希臘羅馬神話對英語語言文化發(fā)展的影響

◎孟偉哲

（對外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)英語學(xué)院 北京 100029）

古希臘和古羅馬作為現(xiàn)代西方社會文化的重要發(fā)源地，對后世西方語言、文化、生活、社會等方方面面都有著深遠(yuǎn)的影響。在語言方面，希臘羅馬神話的影響隨處可見，例如五月（May）就來自于羅馬神話中司掌春天的女神瑪雅（Maius）,而星期六（Saturday）則來自于羅馬神話中司掌農(nóng)業(yè)的神薩杜恩（Suturn），諸如此類，不勝枚舉。所以，人們在研究英語語言文化和發(fā)展時需要了解古希臘羅馬神話的內(nèi)涵，考慮現(xiàn)代英語文化與古希臘羅馬神話之間的關(guān)系。

一、古希臘羅馬神話的來源

古時候由于生產(chǎn)力低下，人們對于世界上的很多事情都一知半解，為探索世界的奧秘便有了初步的猜想，這就是最早的古代神話。古代神話反映了古代人民對于世界的思考和認(rèn)知，這主要體現(xiàn)在神話中有關(guān)創(chuàng)造世界的部分。希臘神話認(rèn)為宇宙最開始是一片混沌之氣，天空、海洋、陸地三者混雜在一起，彼此沖突、斗爭；斗爭到一定程度，變化開始出現(xiàn)了，天空、海洋、陸地三者距離越拉越大，直到最后全部分離開來。然后，出現(xiàn)種種神明、人類，神明也如人一樣有好有壞，所以有些故事講述好神仙如何幫助人類發(fā)展，或者壞神仙會如何迫害人類。另一方面，神話也反映了人們對于某些美好品格的追求，這主要體現(xiàn)在有關(guān)英雄的神話，如為了人類盜天火而被宙斯懲罰的大英雄普羅米修斯、完成十二個艱難任務(wù)并解救了普羅米修斯的赫拉克勒斯。

古希臘神話是西方神話的主要來源，體現(xiàn)了當(dāng)時希臘人對自然的敬畏之心以及對美好生活的向往。當(dāng)羅馬入侵并占領(lǐng)希臘之后，羅馬人便自然而然地接受了希臘神話故事，將希臘神話和自己原有的神話故事有機(jī)融合在了一起；然后隨著羅馬帝國領(lǐng)土擴(kuò)張，把這些神話散播到領(lǐng)土內(nèi)的各個地區(qū)，成為影響歐洲文化的重要部分。希臘神話最早只是小范圍里部族精神生活的產(chǎn)物，通過古希臘人口口相傳一代代流傳下來，并逐漸向外擴(kuò)散。古羅馬人入侵在一定程度上促進(jìn)了希臘神話的廣泛傳播，促使希臘神話被其他民族的文化所借鑒、吸收。希臘神話被《荷馬史詩》《神譜》及其他文學(xué)作品所記載，最終較好地保存下來、流傳后世。

二、古希臘羅馬神話與英語語言文化的聯(lián)系

不列顛地區(qū)在很久以前就有人類居住，他們修建了巨石陣等恢宏的建筑；后來隨著凱爾特人遷入這個地區(qū)，帶來了先進(jìn)的生產(chǎn)力，與當(dāng)?shù)氐木用癫粩嗤ɑ椤⑷诤?，形成了不列顛民族。隨后，羅馬人占領(lǐng)了不列顛地區(qū)，將說著凱爾特語的這些人稱為“不列顛人”，并把古希臘羅馬神話也傳播到了這個地方。古羅馬帝國崩潰后，凱爾特人回歸并且雇了大量日耳曼人作為雇傭兵，這些不同民族經(jīng)過一段時間的相互通婚、相互融合成為一個新的民族——盎格魯-撒克遜人。隨后，歐洲文化開始多元化發(fā)展，不列顛地區(qū)人民的民族意識高漲，迫切需要一種自己的語言，他們將目光轉(zhuǎn)向了古羅馬文化，積極翻譯希臘羅馬神話，鞏固自己民族的語言基礎(chǔ)，最后形成了現(xiàn)在的英語雛形。

英語中有相當(dāng)一部分詞匯，就是直接從古希臘羅馬神話故事中的人物名字演變而來的。比如人們常常說的“一月”January其實就是起源于羅馬神話中的守護(hù)神雅努斯Janus，這個神的長相很奇特，據(jù)傳可能具有前后兩個面孔，也可能四方有四個面孔。一個在前，看著前方的情況；一個在后，看著身后的事情，前后都能照顧到，做到萬無一失，既代表開始又代表結(jié)束。所以，羅馬士兵在出征之前，都要從象征雅努斯的拱門底下穿過，象征自己出戰(zhàn)有個好的開頭也會有勝利歸來的好結(jié)局。在后世的演變過程中，人們保留了守護(hù)神雅努斯Janus開始的意思，將一月定為January。

很多人都覺得語言只能死記硬背，其實學(xué)習(xí)漢語可以借助部首幫助語言學(xué)習(xí)者牢記每一個生字的意思；英語學(xué)習(xí)也是這樣，知道了單詞背后的起源和故事，學(xué)習(xí)起來就會更加高效，輕松很多。

三、古希臘羅馬神話與英語語言發(fā)展的聯(lián)系

古希臘羅馬神話留下很多膾炙人口的故事，直到今天仍然廣為傳頌。古希臘羅馬神話中有著深邃的藝術(shù)魅力和哲學(xué)奧秘，已經(jīng)成為眾多藝術(shù)形式如繪畫、音樂、影視改編等的素材寶庫。古希臘羅馬神話通過現(xiàn)代嶄新的藝術(shù)表現(xiàn)方式，進(jìn)入到人們的視野中，小到兒童津津樂道的希臘神話動畫片，大到成年人喜聞樂見的電影、話劇等等，影響著一代又一代的人們。

古希臘羅馬神話中的英語詞匯靈活、實用，常用來比喻生活中常見的現(xiàn)象。比如美麗的水仙花一般認(rèn)為是自戀過度的表現(xiàn)，這和美少年那耳喀索斯的故事有關(guān)，據(jù)說他在水邊照鏡子時對自己的容貌十分滿意，就一直在水邊欣賞自己的美貌，不吃也不喝，時間一長竟成為水仙花。另外，在英文姓氏也有體現(xiàn)了希臘羅馬神話的深刻影響，例如戴安娜（Diana）就來源于月亮女神，相似的姓氏還有很多。

由此可見，希臘羅馬神話在英語文化中占有極為重要的地位，兩者相輔相成，共同成就了現(xiàn)代英語文化的輝煌燦爛。英語在發(fā)展過程中大量借鑒了希臘羅馬神話以豐富自己的語言內(nèi)容，這樣既提高了英語的文化內(nèi)涵，同時將希臘羅馬神話更好地傳承了下來。

四、結(jié)語

古希臘羅馬神話對于現(xiàn)代英語語言結(jié)構(gòu)和體系、詞匯等等多方面影響非常大，這一現(xiàn)象有著必然的、深刻的歷史原因和社會原因。從希臘羅馬神話的來源了解其誕生的歷史背景，分析希臘羅馬神話與英語語言文化的聯(lián)系，通過滲透在生活中的詞匯例子讓人們明白古希臘羅馬文化對今天的影響。這樣能夠讓讀者感受到古希臘羅馬神話的傳統(tǒng)魅力，體會語言和其背后深厚的文化底蘊(yùn)，幫助語言學(xué)習(xí)者理解單詞的含義，激發(fā)他們學(xué)習(xí)英語的興趣，增強(qiáng)英語學(xué)習(xí)的趣味性，感受古希臘羅馬神話在英語學(xué)習(xí)中的文化印記。