《老子》“上德”論

翁莉菲

(湖北民族大學(xué) 文學(xué)與傳媒學(xué)院，湖北 恩施 445000)

“上德”一詞于《老子》中雖僅三見(jiàn)，但其豐富的理論內(nèi)涵及極具指導(dǎo)性的現(xiàn)實(shí)意義不容小覷，對(duì)于研究老子龐大而深刻的思想具有重大的指涉作用。目前學(xué)界已有學(xué)者圍繞《老子》“上德”做相關(guān)的研究，并取得了可喜的成果。但是相關(guān)的研究大多是在討論“上德”之“上”是為動(dòng)詞“崇尚”之義還是形容詞“最上等的”之義；或是以“上德”為過(guò)渡，實(shí)則真正目的是研究它者。此它者更多是論述“上仁”“上義”“上禮”的歸屬問(wèn)題或是“失道而后德……后禮”這一層級(jí)關(guān)系。①如黃圣平《“上……”“下……”之分——〈老子〉 “上德不德”章探微》、費(fèi)小兵、陳進(jìn)《“中國(guó)自然法”基準(zhǔn)下的“古代目的價(jià)值等級(jí)”——〈老子〉“上德不德”章的啟發(fā)》、周耿《〈老子·三十八章〉“ 上”“ 上德”探微》及張劍偉《論韓非子〈解老〉對(duì)“上德不德”章的理解》等，雖論題中均存在“上德”二字，但所論并非以“上德”為主，而是以其為中介，轉(zhuǎn)而研究它者。至于“上德”一詞自身所具有的理論內(nèi)涵及現(xiàn)實(shí)意義，及在此理論內(nèi)涵及現(xiàn)實(shí)意義的基礎(chǔ)上如何成為“上德”之人等問(wèn)題，學(xué)界目前還無(wú)人問(wèn)津。鑒于此，由學(xué)界已有成果觀之，余乃對(duì)《老子》“上德”進(jìn)行專詞研究，并認(rèn)為老子所提及的“上德”之人是具有“無(wú)欲無(wú)為”及“司契非司徹”內(nèi)涵的一類人。于心存此“德”之人而言，不僅在處事上易實(shí)現(xiàn)“無(wú)以為”之效，且能把握住“道”“德”“仁”“義”“禮”的品質(zhì)，使五者皆不失。正因?yàn)椤吧系隆敝怂@現(xiàn)的意義極其重大的理論內(nèi)涵及現(xiàn)實(shí)意義，借此提倡人人都應(yīng)成為“上德”之人。如何成為“上德”之人？即要做到為“無(wú)為”之法和施“不德”之術(shù)。

一、“上德”之基本內(nèi)涵

“上德不德，是以有德”[1]93語(yǔ)出《老子》②現(xiàn)存的《老子》一書(shū)有許多不同的版本，本文以王弼注、樓宇烈校釋的《老子道德經(jīng)注校釋》為參考。的第三十八章。“上德不德”前者的“德”為“道德”之義，而后者的“德”是“得、得到”之義。為何有此言？王弼作注曰：“德者，得也?！盵1]93王氏于此直截了當(dāng)?shù)匮悦鳌暗隆睘椤暗玫健敝x，雖并未注明“德”為何“德”，但據(jù)上下文的內(nèi)容可知此“德”應(yīng)為后者之“德”。因前者“德”字之前有“上”字，此“上”無(wú)論是作動(dòng)詞“崇尚、推崇”之義還是形容詞“最上等的、最完善的”之義，都應(yīng)把前者“德”理解為“道德、品德”。由此可知，王弼的“德者，得也”是為后者之“德”作注。其認(rèn)為具有最上等道德的人不計(jì)較得失，是因?yàn)樗麄冃闹写嬖谡嬲牡赖拢碌鹊赖碌娜藭r(shí)時(shí)不愿意失去所得之物，是因?yàn)樗麄冃闹袩o(wú)真正的道德。古棣對(duì)此“二德”亦做過(guò)鮮明的解釋，如其所言：“‘上德不德’的下‘德’字藉為‘得’”[2]282，其于此直截了當(dāng)?shù)匮悦鳌安坏隆敝暗隆睉?yīng)是“得到”之意。對(duì)于“上德不德”前者之“德”，其認(rèn)為應(yīng)理解為“品德之德，‘上德’即最上之品德”[2]282。由此觀之，余認(rèn)為其亦把“上德”之“德”理解為“道德”之意。又如《老子·四十一章》中所記載的“上德若谷”[1]143，此處的“上德”與第三十八章的“上德”一致，“德”均作為“道德”之義，意在言明最高的道德如同川谷。

上等道德的人之所以從不強(qiáng)求“得”，即不從自身以外刻意地、過(guò)多地索取某物，是因?yàn)樗麄冃闹写嬖谥嬲摹暗隆?。正因?yàn)樾拇娲恕暗隆?，所以他們總是能做到不貪婪外物，也不淫于得物。老子于下文提出了與之相對(duì)應(yīng)的“下德”，目的是進(jìn)一步闡明“上德”。如其所言：“下德不失德，是以無(wú)德”[1]93，此處指出具有下等道德的人，不肯失去所得之物，甚至一昧地索取外物，貪婪外物，是因?yàn)樗麄冃闹胁淮嬖谡嬲摹暗隆?。根?jù)“上德”之人與“下德”之人各自的特點(diǎn)，老子于下文論及二者的處事態(tài)度及由此產(chǎn)生的效果，其云：“上德無(wú)為而無(wú)以為”[1]93，《文子疏義》中談到“無(wú)為”，認(rèn)為“無(wú)為”是“舉事”時(shí)需“循理”、“立功”時(shí)需“因資”，即是要求人們?cè)谧鳛闀r(shí)要符合“理”和“資”的規(guī)定。由此可知，“無(wú)為”不是任何事都不作為，而是要求人們要順應(yīng)外物的客觀發(fā)展規(guī)律進(jìn)行作為，順天意，合民心?！盁o(wú)以為”即是無(wú)所不為，言外之意即是萬(wàn)事都能按照自己的心意得以順利完成。此言何來(lái)？《老子·三十七章》言：“無(wú)為而無(wú)不為”[1]90。再如《老子·三十八章》載：“無(wú)為而無(wú)以為”[1]93，由此二處所載觀之，“無(wú)以為”之義類似于“無(wú)不為”之義。對(duì)于第三十七章前者的“無(wú)不為”一句，樓宇烈校釋曰：“萬(wàn)物之始成由于無(wú)為”[1]90，其意在言明“無(wú)不為”是“萬(wàn)物始成”之義，由此觀之，“無(wú)以為”亦可認(rèn)為是“萬(wàn)物始成”之義。

就“上德”之人而言，他們以遵循自然的客觀規(guī)律，不刻意作為某事作為自身的處事態(tài)度及原則，達(dá)到無(wú)所不為的效果。然“下德”之人，老子論道：“下德為之而有以為”[1]93，即是言明下等道德的人以無(wú)視客觀規(guī)律的存在，刻意作為某事作為自身的處事態(tài)度，達(dá)到“有以為”之效，何謂“有以為”？樓宇烈校釋曰：“‘以’亦當(dāng)做‘不’?！盵1]98由此觀之，樓氏認(rèn)為“有以為”即是“有不為”之義。余認(rèn)為，據(jù)樓氏所論，即可以把“有以為”理解為“無(wú)所作為”。并且“刻意而為”具有一定的功利性和目的性，《文子疏義》亦載：“為出于有欲”[3]263，顯然，此處亦把“為之”看做是“有欲而為”，即是具有功利性和目的性。這一功利性和目的性正是與“有德”之人的無(wú)功利無(wú)目的相違背的特征，且其“刻意而為”具有為了達(dá)到目的可以不擇手段的意味。

首先，“上德”即“無(wú)欲無(wú)為”。“德者，內(nèi)也。得者，外也”[3]93，由此言知，“德”是自身所具有的內(nèi)在精神品質(zhì)，是人內(nèi)心所具有的根深蒂固的一種精神氣質(zhì)。“得”是人自身之外的從屬物，是外在所獲得的物質(zhì)，外在的物質(zhì)常常會(huì)使人產(chǎn)生欲望，有欲望會(huì)使人不擇手段地追求。韓非子據(jù)“德”與“得”二者的內(nèi)涵對(duì)“上德不德”做出了解釋，其云：“‘上德不德’，言其神不淫與外也。”[4]93由此觀之，其所認(rèn)為的“上德不德”是“神不淫與外”之義，即內(nèi)心不受外界的紛繁的事物所誘惑，不會(huì)產(chǎn)生貪婪外物的念頭，此即“無(wú)欲”；亦不會(huì)為了得到它刻意作為某事，不會(huì)做出索取外物的行為，此即“無(wú)為”。此外，韓非子進(jìn)一步對(duì)這種“上德”之人作了界定，他認(rèn)為“上德”之人是強(qiáng)調(diào)“無(wú)為集”，重視“無(wú)欲成”，提倡“不思安”，遵循“不用固”的一類人。凡是有美好道德品質(zhì)的人，都是用順應(yīng)客觀規(guī)律，以不強(qiáng)求的無(wú)為思想來(lái)集聚“德”，用無(wú)欲的思想來(lái)成就“德”，用不思慮的思想來(lái)安定“德”，用不使用的思想來(lái)穩(wěn)固“德”。如果為了某種目的去作為某事，刻意去追求某物，那么“德”就失去了歸宿，“德”失去了歸宿，就不完整。如果為了達(dá)到某種目的不擇手段地利用某事物，那么便不利于“德”的穩(wěn)固。“德”不穩(wěn)固，就沒(méi)有功效，沒(méi)有功效，就是因?yàn)榭桃馊プ非竽澄锖偷玫侥澄?。按此?shì)頭發(fā)展，便會(huì)出現(xiàn)“德則無(wú)德，不德則有德”[4]93的局面，即意在說(shuō)明用盡一切手段去追求、去得到，是“無(wú)德”的一種表現(xiàn)，然不爭(zhēng)、不搶、不計(jì)較則是“有德”的一種表現(xiàn)。韓非子認(rèn)為刻意追求“得到”是不具有高尚美好道德的表現(xiàn)，不刻意追求“得到”是具有高尚美好道德的表現(xiàn)?？芍?，具有高尚美好品德的人不可以追求得到外物，因此，自身才具備了“德”這一品質(zhì)。

其次，“上德”即“司契非司徹”。此語(yǔ)化用于老子第七十九章，老子認(rèn)為“上德”之人因其具有最上等的道德，則其在處事上均以“司契非司徹”之心相待，強(qiáng)調(diào)是否做到給予他人，而不是重視對(duì)他人的索取。他心中具有最上等道德的人是“司契”之人，“契”即“左契”，是債權(quán)的象征。雖擁有債權(quán)，但卻“不責(zé)于人”，此則老子所說(shuō)的重視給予的“上德”之人。相反，老子認(rèn)為內(nèi)心毫無(wú)道德的人即是“司徹”之人，“徹”是一種稅法的象征，內(nèi)心毫無(wú)道德的人即像稅收官一樣只知道向弱小無(wú)力的一類人收取毫無(wú)由頭的龐大稅費(fèi)。老子把“司契”和“司徹”相對(duì)而論，言下之意贊揚(yáng)“上德”之人給予他人，而不會(huì)向他人索取，目的是為了突出“上德”之人超乎常人的高尚道德。因此，“有德司契，無(wú)德司徹”[1]252在說(shuō)明有高尚道德之人只給予而不索取，無(wú)道德之人卻只知道向他人索取。由此觀之，“上德”之人注重的是“給予”而非“索取”，“不德”可以理解為“不追求，不得到”。《文子疏義》所談的“上德”亦是強(qiáng)調(diào)“給予”而非“索取”?！芭c而不取者，上德也?！盵3]262此處直截了當(dāng)?shù)赜昧恕芭c而不取”四字來(lái)表現(xiàn)“上德”，“與而不取”也是“司契非司徹”的非常精確與獨(dú)到的換用。認(rèn)為重視給予并且不索取的人才稱得上是“上德”之人，這才是具有高尚品德之人。

二、“上德”之現(xiàn)實(shí)意義

“無(wú)欲無(wú)為”及“司契非司徹”是《老子》“上德”之內(nèi)涵，其內(nèi)涵會(huì)對(duì)社會(huì)產(chǎn)生一定的作用。換言之，作為“上德”之人或具有“上德”這一品質(zhì)的人會(huì)對(duì)社會(huì)帶來(lái)一定的影響和意義。

其一，達(dá)到“無(wú)以為”之效。“無(wú)以為”的涵義，上文已進(jìn)行了闡釋，即是“萬(wàn)物始成”之義，換言之，亦可理解為是“無(wú)不為”的內(nèi)涵，即萬(wàn)事都能按照自己內(nèi)心的意愿得以順利完成。懷著“上德”之心的人雖“無(wú)欲無(wú)為”，但能達(dá)到“無(wú)以為”的效果。具有“上德”品質(zhì)之人實(shí)施“無(wú)為”之策，卻收到了“無(wú)以為”之效。相反，具有“下德”品質(zhì)之人施行“有為”之術(shù)，但卻無(wú)法達(dá)到“無(wú)以為”的境界，只能達(dá)到“有以為”之效?！坝幸詾椤敝x，上文已有闡述，是“有不為”之義，換言之，即是“無(wú)所作為”之義。

王弼認(rèn)為“上德”之人是“唯道是用”“無(wú)執(zhí)無(wú)用”[1]93的一類人，何謂“道”？“道”于道家而言，其真實(shí)地存在于世間但其難以用語(yǔ)言言說(shuō)使人明白，“道”常是雙目無(wú)法窺見(jiàn)，雙手無(wú)法觸及的無(wú)形之物。正如老子所言：“道可道，非常道”[1]1，此處是從反面來(lái)言明“道”是無(wú)法用言語(yǔ)闡述明白。老子亦言“道”不僅是“惚兮恍兮”之道，也是“窈兮冥兮”之道，還是“寂兮寥兮”之道。據(jù)此并結(jié)合王氏之論可知，“上德”之人善“唯‘無(wú)’是用”，對(duì)自己是否能夠“得到”所求之物不斤斤計(jì)較。因老子認(rèn)為“執(zhí)者失”亦認(rèn)為“無(wú)執(zhí)無(wú)失”，故提倡要實(shí)行“無(wú)執(zhí)無(wú)用”的方法，便會(huì)“無(wú)所失”，因此能做到“無(wú)不為”，換言之，即是達(dá)到“有德”并且達(dá)到“無(wú)所不為”的效果。王弼亦認(rèn)為“上德”之人能“不求”而實(shí)現(xiàn)“得”，“不為”而能達(dá)到“成”的效果。據(jù)此可知，“上德”之人的處事方式都是“不求”“不為”，但其最終的結(jié)果都是“得”和“成”。此處的“不求”“不為”即相當(dāng)于“無(wú)為”，“得”“成”即相當(dāng)于“無(wú)以為”。

老子所論述的“下德”是與“上德”相對(duì)，理解為下等品德之人。老子亦明確地批判了“有為”之法。如其在談及獲取天下的方式時(shí)，單獨(dú)提出“有為”這一方式并且深刻批判了這一方式，言明若想通過(guò)“有為”的方式獲取天下是不可取的。對(duì)于這種獲取天下的方法，其直截了當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了批判，“吾見(jiàn)其不得已?！盵1]76“不得已”在此處用得極為恰當(dāng)與精到，言明了這是一種行不通的方法。陳劍譯注版的《老子·七十五章》言：“百姓之不治，以上之有以為，是以不治，”[5]242王弼注樓宇烈校釋版將此處論述為“民之難治，以其上之有為，是以難治”[1]184，可知，“有以為”即相當(dāng)于“有為”，言明百姓之所以難以治理，是因?yàn)榻y(tǒng)治者的“有為”。王弼對(duì)“下德”注曰：“下德求而得知，為而成之，”[1]93王氏認(rèn)為“下德之人”的處世方式是“求而得”和“為而成”，是心中有所追求之物才努力去得到此物，是心中有欲望才努力去完成。這種處世方式與老子所高度贊揚(yáng)的“上德”之人的“不求”而能“得”、“不為”而能“成”的處世方式正好相違背。對(duì)于“下德”之人的兩種處世方式，王氏給予了否定的態(tài)度并認(rèn)為這兩種處世方式會(huì)帶來(lái)消極的影響。他認(rèn)為若實(shí)施“求而得”這一處事方式，則會(huì)導(dǎo)致“必有失”的影響，若實(shí)施“為而成”的處世方式，則會(huì)產(chǎn)生“必有敗”的影響。因此，刻意地追求某事必然會(huì)帶來(lái)失敗，這是一個(gè)定律。

概言之，要實(shí)現(xiàn)“無(wú)以為”的效果，必須要施行“無(wú)為”之策?！盁o(wú)為”之策是“上德”之人的處世方式，因此，只有“上德之人”或具備“上德”這一品質(zhì)的人才能實(shí)現(xiàn)“無(wú)以為”之效。

其二，“道”“德”“仁”“義”“禮”皆不失。老子有言：“失道而后德……失義而后禮?！盵1]93據(jù)此論可知，“道”“德”“仁”“義”“禮”五者并不是散亂的，亦不是毫無(wú)聯(lián)系的，它們之間具有一定的層級(jí)關(guān)系。失去“道”這一層級(jí)后到了“德”這一層級(jí)，失去“德”這一層級(jí)后到了“仁”這一層級(jí)，失去“仁”這一層級(jí)后到了“義”這一層級(jí)，失去“義”這一層級(jí)后到了“禮”這一層級(jí)。

從老子的論述中可知“仁”“義”“禮”皆源自于“德”，但“道”與“德”的關(guān)系又是如何的？“孔德之容，惟道是從”[1]52，此處鮮明地闡明了“德”來(lái)源于“道”這一關(guān)系，“德者，道之舍”[6]414，此記載直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)明了“道”“德”二者的關(guān)系，“德”是“道”的施舍。換言之，也即言明“德”來(lái)源于“道”。因此，便有了老子的“失道后德，后仁，后義，后禮”層層相扣的說(shuō)法。王弼亦認(rèn)為“德”的獲得是通過(guò)“道”，如在談到“德”的由來(lái)時(shí)，用“由乎道”來(lái)表明了自己的態(tài)度。王氏此處簡(jiǎn)而有力地闡明“德”來(lái)源于“道”，“道”產(chǎn)生了“德”。在論及“道”時(shí)，老子認(rèn)為“道”于世間具有非常高的地位，高至“天下莫能臣之”的程度，換言之，即是“道”雖無(wú)形、無(wú)貌、無(wú)狀，但是天底下任何事物都要臣服于它。由此觀之，“道”在世上具有非常重要的地位。又“德”來(lái)源于“道”，那么“德”亦具有與“道”同等重要的地位，形成天地間萬(wàn)事萬(wàn)物都要“尊道貴德”的勢(shì)頭?！吧系隆笔潜焕献淤x予高度評(píng)價(jià)亦是具有較高地位的道德，因此，“上德”可相當(dāng)于“道、德、仁、義、禮”中的“德”。實(shí)現(xiàn)“上德”便是實(shí)現(xiàn)了“德”，把握住了“上德”便是把握住了“德”。

概上所論，“道”產(chǎn)生了“德”，“德”下又存在“仁、義、禮”。又因老子的“失道后德，后仁，后義，后禮”的層層相扣的說(shuō)法，所以“道”“德”“仁”“義”“禮”之間存在一種層級(jí)的并且是遞減的鏈條關(guān)系，因此，實(shí)現(xiàn)“上德”即可做到“道”“德”“仁”“義”“禮”皆不失。

三、“上德”之實(shí)現(xiàn)方式

“上德”之人是被老子賦予極高評(píng)價(jià)的一類人。此類人內(nèi)心崇尚“無(wú)欲無(wú)為”，但卻能實(shí)現(xiàn)人人都極力追求的“無(wú)以為”，他們還行“司契非司徹”之事，不貪婪亦不索取。因此，成為“上德”之人對(duì)個(gè)體對(duì)社會(huì)都有極大的益處，如何實(shí)現(xiàn)？可從兩個(gè)方面進(jìn)行：一是為“無(wú)為”之法，二是施“不德”之術(shù)。

其一，為“無(wú)為”之法。上文論得，“上德”是指具有“上等道德”品質(zhì)的人，老子對(duì)“上德”之人持著一種肯定的贊揚(yáng)的態(tài)度。老子認(rèn)為“上德”之人可以稱為“有德”之人，何為“有德”？即是“不德”之人，此“不德”指不過(guò)分地要求“得到”，不貪婪，不索取，是具有“真正道德”并值得大家學(xué)習(xí)及效仿之人。老子亦認(rèn)為“上德”之人所做的事都能達(dá)到“無(wú)以為”的效果，即是所做之事都能達(dá)到理想的成效，即所謂“無(wú)所不為”。何以實(shí)現(xiàn)“無(wú)以為”？據(jù)老子所言可知，要達(dá)到“無(wú)以為”的效果，需“上德”之人為“無(wú)為”之法。

“無(wú)為”不是無(wú)所作為，亦不是啥也不為，“無(wú)為”是遵循自然規(guī)律，在客觀事物的發(fā)展規(guī)律的范圍內(nèi)進(jìn)行作為，此即“無(wú)為”。上文言及，“無(wú)為”是“舉事”時(shí)需“循理”、“立功”時(shí)需“因資”。黎荔認(rèn)為“無(wú)為”是“不妄為、不胡為……有害眾生的事?！盵7]由此觀之，二人所談?wù)摰摹盁o(wú)為”具有異曲同工之義?！盁o(wú)為”不是啥也不為，而是肯定人在遵循自然規(guī)律的基礎(chǔ)上進(jìn)行作為，此作為不可損害道德、不可違反法則、不可有害眾生，亦要求人們不可胡作非為。

《老子·三十八章》中的“德”有“上德”與“下德”之別，前者即是“上等品德”的意思，后者即是“下等品德”的意思。老子以何標(biāo)準(zhǔn)作此區(qū)分？

觀《老子》全書(shū)，書(shū)中多次提到“無(wú)為”思想，如“弗為”“不為”“不可為”“無(wú)為”“無(wú)事”“不治”等。老子在提到這些字眼時(shí)，更多的是強(qiáng)調(diào)“無(wú)為”的重要性，或在肯定“無(wú)為”的作用。其在治理國(guó)家的理念上一直提倡應(yīng)“使民無(wú)知無(wú)欲”，認(rèn)為統(tǒng)治者在治理國(guó)家上若讓天下百姓都保持著“無(wú)知無(wú)欲”的狀態(tài)，則社會(huì)即會(huì)實(shí)現(xiàn)“無(wú)不治”的效果。言外之意即要求統(tǒng)治者應(yīng)使用愚民政策進(jìn)行國(guó)家的治理，目的是使百姓保持一種“愚鈍”的狀態(tài)，這樣才可使他們無(wú)欲無(wú)求、無(wú)心而為，若是這樣，社會(huì)就會(huì)被治理得井井有條。又如老子言：“知無(wú)為之有益?！盵1]120其于此鮮明地提出“無(wú)為”是非常有益及重要的觀點(diǎn)。他之所以認(rèn)為“無(wú)為”重要，是因?yàn)椤盁o(wú)有入無(wú)間”[1]120，即是認(rèn)為無(wú)有之物可以進(jìn)入世間沒(méi)有縫隙的事物當(dāng)中。老子認(rèn)為圣人們能夠做到“不行而知，不見(jiàn)而名，不為而成?！盵1]126即是闡明圣人運(yùn)用“不行”“不見(jiàn)”“不為”等方式，卻達(dá)到了可“知”、可“名”、可“成”的效果。又如“無(wú)為而無(wú)不為”[1]128“取天下以無(wú)事”“無(wú)事民自富”“無(wú)為民自化”等等，都是在強(qiáng)調(diào)為“無(wú)為”之法，卻能實(shí)現(xiàn)“無(wú)以為”的效果。

“為之”是《老子》一書(shū)中與“無(wú)為”相對(duì)立而存在的一種處世方式，此種處世方式為“下德”之人的專屬方式?！盀橹笔恰坝行亩鵀?、刻意而作”之意，換言之，即是不擇手段、處心積慮地進(jìn)行作為。觀《老子》全書(shū)，可知“為之”的字眼及‘為之’思想都出現(xiàn)較少，并且從老子對(duì)其的論述可知，老子對(duì)“為之”是持著一種批評(píng)及否定的態(tài)度。如上文言及的以“為之”而“取天下”，老子認(rèn)為這是一種“不得已”的方法。利用這種方法來(lái)奪取天下是違反客觀事物的發(fā)展規(guī)律，是不會(huì)成功的。因此，老子提出“為者”必然會(huì)“敗”，“執(zhí)者”必然會(huì)“失”的觀點(diǎn)，要求人們不可以刻意而為、有意而作。為了反對(duì)“有為”取天下，老子提出“無(wú)事取天下”一說(shuō)，相反，若以“有事”來(lái)“取天下”，則必然會(huì)導(dǎo)致“不足以取天下”的現(xiàn)象出現(xiàn)，換言之，即不會(huì)成功。老子除了要求統(tǒng)治者在奪取天下時(shí)要運(yùn)用“無(wú)為”思想，在治理天下時(shí)亦要求統(tǒng)治者要運(yùn)用“無(wú)為”思想，“民之難治，以其上之有為，是以難治?！盵1]184老子在這里說(shuō)明了一國(guó)之百姓之所以難以治理是因?yàn)榻y(tǒng)治者施行了“有為”之政，從反面闡明了統(tǒng)治者要施行“無(wú)為”之政，否則，或出現(xiàn)“民難治”的狀況。

因“上德”即是“上等的道德”之意，“下德”即是“下等品德”之意，又因“無(wú)為”是老子一直重視及推崇的思想，“下德”是老子否定及批評(píng)的思想，由此可推測(cè)“上德”與“下德”的區(qū)分是“無(wú)為”與“為之”，且“上德”對(duì)應(yīng)的是“無(wú)為”思想，“下德”對(duì)應(yīng)的是“為之”思想。

概上所論，可知“無(wú)為”與“為之”是區(qū)分“上德”與“下德”的關(guān)鍵。因此，要實(shí)現(xiàn)“上德”，要達(dá)到“無(wú)以為”的效果，需為“不為”之法。

其二，施“不德”之術(shù)。上文已結(jié)合王弼和古棣對(duì)“不德”中的“德”的論述做了分析，認(rèn)為此“德”應(yīng)理解為“得、得到”之意。因此，具有上等道德的人因其不計(jì)較“得”與“不得”，或者說(shuō)不計(jì)較“得到的多與少”。只有這樣才是真正“有德”之人，只有這樣才是真正的“上德”之人。

據(jù)上所論，“不德”是不計(jì)較“得”與“不得”或不計(jì)較“得到的多與少”，如何做到不計(jì)較“得”與“不得”或不計(jì)較“得到的多與少”？“罪莫大于可欲……咎莫大于欲得”[5]161，此處把“罪”“禍”“咎”的發(fā)生分別歸因于“可欲”“不知足”“欲得”。換言之，亦可認(rèn)為“罪”“禍”“咎”的發(fā)生是因?yàn)闆](méi)有以“不德”之心來(lái)處世。實(shí)現(xiàn)“上德”需做到“不德”，做到“不德”又需拋棄“可欲”“不知足”“欲得”等觀念。

一方面，“可欲”與“欲得”大致相同，可一起討論。即是說(shuō)人們內(nèi)心有欲望、有貪念，“可欲”之人難以實(shí)現(xiàn)“不德”，即難以做到不計(jì)較“得”與“不得”。因此，“可欲”之人定難以成為“上德”之人。換言之，要成為“上德”之人，必須遏制內(nèi)心的欲望與貪念?！独献印ざ恼隆费裕骸肮视杏卟惶??！盵5]84此處言明有欲望的人難以在世上立足?！坝杏摺敝噪y于處世，是因?yàn)椤拔锘驉褐?，即遭到了眾人的厭惡。為何?huì)遭到眾人的厭惡？是因?yàn)樗麄兊摹坝ⅰ薄坝小薄坝鳌薄坝谩薄坝泄Α薄坝L(zhǎng)久”。換言之，即是言明“有欲者”心存過(guò)多的欲望與貪念。他們想站得高望得遠(yuǎn)、想炫耀自己、想彰顯自己、想讓自己立功還想讓自己長(zhǎng)久地活于人世。這樣的“有欲者”都與“上德”之人所要求的“不德”背道而馳。因此，要實(shí)現(xiàn)“上德”需做到“不德”，即要求人們要摒棄心中的欲望，成為“無(wú)欲”之人，成為真正“有德”之人。

另一方面，“不知足”是指野心大即需求過(guò)大，難以滿足。因需求大、難滿足，所以就不斷向外索取，滿足內(nèi)心的需求。因此，“不知足”亦是與“不德”相背離的一種觀念。若要成為真正“有德”之人，須懂得“知足”，“知足”才能減少心中令人恐懼的欲望，無(wú)欲望才會(huì)無(wú)追求，無(wú)追求則會(huì)減少人與人之間的爭(zhēng)奪，減少禍亂的發(fā)生。

根據(jù)上文的闡釋可知，《老子》中的“上德”具有“無(wú)為無(wú)欲”及“司契非司徹”的內(nèi)涵。老子極力期盼社會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)者能心存此德甚至也奢望人人都能心懷這高尚無(wú)比的德，使人們朝著更加安穩(wěn)的社會(huì)發(fā)展。若能心存此德，則人們都能按照自己的意愿完成萬(wàn)事，人們亦能把握住“道、德、仁、義、禮”。如何使人們能心懷此德？要告誡人們懂得為“無(wú)為”之法，和施“不德”之術(shù)，換言之，即是要順應(yīng)社會(huì)的客觀規(guī)律進(jìn)行作為，順民心而為，并且要做到不爭(zhēng)、不搶、不計(jì)較，使貪念達(dá)到最小化甚至消滅貪念。