植物界的“射擊手”

雪菲菲

植物總以安靜柔弱的一面示眾。但在《植物大戰(zhàn)僵尸》的游戲中，豌豆、南瓜、堅(jiān)果卻以自己的種子和果實(shí)抵御僵尸的進(jìn)攻。其實(shí)，在自然界中有相當(dāng)一部分植物把種子當(dāng)作“武器”。不過(guò)它們把種子當(dāng)作“武器”不是為了打僵尸，而是另有妙用。

熱帶著名觀(guān)果植物“鐵西瓜”又名“炸彈樹(shù)”，每當(dāng)果實(shí)成熟時(shí)，果殼會(huì)自動(dòng)炸開(kāi)，并發(fā)出聲響，鋒利的碎片四處飛射，最遠(yuǎn)可飛出20多米，威力如同一顆小型手榴彈。“炸彈樹(shù)”通過(guò)這種方式傳播種子。由于炸彈樹(shù)的觀(guān)賞價(jià)值極高，近年來(lái)越來(lái)越多的人將這種樹(shù)移植到園林，并對(duì)即將成熟的炸彈果進(jìn)行處理，減少了許多不必要的傷害。不僅如此，科學(xué)家經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，炸彈樹(shù)本身能分泌出一種類(lèi)似汽油一樣揮發(fā)性很強(qiáng)的易燃烴類(lèi)化合物。這種化合物可以提煉制成環(huán)保、低成本的汽車(chē)燃料。

被譽(yù)為世界上最危險(xiǎn)樹(shù)種之一的沙盒樹(shù)，長(zhǎng)著會(huì)爆炸的種子。其種子爆炸時(shí)的散播速度可達(dá)每小時(shí)240千米。一旦附近的人或動(dòng)物被擊中，便會(huì)身負(fù)重傷。沙盒樹(shù)的爆炸能將種子發(fā)送至40米遠(yuǎn)以外的地方生根發(fā)芽。不僅如此，沙盒樹(shù)的毒刺密密麻麻地長(zhǎng)滿(mǎn)了3米多高的樹(shù)干，這無(wú)疑是讓入侵者膽寒的。此外，沙盒樹(shù)的葉子、樹(shù)皮和種子等各個(gè)部分都充滿(mǎn)了毒素。如果不明真相的人誤食了沙盒樹(shù)散落的種子，會(huì)出現(xiàn)嘔吐、腹瀉的癥狀。如不小心讓這種毒素接觸到皮膚，還會(huì)引發(fā)皮疹，濺人眼睛甚至有雙目失明的危險(xiǎn)。

被譽(yù)為“遠(yuǎn)程炮彈手”的噴瓜，雖然長(zhǎng)著酷似大黃瓜的果實(shí)，但種子卻不同于常見(jiàn)的瓜果那樣埋在瓜瓤中，而是浸泡在黏稠的漿液里。當(dāng)果實(shí)漸漸成熟時(shí)，包裹著種子的多漿組織會(huì)慢慢變成黏性液體，充滿(mǎn)果實(shí)的內(nèi)部。隨著果實(shí)內(nèi)黏性液體的增多，對(duì)果皮產(chǎn)生的壓力也日漸增大。當(dāng)果柄終于承受不住果實(shí)的壓力時(shí)，果實(shí)便脫離果柄，垂直跌落地面。在果實(shí)落地的瞬間，果皮內(nèi)的黏液會(huì)帶著種子立刻從果柄脫落的洞口飛到幾米以外的地方，場(chǎng)面猶如炮彈出膛，噴瓜也因此被人們稱(chēng)為“鐵瓜炮”。

以“一碰就炸”而聞名的鳳仙花，在花莖上長(zhǎng)著一個(gè)個(gè)垂吊著的毛茸茸的梭形果實(shí)。每年10月，隨著鳳仙花的果實(shí)慢慢成熟，漸漸變得膨大，當(dāng)你用手輕輕一捏，種子會(huì)以猝不及防的速度，從果實(shí)內(nèi)彈射開(kāi)來(lái)。果實(shí)成熟后，稍一觸碰即會(huì)開(kāi)裂。不僅如此，即使遇到一陣風(fēng)甚至一滴露水，或小動(dòng)物的觸碰，鳳仙花的果實(shí)也會(huì)忽然“痙攣”，把種子彈向四方。這種彈射力是如何產(chǎn)生的呢？原來(lái)，鳳仙花的果實(shí)外表由幾個(gè)皮片組成，在成熟的時(shí)候，皮片向內(nèi)卷縮，又向外伸張，一旦受到觸碰，就會(huì)彈開(kāi)，每個(gè)皮片迅速向外反卷，從而形成一定彈力，將種子瞬間彈射出去。

生長(zhǎng)于南美洲熱帶森林，被稱(chēng)作植物“地雷”的馬勃菌，未成熟前為味道鮮美的白色食用菌，成熟后會(huì)變成棕色。這時(shí)要是路過(guò)的人或動(dòng)物不慎踩到，其表皮便會(huì)猛然裂開(kāi)，發(fā)出“轟隆”一聲巨響，釋放出的刺激性灰色“煙霧”會(huì)讓人鼻孔和喉嚨奇癢難忍、噴嚏不止，涕淚縱橫，眼睛也像針刺似的疼痛。這些“煙霧”由數(shù)以萬(wàn)計(jì)極小極輕的孢子構(gòu)成。成熟后的馬勃菌一旦受到觸碰，這些孢子便飄散到空氣中，尋求新的繁衍之地。為此人們形象地稱(chēng)馬勃菌為“馬屁泡”“牛屎菇”“藥包子”等。印第安人曾利用馬勃菌的這一特點(diǎn)把它作為“催淚彈”來(lái)抗敵。他們先把入侵的殖民主義者引誘到馬勃菌密集的密林里，隨后悄悄地藏起來(lái)，當(dāng)敵人一腳踩在這種“催淚彈”上時(shí)，會(huì)瞬間被劇烈的“煙霧”弄得淚流滿(mǎn)面，狼狽不堪。印第安人便乘機(jī)發(fā)起進(jìn)攻，擊退侵略者。

創(chuàng)下種子彈射距離紀(jì)錄的北非沼澤木樨草，果實(shí)成熟后會(huì)自行裂開(kāi)，像手槍射擊一般把種子射到14米之外。其實(shí)，日常生活中我們熟悉的豆科植物如豌豆、黃豆、綠豆也都會(huì)彈射種子，只不過(guò)距離稍近罷了。這些植物都有彈射種子的高超本領(lǐng)，因而都是自播植物。

在競(jìng)爭(zhēng)激烈的自然界里，植物們?yōu)榱藗鞑シN子、繁衍后代，還會(huì)利用其他的方式，比如動(dòng)物傳播、風(fēng)力傳播等。讓種子遠(yuǎn)離自己，去往遠(yuǎn)方，這并非草木無(wú)情，而是更深遠(yuǎn)的愛(ài)。這有助于擴(kuò)大族群的領(lǐng)地，避免了植物本身與“子女”爭(zhēng)搶陽(yáng)光、空間和養(yǎng)分，增加后代繁衍生長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。