藍手帕

林小靜

引子

趙清川有個雷打不動的習慣，每年清明節(jié)，都要去趟位于市東郊的解放紀念館，幾十年來，從未間斷。這一次，聽說新展館剛剛建成，于是，他又換上自己的舊軍裝，讓孫子開車，陪他前去。

新展館占地約有三百多平方米，雖然剛建成不久，但前來參觀的市民和學生絡繹不絕。人群中，趙清川有些動情地望著墻上的一幅幅照片，和陳列柜中的一件件物品。似乎每一樣東西，都能勾起他內(nèi)心深處最久遠的回憶。忽然，他的眼睛像是被磁鐵吸住了一樣，怔怔地盯著前方柜子中陳列的一塊藍手帕，思緒，也一下子回到了70年前。

那是1949年初春，太原城已被解放大軍層層圍困。一個清晨，駐扎在離城池最近的趙清川和他所帶領的五團剛剛結(jié)束一夜的戰(zhàn)斗，正在休整，這時，負責巡邏的戰(zhàn)士跑來向趙清川報告，在西邊的小樹林里，發(fā)現(xiàn)了一名傷勢嚴重的可疑人，此人請求見團長一面。趙清川一聽，急忙放下手里的事情，趕往小樹林，來到傷者面前。

傷者是一位四十歲模樣的中年男人，右腿和胸膛均中數(shù)槍，鮮血透過棉衣，不住地往外滲著。趙清川明白，沒有十分堅強的意志，一般人是挺不到現(xiàn)在的。那一刻，他似乎猜測到了眼前這位傷者的身份，于是蹲下去，輕輕摟住傷者的雙肩，讓其靠在自己的懷里。

“你……是……團長？”傷者說話的聲音，似乎是拼盡了最后的一點點氣力。

趙清川望著渾身是血的傷者，使勁點了點頭：“我是趙清川，五團團長，你有什么話，可以告訴我。”

傷者有些費勁地從貼身的口袋里掏出了半塊藍手帕，遞給趙清川，一字一頓：“地下黨……城防圖?！闭f完，便咽下了最后一口氣，任憑趙清川怎么呼喊，也再沒睜開雙眼。

趙清川沒敢耽擱，十萬火急地將這一情況向上級匯報，方才得知，犧牲的同志，姓石，是黨的一名地下聯(lián)絡員，此次負責潛入太原城內(nèi)，通知隱蔽在城內(nèi)的一支地下黨組織盡快偵查清楚敵人的城防工事，為總攻太原城做準備。沒想到，在黎明前出城的時候，被敵人發(fā)現(xiàn)，遭到敵人追捕，身中數(shù)槍。而他在臨犧牲前交給趙清川的那半塊藍手帕，則是與地下城內(nèi)黨組織成員接頭的唯一信物。

趙清川向組織申請，希望將那半塊藍手帕交由自己保管。因為他們五團所在的位置，離太原城最近，如果城內(nèi)的同志攜帶城防圖出城，必然會經(jīng)過自己的駐地，屆時，他可憑藍手帕與對方相認，從而盡快將城防圖送到前線指揮部。

總攻戰(zhàn)役，迫在眉睫，為避免更多的流血犧牲，趙清川的申請得到批準。他帶著藍手帕，返回五團，隨時等待著送城防圖同志的出現(xiàn)。

一

1949年2月，位于華北腹地的太原城，正處于黎明前的黑暗。人民解放軍大軍壓境，敵人卻仍在做最后的抵抗。前線指揮部經(jīng)過研究，決定啟動潛伏在太原城內(nèi)的南站地下黨組織，調(diào)查清楚敵人設在城內(nèi)的城防工事，從而有針對性地實施攻擊，減少戰(zhàn)士們的傷亡。

一天深夜，聯(lián)絡員老石借著夜色越過東山，從牛駝寨一帶潛入城內(nèi)。他躲避開敵人的巡邏，來到黑土巷鐵路家屬區(qū)地下黨員趙大寶的家中，將上級黨組織的要求進行傳達。臨走之時，老石從懷里掏出一塊一分為二的藍手帕，將其中的半塊交給趙大寶，并告訴他，現(xiàn)在城內(nèi)形勢嚴峻，許多革命同志已經(jīng)被捕犧牲，如果南站地下黨支部在調(diào)查城防圖過程中，遇到危險，可以另派其他信得過的群眾將城防圖送出去，到時候，以此手帕為信物。趙大寶鄭重地接過手帕，眼中忽閃著一絲激動的淚光，他向老石保證，一定完成組織交給的任務！然后，他目送著老石的身影消失在茫茫的夜色之中，才關(guān)上屋門，低頭深深凝望著藍手帕。這一刻，他分明感受到，黎明即將到來，太原就要解放了！

趙大寶所在的南站地下黨支部，是新中國成立前夕隱蔽在太原城內(nèi)的一支地下黨組織，在這個黨支部，和他共同作戰(zhàn)的，還有他的幾名工友。長期以來，他們憑借著火車司機這個特殊的身份，積極從事地下工作，為我黨提供了大量的情報，運送了大量的物資，并多次掩護革命同志往來。

接受任務的第二天，趙大寶便悄悄通知史志貴、劉福安和徒弟馬喜子、小六子四名工友來到家中，大伙一進門，便像是預感到了什么，壓低嗓門、迫不及待地問趙大寶：“是不是上面來人了？”

趙大寶“噓”的一聲，示意大家先別著急，然后朝妻子霍桂花使了個眼色?；艄鸹⒖堂靼渍煞虻囊馑?，她端起手中的針線筐，像以往一樣來到屋外，坐在門墩上，一邊為腹中的孩子做著小衣服，一邊警惕地觀察著周圍的動靜。

屋內(nèi)，趙大寶和大家坐定，將調(diào)查城防圖的任務向大家傳達。幾個人聽完后，摩拳擦掌地詢問上級要求什么時候完成這項任務？

“時間越短越好?！壁w大寶說完，用手指蘸著碗里的水，在桌子上簡單畫出了太原城的地形圖，一一向大家布置了城內(nèi)東、西、南、北四個區(qū)域的城防工事調(diào)查任務。最后，他有些憐愛地看了小六子一眼，對大家說：“小六子是個孤兒，父母都死在了敵人的槍口下，我們不能讓他再有閃失，這次任務艱巨，就不安排小六子參加了?！贝蠹衣牶?，一致同意。這可急壞了站在一旁的小六子，他急忙爭取道：“不，我一定要參加?！?/p>

接下來的日子里，期盼著太原早一日解放的趙大寶他們，每天穿上鐵路制服，背上信號燈，拿著信號旗等用品，裝作上下班的樣子，分頭沿著環(huán)城鐵路展開偵查，頻繁接近敵人的據(jù)點和城墻附近的工事。他們的行動引起了敵人的警覺，敵人多次對他們進行驅(qū)趕與謾罵，不許他們再靠近碉堡和壕溝等軍事重地。但他們憑著機智和勇敢，還是將敵人的火力布置和城防工事偵查得一清二楚。

半個月后，史志貴、劉福安、馬喜子和小六子再次來到趙大寶家，他們將自己調(diào)查到的碉堡的分布、城墻的厚度、壕溝的距離等城防工事情況，匯總給趙大寶。此后幾日，大家又經(jīng)過幾次補充偵查，終于完成了一份較為詳細的太原城防工事圖。為了以防萬一，趙大寶將城防圖繪制了兩份。一份縫在自己的棉衣里，另一份用油布包裹藏在家中的水缸下。接著，他和大家開始準備將城防圖送出城外。而此時，火車已經(jīng)不允許開出城池半步，以往通過火車運送情報的方式被迫放棄。于是，趙大寶和大家一商量，準備扮作難民，混在逃難的人群中出城。但當他們來到城門處，才從敵軍守衛(wèi)那里得知，按照新下達的命令，凡青壯年男子，一律不得出城。

城外的解放軍前線指揮部急需這份情報，城內(nèi)的敵人又下達了“禁出令”，幾名地下黨員不由眉頭緊鎖，他們在趙大寶家，商量著新的出城辦法。片刻的沉默之后，年齡稍長一點的史志貴和劉福安提議，城防圖就由他們二人去送。趙大寶無不擔心地看著他們，史志貴和劉福安知道趙大寶放心不下他們的安全，于是安慰道：“我們從東山出去，路上會注意安全的?！边@時，馬喜子和小六子也要求與他們二人一起去送城防圖?？吹竭@種情況，史志貴和劉富安馬上制止住了他們，并告訴他們：“太原就要解放了，我們要保存實力，盡量減少不必要的犧牲。”

趙大寶聽后，想到目前也沒有更好的辦法能將城防圖送出去，于是答應了史志貴和劉福安的請求，神情嚴肅地將縫在棉衣中的城防圖取出來，交到他們二人手中，并叮囑他們路上要多加小心。

漆黑的深夜，山似幕，風如刀，攜帶著城防圖的史志貴和劉福安一前一后躲開敵人的巡查，在夜色的掩護下，翻越東山朝著解放區(qū)方向奔去。在一個小山頭處，他們的身影被敵人發(fā)現(xiàn)了，隨后，大批敵軍緊追不舍，手無寸鐵的兩個人，在奔跑中不幸被敵人擊中，鮮血直流。為了不暴露自己的身份和城防圖秘密，他們二人在敵軍就要追趕上來的時候，立刻將城防圖撕碎，吞入口中。

天亮之后，城中敵軍發(fā)布消息，于昨晚在東山消滅了兩名共產(chǎn)黨可疑分子，同時，從即日起，在城內(nèi)開展大搜捕，凡與共產(chǎn)黨有往來者，一律格殺勿論。趙大寶和馬喜子、小六子聽后，想到這兩名所謂的可疑分子，必是史志貴和劉福安無疑，不由地沉浸在失去革命同志的悲痛中。趙大寶決定當晚由他攜帶另外一份城防圖出城，但他的這一計劃很快便被馬喜子攔住了。因為趙大寶是南站地下黨支部的負責人，一旦被捕或犧牲，對組織造成非常大的損失。而馬喜子提出由自己繞道經(jīng)西山將城防圖送出去的計劃，也被趙大寶否定了。因為那樣做，也無異于白白送死。

就在兩人僵持不下之際，屋門“吱呀”一聲被打開，趙大寶的妻子霍桂花從屋外走了進來，她極其鎮(zhèn)定地對趙大寶說：“讓我去送吧，我可以出城?！壁w大寶吃驚地看著妻子，看著她微微隆起的腹部，一時不知該說什么是好?；艄鸹闯隽怂莫q豫和顧慮，接著說道：“現(xiàn)在情況危急，不如由我扮作難民，混在逃難的人群中，將城防圖送出去?！?/p>

馬喜子聽后，馬上提出反對，他知道那樣做，霍桂花也同樣面臨著生命危險。為了打消他們的顧慮，霍桂花接著說道：“我出城危險肯定是有的，但總比你們出城的危險要小得多?！甭牭竭@里，趙大寶上前一把拉住霍桂花的手，欲言又止?；艄鸹粗p聲說道：“讓我去吧，城防圖早一天送出去，我們這座城市就能早一天解放?！壁w大寶被霍桂花的這番話感動了，內(nèi)心剛剛還在進行著的思想斗爭，漸漸被一股更龐大的力量淹沒了。他將藏在水缸下面的城防圖取了出來，輕輕展開，然后將圖一分為二，并找來一截蠟燭，將其慢慢熬化。接著，將城防圖揉成團，浸入燭液中，制成了兩個大小一樣的蠟丸，交到霍桂花手中。

霍桂花接過兩顆蠟丸，轉(zhuǎn)身進了里屋。一陣窸窸窣窣的聲音過后，霍桂花將蠟丸藏入體內(nèi)，從里屋走了出來。此時，誰也沒有發(fā)現(xiàn)，小六子不知什么時候，不見了蹤影。

外面的天色，漸漸暗了下來，趙大寶知道，再過一會兒，城門就要關(guān)閉了?；艄鸹闷鹗帐昂玫陌ぃc趙大寶和馬喜子告別。這時，趙大寶從柜子里，取出家中僅有的兩塊銀圓，塞到霍桂花的包袱里，叮囑她以備不時之需。霍桂花明白丈夫所說的不時之需是指什么，于是沒有推辭，將銀圓收了起來。正要出門，趙大寶像是忽然又想起了什么，從懷里將老石留下的半塊藍手帕掏出來，交給霍桂花，并告訴她，到了解放區(qū)，憑這塊藍手帕，找到聯(lián)絡員石同志，將城防圖交給他。

霍桂花像接過一件珍貴物品一樣，慢慢從丈夫的手中接過藍手帕，然后放入棉衣中，轉(zhuǎn)身出門。不料卻與堵在門外一個衣衫襤褸的小乞丐撞了個滿懷。就在大家疑惑之際，小乞丐揚起臉，小聲喊道：“大寶哥，我是小六子，讓我保護桂花嫂子出城吧?！?/p>

趙大寶吃驚又心疼地朝小六子看去。這時，遠處傳來了敵軍特務們的摩托車聲。馬喜子一聽，對大家說道：“不好，特務們朝這邊搜查來了！”

突如其來的形勢，讓趙大寶有些措手不及，他來不及多想，便一把將霍桂花和小六子推開，催促他們快快離開。兩人的身影閃入了門前的一條胡同，在薄薄的夜色中，朝城門方向而去。

此刻，摩托車的聲音越來越近了。趙大寶命令馬喜子也速速離開，并注意隱蔽。說完他咣當一聲把門關(guān)上，返回屋內(nèi)，以最快的速度將藏在柜子中的一些秘密文件迅速投入火爐中。

正在這時，門外傳來特務們嘭嘭嘭的砸門聲，趙大寶將最后一摞文件投進爐子中，隨即將一把茶壺放在爐口上，蓋住火苗，然后，佯裝剛睡醒的樣子，打著哈欠把門打開。幾名特務持槍闖了進來，將趙大寶團團圍住。最后進來的特務長官，一進門就沖趙大寶罵道：“他媽的，怎么半天不開門？”

“長官，我在里屋睡覺，沒聽見。”趙大寶依舊裝作剛睡醒的樣子。

“沒聽見？你蒙誰呢。”

趙大寶不語。這時，特務長官敏銳地察覺到了爐子里的火苗，他瞪著死魚一樣的眼睛問趙大寶：“說，爐子里剛才燒得是什么？”

“長官，是煤糕?！?/p>

“煤糕？你家煤糕里摻油了，火苗這么高！”

趙大寶又不語。特務長官氣惱地用槍頂著趙大寶的胸口，接著呵斥道：“說，昨晚出城的那兩個人，和你是不是一伙的？他們出城，究竟有什么目的？”趙大寶裝作很害怕的樣子，回答道：“長官，啥一伙不一伙的，我只是個火車司機，聽不懂你在說什么。”

“火車司機？”特務長官惱羞成怒，嘴里罵罵咧咧道，“我看最近就你們這幫開火車的最不老實，統(tǒng)統(tǒng)像共產(chǎn)黨，給我?guī)ё?。?/p>

幾名特務不由分說將趙大寶押出門，上了摩托車，絕塵而去。

二

天，就要黑下來了，城門，也即將關(guān)閉?；艄鸹ê托×踊煸谧詈笠慌龀堑奶与y人群中，慢慢朝城門走去。這時，一名城門守衛(wèi)端著長槍，攔住了他們?；艄鸹ㄍＯ履_步，低下了頭。她在心里暗暗告訴自己，一定要鎮(zhèn)靜，不能讓守衛(wèi)看出一絲絲破綻。

守衛(wèi)眼睛滴溜溜在霍桂花和小六子的身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，小六子端著豁口的空碗，渾身假裝瑟瑟發(fā)抖地往后挪了兩步。守衛(wèi)不屑地看了小六子一眼，裝腔作勢地對霍桂花說道：“不知道上面有命令，青壯年男子一律不能出城嗎？”。

霍桂花假裝哀求道：“長官，我弟弟還是個孩子，如今家里實在拿不出一粒米，我想帶著他出城找條活路?！?/p>

“孩子？孩子也不能出城?！笔匦l(wèi)惡狠狠道。

霍桂花站在那里，像是有些緊張地把包袱往懷里抱了抱。這一幕，被守衛(wèi)看在眼里，于是，他命令霍桂花將包袱打開，接受檢查。霍桂花聽后，慢吞吞地解開包袱，幾件衣物和兩塊銀圓露了出來。守衛(wèi)見到銀圓，上前一把搶了過去。霍桂花剛要爭辯，守衛(wèi)不耐煩地一揮手：“還不快帶上你弟弟滾蛋。”

霍桂花一聽，知道那兩塊銀圓起了作用，于是急忙拉著小六子，匆匆出了城門，朝東而去，不一會兒，他倆的身影便消失在茫茫夜色中。

趙大寶被押到特務機關(guān)后，很快便有人發(fā)現(xiàn)霍桂花不見了。特務們對趙大寶一陣鞭笞，讓他將霍桂花的下落說出來。為了拖延時間，以便讓霍桂花和小六子有足夠的時間出城，趙大寶忍著疼痛，一字不說。時間一分一秒地過去了，特務們像是預感到了什么，急急火火地開著摩托車朝城門方向駛?cè)ァ?/p>

城門處，霍桂花和小六子剛離開不久，還有幾名老弱病殘的逃難者正在接受守衛(wèi)的盤查。特務們跳下車，將幾名逃難者圍住。發(fā)現(xiàn)其中并無霍桂花，便將守衛(wèi)叫來，厲聲詢問，守衛(wèi)一看，不敢隱瞞，忙說剛才有一名二十歲出頭的女子帶著一名小乞丐出城討飯。特務聽后，恨不得將那名守衛(wèi)撕成兩半，氣沖沖地上了摩托車，出城朝霍桂花和小六子逃走的方向追去。

夜，漸漸深了下來，霍桂花和小六子朝著解放區(qū)的方向奔去。他們知道，此時絕不能走大路，因為那樣一旦被敵人發(fā)現(xiàn)，必會暴露。因此，他們一出城，便翻越一座山頭，朝小窯頭的方向而去。途中，霍桂花幾次差點摔倒，小六子緊緊攙扶住她，并將手中的那根木棍給了霍桂花。兩人在濃濃的夜色中，一邊辨別著方向，一邊朝東南方向而行。

不久，身后隱隱約約傳來了特務們的摩托聲，他們急忙躲到一個小山頭的背后，待特務們走遠后，才稍微舒了一口氣，繼續(xù)朝前趕路。想到天亮后，他們就可以到達解放區(qū)，把城防圖順利送到前線指揮部，兩人不由加快了腳步。但令人沒有想到的是，午夜時分，他們的蹤影，還是被狡猾的特務們發(fā)現(xiàn)了。特務們跳下摩托車，從山頭的另一側(cè)，對他們實施包圍，并不時朝他們開槍射擊。

霍桂花和小六子借著山體和夜色的掩護，與特務們兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，并繼續(xù)向解放區(qū)方向跑著，子彈不時從兩人的身旁嗖嗖而過。眼看著過了前面的山頭，就要到達解放區(qū)。這時，特務們追了上來，一槍射中了小六子的左腿，小六子應聲跌倒在地?；艄鸹泵ι锨胺銎鹚?，一步一步往前挪。身后，特務們像是老鷹發(fā)現(xiàn)了獵物一樣，窮追不舍。眼看霍桂花和小六子就要爬到山頂了，再往前，過了封鎖線，就是解放軍的地盤了，特務們一不做二不休，一齊朝霍桂花開槍射擊。一顆子彈射在了霍桂花的左肩上，她不由地“哎呦”一聲，鮮血汩汩而出。就在這時，又是幾顆子彈朝她射來，小六子一看，拼盡全力將霍桂花推開，大喊一聲嫂子快走，上前用身體擋住了特務們的子彈，倒在地上。霍桂花轉(zhuǎn)身抱起渾身是血的小六子，小六子拼勁最后的力氣對她說：“別管我，快走，快走！”霍桂花難以抑制住心中的悲痛，放下小六子，越過山頂，進入解放區(qū)，向前奔跑。

特務們追到山頂上，悻悻地朝霍桂花逃跑的方向補了幾槍，然后咬牙切齒地發(fā)了幾句牢騷，便回去交差了。

天蒙蒙亮，霍桂花忍著傷口的疼痛，腳步有些沉重地往前走著。在一個小河旁，又累又渴的霍桂花用石頭鑿開河面上的冰層，掬起一捧水，還沒送到嘴邊，便暈了過去。此時，她的腹部劇烈地疼痛著，她想起，城防圖就在自己的體內(nèi)，自己必須抓緊時間找到老石，將城防圖送到前線指揮部。于是她幾次掙扎著想站起來，可沒走幾步，便又跌倒了。

不知過了多久，霍桂花在模模糊糊中，看到兩名解放軍戰(zhàn)士的身影，朝她而來。

兩名解放軍戰(zhàn)士看到霍桂花身體受傷，很快便將她背到營地的醫(yī)務室，醫(yī)務人員急忙對她的傷口做了檢查和包扎，并給她喂下了水?；艄鸹u漸蘇醒過來，當看到眼前的戰(zhàn)士和醫(yī)護人員身著解放軍軍裝，她斷斷續(xù)續(xù)吐出了幾個字：“城——防——圖，在——體——內(nèi)?！闭f完便又暈了過去。

霍桂花下身此時不斷出血，生命隨時都有危險，于是，醫(yī)務人員一邊為霍桂花止血，一邊取出她藏在體內(nèi)的城防圖。此時，由于蠟丸在霍桂花的體內(nèi)停留時間太久，已經(jīng)有些融化，鮮血染紅了城防圖。似醒非醒的霍桂花，隱隱約約聽到兩名醫(yī)務人員的小聲談話：

“真是可惜?！?/p>

“可惜什么？”

“裝情報的蠟丸在她體內(nèi)與子宮發(fā)生了粘連，不但腹中的胎兒沒能保住，而且她今后可能一輩子都不會有孩子了。”

眼淚，順著霍桂花的眼角，流了下來。

城防圖被緊急送往前線指揮部，指揮作戰(zhàn)的首長展開被鮮血染紅的城防圖，指示一定要治療好霍桂花的身體，安頓好她。

三

霍桂花送出去的城防圖，為解放軍前線指揮部攻打太原城提供了重要的幫助。不久，太原城被一舉攻破。進城的解放軍在馬喜子和其他群眾的帶路下，來到特務機關(guān)的一處秘密地點，抓捕了還沒來得及逃跑的特務，并打開牢門，將關(guān)押在暗室的革命同志全都放了出來。當滿身傷痕的趙大寶走出牢門時，馬喜子上前緊緊擁抱住了師傅，他告訴趙大寶，太原解放了！趙大寶聽后，熱淚一下子涌了出來。他們來到廣場，走進人群，和大家共同歡迎解放大軍入城。同時向從城外回來的難民打聽霍桂花和小六子的下落，但都一無所獲。

兩天后，滿面塵色的霍桂花回到太原家中，原來，那日她從醫(yī)護人員口中得知自己不但失去了腹中的胎兒，而且有可能終生不孕時，心中萬分悲痛。第二天，趁著醫(yī)護人員在搶救別的傷員之際，她抱著包袱，神情黯然地離開解放軍駐地，前往榆次解放區(qū)的一個親戚家，日日盼著太原解放的消息。兩天前，她聞聽太原得到解放，于是告別親戚，沿著同蒲鐵路，一路步行回到太原。

趙大寶望著眼前瘦了一大圈的妻子，無比心疼。他生起爐子，為霍桂花熬粥煮飯?；艄鸹〝r住他，含著眼淚，愧疚地告訴他，小六子犧牲了，孩子也沒了。

剛剛團聚的喜悅瞬間被巨大的悲痛包圍，趙大寶怔怔地站在那里，一動不動。眼淚，在他的眼眶中打了好幾個轉(zhuǎn)，差點淌出來，但還是被他使勁憋了回去。

許久，看到丈夫心情慢慢平復，霍桂花于是將出城的詳細經(jīng)過，一一講給了趙大寶。隨后，又從包袱中拿出那半塊藍手帕，告訴他，城防圖送到了，但沒見到老石同志。

生活，很快開啟了嶄新的一頁。太原解放后，工廠復工的浪潮一浪高過一浪，趙大寶所在的機務段，開展了一次次勞動比賽。在這些比賽中，趙大寶總是名列前茅。一年多后，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)了，當趙大寶從工廠的喇叭里聽到“抗美援朝，保家衛(wèi)國”的號召時，與馬喜子一起報名要求前往朝鮮戰(zhàn)場。

他們的申請很快就被批準了，臨行前，霍桂花到車站為他們送行。他們相約，朝鮮戰(zhàn)爭勝利之日，便是他們回國之日。

幾天后，趙大寶和馬喜子在沈陽與來自全國各地的鐵路工人集合，駕駛著火車前往丹東，當晚便跨過鴨綠江，投入到為志愿軍運輸物資的行列中。一次，當他們駕駛著列車正在搶運一批物資時，車外突然傳來敵機掃射的聲音，于是他們放慢列車速度，并停了下來，就地隱蔽到鐵路兩邊的低洼處，躲過了敵人的一次襲擊。但不久，他們的列車又遇到了敵機的連番轟炸，兩架“黑寡婦”緊緊咬住了他們，一路追擊，很快，列車尾部被炸到的車廂燃起了濃濃的火焰。想到車上都是戰(zhàn)爭急需的物資，趙大寶心急如焚，他命令馬喜子和另一名副司機駕駛機車往前行駛，自己則在一個火車爬坡的地段，利用列車減速的空當，跳下車，跑到列車的后方，將已經(jīng)燃燒起來的車廂與前面的車廂脫離開。就在他準備返回機車上時，一直緊追不舍的敵機朝他連連發(fā)射，擊中了他的右腿，鮮血直流。

趙大寶在丹東治療一段時間后，被送回了太原。當霍桂花看到拄著拐杖的丈夫出現(xiàn)在自己的面前時，悲喜交加。

一年后，馬喜子也從朝鮮戰(zhàn)場歸來，他一回到太原，便直奔師傅趙大寶家。當初，按照規(guī)定本該是由他去摘掉那節(jié)被炸毀的車廂，但趙大寶擔心他的安全，堅持要他留在車上，這才導致趙大寶受傷。在朝鮮的每一天，馬喜子時時刻刻牽掛著師傅的身體。師徒見面，自是有著說不完的話。得知馬喜子在朝鮮戰(zhàn)場出色完成了軍運任務，趙大寶不由地為喜子感到驕傲。

時間，一晃便過去了三年。三年里，趙大寶和馬喜子始終沒有離開火車頭。趙大寶雖然右腿有些不便，但單位領導仍尊重他的意見，將他留在機車上，并升為司機長。在趙大寶的指導下，馬喜子很快成長為一名優(yōu)秀的司機。偶爾，他們師徒二人坐在廠子里的大槐樹下，會不由地談及新中國成立后的新生活，談及五年前便已離開人世的史志貴、劉福安和小六子。也會談起聯(lián)絡員老石，談起那塊藍手帕。他們猜測，老石在太原解放后，可能是去了南方的戰(zhàn)場，或者是去了其他更需要他的地方，所以才失去了聯(lián)系。

又一年的冬季，很快便來到了，這是一個少有的嚴冬，地面上的積雪，從飄下第一場后，就沒有融化。廠子的大喇叭里，幾乎每天都在播放著為提早完成我國“一五”期間的計劃而努力的廣播，聲音激昂有力。趙大寶和馬喜子等工友，每天在這樣令人振奮的廣播聲中，感覺渾身有使不完的勁，運輸?shù)呢浳镆惨惶毂纫惶於?。一天，大喇叭里突然停止了人們熟悉的“一五”廣播，轉(zhuǎn)而播放另外一則通知：同志們，經(jīng)過幾年的奮戰(zhàn)，我國內(nèi)蒙古大草原上新修建的集二鐵路即將開通，需要大量的人員前去支援，希望大家踴躍報名，到草原上去支援祖國的邊疆建設，把祖國的大草原和首都北京緊緊地連接起來！

工人們聽完廣播后，放慢了手中的工作，大家三五成群，圍在一起互相議論。但當聽說內(nèi)蒙古的風沙大得嚇人，不少人便打起了退堂鼓。晚上，馬喜子從外面出車回來，聽說了白天廣播的事情，便急忙趕到趙大寶家，問師傅有什么打算。趙大寶知道徒弟和自己想到一起了，于是表明了態(tài)度，果然和馬喜子一樣。第二天，倆人來到工廠辦公室，向主任遞交了去內(nèi)蒙古支援草原鐵路建設的申請?？紤]到趙大寶的腿曾受過傷，主任關(guān)切地建議趙大寶收回申請，然而趙大寶心意已決。主任向趙大寶投去敬佩的目光，并安排他和馬喜子參加集中培訓，因為到了內(nèi)蒙古他們不光要會開火車，還得懂得其他方面的鐵路知識，一旦遇到任何問題，都能隨時獨立解決。

經(jīng)過一段時間業(yè)務培訓，趙大寶和馬喜子以及其他報名支援集二鐵路建設的工友們準備前往集寧。為了支持丈夫工作，霍桂花打算和他們一同前往，把家搬到內(nèi)蒙古，這讓趙大寶著實感動不已。臨行之前，趙大寶到藥店給霍桂花抓了許多的中藥。自從五年前為了送城防圖，霍桂花的身體受損，不但無法生育，連身子骨也大不如從前，經(jīng)常需要服用中藥調(diào)理。只是，這一切，趙大寶和霍桂花從未對外人提起過。馬喜子的新婚妻子梁秀秀得知霍桂花要舉家遷往內(nèi)蒙古，也決定支持喜子的工作，一同前往。

四個人從太原經(jīng)大同，一天一夜后到達內(nèi)蒙古集寧，盡管在來之前，他們心里已經(jīng)作好了充分準備，但真正到了集寧，還是被這里的寒冷和荒涼程度嚇了一跳。馬喜子擔心師傅的腿扛不過似刀一樣的寒風，于是私下問趙大寶行不行，不行就回山西。趙大寶仍舊是那句老話：不礙事。

報到處就設在車站廣場的北側(cè)，從全國各地趕來支援集二鐵路開通的上千名職工，將不大的廣場擠得水泄不通。這一次來內(nèi)蒙古，趙大寶希望能夠繼續(xù)開火車。雖然自己的右腿有一點跛，但這并不影響他操縱機車?；蛘?，讓自己在地面上給機車上煤清渣也行，只要不離開機車，他就很心滿意足。因為，多年以來，他對這個龐然大物有著深厚的感情，他喜歡聽它那鏗鏘有力的車輪聲，喜歡看它噴薄而出的濃濃蒸汽，尤其是那長長的汽笛聲，總能給他蓬勃向前的力量。

他一邊這么想著，一邊往前排著隊，當聽到工作人員喊自己的名字時，趙大寶挺直腰板，有些微微地踮起右腳尖，朝報到的桌子前走去，這讓他的右腿看起來不像平時那么跛。但這依舊被登記處的工作人員看了出來。

“你以前是司機長？”工作人員有些疑慮地問。

“是，我是司機長?！?/p>

工作人員盯著他的腿：“可你的腿……”

趙大寶拍了一下自己的右腿：“我的腿，不礙事。”

“這不是你說不礙事就不礙事，這草原上的火車個頭都大，你這腿恐怕吃不消?！惫ぷ魅藛T說完，低頭翻看了一下報到的記錄，然后抬頭對趙大寶說：“這樣吧，你去白音察干車站吧，那里還缺一個扳道員?！?/p>

目光炯炯有神的趙大寶，聽完工作人員的安排，眼神一下子黯淡下來。他還想再為自己爭取一下，但很快便被后面的人擠到了一旁。這時，目睹了這一切的馬喜子氣呼呼地上前來到報到的桌子前，一把揪住那名工作人員的衣領，大聲問道：“哼！你說，我?guī)煾翟趺淳筒荒荛_火車了，他可是我們單位最優(yōu)秀的司機長！”工作人員被馬喜子這么一懟，有些喘不過氣，掙扎道：“他……他是個跛子，跛子怎么能開火車？”

馬喜子把眼睛瞪得老大，越發(fā)生氣地對工作人員吼道：“跛子？你知道他的腿是怎么受傷的嗎？”這時，趙大寶命令馬喜子放開手，并一把將馬喜子的手從工作人員的衣服上掰開，工作人員一個趔趄差點摔倒在地。馬喜子看了師傅一眼，滿腹委屈、頭也不回地走出人群，然后抱著腦袋，倔強地蹲在地上。趙大寶追著馬喜子出了人群，來到他的身旁。此刻，懷著滿腔熱情來到內(nèi)蒙古的趙大寶，雖然對自己今后再也不能開火車的這個分配極其不情愿，但他還是穩(wěn)了穩(wěn)自己的情緒，對馬喜子勸道：“喜子，咱來內(nèi)蒙古干啥來了，不就是來支援邊疆建設嗎，現(xiàn)在這樣安排也挺好，我這腿，確實不適合再開火車了?！瘪R喜子依舊賭氣地把頭扭向另一邊，趙大寶接著勸道：“你呢，安心去開火車，我呢，去白音察干站，咱呀，雖在不同的崗位，但一樣都是支援邊疆建設?！?/p>

第二天一早，趙大寶與馬喜子話別，背上行李和霍桂花搭乘了一輛去往白音察干的汽車。

一望無際的戈壁灘，汽車顛簸著向前行駛，傍晚的時候，汽車在一個拐彎處，放下了趙大寶和霍桂花。兩人站定后，朝遠處四下張望起來?？諘绲母瓯跒┥希L卷砂石，吹打著他們，身上的衣服不住地嘩嘩作響。

趙大寶瞇著眼睛，使勁地辨別方向后，扛起行李，手指著北邊，告訴霍桂花，那里應該就是白音察干車站。頂頭風吹得霍桂花一步一個趔趄，她跟在趙大寶的身后，用手緊緊抓著丈夫身上的行李，迎著風沙往前走。趙大寶不時回頭看一眼霍桂花，并詢問她身體能否堅持得住。為了能在天黑前趕到白音察干車站，已經(jīng)累得氣喘吁吁的霍桂華硬撐著身子，讓趙大寶不要擔心自己。

天，就要黑下來了，兩人又累又餓。這時，趙大寶看到前方影影綽綽出現(xiàn)了一點點亮光，他欣喜地向霍桂花喊道：“快看，白音察干站！”霍桂花順著他手指的方向，也歡喜地望著那微微閃現(xiàn)的亮光。就在倆人一鼓作氣，朝燈光方向走去的時候，遠處傳來了“噠噠噠”的馬蹄聲。戈壁灘上薄薄的夜霧中，趙大寶和霍桂花看到一駕馬車朝他們而來。轉(zhuǎn)眼，馬車便來到了兩人的面前。

“吁——吁——”車上，身著蒙古服裝的中年男子勒住了奔跑的馬匹。男子跳下車，收起馬鞭，幾步來到趙大寶和霍桂花面前，熱情地問道：“是趙大寶同志嗎？”趙大寶愣了一下，看著來人?！拔沂前滓舨旄绍囌镜恼鹃L巴特爾，對不起，我來晚了。”男子豪爽地說道。一聽是巴特爾站長，趙大寶忙上前握住對方的雙手，并介紹了自己和霍桂花。巴特爾聽后高興地說：“你好，大寶同志，聽說你們要來支援我們草原的鐵路建設，牧民早就盼望上了，沒想到，連你的家屬也來了，真是太好了?！卑吞貭栒f完，招呼趙大寶和霍桂花坐上馬車。

“駕——駕——”夜幕中，傳來了巴特爾趕車的聲音和歡快的馬蹄聲。馬車在夜色中朝著白音察干車站方向奔跑起來。坐在車上的趙大寶和霍桂花，因為有了巴特爾的接應，此刻心中也一下子輕松了許多，他們甚至覺得，打在臉上的風沙，也比白天柔和了許多。他們朝著茫茫的夜色中望去，望著向后一閃而去的戈壁沙灘，內(nèi)心充滿了希望。

不一會兒，他們到達白音察干車站，馬車在一排低矮的平房前停了下來，巴特爾帶著他們進入其中的一間。趙大寶和霍桂花走進屋內(nèi)，細細打量起來。屋子不大，一個土炕占去了半個屋子的空間，炕旁的爐子，正噼里啪啦燃燒著牛糞，不時竄出一些火星。還有一張四方桌，擺在屋中央。

正當兩人看得入神，巴特爾上前說道：“大寶，弟妹，這里條件比不上你們大城市，委屈你們了。還有，我們牧民都用這牛糞燒火取暖，你們要是用不慣，我明天想辦法給你弄點炭火?！闭f完，他接過趙大寶手中的行李，分別放到了炕上和桌子上。趙大寶感激地望著巴特爾，剛要說些什么，這時，屋外的門簾挑開了，一名身著蒙古族服飾的女子端著盛有奶茶和點心的木盤子走了進來，在她的身后，跟著一個四五歲模樣的小男孩。巴特爾忙向趙大寶夫婦介紹起自己的妻子高娃和兒子巴圖。

霍桂花忙上前接過高娃手中的木盤，趙大寶在一旁連聲說著謝謝。巴特爾哈哈一笑道：“謝什么呢，這不都是我們應該的嗎？你們能從那么遠的地方來支援我們，就是我們的貴客，今天呀，讓你和弟妹嘗嘗我們草原的奶茶和點心?！?/p>

四個人你推我讓地來到四方桌前?；艄鸹ㄈ滩蛔《紫律碜颖鸢蛨D，轉(zhuǎn)身從包袱中拿出幾顆水果糖，塞到小巴圖的手中。巴圖有些害羞地接過糖塊，奶聲奶氣地對霍桂花說道：“謝謝阿爸嘎博日根（嬸子）。”然后小心翼翼地剝開其中的一顆，用舌尖輕輕舔了一下，臉上露出了天真無邪的笑容。

屋子里，到處洋溢著歡樂和溫情的氣氛。許多年后，當霍桂花被有關(guān)部門接回山西，住進政府為她安排的療養(yǎng)小院，她依舊能清楚地回憶起那個難忘的夜晚，回憶起與牧民們在一起的日子。

四

就在趙大寶和霍桂花離開山西后不久，趙清川回到了太原，當年，他一直在東山牛駝寨方向等候那個送城防圖的同志出現(xiàn)，但卻始終沒有等到。太原總攻戰(zhàn)役打響的時候，他才得知城內(nèi)已經(jīng)有人經(jīng)小窯頭方向?qū)⒊欠缊D送到了前線指揮部。他想再具體了解一下送城防圖同志的具體情況，但得到的答復是，那位同志在將城防圖送到后，就悄悄離開了。這讓他很是遺憾。太原解放之后，趙清川跟著南下的部隊，一直打到海南島，并在那里工作了幾年，后來由于身體原因，組織安排他回到老家山西，負責民政部門的工作。

趙清川無時無刻不惦記那塊藍手帕，惦記那位送城防圖的同志。過去的幾年里，他走南闖北，到處征戰(zhàn)，沒有機會打聽。如今，他回到了太原，內(nèi)心最大的愿望就是找到那位持有另外半塊藍手帕的同志。一次，他召集民政部門工作人員開會，要求大家查找一下太原解放時期與運送城防圖情報有關(guān)的同志。大家聽后，面帶難色，并竊竊私語。因為，事情已經(jīng)過去了快十年，而且由于檔案不夠不完善，要想找到當年那些同志，難度會非常大。趙清川理解大家的顧慮，但他還是從桌上的一個小木盒子里，慢慢拿出了那半塊疊得整整齊齊的藍手帕，在大家的不解之中，講述了藍手帕背后的故事。最后，他對大家補充道：“當年那位聯(lián)絡員犧牲前，將這半塊藍手帕交給我，他說，城內(nèi)的地下同志，會在之后帶著偵查到的絕密情報城防圖，拿著和這一樣的半塊藍手帕出城和他接頭。這位聯(lián)絡員說完就犧牲了，而城內(nèi)那些完成城防圖的地下同志，他們姓什么、叫什么，后來怎么樣了，我們都不得而知。如今，咱們新中國讓老百姓過上了好日子，大家說，我們應不應該找到他們？”

大家聽完后趙清川的講述后，有的紅著眼圈，有的滿含熱淚，有的悄悄抹去眼角的淚水。一名叫衛(wèi)國慶的工作人員慚愧地低下頭，對趙清川說：“局長，就是有再大的困難，我們也要找到這些同志?！?/p>

接下來的日子里，民政人員開始走訪曾參與太原解放的地下工作者們，但由于當時這些同志和所在的地下黨支部基本上都是獨立作戰(zhàn)，各支部和各支部之間沒有相互往來，所以，尋找趙大寶等人的事情，如抽絲剝繭一般，進展得很是緩慢。

而此時，趙大寶和馬喜子，以及霍桂花已經(jīng)在內(nèi)蒙古開始了新的工作。鑒于趙大寶對各項業(yè)務都比較熟悉，巴特爾讓他為車站職工進行培訓，趙大寶將之前在太原學到的知識，全部傳授給白音察干車站的職工?；疖囌介_通后，趙大寶被安排在站臺上接發(fā)列車，很快，草原上的物資通過鐵路，運向全國各地。而草原上需要的種羊、種牛和其他物資，也通過鐵路運了進來。牧民都喜歡上了這條鐵路，喜歡上了白音察干站上那個熱心的漢族男子。桑布、必勒格、達林太等牧民與趙大寶更是成了要好的朋友。馬喜子駕駛的火車，平均兩天便會經(jīng)過白音察干車站一次，這讓他和師傅有了相見的機會，隔三岔五，他便會從集寧給趙大寶和霍桂花捎來一些食物和生活用品?；艄鸹ㄒ蛑霸谔斶^老師，也在巴特爾的張羅下，為牧民的孩子辦起了小學校，教草原上的孩子們學習文化知識和漢字。

時間一晃便過去了十多年，草原上的牛兒和羊兒比以前更多了。每逢夏季，成片的羊群散落在碧波般的草地上，如云朵落在綠色錦布上一樣美麗。牧群的壯大，使鐵路的運輸更繁忙了。就連巴特爾和高娃的兒子巴圖，也在1978年恢復高考后，和幾名同學考上了首都的大學，去了北京讀書。每當春節(jié)到來之際，巴特爾、高娃、趙大寶和霍桂花都會在站臺上期盼著孩子們的歸來，然后聽他們講北京、講長安街、講天安門、講改革開放。常常聽得他們合不攏嘴。

而此時，山西民政部門在停止了十年的尋找后，再一次重新啟動了尋找趙大寶他們的工作。之前趙清川的工作受到了些影響，尋找工作暫時中斷。如今，恢復工作的他將那塊珍藏了二十年的藍手帕又拿了出來。他在心里不止一次地呼喚著那個和城防圖有關(guān)的同志，希望能早一天見到那位同志，看看他生活得怎么樣，需不需要組織的幫助。一天，當衛(wèi)國慶向他匯報，尋找的范圍已經(jīng)縮小到了鐵路工人群體時，他的眼前閃過了一線激動的亮光，催促大家抓緊時間走訪和尋找。

又一年的雨季來臨了，草原上變化無常的暴風雨又開始影響著牧民牛羊馬匹的轉(zhuǎn)場。這一年，暴風雨來得似乎比往年都要猛烈。一天，烏云密布、狂風大作，一場更大的降雨就要到來了，想到這幾日正是牧民轉(zhuǎn)場的日子，大量牛羊馬匹要通過鐵道線，由東向西轉(zhuǎn)場，趙大寶急忙穿上雨衣，拎著信號燈，朝外走去。這時，巴特爾從外面走了過來，他一看趙大寶身上的裝備，就知道趙大寶要去幫助牧民轉(zhuǎn)場，于是攔住趙大寶：“大寶，暴雨馬上就要到了，這種天氣，牧民們應該不會再轉(zhuǎn)場，你別去了?！壁w大寶猶豫了一下，說出了自己的擔心：“可萬一牧民們心中大意，趕著羊群過鐵路，火車瞭望視線不好，那可就要出大事了?！?/p>

趙大寶說完，顧不上巴特爾的阻攔，一瘸一拐地出了站房，朝遠處的線路走去。看著如注的暴雨頃刻間便澆了下來，巴特爾著急地對他喊道：“那我再派兩個人跟你一起去！”但這聲音，很快便被滾滾的雷聲淹沒了。趙大寶的身影越走越遠，漸漸地，像一個小黑點，消失在如注的雨幕中。

五

幾個月來，衛(wèi)國慶等人尋找城防圖的工作又有了新的突破，他們根據(jù)一些鐵路工人斷斷續(xù)續(xù)提供的線索，打聽到了太原解放前夕隱蔽在黑土巷鐵路家屬區(qū)的一個地下組織聯(lián)絡點，也就是趙大寶曾經(jīng)的住處。只是，隨著城市日新月異的發(fā)展，趙大寶他們當年居住的瓦房，已被夷為平地，替代它們的，是幾棟即將拔地而起的高樓大廈。趙清川得知這一情況后，通知所在片區(qū)的居委會，要求他們對新中國成立前夕曾居住在黑土巷的鐵路工人進行摸排和登記。不久，一份名單擺到了他的辦公桌前，當看到名單中史志貴、劉福安兩個人在太原解放前夕因從東山出逃而遇難的備注后，他的心頭為之一動，因為，這兩個人死亡的時間，正是在聯(lián)絡員老石犧牲后不久。尤其是小六子，也是這個時間段遇難的。直覺告訴陳清川，這三位同志，應該和城防圖有關(guān)。于是，他讓衛(wèi)國慶帶著人，立即到史志貴和劉福安、小六子當年工作的機務部門去展開尋找。不久，衛(wèi)國慶終于查到了趙大寶和馬喜子的有關(guān)線索，他告訴趙清川，根據(jù)走訪和查閱資料，得知當年太原南站地下黨支部的成員除了已經(jīng)犧牲的史志貴、劉福安和小六子，還有趙大寶和馬喜子兩名同志，他們在新中國成立后去了朝鮮戰(zhàn)場，回國后又一起去內(nèi)蒙古支援邊疆的鐵路建設，從此和山西這邊中斷了聯(lián)系。趙清川聽后，抑制住內(nèi)心的激動，吩咐衛(wèi)國慶立即與內(nèi)蒙古民政部門聯(lián)系，務必找到趙大寶和馬喜子兩名同志的下落。

六

內(nèi)蒙古大草原上，趙大寶深一腳淺一腳地在暴風雨中朝牧民轉(zhuǎn)場的方向走去。遠遠地，他看到幾名牧民正將羊群往回驅(qū)趕，但受到驚嚇的羊只，此刻卻失去了方向，它們在頭羊的帶領下，橫沖直撞、東奔西跑，有的朝來時的方向跑去，有的直接奔上了鐵路，有的已經(jīng)跨過了鐵路。

趙大寶心急如焚地朝羊群跑去，他邊跑邊朝牧民們喊道：“快，危險，快把羊群趕下鐵路。”牧民們聽到他的聲音，使勁地甩著馬鞭將羊群往一起追趕，但仍舊無濟于事。這時，桑布、必勒格、達林太接到公社的通知，也騎馬趕來，幫助控制羊群。如注的暴雨中，趙大寶踩著泥濘來到鐵路線上，他剛將幾只小羊抱下去，又有幾只受到驚嚇的小羊跑了上來，它們渾身是雨、瑟瑟發(fā)抖地依偎在趙大寶的腿旁。趙大寶跛著右腿，抱起這些小羊，一只、兩只、三只，不停地往返在鐵道線上。

一列火車噴著直沖云霄的蒸汽，從遠處朝轉(zhuǎn)場的地方駛來。情況緊急，趙大寶打開信號燈，掛在一根木樁上，示意列車緊急停車。但暴風雨很快便將木樁刮倒了，掛在木樁子上的信號燈，也被刮出了老遠。又有幾只受到驚嚇的小羊沖上了鐵路，趙大寶奔上去，抱起一只，又抱起一只。這時，桑布、必勒格、達林太和牧民們聽到了火車尖利的汽笛聲和車輪劇烈的撞擊聲，他們看到一列火車正朝趙大寶駛來，于是急忙拍馬朝趙大寶飛奔而去，并拼勁全身力氣喊道：“大寶——快躲開——”

風雨中，傳來列車緊急剎車的聲音。趙大寶懷中的小羊，在火車沖過來的最后一刻，被趙大寶推下了鐵路，回到了羊群中。從車站趕來的巴特爾等人，睜大了眼睛和嘴巴，他們一起朝趙大寶倒下的地方奔去。

暴風雨和羊群，都仿佛靜止下來了一樣……

三天后，趙大寶的追悼會，在白音察干車站舉行。巴特爾和車站的職工以及自發(fā)趕來的牧民，心中都無比悲痛。他們眼含熱淚，沉默哀悼?；艄鸹ㄔ隈R喜子和梁秀秀的攙扶下，神情悲哀地凝視著丈夫的遺像。

追悼會結(jié)束后，馬喜子和梁秀秀陪著霍桂花回到平房內(nèi)?；艄鸹樕n白地坐在炕沿上，悲傷得說不出一句話。看著沉浸在悲痛之中的霍桂花和屋子里依舊簡陋如初的擺設，馬喜子心中又是一陣難過，他端著一杯水，來到霍桂花面前：“嫂子，不行就回山西吧，現(xiàn)在國家有政策，對咱們這些人，可以照顧。師傅走了，你身體又不好，咱給組織申請，回山西去，或者你去集寧，我和秀秀也好幫著照顧你?！?/p>

霍桂花看了看馬喜子，又看了看梁秀秀，喃喃說道：“你師傅活著的時候，叮囑我一定要留下來，國家現(xiàn)在還不富裕，我們不能給國家添麻煩?！瘪R喜子一聽，有些著急地說：“可是嫂子，你一個人，身體又不好，留下來怎么生活？”這時，巴特爾和高娃端著一盤子東西來看望霍桂花。聽到他們的談話，巴特爾上前來到霍桂花身旁，忍不住一起勸道：“弟妹，現(xiàn)在大寶兄弟走了，你是烈士的家屬，我們準備向上級打報告，把你調(diào)到呼和浩特教學，那里條件好些，對你身體也有好處?！被艄鸹〒u了搖頭，謝絕了巴特爾的一番好意?？吹竭@種情況，大家只好停止了勸說。

冬天，又要來臨了，每年的這個季節(jié)，都是霍桂花身體最糟糕的時期。無休止的風沙，讓她幾乎整個冬天都是在咳嗽中度過的。本來就很消瘦的身體，也越發(fā)不如從前。這一天，她趁著陽光不錯，打開窗戶，拖著有些羸弱的身子，里里外外打掃起了家。寒假就要到了，巴圖和其他在外讀書的孩子就要回來了，她不想讓學生們知道自己生病，不想讓孩子們聞到屋子里的中藥味。當她擦拭到炕上的一個小木箱時，不由地停住了手。她坐下來，小心翼翼地打開小木箱。木箱中，疊得整整齊齊的半塊藍手帕靜靜地躺在最上面。

霍桂花輕輕拿出藍手帕，想起了犧牲前吞掉城防圖的史志貴和劉福安，想起為了保護自己而犧牲的小六子，最后，她想起了丈夫趙大寶。視線，漸漸模糊起來。這時，馬喜子和梁秀秀挑開門簾走了進來，看到她手中的藍手帕，馬喜子的神情一下子激動起來，他急忙來到霍桂花面前：“嫂子，這么多年了，你竟然還保存著這塊手帕。”霍桂花點了點頭，若有所思地說：“總想著能有一天物歸原主呢，也不知道另外半塊現(xiàn)在哪里？”馬喜子聽后，陷入深深的愁思之中。

下午，霍桂花身體有些微微發(fā)燒，馬喜子搭乘一列火車返回集寧，他準備向單位請個假，然后和梁秀秀陪霍桂花去呼和浩特醫(yī)院檢查身體。臨走的時候，他讓梁秀秀留下來，照顧霍桂花。傍晚的時候，巴特爾帶著附近公社的一位醫(yī)生來給霍桂花診病，醫(yī)生用聽診器檢查后，神情有些嚴肅地告訴巴特爾，病人的肺部可能出現(xiàn)了問題，已經(jīng)不能再拖下去了，必須抓緊去城里的大醫(yī)院治療，否則，有性命之憂。

看到天色就要黑下來了，巴特爾一臉焦急地征求醫(yī)生能否先給霍桂花用點藥，第二天再想辦法去城里的醫(yī)院。大夫經(jīng)過慎重的考慮，采納了巴特爾的建議，當晚派人給霍桂花送來了止咳和消炎的藥物。

七

內(nèi)蒙古民政部門終于有了回音，他們經(jīng)過調(diào)閱有關(guān)資料，發(fā)現(xiàn)二十多年前，前來支援邊疆鐵路建設的隊伍中，確實有兩名從山西來的同志，分別叫趙大寶和馬喜子。

趙清川得知這個消息后，立刻安排衛(wèi)國慶帶上單位介紹信，前往內(nèi)蒙古。衛(wèi)國慶走后，趙清川的雙手有些顫抖地取出珍藏在盒子里的那半塊藍手帕，他望著窗外，眼眶有些濕潤起來：趙大寶、馬喜子，你們究竟誰是持有另外半塊藍手帕的人呢？

衛(wèi)國慶坐了一天多的火車，第二天下午便趕到了集寧，在當?shù)孛裾块T的配合下，他很快便來到了集寧機務段。機務段辦公室的工作人員看完衛(wèi)國慶的介紹信，了解到衛(wèi)國慶的來意后，將職工花名冊取了出來，很快，馬喜子的名字找到了，卻沒有趙大寶的名字。這個結(jié)果讓衛(wèi)國慶感到有些意外。工作人員勸他不要著急，并將當年負責報到的同志叫了過來。經(jīng)過一番了解，才知道趙大寶因腿腳不方便，當年沒能安排到機務段開火車，而是分配到白音察干站當扳道員。衛(wèi)國慶聽后，一陣心痛，他告訴道，趙大寶曾是一名優(yōu)秀的司機長，他的腿是在朝鮮戰(zhàn)場上被炸傷的。那位工作人員聽后，頓時大吃一驚，懊惱不已。

在集寧機務段的幫助下，衛(wèi)國慶通過鐵路部門的直撥電話，很快與白音察干站取得了聯(lián)系，當巴特爾在電話中告訴他，趙大寶為保護牧民和羊群安全，已經(jīng)在暴風雨中犧牲了的時候，他不由得驚呆了。

天即將擦黑的時候，馬喜子從白音察干站回到集寧，他剛一下車，便被一直等候在車站的同事叫回了單位。衛(wèi)國慶見到馬喜子，立即迎上前自我介紹起來。當馬喜子聽說衛(wèi)國慶是來尋找和城防圖有關(guān)的同志時，竟一時忍不住捂著臉哭了起來。并在大家的不解中，將霍桂花的情況前前后后告訴了衛(wèi)國慶，直聽得衛(wèi)國慶淚流滿面。

出了機務段的大門，衛(wèi)國慶直奔當?shù)剜]電局，給趙清川掛了長途電話。電話很快接通了，衛(wèi)國慶手捧著話筒，將趙大寶和馬喜子，尤其是霍桂花的情況一五一十做了匯報。趙清川聽完后，放下電話，拿出藍手帕和黑色公文包，通知車隊派兩個司機，連夜開車去內(nèi)蒙古。

吉普車駛出機關(guān)大院，駛出太原城，急速地向著西北方向駛?cè)ァＲ宦飞?，兩名司機擔心趙清川的身體吃不消，幾次建議他中途下車休息一會兒，但都被趙清川回絕了，他此時只有一個念頭，就是盡快見到霍桂花。兩名司機只好輪換開車，直奔白音察干而去。

第二天下午，經(jīng)過近20個小時顛簸的趙清川，來到白音察干車站，此時，衛(wèi)國慶和內(nèi)蒙古民政部門的有關(guān)同志也已趕到，一行人在巴特爾和馬喜子的帶領下，快步朝霍桂花的住處走去。

門簾挑開，趙清川彎腰走了進去，他來不及環(huán)視一眼這間簡陋的屋子，便將目光投向正昏迷在炕上的霍桂華。他幾步走上前，望著臉色蒼白、無比瘦弱的霍桂花，鼻子一酸，眼淚吧嗒一下落了下來。馬喜子來到炕前，輕聲喚醒了霍桂花。告訴她：“咱山西來人了，來看望您來了?！?/p>

霍桂花瞇著眼，望著趙清川，聲音有些微弱地問道：“您是？”

趙清川從公文包中拿出那塊珍藏了二十多年的藍手帕，遞到霍桂花面前，一字一句道：“大姐，您見過這個嗎？”

霍桂花突然眼前一亮，她在馬喜子的攙扶下，激動地坐了起來，雙手有些顫抖著接過趙清川手中的藍手帕，仔細看了看，然后又讓馬喜子把自己的那半塊手帕從木箱中拿了出來。當看到兩塊藍手帕合二為一，帕上的紅梅花無比鮮艷時，霍桂花動情地問趙清川：“您是——老石同志？”

趙清川無比難過地低下頭，他告訴霍桂花：“不，大姐，我不是老石，老石同志那次和大寶接完頭后，出城途中遇到了敵人的圍追，犧牲了?！?/p>

霍桂花聽后，無比吃驚，她雙手緊緊地捧起手帕，眼淚奪眶而出。

趙清川上前握住霍桂花的手，有些哽咽道：“大姐，老石同志雖然走了，可還有組織，這么多年，您和大寶為何不找找組織，我們也好幫你們解決點困難？”

霍桂花擦掉臉上的淚水，輕輕搖了搖頭，告訴趙清川，自己和趙大寶這些年過得挺好，沒有困難，請組織放心。她說完后，又止不住地咳嗽起來，接著，暈了過去。趙清川向巴特爾和馬喜子了解了霍桂花的病情后，決定馬上帶霍桂花去呼和浩特進行治療。

吉普車在一片紅彤彤的夕陽中，朝著呼和浩特方向駛?cè)ァ?/p>

八

霍桂花在醫(yī)院治療了三天后，高燒漸漸退去，病情也開始有所好轉(zhuǎn)。這時，趙清川接到山西省民政廳的通知，盡量將霍桂花接回山西治療。于是，幾天后，趙清川帶著霍桂花回到山西。在全面治療后，霍桂花的身體逐漸康復起來。前來醫(yī)院探望的人絡繹不絕，青少年兒童更是手捧鮮艷的鮮花，圍坐在她的病床前，聽她講述那段不該忘卻的歷史。

春節(jié)到了，趙清川和民政部門的工作人員，帶著霍桂花來到迎澤大街、公園、五一廣場和火車站，以及黑土巷鐵路家屬區(qū)等地方，看到太原城翻天覆地的變化后，霍桂花感到由衷欣慰。

春節(jié)過后，霍桂花謝絕了趙清川和大家的一再挽留，返回內(nèi)蒙古，返回白音察干。她剛一下車，便看到巴特爾和許多牧民以及牧民的孩子們朝她奔來。她迎上前，和孩子們緊緊地抱在一起。草原上，又響起了霍桂花帶著孩子們讀書的瑯瑯之聲。

多年以后，在霍桂花暮年之際，山西省民政部門再次將她接回山西，安置在榮軍醫(yī)院，終生享受國家撫恤。82歲那年的冬天，霍桂花在榮軍醫(yī)院安詳?shù)刈咄炅怂囊簧?，彌留之際，她對前來看望她的趙清川和馬喜子等人說：“謝謝黨和國家沒有忘記我們。”她去世后，人們將她和趙大寶的骨灰安放在雙塔寺烈士陵園，讓他們長久地凝望著這座他們曾經(jīng)為之奮斗的城市。