21 世紀(jì)以來，中美經(jīng)濟(jì)、文化交流日趨密切，我國赴美留學(xué)人數(shù)逐年增加，關(guān)于美國的政治、歷史、文化等方面的知識也受到越來越多的國人關(guān)注。時(shí)任廈門大學(xué)外國語言文學(xué)研究所所長和中國美國文學(xué)研究會副會長的楊仁敬教授，于1999 年出版《20 世紀(jì)美國文學(xué)史》、2008 年出版《美國文學(xué)簡史》之后，又于2014 年出版了《簡明美國文學(xué)史》。這些著作都是同時(shí)期優(yōu)秀的融文學(xué)性與歷史性于一身、普及型與研究型于一體的美國文學(xué)入門指南，為美國文學(xué)的普及和研究作出了巨大的貢獻(xiàn)。其中最新的這本《簡明美國文學(xué)史》更是承繼了前著的優(yōu)點(diǎn)，并且體例更為新穎，內(nèi)容更為豐富，文獻(xiàn)資料更為翔實(shí)新鮮，敘事語言更加生動明快，不愧為一部了解和研究美國文學(xué)史的“簡明”入門讀物。

該書最大的特點(diǎn)是以新歷史主義的理論視角——提倡“文本的歷史性和歷史的文本性”，強(qiáng)調(diào)“歷史和文學(xué)史的統(tǒng)一性”——安排全書的體例并進(jìn)行文本分析。全書以時(shí)間順序?yàn)榭v線，以歷史重大事件為分界點(diǎn)，將美國文學(xué)史劃分為了六個(gè)時(shí)期：獨(dú)立戰(zhàn)爭前后時(shí)期（1720～1820），南北戰(zhàn)爭前時(shí)期（1820～1865），南北戰(zhàn)爭后至一次大戰(zhàn)前時(shí)期（1865～1914），兩次世界大戰(zhàn)之間時(shí)期（1914～1945），二次大戰(zhàn)后至越南戰(zhàn)爭前時(shí)期（1945～1964），越南戰(zhàn)爭后至新世紀(jì)初時(shí)期（1965～2008）。全書的內(nèi)容也隨之劃分為六個(gè)部分，每一部分都以“時(shí)代瀏覽”起筆，概述每一特定時(shí)期美國社會的時(shí)代特征及文學(xué)發(fā)展的整體狀況，繼而展開介紹同一時(shí)期各文學(xué)流派、各流派的代表作家及其代表作，力求立足于產(chǎn)生文本的歷史語境，考察文本與歷史文化背景、文本與文學(xué)史之間的關(guān)系。

如此先總后分、點(diǎn)面結(jié)合地論述了獨(dú)立戰(zhàn)爭前后至21世紀(jì)初期的各個(gè)重要時(shí)期的重大歷史事件及其對文學(xué)發(fā)展的影響，不僅使讀者對近300 年的美國文學(xué)有了系統(tǒng)的了解，也凸顯了該書歷史性與文學(xué)性和諧統(tǒng)一的特征。而更為令人稱絕的是，楊仁敬先生在書中將文學(xué)史與歷史學(xué)的關(guān)系處理得恰到好處：既沒有脫離史實(shí)，僅限于文學(xué)影響和技巧創(chuàng)新范圍內(nèi)討論流派、作家及作品;也沒有突出歷史的敘事性、比喻性和文本性，從而模糊了文學(xué)和歷史之間的區(qū)別;而是讓對歷史事實(shí)的敘述服務(wù)于揭示文學(xué)事實(shí)的本質(zhì)和發(fā)展規(guī)律，讓歷史性與文學(xué)性精妙地融合到文學(xué)史的文本當(dāng)中。

此外，從以富蘭克林為代表的悄然崛起的散文家開始至后現(xiàn)代派的“X 一代作家群”和深層意象派詩人，每個(gè)時(shí)期都設(shè)有作家的“生平透視”，并選擇一部代表作，分別從“故事和人物盤點(diǎn)”“風(fēng)格和語言聚焦”“意義和影響總覽”三個(gè)方面詳細(xì)解讀;每部代表作還有“名段點(diǎn)擊”，選錄原著的精彩片段;每個(gè)作家都有“其他重要作品鏈接”和“ 作品獲獎信息”。這就在歷史縱線的基礎(chǔ)上增加了橫向的鏈接，使得內(nèi)容更加豐富翔實(shí)，使歷史人物更加豐滿的同時(shí)，也深化了讀者對于文學(xué)作品的理解和鑒賞。

綜上所述，這本《簡明美國文學(xué)史》將歷史語境與文本分析相結(jié)合，從文本出發(fā)，聯(lián)系語境，夾敘夾議，深入評析，并力求創(chuàng)新，值得成為專業(yè)研究者案頭必備的圖書。