會(huì)兒，帕克斯頓又從洞里鉆了出來(lái)，他的雙手已經(jīng)在淌血，但他已經(jīng)顧不上了，操起鏟子就把土填了回去。他沒(méi)有叫我們幫忙，雖然把現(xiàn)場(chǎng)恢復(fù)原樣是整個(gè)過(guò)程中最冗長(zhǎng)的部分，但是不知為什么，他做得非常好。等到他對(duì)成果滿(mǎn)意了，我們才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

走到離小山大約幾百碼遠(yuǎn)的地方時(shí)，朗恩突然對(duì)他說(shuō)：“你好像把外套落在那里了，這可不行啊?！蔽肄D(zhuǎn)頭一看，那件又長(zhǎng)又黑的大衣果然就在之前的地道所在的位置。但是帕克斯頓并沒(méi)有停下腳步，他只是搖搖頭，然后舉起手中的外套。當(dāng)我們追上他時(shí)，他毫無(wú)情緒起伏、仿佛什么都無(wú)所謂了似的說(shuō)道：“那不是我的外套?！彼f(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)我們?cè)俅位仡^時(shí)，那個(gè)黑色的東西已經(jīng)不見(jiàn)了。

現(xiàn)在，我們已經(jīng)走上了馬路，并且加快了回去的腳步。走進(jìn)酒店時(shí)，時(shí)間還沒(méi)到十二點(diǎn)，我們佯裝笑臉，朗恩和我還大聲稱(chēng)贊這樣的夜晚出門(mén)散步是何等愜意。管鞋人正在等我們回來(lái)。進(jìn)入酒店時(shí)，我們還像模像樣地談?wù)撈鹆私裢淼囊褂?，以免他起疑心。管鞋人往海濱方向打量一番，然后才鎖上大門(mén)。他說(shuō)：“你們應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)到太多人吧，先生？”“沒(méi)有，連個(gè)鬼影都沒(méi)有?！蔽艺f(shuō)。我記得聽(tīng)到我的回答，帕克斯頓還給了我一個(gè)奇怪的眼神。“我總覺(jué)得看到有人跟著你們上了站前路，”管鞋人說(shuō)，“不過(guò)，你們畢竟是一行三人，而且我感覺(jué)那個(gè)人應(yīng)該沒(méi)有惡意?！蔽也恢涝撜f(shuō)些什么才好，朗恩只是道了一聲“晚安”，我們便一起上了樓。我們向管鞋人保證會(huì)把所有的燈都關(guān)掉，并且馬上上床就寢。

回到我們的房間后，我們竭盡全力開(kāi)導(dǎo)帕克斯頓。“皇冠已經(jīng)安然無(wú)恙地放回去了，”我們說(shuō)，“當(dāng)然，如果你打從一開(kāi)始就沒(méi)有碰它，情況應(yīng)該會(huì)好得多，”（對(duì)此他深表贊同），“但至少?zèng)]有人受傷，而且這個(gè)秘密我們絕對(duì)不能泄露出去，以免其他人鬼迷心竅，重蹈覆轍。另外，你現(xiàn)在覺(jué)得好點(diǎn)兒了嗎？實(shí)不相瞞，”我說(shuō)，“在過(guò)去的路上，我特別能理解你的感受——我也感覺(jué)好像被人跟蹤了，但是在回來(lái)的路上，感覺(jué)就完全不一樣了，是不是？”可是我們的安慰都是徒勞，“你們沒(méi)有做錯(cuò)什么，所以大可不必?fù)?dān)心，”他說(shuō)，“但是我得不到寬恕。我依然要為我的褻瀆行為付出代價(jià)。我知道你們想說(shuō)什么。教堂也許會(huì)幫我一把。但是真正要遭罪的是我的身體。沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在我感覺(jué)不到他在門(mén)外盯著我，可是——”然后他突然打住。接著他又開(kāi)始向我們道謝，我們趕緊勸他不用客氣。然后，我們鼓勵(lì)他明天再來(lái)客廳，并表示我們很樂(lè)意和他一起出門(mén)?；蛘咚矔?huì)打高爾夫？是的，他會(huì)打，但是他覺(jué)得明天可能沒(méi)有這份雅興。既然如此，我們便建議他明天睡晚點(diǎn)兒，在我們打高爾夫的時(shí)候，他可以來(lái)我們房間坐坐;等我們打完，大家可以一起出去走走。他表現(xiàn)得非常順從安靜，我們的建議他一并采納，但是很顯然，在他內(nèi)心深處，他確信自己命數(shù)已定，無(wú)力回天。你也許會(huì)問(wèn)，為什么我們就不能陪他一起回家，把他交給他的兄弟或者其他親友的照顧呢？然而事實(shí)是，他一直孤身一人。他在鎮(zhèn)上有一座房子，但是最近他下定決心要去瑞典定居，所以把房子拆了，把家產(chǎn)都寄了出去。但在起身前往瑞典之前，他決定再逗留兩三周時(shí)間。不管怎樣，除了上床就寢、明早視情況再做決定之外，我們想不出更好的辦法。但事實(shí)上，當(dāng)晚我睡得并不安穩(wěn)。

四月的清晨寧?kù)o美好，朗恩和我都感覺(jué)脫胎換骨。早餐時(shí)見(jiàn)到帕克斯頓，他的樣子也煥然一新。“好久沒(méi)有睡得這么好了。”這是他的原話(huà)。但是他還是準(zhǔn)備按照我們昨天的安排來(lái)：一整個(gè)早上都待在屋里，晚些時(shí)候再和我們一起出門(mén)。我們?nèi)チ饲驁?chǎng)，和那里的幾位先生打了一上午高爾夫。我們午餐吃得很早，以免回去得太晚。但是早是晚其實(shí)并沒(méi)有區(qū)別，死亡的陰影已經(jīng)徹底籠罩了他。

這樣的下場(chǎng)究竟能不能避免，我也不得而知。我覺(jué)得不管我們?cè)趺醋?，他可能都逃不開(kāi)這個(gè)結(jié)局。不管怎樣，請(qǐng)聽(tīng)我繼續(xù)講述后面發(fā)生的事情。

我們徑直回到了酒店房間。帕克斯頓就在那里，平靜地看著書(shū)?！皽?zhǔn)備和我們一起出門(mén)嗎？”朗恩問(wèn)道，“半小時(shí)后怎么樣？”“沒(méi)問(wèn)題?！彼f(shuō)，我說(shuō)我們先去換衣服，可能會(huì)洗個(gè)澡，半小時(shí)后再聯(lián)系他。我先洗了澡，然后在床上躺下，睡了大概十分鐘。我們同時(shí)從各自的房間里出來(lái)，然后一起去客廳。但此時(shí)帕克斯頓已經(jīng)不在了，只有他的書(shū)還留在原地。他也不在自己的房間，也不在樓下的房間。我們呼喊他的名字。這時(shí)一個(gè)服務(wù)員走了出來(lái)，說(shuō)：“奇怪了，我還以為兩位先生已經(jīng)出門(mén)了，還有那位先生也是。他聽(tīng)到您在那邊的小路上喊他，就匆匆跑了出去，我從咖啡室的窗戶(hù)往外瞧，但卻沒(méi)看見(jiàn)您?？傊?，他是往那邊的海灘方向去的?！?/p>

我們二話(huà)不說(shuō)就朝那個(gè)方向跑去，那是和我們昨晚的探險(xiǎn)完全相反的方向。時(shí)間還不到四點(diǎn)，天色雖然沒(méi)有之前那么好，但也還算不錯(cuò)，所以我們沒(méi)有任何理由擔(dān)心：四周都有人，一個(gè)大男人能遭遇什么不測(cè)？

但是我們跑開(kāi)時(shí)的神情一定讓那位服務(wù)員覺(jué)得事情重大，所以她走到樓梯上，伸手一指，說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，他就是往那個(gè)方向去的?！蔽覀円恢迸艿铰咽癁╊^，然后停下腳步。面前有兩條路可走：經(jīng)過(guò)海濱的民居，或者沿著海灘最邊上的沙灘一直走?，F(xiàn)在潮水已退，所以海灘特別寬闊?；蛘撸覀円部梢匝刂@兩條路之間的卵石灘繼續(xù)前進(jìn)，方便同時(shí)觀測(cè)兩邊的情況。只是這么走會(huì)很辛苦。我們最終選擇了走沙灘，因?yàn)槟鞘亲钊僳E罕至的地方。如果要對(duì)人下毒手，同時(shí)避免被公路上的行人看見(jiàn)，沙灘上會(huì)是最好的選擇。

朗恩說(shuō)他看見(jiàn)帕克斯頓就在前方不遠(yuǎn)處，他一邊跑一邊揮舞手杖，好像想要引起前面人的注意。我不太確定那是不是他，畢竟有一片海霧正從南邊迅速飄來(lái)。我只能說(shuō)前面有個(gè)人，僅此而已。沙灘上有足跡，那是什么人穿著鞋子奔跑踩出的腳印，有些光腳踩出的足跡先于鞋印存在，因?yàn)橛行┬〔仍诹四_印上，混作一團(tuán)。哦，當(dāng)然了，你現(xiàn)在聽(tīng)到的都是我的一面之詞，但是朗恩已經(jīng)去世了，當(dāng)時(shí)我們也沒(méi)有時(shí)間或者工具畫(huà)速寫(xiě)或者鑄模，加上后來(lái)漲潮，所有的腳印都被沖刷得一干二凈。我們能做的只是邊跑邊注意這些足跡。但是這些足跡反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)，而且我們可以確定，不管我們看見(jiàn)的是什么，那都是一只光腳踩出的足跡，而且那只腳只有骨頭，沒(méi)有皮肉。

想到帕克斯頓在追逐——追逐這樣的東西，并且把它誤認(rèn)為自己的朋友，讓我們覺(jué)得毛骨悚然。你可以猜到我們?cè)谙胧裁矗核谧分鸬哪莻€(gè)東西突然停下腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)著他，它會(huì)露出一張?jiān)鯓拥哪?，在越?lái)越濃的迷霧中若隱若現(xiàn)？就在我一邊跑，一邊心想這個(gè)可憐的家伙為何會(huì)上當(dāng)受騙時(shí)，我想起了他說(shuō)過(guò)的那句話(huà)，“他有某種法術(shù)能蒙蔽你的雙眼?！蔽液芎闷娼Y(jié)局會(huì)如何，因?yàn)楝F(xiàn)在我已經(jīng)不指望結(jié)局能夠改變，而且——算了，我沒(méi)必要把在迷霧中奔跑時(shí)腦子里所有的胡思亂想都說(shuō)出來(lái)。當(dāng)時(shí)的情形也非常古怪，太陽(yáng)本該高高掛在天空，可我們什么都看不見(jiàn)。我們只知道已經(jīng)跑過(guò)了那些民宅，到達(dá)了居民區(qū)和那座古老圓形碉堡之間的地區(qū)。你要知道經(jīng)過(guò)碉堡后，除了漫漫無(wú)際的卵石灘，就什么都沒(méi)有了——你看不到一座房子，一個(gè)人影，只有那片土地，或者該說(shuō)是荒灘，你的右手邊是河流，左手邊是大海。

但在卵石灘之前，就在圓形碉堡旁邊，你應(yīng)該記得那里還有一座古老的炮臺(tái)，離海很近。我相信現(xiàn)在那里可能只剩一些水泥塊，其他部分大概已經(jīng)被海水沖走了。但是在當(dāng)時(shí)，雖然那里已經(jīng)是一片遺跡，但保存還算完整?？傊?，到了炮塔，我們盡快爬到炮臺(tái)頂上，想在那里喘口氣，如果碰巧海霧消散，我們也可以高處眺望前方卵石灘的情況。不管怎樣，我們都得歇一會(huì)兒。畢竟我們至少已經(jīng)跑了一英里路。站在炮臺(tái)頂上，前面什么都看不見(jiàn)，我們共同決定回到海灘，繼續(xù)漫無(wú)目的地追趕，就在這時(shí)，我們聽(tīng)到了一個(gè)奇怪的聲音，我只能稱(chēng)之為大笑：那個(gè)笑聲毫無(wú)生氣，發(fā)出笑聲的那個(gè)東西好像根本沒(méi)有肺。如果你能明白我的意思，你應(yīng)該就能想象得出來(lái)，但我不認(rèn)為你能想象。笑聲是從下方傳來(lái)的，然后消失在迷霧之中。這就夠了。我們把身體探出圍墻。發(fā)現(xiàn)帕克斯頓就在底下。

不用我說(shuō)你也知道，他已經(jīng)死了。根據(jù)他的足跡來(lái)看，他曾經(jīng)沿著炮臺(tái)的一側(cè)奔跑，然后在角落處急轉(zhuǎn)彎，毫無(wú)疑問(wèn)，他徑直撞進(jìn)了等候他的那個(gè)人的懷里。他的嘴里塞滿(mǎn)了沙石，牙齒和下巴都已經(jīng)摔碎了。我只瞄了一眼他的臉，便不敢再看。

與此同時(shí)，就在我們艱難爬下炮臺(tái)，準(zhǔn)備去檢查他的尸體時(shí)，我們聽(tīng)到一聲呼喊。只見(jiàn)一個(gè)男人正從圓形碉堡方向向我們跑來(lái)。他是駐守在碉堡的看守，一雙敏銳的老眼看穿迷霧，發(fā)現(xiàn)了異樣。他看到帕克斯頓從炮臺(tái)上摔下來(lái)，又看到過(guò)了一會(huì)兒，我們倆跑了上去——幸好有他作證，不然的話(huà)，出現(xiàn)在這樣可怕的命案現(xiàn)場(chǎng)，我們很難擺脫嫌疑。我們問(wèn)他是否看到是誰(shuí)攻擊我們的朋友，但他答不上來(lái)。

我們讓他去求援，我們則陪在尸體旁邊等候，直到他們帶著擔(dān)架出現(xiàn)。隨后，我們追索著炮臺(tái)墻壁下窄小沙灘上的足跡，才弄明白他是怎么過(guò)來(lái)的;其余地方全是卵石灘，兇手去了哪里，我們根本無(wú)從知曉。

面對(duì)詢(xún)問(wèn)我們是怎么回答的？當(dāng)時(shí)我們覺(jué)得有責(zé)任保住皇冠的秘密，不能讓它見(jiàn)諸報(bào)端。我不知道換作是你的話(huà)，你會(huì)透露多少消息，但是我們達(dá)成了一致，就說(shuō)我們是在前一天剛認(rèn)識(shí)帕克斯頓，他告訴我們他懷疑自己可能要被某個(gè)名叫威廉·艾杰的男人加害。而且我們?cè)诤┥献汾s他時(shí)也看到了一些其他人的足跡。但是當(dāng)然，到了這個(gè)時(shí)候，沙灘上的足跡早就被潮水沖刷殆盡。

幸運(yùn)的是，沒(méi)有人知道在這一帶有什么叫威廉·艾杰的人。圓形碉堡的看守給出的證詞讓我們擺脫了一切嫌疑。最終他們只能認(rèn)定：這是某人或者某個(gè)團(tuán)伙制造的蓄意謀殺。

帕克斯頓無(wú)親無(wú)故，所有的調(diào)查最后都走進(jìn)了死胡同。自此以后，我再也沒(méi)去過(guò)海堡，甚至不愿靠近半步。

【責(zé)任編輯：鐘睿一】