美核武器實(shí)驗(yàn)室發(fā)生钚泄漏事件

【本刊2020年8月綜合報(bào)道】 2020年6月8日，因手套箱手套破損，美國(guó)洛斯·阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(LANL)钚加工處理設(shè)施發(fā)生钚-238泄漏事件，導(dǎo)致一名員工受到放射性污染，但沒有對(duì)周邊環(huán)境和公眾健康造成影響。

钚-238不能用于制造核武器，是一種理想的放射性同位素動(dòng)力系統(tǒng)燃料。為了滿足空間探索任務(wù)的需求，能源部建立并保持著放射性同位素動(dòng)力系統(tǒng)供應(yīng)鏈。在钚-238供應(yīng)鏈中，橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(ORNL)負(fù)責(zé)钚-238的生產(chǎn)；洛斯·阿拉莫斯負(fù)責(zé)將钚-238制成芯塊；愛達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(INL)負(fù)責(zé)芯塊的長(zhǎng)期貯存，直至將芯塊裝入放射性同位素動(dòng)力系統(tǒng)。

事件基本情況

當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月8日12時(shí)15分，當(dāng)钚加工處理設(shè)施的一名員工(下文簡(jiǎn)稱為“員工A”)在完成工作離開手套箱時(shí)，一臺(tái)便攜式空氣監(jiān)測(cè)器發(fā)出警報(bào)，工作間內(nèi)的14名員工立即全部離開房間。員工走出房間進(jìn)入走廊后，其他空氣監(jiān)測(cè)器也發(fā)出警報(bào)。

輻射控制技術(shù)人員立即對(duì)這14名員工進(jìn)行放射性檢測(cè)。在員工A的防護(hù)服、脖子、頭部后部以及鼻腔內(nèi)發(fā)現(xiàn)放射性物質(zhì)。另外13名員工沒有檢測(cè)到放射性物質(zhì)。為了進(jìn)一步明確相關(guān)員工是否受到污染，向15名員工發(fā)放了專門的檢測(cè)試劑盒，包括上述14名員工以及1名在警報(bào)發(fā)出30秒前離開工作間的員工。結(jié)果表明，僅有員工A受到放射性污染。

為了尋找污染源，輻射控制技術(shù)人員6月10日進(jìn)入工作間，發(fā)現(xiàn)4個(gè)手套箱手套受到放射性污染，員工A手套的左手拇指部位存在破損。此次泄漏事件未對(duì)周邊環(huán)境和公眾健康造成影響。

6月1日和2日，員工檢查發(fā)現(xiàn)這個(gè)手套箱的14個(gè)手套存在磨損，但仍可繼續(xù)使用。因此，計(jì)劃在6月9日更換手套。恰好在此前一天，即6月8日，因手套破損導(dǎo)致钚-238泄漏，1名員工受到放射性污染。

歷史上的安全事件

洛斯·阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室是美國(guó)三大核武器研究實(shí)驗(yàn)室之一，其钚加工處理設(shè)施擁有廣泛的钚加工和制造能力。該設(shè)施歷史上曾多次發(fā)生安全事件。根據(jù)美國(guó)能源部公布的資料，該設(shè)施2000年至2018年期間曾至少發(fā)生五起涉及放射性泄漏的安全事件。

2018年8月18日，一名員工在開展手套箱平衡門維護(hù)工作時(shí)，手套箱手套左手無名指部位發(fā)生破損，受到了放射性污染。

2017年2月9日，一名員工在手套箱內(nèi)作業(yè)時(shí)意外啟動(dòng)便攜式帶鋸，導(dǎo)致手套箱手套破損，但防護(hù)服手套未破損。此次事件導(dǎo)致手套箱手套受到污染，但沒有人員受到污染和傷害。

2008年8月13日，一名員工在利用手套箱實(shí)施機(jī)加工作業(yè)時(shí)，受到刺穿性傷害和钚-239污染。

2003年8月5日，由于容器包裝性能退化，發(fā)生钚-238泄漏，導(dǎo)致2名員工受到放射性污染。

2000年3月16日，因操作不當(dāng)導(dǎo)致钚-238泄漏，當(dāng)時(shí)在工作間的8名員工中，至少7人攝入了钚-238，其中4人劑量超過年度照射劑量限值。