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陳輝 沈國(guó)輝

清乾隆三十九年（1774），沈?qū)毶瞥錾谠t安縣西潭鎮(zhèn)山河村一個(gè)官宦家庭。父親沈之驍年老得子，十分高興，取名“寶善”，將其寄居庵堂讀書(shū)奉佛。從小接受專門訓(xùn)練的沈?qū)毶?，聰明勤奮，穎悟絕倫，被族人稱為“神童”，18歲那年，沈?qū)毶浦簧砀笆⒓余l(xiāng)試，中舉人，從此步入“政壇”，先后任職廣東普寧、郁南等地。

清嘉慶十二年（1807），沈?qū)毶迫涡聲?huì)知縣。當(dāng)時(shí)的新會(huì)是廣東沿海往港澳的海上必經(jīng)之地，被以張寶為首的海盜控制，朝廷多次派兵圍剿，均無(wú)法取勝。沈?qū)毶频饺沃?，花?年時(shí)間，改變以往粵糧水運(yùn)方式，加強(qiáng)海域巡邏，最終迫使海盜投降。至清道光元年（1821），沈?qū)毶聘娜谓谊?yáng)知縣，任期4年，因倡導(dǎo)修復(fù)文廟，親自撰寫《重修文廟改建守經(jīng)閣》，受到當(dāng)?shù)匚娜速澴u(yù)。

為官到任，能根據(jù)縣情治理，百姓安居樂(lè)業(yè)，沈?qū)毶颇芪哪芪涞穆暶麄髦辆┏?。道光皇帝正為造硯一事發(fā)愁，聽(tīng)到消息，欽命沈?qū)毶粕暇瑪M予重用。

原來(lái)，道光皇帝年輕時(shí)接受了完整的宮廷儒家的教育，喜歡讀書(shū)，對(duì)“文房四寶”要求很高。聽(tīng)說(shuō)端州當(dāng)?shù)毓賳T加大端硯貢額數(shù)十倍，從中謀取私利，決意革除陋弊，特命沈?qū)毶频蕉酥荻皆臁袄峡映帯薄?/p>

端硯，貴為中國(guó)古代四大名硯之首，自古以來(lái)，便是朝廷貢品，當(dāng)?shù)厝藢⒆钤玳_(kāi)采的端硯坑口，稱為“老坑”。產(chǎn)自老坑的硯石，制成硯臺(tái)，即是俗稱的“老坑硯”，為硯中極品。

端州地處邊陲，雖然沈?qū)毶浦耙恢痹趶V東任職，但對(duì)端州的情況并不了解。身負(fù)重任的沈?qū)毶聘叭味酥莺?，馬不停蹄趕往當(dāng)?shù)亍?/p>

“老坑”位于端州市郊羚羊峽南岸端溪以東，鄰近溪水江處。當(dāng)?shù)毓俑沙鲋乇咽?，一向戒備森?yán)，除開(kāi)采的民工外，一般人難以接近。經(jīng)過(guò)實(shí)地考察，沈?qū)毶瓢l(fā)現(xiàn)老坑石開(kāi)采自宋，現(xiàn)在已經(jīng)很難再找到好硯石。因?yàn)橄∪保位兆跁r(shí)期曾明詔限定，每位端州為官者最多擁有兩方端硯。

擺在面前的難題比預(yù)想還要困難，沈?qū)毶葡萑肓顺了?。如何盡快找到硯石，為朝廷制造好硯？

100多年后的今天，人們借助儀器，對(duì)“老坑”巖層進(jìn)行科學(xué)分析，得知端石礦產(chǎn)區(qū)有三層，“老坑”屬第一含礦層，位于含礦段的最下部，長(zhǎng)期受地下水浸泡，開(kāi)采極其困難。不難想像，當(dāng)年的沈?qū)毶朴龅降碾y題有多大。

沈?qū)毶浦?，要挖到好的老坑石，除要有好運(yùn)氣之外，必須有更科學(xué)的管理制度和更科學(xué)的開(kāi)采方法。取得好經(jīng)驗(yàn)，得到好方法，最直接的渠道就是找采石工人了解情況，虛心請(qǐng)教。

在那個(gè)身份涇渭分明的年代，一個(gè)知縣能夠不恥下問(wèn)，與采石工人促膝而談，是相當(dāng)不容易的，采石工人深受感動(dòng)，紛紛向沈?qū)毶平ㄗh。

“用手指輕輕彈擊硯石，可以判斷石質(zhì)的好壞，木聲最好，瓦聲次之，金聲偏差……”一名采石工人說(shuō)。

“聲音越是清脆，端硯石質(zhì)就越嫩?！绷硗獾牟墒と笋R上接過(guò)話題……

接連幾天摸情況，沈?qū)毶普莆樟撕芏嘀安⒉恢赖膶?shí)情，“老坑”并不是不可開(kāi)采，只要講究方法，還是可以找到好石材的。沈?qū)毶茮Q定在創(chuàng)新上下功夫。

“老坑”洞高約80厘米，平時(shí)開(kāi)采，采石工人只能蹲著、坐著或斜躺著，條件艱苦。沈?qū)毶葡葟拈_(kāi)采工具考慮，依照石材所處環(huán)境，根據(jù)采石工人挖掘地點(diǎn)，制作合適的工具，粗細(xì)不等的尖口鐵鑿、鐵筆、鐵錘、炮鑿及燈具。

無(wú)論是白天，還是黑夜，“老坑石”的開(kāi)采全憑采石工人的手工勞動(dòng)。為了防止偷盜，采石工人必須赤身進(jìn)洞，洞門口也有士兵把守，管理森嚴(yán)。沈?qū)毶泼翡J意識(shí)到，老坑石的開(kāi)采，人是第一要素。激勵(lì)采石工人自覺(jué)性，保障民工工作條件至關(guān)重要。

沈?qū)毶瞥雠_(tái)嚴(yán)懲違者之條例，后又作出削減負(fù)重的決定，采石工人對(duì)他感激不盡。

為了發(fā)展本地經(jīng)濟(jì)，最大限度挖掘技術(shù)人才，沈?qū)毶七€上書(shū)朝廷，允許利用本地條件，制造“老坑硯”。

這樣的諫言，在當(dāng)時(shí)無(wú)疑是膽大妄為，要知道清代在京城設(shè)有造辦處，匯聚了全國(guó)能工巧匠，雕琢各式硯臺(tái)，其磨制工藝、雕刻手法，都達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)高的水準(zhǔn)。如果端州不能造出好硯，沈?qū)毶茖⒚媾R被殺頭的危險(xiǎn)。

但沈?qū)毶瓢阎圃旌贸幰暈樽约喝松囊粋€(gè)最重要的舞臺(tái)，愿意為此擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。他投入了極大的熱情，諫言獲得朝廷的認(rèn)可，優(yōu)質(zhì)的老坑石也很快找到了。

一方好的硯臺(tái)，需要很多道的工序共同協(xié)作，每一道工序都非常重要。沈?qū)毶评卯?dāng)?shù)刂瞥幨兰?、傳人，組建技術(shù)團(tuán)隊(duì)。又依據(jù)端石特點(diǎn)，在采石、選料制璞、設(shè)計(jì)、雕刻、配盒、打磨、上蠟等工序上精益求精……

端州的工匠們發(fā)揮艱辛打拼和刻苦鉆研精神，力往一處使，心往一塊想，制造出很多巧奪天工的“老坑硯”。

這些“老坑硯”，硯臺(tái)面上獨(dú)有的細(xì)膩而密集的鋒芒，質(zhì)剛而柔，有穩(wěn)重的磨感，其獨(dú)有的石英斑和五彩丁紋理經(jīng)過(guò)精心打磨，手感細(xì)潤(rùn)，散發(fā)著獨(dú)特魅力，代表了當(dāng)時(shí)文房用具的發(fā)展水平和能工巧匠們的創(chuàng)造智慧與藝術(shù)才能。

如今，上海博物館藏品中有一方“丁敬二十八宿硯”，硯邊刻有“道光庚子春……”等銘文，硯臺(tái)表面皮殼墨光厚實(shí)，制工精妙。仔細(xì)端詳之余，不禁讓人想起當(dāng)年沈?qū)毶贫酥荻皆臁袄峡映帯敝眯摹?/p>

三年后，沈?qū)毶齐x任。離開(kāi)端州，乘舟欲行，突遇起風(fēng)，沈?qū)毶菩纳蓡?wèn)，詢問(wèn)隨從，“有沒(méi)有私藏端硯？”見(jiàn)瞞不住，隨從如實(shí)相告。

原來(lái)，端州百姓感念其功績(jī)，贈(zèng)一端硯。按朝廷規(guī)定，并不違規(guī)。隨從便將硯收下，擬上船后再稟報(bào)此事，沒(méi)想到事情很快“敗露”。

得知情況，沈?qū)毶茖⒊幦舆M(jìn)西江，并一再告誡，任何人不得私帶端硯。

造硯有功，道光皇帝龍顏大悅，封授沈?qū)毶茷椤胺钫蠓颉保S后又封贈(zèng)其曾祖父“中憲大夫”、祖父“昭武大夫”、父親“中憲大夫”，恩準(zhǔn)沈?qū)毶圃诩亦l(xiāng)建造“大夫第”祖祠，御賜對(duì)聯(lián)“一門科第父子聯(lián)芳，四世大夫?qū)O曹寵疊”。