蘆河碼頭

李曉東

秋風(fēng)漸緊，北雁南歸，時而排著“人”字陣形，時而排著“一”字陣形，從靖思村外的蘆河上飛過。

這天傍晚，鄒氏站在蘆河碼頭上，望著靖思村發(fā)呆。

靖思村三面環(huán)山，二水護田，村后蘆河從東北角向西繞村而過，直折南下，注入撫河，村前有條從涂嶺下來的小港自西向東流，與蘆河接口。靖思村是塊風(fēng)水寶地，遲早要出大官，村里老輩總這么講。鄒氏對靖思村太熟悉了。

鄒氏就出生在蘆河對岸鳴山腳下的鄒村。十六歲那年，鄒氏嫁到靖思村，嫁給秀才蔡國用。哪知丈夫是個十足的書呆子，經(jīng)常獨自蹲在蘆河碼頭上讀書，對家務(wù)事不聞不問。鄒氏到河邊找他，他裝沒看到，還故意放大嗓門讀書。時間久了，鄒氏不再指望丈夫做家務(wù)，只盼他早日考取功名，自己也跟著享福。

時光就像蘆河水靜靜地流淌。五年過去了，蔡國用依舊是個寒酸秀才，連半個舉人也撈不著。百無一用是書生。秀才不中舉，抵不上半斗米。神氣什么？眼見家徒四壁，缺衣少米，鄒氏心里憋屈。

一天早晨，鄒氏去蘆河邊洗衣，看見丈夫又蹲在碼頭上讀書。鄒氏氣不打一處來，用手指著他的鼻子說：“你每天從早到晚讀書，也不見你考取舉人。你不害臊么？”

“娘子，萬般皆下品，唯有讀書高！”蔡國用回答道。

“讀書讀書，你就知道讀書，你考慮過我和靖兒的生計么？跟著你過日子，真是活受罪！”鄒氏埋怨道。

這時，同在河邊洗衣的李嬸忙勸鄒氏：“吃得苦中苦，方為人上人。國用有志于功名，高中舉人是遲早的事！”

鄒氏嘆氣道：“別安慰我了。我早聽膩了這種奉承話。不是我說他，他就算考到胡子白也考不到舉人。他要是能考取功名，我愿打赤腳蹚水過河回娘家，不再回靖思村！”

蔡國用望著河邊洗衣的村婦們，氣憤地說：“你說話算數(shù)？”

“算數(shù)！”鄒氏低頭洗衣，用棒槌狠狠地捶打著衣服，濺起一片水花。

暮色漸濃，秋風(fēng)透著陣陣寒意，鄒氏望著眼前清冷的蘆河水，又回到往事中。

就在她三十六歲那年，蔡國用考中了舉人。親朋好友紛紛前來賀喜。她卻早早收拾行李，打著赤腳，蹚水過河回娘家了。她還記得，那天早晨，蘆河水很冷很冷，冷到徹骨。村民站在碼頭上喊她回來，而她卻沒有回頭。她還記得，幾天后，蔡國用帶著兒子靖兒到鄒村接她回靖思村，但她斷然拒絕，說自己絕不會食言。

她本想在娘家風(fēng)平浪靜地度過余生?？墒?，沒過幾年，蔡國用居然又高中進士。難得的是，蔡國用又帶著靖兒來到鄒村，說什么也要接她回去，就連娘家兄弟也勸她回心轉(zhuǎn)意。可她越發(fā)羞愧難當(dāng)，覺得沒臉見人。是啊，人不可貌相，海水不可斗量。人活一張臉，樹活一身皮。盡管父子倆再三懇求，還說當(dāng)年說的氣話當(dāng)不得真，但她還是不肯回去。

暮色蒼茫，蘆河碼頭上秋風(fēng)颯颯，吹動著河畔的枯草，也吹動著鄒氏的滿頭白發(fā)。

她還記得蔡國用官場得志、飛黃騰達的情形。他為官清廉，不畏權(quán)貴，敢于同魏忠賢奸黨作斗爭，深受崇禎皇帝的信任，一度官至宰相，大紅大紫?？墒?，他仍沒有忘本，每次回鄉(xiāng)都帶著靖兒來鄒村看望她，說糟糠之妻不可拋，勸她一起去京城享福。她猶豫再三，決定還是留下來，絕不食言。

夜色深沉，蘆河上漁火點點，一群纖夫拖著一只烏篷船緩緩靠近碼頭。

鄒氏看見船上走下兩個男人，老的白發(fā)蒼蒼，駝著背，拄著拐杖，邊走邊咳嗽，小的攙扶著老的，登上碼頭。他們倆正是蔡國用和靖兒。

靖兒見到鄒氏，趕忙上前抱住說：“娘，爸丟官罷相，告老還鄉(xiāng)了。我們回家吧！”

鄒氏“嗯”了一聲，淚流滿面。