老姜

魏傳軍

在臨城老街，他和她相識(shí)時(shí)，他是小酒館的“二把刀”。這個(gè)人煙酒不沾，不賭不嫖，更別說(shuō)做出格事了，這么說(shuō)吧，他沒(méi)有欲望，打工掙錢蓋房子娶媳婦，將來(lái)能當(dāng)個(gè)廚子就是他最大的奢望。他相信命，但又不甘心。她是給小酒館供貨的種植戶。一來(lái)二去兩人熟悉了，有時(shí)他幫她墊上一句好話，她能多賣一二斤姜。她很感激他，沒(méi)過(guò)多久有了好感，確定戀愛關(guān)系后自然就談到了結(jié)婚。

她叫蔣愛姜。他叫姜愛蔣。逗吧？他們的名字讀起來(lái)像繞口令。

我最愛吃辣子雞里面的姜。蔣愛姜說(shuō)。

這是她婚前和他說(shuō)的一句話。很明顯，要想讓她成為他的新娘，姜愛蔣必須會(huì)做辣子雞，而且里面的姜要好吃。姜愛蔣原本沒(méi)欲望，自從他愛上她，竟然在一夜之間突然從心底泛起了波瀾——他要當(dāng)大廚、做老板、娶蔣愛姜，最重要的是讓她吃上最好吃的姜。

她對(duì)他或者說(shuō)是愛情充滿了幻想。

從此，姜愛蔣開始琢磨，癡迷炒辣子雞如何使用姜，雞塊炒到幾成熟放姜、用量多少，文火慢燉還是武火急炒姜最好吃。

煎炸烹炒涮，只要姜愛蔣上心這些都難不住他。姜愛蔣不拜名師，不崇拜所謂的祖?zhèn)髅胤?，他相信高手在民間。姜愛蔣到養(yǎng)雞的村民家里去取經(jīng)，從喂雞用的食料，生長(zhǎng)環(huán)境，雞的品種，打野還是圈養(yǎng)等一系列問(wèn)題。

炒雞，我建議還是用當(dāng)?shù)氐慕容^好，因?yàn)橐环剿琉B(yǎng)育一方人。蔣愛姜給他推薦她種植的姜，這種姜很適合炒辣子雞。

姜愛蔣樂(lè)滋滋回到家，一口咬下一塊姜，老牛反芻似的咀嚼。一連三天，他都是這樣做，等到有感覺的時(shí)候，他根據(jù)以往積累的經(jīng)驗(yàn)結(jié)合琢磨出來(lái)的方法炒雞，摸索用姜小竅門。他選的是生長(zhǎng)一年以上、帶有三個(gè)腳蹬子、羽毛鮮亮、健壯歡實(shí)的土柴雞。姜，他不用刀切，而是用刀背“啪”拍一下，姜就變成了不大不小的碎塊，但里面的姜絲相互牽扯著沒(méi)斷開，這樣的姜容易入味脆生口感好。

過(guò)了一段時(shí)間，他炒的辣子雞連大酒店里的大廚吃了都說(shuō)香，特別是里面的姜比雞塊還要好吃。

他特意為她炒了一盤辣子雞，讓她來(lái)品嘗里面的姜是否好吃。蔣愛姜看了看沒(méi)吃，這樣吧，你先開個(gè)炒雞店，等到他們說(shuō)好吃了，我再吃。她說(shuō)。蔣愛姜說(shuō)完擱下一口袋姜走了。

姜愛蔣聽從了她的話，在老街租了店面，選了個(gè)黃道吉日，姜愛蔣的炒雞店開張了。炒辣子雞善于用姜，他把這味佐料發(fā)揮到了極致。一斤雞塊二兩姜，待到雞塊炒到啪啪響有七成熟，香味全部逼出來(lái)了，這時(shí)放姜，姜的辛辣味被稀釋掉了，香味沁入煨到姜塊里面去了。姜的香味兒熏醉了老街，在空中飛翔的鳥兒嗅到了打著旋兒鳴叫得更響亮了。方圓五十里傳遍了，于是，有旱路搭車來(lái)的，有水路撐船來(lái)的，山窩窩步攆來(lái)的食客。

每天炒雞店顧客盈門，座無(wú)虛席，常有外地的食客吃不上辣子雞，在酒店住上一晚預(yù)定明天的才能有口福品嘗。同行疑惑不解，他們不是為吃辣子雞，而是爭(zhēng)搶吃里面的姜。吃到最后，剩下雞塊，也不會(huì)剩下姜。再看他們吃姜的神態(tài)，吃了第一口咂著嘴巴說(shuō)，香;再吃一口，舌頭還在攪動(dòng)著，從嘴里擠出的香字就變了調(diào)調(diào)兒;吃最后一口來(lái)不及說(shuō)，連同香字也咽到肚子里去了。

臨城人，太愛吃辣子雞里面的姜了。他們請(qǐng)客必吃姜，見面打招呼也會(huì)說(shuō)，吃姜了嗎？如果有人打賭，賭注一定是吃姜。

有人喊他：老姜。

他順勢(shì)就叫：老姜炒雞店。

老姜，不老，二十歲出頭。臨城人叫他——老姜。老姜，一是他姓姜，二是他做出來(lái)的姜好吃。

沒(méi)想到的是，姜愛蔣因姜出了名。

這一天，蔣愛姜又來(lái)送姜。打了烊，他用心為她又炒了一盤辣子雞，再次讓她品嘗里面的姜是否好吃。

姜愛蔣再三懇求，她說(shuō)出了實(shí)情。

其實(shí)，我不喜歡吃姜。

他眨巴眨巴眼，疑惑地看著她，還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)。

她接著說(shuō)，我看你打工很辛苦，故意說(shuō)我喜歡吃辣子雞里面的姜，我想讓你學(xué)一門吃飯的手藝。

姜愛蔣拍了腦門一下，“哦”了一聲。他趁她用筷子搛起一塊姜要吃時(shí)，親了她一下說(shuō)道：

姜，是老的辣。