甜食如何影響我們的大腦

任天

我們都愛甜食，但飲食中過多的糖分除了會導(dǎo)致體重增加之外，還會引起肥胖、蛀牙甚至糖尿病。很多人知道自己不應(yīng)該吃糖果、冰淇淋、餅干和蛋糕，也不應(yīng)該喝可樂和含糖蘇打水，但有時候，這些東西就是如此難以抗拒，就好像我們的大腦天生就有這種嗜好。

艾米·瑞切特是一位營養(yǎng)學(xué)和神經(jīng)學(xué)專家，她的研究重點是如今的“致胖性”飲食如何改變大腦。她想知道我們吃的東西會如何改變我們的行為，以及是否可以利用其他生活方式來減少大腦的變化。

確切地說，我們的身體都是依靠葡萄糖運轉(zhuǎn)的。葡萄糖的英文“Glucose”來自希臘語的“Glukos”，意思是“甜的”。葡萄糖為包括腦細胞（神經(jīng)元）在內(nèi)的所有人體細胞提供能量。

吃糖引起的多巴胺“沖擊”

從演化的角度來說，我們的原始祖先是食腐動物。含糖食物是很好的能量來源，所以經(jīng)過漫長的演化，人類發(fā)現(xiàn)甜食尤其令人愉悅。帶有惡心氣味、苦味和酸味的食物可能尚未成熟，也可能有毒或已經(jīng)腐爛，這些食物都很可能導(dǎo)致疾病。

因此，為了使生存機會最大化，人類發(fā)展出了天生的大腦系統(tǒng)，使我們喜歡甜食，因為這種食物是身體的能量來源。當(dāng)我們吃甜食時，大腦的獎勵系統(tǒng)——中腦邊緣多巴胺系統(tǒng)——被激活。多巴胺是一種由神經(jīng)元釋放的大腦化學(xué)物質(zhì)，屬于神經(jīng)遞質(zhì)，可以傳遞興奮及開心等積極信息。當(dāng)獎勵系統(tǒng)觸發(fā)時，會強化我們的行為，使我們更有可能再次進行這些行為。

吃糖時產(chǎn)生的多巴胺“沖擊”會促使我們快速學(xué)習(xí)，優(yōu)先找到更多這樣的食物?，F(xiàn)代人的生活中充滿了甜的、富含能量的食物。我們不再需要特別搜尋含糖食物，因為它們隨處可見。不幸的是，我們的大腦在功能上仍然和我們祖先的非常相似，真的很喜歡糖。那么，當(dāng)過度攝入糖分時，大腦會發(fā)生什么變化呢？

大腦通過神經(jīng)可塑性過程不斷地重塑和重新連接。這種改變可能發(fā)生在獎勵系統(tǒng)中。通過藥物或攝入大量含糖食物反復(fù)激活獎賞通路，使大腦適應(yīng)頻繁的刺激，從而產(chǎn)生一種耐受性。就甜食而言，這意味著我們需要吃更多的糖才能獲得同樣的滿足感——這是上癮的典型特征。

在科學(xué)家和臨床醫(yī)生之間，食物上癮是一個有爭議的話題。雖然我們的身體確實會對某些藥物產(chǎn)生依賴，但是當(dāng)你需要食物來維持基本生存時，你是否還能對食物上癮就存在著爭議。

大腦需要糖，更多的糖

無論我們是否需要食物來為身體提供能量，很多人都經(jīng)歷過對食物的渴望，尤其是在壓力大、饑餓或面對咖啡店里誘人蛋糕的時候。

為了抵制食欲，我們需要抑制自己沉溺于這些美味食物的自然反應(yīng)。抑制性神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)對行為控制至關(guān)重要。這些神經(jīng)元集中在前額葉皮層，這是大腦中參與決策、沖動控制和延遲滿足的關(guān)鍵區(qū)域。

抑制性神經(jīng)元就像大腦的制動器，能釋放出一種名為伽馬氨基丁酸（GABA）的化學(xué)物質(zhì)。對大鼠的實驗研究表明，高糖飲食可以改變抑制性神經(jīng)元。糖喂養(yǎng)的大鼠也更難以控制自己的行為和做出的決定。

重要的是，這表明食物確實會影響我們抵抗誘惑的能力，這可能就是為什么人們很難改變飲食結(jié)構(gòu)的原因。

最近的一項研究中，研究人員要求參與者評價自己在感到饑餓時，以及剛吃過東西時對高熱量零食的渴望程度。對于那些經(jīng)常吃高脂肪、高糖食物的人，即使在不餓的時候，他們對零食的渴望程度也更高。這表明，經(jīng)常吃高糖食物可能會增強食欲，從而形成惡性循環(huán)，使人想要越來越多的高糖食物。

糖會破壞記憶的形成

另一個受高糖飲食影響的大腦區(qū)域是海馬體，這是大腦中關(guān)鍵的記憶中心。研究表明，吃高糖食物的大鼠記憶力有所下降，它們記不住之前是否在特定地點看到過某些物體。

糖引起的海馬體變化主要表現(xiàn)為新生神經(jīng)元的減少（新生神經(jīng)元對記憶編碼至關(guān)重要），以及與炎癥相關(guān)的化學(xué)物質(zhì)的增加。

世界衛(wèi)生組織建議，我們應(yīng)該將額外糖分的攝入量限制在每日卡路里攝入量的5%，即25克（6茶匙）。一個參考數(shù)據(jù)是，加拿大成年人平均每天攝入85克（20茶匙）的糖，這表明對許多人來說，限制額外糖分的攝入是相當(dāng)大的飲食變化。

值得一提的是，大腦具有神經(jīng)可塑性，這允許它在一定程度上能隨著飲食中糖分的減少而恢復(fù)到之前的狀態(tài)，體育鍛煉可以增強這一過程。富含Omega-3脂肪酸的食物（比如魚油、堅果和植物種子）也具有神經(jīng)保護作用，可以促進大腦形成新神經(jīng)元所需的化學(xué)物質(zhì)。

雖然改變生活習(xí)慣并不容易，我們很難放棄吃甜點，喝咖啡的時候也總想要雙份奶和糖，但是，大腦會因為你采取了積極的行動而感謝你。萬事開頭難，但在開始行動之后，這些飲食上的改變通常就會容易很多。

（梅之傲摘自《揭陽日報》

2019年12月2日）