歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)何去何從

黃帥 王素

據(jù)2018年歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局在其官方網(wǎng)站發(fā)布的專題報(bào)告，2010—2017年，在歐盟商標(biāo)（EUTM）和外觀設(shè)計(jì)（RCD）申請(qǐng)數(shù)量顯著增長(zhǎng)的背景下，中國(guó)增速尤為矚目，8年間以平均每年39.4%的速度遞增，在歐盟商標(biāo)申請(qǐng)方面的增長(zhǎng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他國(guó)家。

2020年1月31日，英國(guó)正式斬?cái)嗔伺c歐盟的47年情緣。英國(guó)“脫歐”后，對(duì)于擁有歐盟商標(biāo)和歐盟外觀設(shè)計(jì)的廣大企業(yè)來(lái)說(shuō)，這些商標(biāo)和專利還有效嗎？它們?cè)摵稳ズ螐?？是否需要重新注?cè)英國(guó)商標(biāo)？

本文結(jié)合英國(guó)“脫歐”協(xié)議及相關(guān)主管機(jī)構(gòu)歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）的公告內(nèi)容，對(duì)英國(guó)“脫歐”將給歐盟商標(biāo)和歐盟外觀設(shè)計(jì)帶來(lái)的變化進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹。

過(guò)渡期內(nèi)一切照舊

英國(guó)“脫歐”協(xié)議第四章對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)相關(guān)內(nèi)容進(jìn)行了規(guī)定。依照該協(xié)議，過(guò)渡期內(nèi)，歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)體系仍適用于英國(guó)，英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)系統(tǒng)將不會(huì)發(fā)生變更。過(guò)渡期結(jié)束后，英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局才會(huì)有所行動(dòng)，將會(huì)讓近1400萬(wàn)件歐盟商標(biāo)和70萬(wàn)件歐盟外觀專利直接轉(zhuǎn)換為其相應(yīng)的英國(guó)體系。

商標(biāo)轉(zhuǎn)換

依據(jù)《歐盟商標(biāo)條例》，在過(guò)渡期結(jié)束前獲得注冊(cè)的歐盟商標(biāo)，無(wú)須再次提交申請(qǐng)或進(jìn)行任何特定的行政程序，也無(wú)須經(jīng)過(guò)重新審查，可直接免費(fèi)轉(zhuǎn)換成英國(guó)商標(biāo)，且在過(guò)渡期結(jié)束后的3年之內(nèi)，無(wú)須在英國(guó)擁有通信地址。轉(zhuǎn)換后的商標(biāo)無(wú)注冊(cè)證書，但是可以在英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局查詢?cè)敿?xì)信息。

如果歐盟商標(biāo)申請(qǐng)是在過(guò)渡期結(jié)束前被提起且已確定了一個(gè)申請(qǐng)日，則該未決申請(qǐng)的申請(qǐng)人有權(quán)自過(guò)渡期結(jié)束之日起9個(gè)月內(nèi)就同一標(biāo)識(shí)提起英國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)。與直接轉(zhuǎn)換不同，該申請(qǐng)人需要支付轉(zhuǎn)換費(fèi)用。在提交申請(qǐng)后，英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局將依照英國(guó)法律對(duì)商標(biāo)進(jìn)行審查。

需要注意的是，申請(qǐng)人提交轉(zhuǎn)換申請(qǐng)時(shí)，要遵循3個(gè)要點(diǎn)：第一，轉(zhuǎn)換商標(biāo)必須與歐盟申請(qǐng)商標(biāo)一致;第二，保護(hù)的產(chǎn)品需與歐盟申請(qǐng)保護(hù)的一致，或不超過(guò)歐盟商標(biāo)保護(hù)的范圍;第三，如若申請(qǐng)商標(biāo)的明細(xì)與相應(yīng)的歐盟商標(biāo)不一致，將不能要求優(yōu)先日期，英國(guó)申請(qǐng)日和歐盟申請(qǐng)日也無(wú)法保持一致。

如果歐盟商標(biāo)在過(guò)渡期結(jié)束前被認(rèn)定為在歐盟范圍內(nèi)具有知名度，則其權(quán)利人有權(quán)在英國(guó)行使與之同等的知名商標(biāo)的權(quán)利（歐盟范圍內(nèi)知名商標(biāo)享有的特別保護(hù)）。不過(guò)，在過(guò)渡期結(jié)束之后，該商標(biāo)是否在英國(guó)境內(nèi)仍具有知名度，將取決于其在英國(guó)境內(nèi)的使用情況。

此外，如果權(quán)利人在過(guò)渡期結(jié)束之前已通過(guò)商標(biāo)國(guó)際注冊(cè)（即“馬德里體系”）指定歐盟獲得保護(hù)，則英國(guó)也將采取措施，使其在英國(guó)境內(nèi)就該國(guó)際注冊(cè)獲得保護(hù)。

外觀設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)換

與歐盟商標(biāo)轉(zhuǎn)換情況一致，在過(guò)渡期內(nèi)，現(xiàn)有的歐盟外觀專利不受影響。直到過(guò)渡期結(jié)束，英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局才會(huì)將其直接轉(zhuǎn)換成英國(guó)專利。

如果歐盟外觀設(shè)計(jì)是在過(guò)渡期結(jié)束前獲得注冊(cè)的，則無(wú)須再次提交申請(qǐng)或進(jìn)行任何特定的行政程序，也無(wú)須經(jīng)過(guò)重新審查，即可直接免費(fèi)轉(zhuǎn)換成英國(guó)外觀設(shè)計(jì)，且在過(guò)渡期結(jié)束后的3年之內(nèi)，無(wú)需在英國(guó)擁有通信地址。

如果歐盟外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)是在過(guò)渡期結(jié)束前被提起且申請(qǐng)日已被確定，則申請(qǐng)人有權(quán)自過(guò)渡期結(jié)束之日起9個(gè)月內(nèi)申請(qǐng)轉(zhuǎn)換成英國(guó)外觀設(shè)計(jì)。轉(zhuǎn)換后的英國(guó)外觀設(shè)計(jì)將與歐盟外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)享有相同的優(yōu)先權(quán)日和申請(qǐng)日。

如果權(quán)利人在過(guò)渡期結(jié)束之前已通過(guò)工業(yè)外觀設(shè)計(jì)國(guó)際注冊(cè)（即“海牙體系”）指定歐盟獲得保護(hù)，則英國(guó)也將采取措施，使其在英國(guó)境內(nèi)就該國(guó)際注冊(cè)獲得保護(hù)。

英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局將采取新措施確定歐盟外觀設(shè)計(jì)相應(yīng)的英國(guó)權(quán)利。重新注冊(cè)設(shè)計(jì)的編號(hào)將以數(shù)字“9”為前綴，將新注冊(cè)與現(xiàn)存注冊(cè)的設(shè)計(jì)區(qū)分開來(lái)（見表1）。

表1：英國(guó)外觀設(shè)計(jì)注冊(cè)編號(hào)前后變化

值得注意的是，歐洲專利局也在2020年1月30日于其官方網(wǎng)站上發(fā)布通知，就英國(guó)“脫歐”給歐洲專利體系可能帶來(lái)的影響進(jìn)行了解釋。該官方申明，因歐洲專利局并非歐盟機(jī)構(gòu)，而是一個(gè)在《歐洲專利公約》（European Patent Convention）基礎(chǔ)之上建立的38個(gè)成員國(guó)的國(guó)際組織，除了包括英國(guó)及歐盟其他27個(gè)成員國(guó)外，還包括瑞士、挪威、土耳其等10個(gè)非歐盟國(guó)家，因此，英國(guó)正式脫離歐盟，并不影響其作為歐洲專利組織的成員國(guó)地位，即英國(guó)“脫歐”對(duì)歐洲專利體系基本沒有影響。

警惕搶注風(fēng)險(xiǎn)

一般而言，企業(yè)注冊(cè)歐盟商標(biāo)周期大約需要5—6個(gè)月，甚至更長(zhǎng)。與之相比，注冊(cè)英國(guó)商標(biāo)周期大約需要4—5個(gè)月，這就給“搶注”提供了滋生空間。如若企業(yè)的歐盟商標(biāo)不能在英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局直接轉(zhuǎn)換為英國(guó)商標(biāo)，那么，歐盟商標(biāo)很有可能會(huì)被有心之人搶注成英國(guó)商標(biāo)。一旦遭遇搶注情況，不僅會(huì)影響產(chǎn)品銷售，還要支付額外的費(fèi)用應(yīng)對(duì)維權(quán)訴訟等問(wèn)題。

因此，本刊提醒廣大出口企業(yè)，品牌要先行，且要密切關(guān)注自己的商標(biāo)，一旦發(fā)現(xiàn)不妥，立刻采取措施，將搶注風(fēng)險(xiǎn)扼殺在搖籃里，將傷害降到最低。