朱子后學(xué)對“無極而太極”的解釋
——田炳郁教授在周敦頤理學(xué)思想學(xué)術(shù)研討會上的發(fā)言

田炳郁 發(fā)言 丁國婧 錄音整理

各位老師大家好！我要發(fā)表的是朱子后學(xué)對《太極圖說》里面最有名的一句“無極而太極”的解釋?！盁o極而太極”的“極”是什么意思？朱子在42 歲的時候曾說過，“極”就是“樞極”，“無極”是要表達出“無聲無臭”的意思。朱子又強調(diào)，“太極”是天地萬物之理，極是理的意思，無極是無形的意思。這樣的解釋是大家都很熟悉的內(nèi)容。張南軒有自己關(guān)于“無極而太極”的思想，他更重視“無極”，解釋方向是從“無極”出發(fā)來說明“太極”，“無極”里面有“太極”?！盁o極而太極”中“無極”的“極”和“太極”的“極”，在朱子的解釋中是不太一致的，他說“無極”的“極”是形體的意思，“太極”的“極”是理的意思，或者極致。那么這兩個一樣的“極”為什么會有這樣的區(qū)別呢？這個問題，朱子57 歲與林栗問答時曾強調(diào)過，“太極”是有理的意思，“無極”是無形器方體的意思。陸象山和他的哥哥就開始批評這個問題，朱子在與他們討論當(dāng)中說，“無極而太極”的意思是無形而有理，然后陸象山就批評說“形”這個詞怎么會是對“極”的解釋，朱子沒有說過“無極”的“極”是形的意思，可是他說“無極而太極”的意思是“無形而有理”，而且說過“無極者無形，太極者有理”?？墒撬麄兊恼撧q當(dāng)中，朱子慢慢就領(lǐng)悟到了，他的這個解釋有一些困擾。這個“極”到底是什么意思？在物體當(dāng)中，建筑最高的地方就是“屋脊”，這就是一個基本的意思，然后“無極”就是沒有建筑上面的表示形體的“極”。朱子的后人就開始研究，他們用房間的“脊棟”來解釋“無極”的“極”，然后說“無極而太極”的“極”最根本的意思就是有方所形狀的，“無極”要說明的是沒有這樣的方體形狀。黃榦的這種解釋被饒魯繼承了，后來吳澄又繼承了饒魯。可是朱子另外的一些弟子們，比如蔡沈就有另外的解釋，他認(rèn)為“無極”本身就是沒有形體的意思，“無”和“極”不能分開解釋。后來王柏這樣解釋：“無極”的意思在《太極圖》里面，只有“太極”沒有“無極”，所以就是說，我們看太極圖的時候“無極而太極”這句話才有意義，沒有這個圖的話，這句話就沒有意義。韓國大儒退溪先生認(rèn)為“無極”有兩個意思：一個是“沒有的極”，或者說“無的極”，另一個解釋就是“極的不存在”?！皼]有的極”，就是“沒有形體”的意思；“極的不存在”，指原本就沒有形體。

如果一個人繼承道統(tǒng)沒有自己的發(fā)揮的話，就不算繼承?？鬃訉蛩磿r期的人而言有什么貢獻？在于他提出了“太極”這個概念，這是他對這個世界的理解。周濂溪有什么貢獻呢？他提出了“無極”這個概念。因為以前沒有這樣的概念，沒有比“太極”更深的概念，或者對“太極”的更深的一個解釋，所以他就是道統(tǒng)的繼承人。周濂溪提出了“無極”的概念，補充了對“太極”的說明，這是朱子對周濂溪的解釋。問題是“無極而太極”這個概念，朱子自己解釋成“無形而有理”，可是兩個“極”，為什么一個解釋成“形”，一個解釋成“理”？還有就是“無極”的“極”，他解釋為“至極”、“極致”的意思?？墒恰靶巍碑?dāng)中沒有“極”的意思，“理”里面也沒有“極”的意思，他解釋“極致”和“無形而有理”到底有什么樣的關(guān)系呢？這個問題就還要說清楚。“極”就是建筑最高的地方，最極致的地方，“太極”中的“極”用的具體東西來比喻抽象的概念，用“屋脊”中的最高的地方，來比喻“極致”。這么說的話，“極”的基本概念還是有具體的意思?！盁o極”中的“極”也是具體的所指，然后再把具體性否定掉，所以“無極”是對“太極”的一種補充。因為“極”是具體概念，別人會誤解，而“太極”用具體東西來比喻抽象概念，所以周濂溪提出“無極”來補充。朱子的解釋，是比較清楚的。

朱子的一些弟子，像蔡沈就不太注意朱子的這個說明，朱子的大弟子黃榦卻注意到了這一點，然后很重視“脊棟”的概念，用來說明“極”這個字?！皹O”本來是具體的地方，“太極”是比喻，“無極”是把“太極”的具體性給否定掉。黃榦這一脈繼承朱子的解釋，講得比較清楚。到元朝時期，對“無極而太極”出現(xiàn)了一些不同的解釋，元朝思想家王柏對“無極而太極”的解釋是《太極圖》中沒有具體形體的東西，可是還是用圓圈來表示，所以還要再加“無極”的解釋。這個說明就沒有對“極”的解釋，嚴(yán)格地一個字一個字來解釋“無極而太極”這句話有點困難。在韓國，從朱子到黃榦等人的解釋傳統(tǒng)還是不清楚，所以會有學(xué)者誤解，到后來才有人漸漸發(fā)現(xiàn)問題。退溪先生之前以為“無極而太極”的極，都是說的理?！盁o極”是沒有形體的理，“無”是“沒有形體的”；“太極”是最高的理。后來發(fā)現(xiàn)，沒有形體的理已經(jīng)有了太極的概念，何必再加太極，還是有問題，最后覺得“無極”是否定“極”，“極”是具體的最高的地方。退溪先生以后的很多韓國學(xué)者都已經(jīng)注意到這個問題。其實這個問題還是很復(fù)雜的，慢慢解釋會明白，書面上看還是會容易有誤解。