重生的“電競(jìng)界奧林匹克”路在何方？

鄭超前

“這是我夢(mèng)想開(kāi)始的地方?！?/p>

曾經(jīng)的《魔獸爭(zhēng)霸3》《星際爭(zhēng)霸2》女子電競(jìng)冠軍韓懿瑩（游戲ID：Miss），在WCG 2019世界電子競(jìng)技大賽（以下簡(jiǎn)稱：WCG）開(kāi)幕式上道出了眾多電競(jìng)選手的心聲。

不僅僅是韓懿瑩，當(dāng)李曉峰（游戲ID：Sky）、張?jiān)子樱ㄓ螒騃D：Moon），這些讓電競(jìng)粉絲熱血澎湃的人物再次回到賽場(chǎng)上，操控著自己擅長(zhǎng)的人族和暗夜精靈在游戲中交戰(zhàn)時(shí)，時(shí)鐘仿佛被撥回到十年前，那一場(chǎng)又一場(chǎng)的“木蓋大戰(zhàn)”依舊歷歷在目。

那時(shí)是直播尚未崛起、游戲仍是“洪水猛獸”，電競(jìng)選手拿著不到2000元的工資卻滿懷激情的時(shí)代。WCG為所有職業(yè)選手搭建了夢(mèng)想的舞臺(tái)。然而故事并沒(méi)有沿著理想的情節(jié)發(fā)展——就在這項(xiàng)玩家心目中堪稱電競(jìng)行業(yè)“奧運(yùn)會(huì)”的賽事走上正軌之時(shí)，卻被迫停止了運(yùn)營(yíng)。

在WCG停辦的六年內(nèi)，各種游戲廠商舉辦的職業(yè)聯(lián)賽迎頭趕上，逐漸取代了WCG曾經(jīng)的地位。盡管WCG賽事品牌依然得到許多老玩家的擁躉，但隨著熱門電競(jìng)項(xiàng)目的改朝換代和新一代年輕觀眾的崛起，昔日的”英雄“已然不復(fù)當(dāng)年之勇。

重新歸來(lái)的WCG能擁有新的生命力嗎？

戛然而止的輝煌

WCG創(chuàng)立于2000年，次年在韓國(guó)首爾舉辦了首屆全球總決賽，匯聚了來(lái)自37個(gè)國(guó)家與地區(qū)的430名參賽者。此后，WCG連續(xù)舉辦了13屆全球性賽事，足跡遍布中國(guó)、韓國(guó)、美國(guó)等各個(gè)國(guó)家和地區(qū)，被譽(yù)為“電競(jìng)奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)”。

這項(xiàng)賽事由韓國(guó)國(guó)際電子營(yíng)銷公司（Internation Cyber Marketing， ICM）主辦，并由三星和微軟（自2006年起）提供贊助。這種依托于贊助商的商業(yè)模式是當(dāng)時(shí)第三方賽事的主流形式，卻也成為WCG無(wú)疾而終的“罪魁禍?zhǔn)住薄?/p>

在那個(gè)年代，《英雄聯(lián)盟》、DOTA等MOBA游戲尚未展露鋒芒，《星際爭(zhēng)霸》《星際爭(zhēng)霸2》等RTS游戲才是最主流的電競(jìng)項(xiàng)目，而影響力處于巔峰的正是職業(yè)選手人才輩出的《魔獸爭(zhēng)霸3》。

哪怕如今你可能不知道《英雄聯(lián)盟》明星選手簡(jiǎn)自豪（游戲ID：Uzi），但肯定聽(tīng)過(guò)中國(guó)電競(jìng)代表人物李曉峰（游戲ID：Sky）的名字，他曾在WCG世界總決賽舞臺(tái)上連續(xù)兩屆奪得《魔獸爭(zhēng)霸3》項(xiàng)目冠軍。

“我覺(jué)得2009年是（WCG）比較完美的狀態(tài)。”上海網(wǎng)映文化傳播股份有限公司CEO林雨新告訴記者，其公司旗下品牌NeoTV舉辦了2007年-2013年WCG在中國(guó)區(qū)的所有賽事。

2009年，WCG全球總決賽首次來(lái)到中國(guó)成都，讓中國(guó)觀眾第一次有機(jī)會(huì)親身參與一項(xiàng)世界性的賽事。但也是最后一屆比較完美的WCG賽事。

“到了2010年，WCG全球總決賽被放到了洛杉磯，并且由新的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始接手，首次加入手游，這個(gè)階段在外界看來(lái)就顯得并不完美了。”林雨新解釋道，在移動(dòng)電競(jìng)尚不成熟的年代，所有嘗試實(shí)際上都是試錯(cuò)的階段，贊助商對(duì)WCG逐漸喪失的耐心更為這屆賽事蒙上了一層陰影。

即便如此，在《英雄聯(lián)盟》和DOTA等電競(jìng)項(xiàng)目的職業(yè)聯(lián)賽尚未興起之際，WCG在當(dāng)時(shí)的第三方賽事領(lǐng)域已經(jīng)處于無(wú)法被超越的狀態(tài)。2013年，在中國(guó)昆山舉行的WCG全球總決賽甚至再次創(chuàng)下了觀賽人次的新紀(jì)錄，并且賽事整體已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了盈利。

WCG一直在加速領(lǐng)跑，直到被三星生生按下了暫停鍵。

2014年2月，WCG CEO Brad Lee向玩家發(fā)送郵件，宣布WCG組委會(huì)將不再組織賽事及活動(dòng)，包括WCG世界總決賽。這封郵件稱，停辦WCG賽事是委員會(huì)在考慮當(dāng)下的商業(yè)環(huán)境和全球發(fā)展趨勢(shì)后做出的決定，“這或許是結(jié)束這一盛事的最好時(shí)間”。

停辦的公開(kāi)原因有很多，但贊助商三星的撤資才是幕后的主要推手。

林雨新告訴記者，三星高層不喜歡整個(gè)賽事轉(zhuǎn)向手游，認(rèn)為賽事的未來(lái)和公司的產(chǎn)品線沒(méi)有契合點(diǎn)，看不到繼續(xù)投資的價(jià)值，而且當(dāng)時(shí)三星顯示器的銷量下滑嚴(yán)重。所以，即便WCG已經(jīng)處于盈利狀態(tài)，但三星并不在乎賽事能夠?yàn)樗麄冐暙I(xiàn)的“微薄利潤(rùn)”，最終選擇了放棄。

“他們不是從電競(jìng)產(chǎn)業(yè)，而是從廠商的角度去看問(wèn)題的?！绷钟晷抡f(shuō)這并不突然，三星在2011年就產(chǎn)生了停辦WCG的念頭，因其公司在2010年就已簽下了2012年和2013年將WCG引入中國(guó)的合約，這項(xiàng)賽事才得以續(xù)命兩年。

“這些事情（根本）沒(méi)有道理可講，你可以說(shuō)他（三星）任性，他真的就是任性?！辈煌谕饨缡鞯母鞣N猜疑，林雨新連續(xù)兩次強(qiáng)調(diào)了“任性”這個(gè)詞。

記者也就WCG在2013年停辦一事詢問(wèn)了WCG現(xiàn)任理事吳升煥，他對(duì)此抱以深深的歉意，但卻無(wú)法作出更多回應(yīng)。

WCG消失的六年

WCG停辦對(duì)三星的影響無(wú)關(guān)痛癢，但對(duì)以電競(jìng)為職業(yè)生涯的選手而言備受打擊。

“對(duì)我們來(lái)講，（WCG停辦）肯定是一場(chǎng)災(zāi)難?！崩顣苑逑蛴浾呷绱诵稳?。

對(duì)于《星際爭(zhēng)霸2》《魔獸爭(zhēng)霸3》等不具備自身職業(yè)聯(lián)賽的項(xiàng)目而言，WCG一直都是他們心目中最高的盛典，也是能夠讓他們展露實(shí)力的舞臺(tái)。當(dāng)舞臺(tái)崩塌，職業(yè)選手們甚至不知自己該何去何從，堅(jiān)守、退役、轉(zhuǎn)行成了他們必須要做的選擇。

“這直接導(dǎo)致我萌生退役（的想法），沒(méi)有繼續(xù)自己的職業(yè)生涯而走了另外一條路?！崩顣苑逭f(shuō)，還有一些很優(yōu)秀的職業(yè)選手也因?yàn)閃CG停辦失去了目標(biāo)，沒(méi)能堅(jiān)持下去。

2015年，李曉峰正式宣布退役，轉(zhuǎn)而創(chuàng)辦了上海鈦度智能科技有限公司，并且成為WCG 2019西安全球總決賽的贊助商——他想用另一種方式堅(jiān)守自己的夢(mèng)想。許多其他職業(yè)選手也轉(zhuǎn)型成為主播、解說(shuō)等相關(guān)職業(yè)，繼續(xù)活躍在電競(jìng)行業(yè)中，比如韓懿瑩。只是，哪怕他們始終不肯放棄，不停參加各種大大小小的比賽，卻再也找不到猶如WCG這種夢(mèng)想中的舞臺(tái)了。

當(dāng)然，這并不代表所有電競(jìng)職業(yè)選手的生存狀態(tài)，WCG停辦其實(shí)只是中小型電競(jìng)項(xiàng)目職業(yè)選手的災(zāi)難。

在WCG消失的六年中，《英雄聯(lián)盟》S系列賽和DOTA2國(guó)際邀請(qǐng)系列賽強(qiáng)勢(shì)崛起，一躍成為全球最大的兩項(xiàng)電競(jìng)賽事，并且讓職業(yè)選手的生存狀態(tài)得到了翻天覆地的改變。很快，廠商主辦的職業(yè)聯(lián)賽逐漸取代了第三方電競(jìng)賽事，成為無(wú)數(shù)職業(yè)選手和觀眾向往的新舞臺(tái)。

直到現(xiàn)在，諸如WESG、WCA等第三方賽事依然無(wú)法和廠商舉辦的職業(yè)聯(lián)賽相抗衡，最大的掣肘就在于游戲授權(quán)。這也是林雨新沒(méi)有繼續(xù)將中國(guó)地區(qū)WCG賽事延續(xù)下去的原因。

“我們當(dāng)時(shí)其實(shí)是有機(jī)會(huì)做中國(guó)的WCG，但我們沒(méi)有做。”林雨新回憶道，“因?yàn)闆](méi)有國(guó)際賽的WCG，單純以區(qū)域性來(lái)做的話，大家的落差會(huì)非常大，而且小區(qū)域（賽事）的意義很小?！?/p>

在他看來(lái)，當(dāng)時(shí)的資本確實(shí)很看好一項(xiàng)類WCG的賽事在國(guó)內(nèi)出現(xiàn)，但這種投入需要獲得游戲授權(quán)，要有充分的耐心和資金。如果資本愿意從2013年到2023年持續(xù)每年近億元的高投入，那確實(shí)有可能看到效果，但如果是寄希望于2-3年產(chǎn)生短期回報(bào)，那整個(gè)投資的意義就不大了。

“整個(gè)第三方賽事的戰(zhàn)略地位和廠商之間存在一種相對(duì)平衡的關(guān)系?！绷钟晷卤硎尽５谌劫愂氯菀资艿綇S商游戲授權(quán)的制約，倘若第三方賽事知名度足夠大，就可以讓熱門游戲廠商愿意給出授權(quán)，否則廠商并不愿意授權(quán)幫第三方賽事帶量。而WCG的突然停辦直接打破了這種平衡，讓市場(chǎng)徹底回到了游戲廠商的手中。要知道，在WCG的鼎盛時(shí)代，其他第三方賽事基本沒(méi)什么出路。

WCG的停辦無(wú)疑給了游戲廠商豐滿自己羽翼的時(shí)間和空間，讓其舉辦的電競(jìng)職業(yè)聯(lián)賽可以搭建起屬于自己的完整架構(gòu)——他們已經(jīng)不需要繼續(xù)依托于第三方賽事來(lái)構(gòu)建自己的影響力了。繼續(xù)授權(quán)，除了會(huì)幫助第三方賽事增加知名度，對(duì)自身沒(méi)有任何益處，甚至還有可能為競(jìng)品創(chuàng)造與自己競(jìng)爭(zhēng)的平臺(tái)。

而在另一邊，WESG、WCA等第三方賽事也隨著時(shí)間車輪的行進(jìn)，被淹沒(méi)在歷史的塵埃中，淪為中小型電競(jìng)項(xiàng)目抱團(tuán)取暖的驛站。

坎坷的重生之路

時(shí)隔六年，當(dāng)電競(jìng)市場(chǎng)日益成熟，移動(dòng)電競(jìng)也開(kāi)始擁有自己的立足之地時(shí)，WCG選擇了再次回歸。

吳升煥告訴記者，因?yàn)椤洞┰交鹁€》韓國(guó)開(kāi)發(fā)商Smile Gate想要打造一款年輕人喜歡的電競(jìng)賽事，剛好給了WCG重啟的機(jī)會(huì)。

“SmileGate公司覺(jué)得，如果這個(gè)深受玩家喜愛(ài)的綜合性賽事永遠(yuǎn)停辦的話，對(duì)全球玩家來(lái)說(shuō)是一種遺憾，所以我們就把它收了過(guò)來(lái)，想把這個(gè)大型賽事繼續(xù)下去。”他說(shuō)道。

有趣的是，在WCG 2019西安全球總決賽的開(kāi)幕式上，主持人接連報(bào)出比賽項(xiàng)目名單時(shí)，觀眾呼聲最熱烈的不是人氣極高的手游《王者榮耀》和《和平精英》，也不是具備廠商職業(yè)聯(lián)賽的DOTA2，而是早已淡出歷史舞臺(tái)的《魔獸爭(zhēng)霸3》。

時(shí)間已經(jīng)在這群《魔獸爭(zhēng)霸3》老粉絲的臉上留下了歲月的痕跡，卻沒(méi)能澆滅他們當(dāng)初的熱情。這一點(diǎn)也得到了吳升煥的證實(shí)，他表示，WCG雖然隔了這么長(zhǎng)時(shí)間才回來(lái)，可6年前的粉絲群體都還在。

只是老粉過(guò)多也意味著新鮮血液的匱乏。在WCG停辦期間，《王者榮耀》的粉絲有屬于自己的KPL聯(lián)賽，DOTA2的粉絲也找到了每年一度的國(guó)際邀請(qǐng)系列賽，唯獨(dú)《魔獸爭(zhēng)霸3》、《星際爭(zhēng)霸2》等電競(jìng)項(xiàng)目的粉絲沒(méi)能找到替代品。WCG重啟了老粉的夢(mèng)想，但也僅僅如此而已。

顯然，這違背了Smile Gate打造屬于年輕人賽事的初衷。即便《魔獸爭(zhēng)霸3》等項(xiàng)目的老玩家依舊愿意不畏風(fēng)雨地支持自己曾經(jīng)的夢(mèng)想，但缺少新鮮血液的WCG注定無(wú)法重回當(dāng)年的巔峰。

在廠商職業(yè)聯(lián)賽霸占了大部分頂尖職業(yè)選手比賽時(shí)間的情況下，盡管WCG會(huì)通過(guò)從各個(gè)地區(qū)進(jìn)行海選的模式，找出許多不為人知、卻具有潛力的“草根選手”，但在DOTA2、《英雄聯(lián)盟》等熱門項(xiàng)目的對(duì)抗，已經(jīng)稱不上同領(lǐng)域的“巔峰對(duì)決”了。

WCG這種第三方賽事在如今最熱門的電競(jìng)市場(chǎng)上幾乎沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)。為此，重生的WCG加入了更受年輕人喜愛(ài)的移動(dòng)電競(jìng)項(xiàng)目，包括《QQ飛車》手游、《王者榮耀》等。此外，還另辟蹊徑在具有競(jìng)技性的尖端科技項(xiàng)目上進(jìn)行了嘗試，例如VR、AI和機(jī)器人等項(xiàng)目，以求重新喚起新一代年輕人的關(guān)注，“救活”WCG這項(xiàng)“年邁的”賽事。

這種迎合整個(gè)市場(chǎng)的轉(zhuǎn)變是具有代價(jià)的。

在吳升煥眼中，如今的WCG已經(jīng)不再是一個(gè)電競(jìng)賽事，更多偏向全民娛樂(lè)，所以也很難給予頂級(jí)職業(yè)選手向往的榮譽(yù)。

“這里還是所有國(guó)家都能參加，能夠讓各種游戲的選手進(jìn)行對(duì)抗的奧運(yùn)式比賽。無(wú)論是業(yè)余選手還是專業(yè)選手，都能在網(wǎng)上進(jìn)行申請(qǐng)和選拔，最終參與WCG的賽事。”吳升煥表示。

對(duì)于世界某處角落無(wú)處展露才華的“草根選手”而言，重生的WCG或許會(huì)是夢(mèng)想開(kāi)始的地方。這項(xiàng)賽事依舊能夠吸引來(lái)自111個(gè)國(guó)家、約4萬(wàn)名玩家報(bào)名參加線上預(yù)選賽。但WCG稱王的時(shí)代終究過(guò)去了，其在熱門電競(jìng)項(xiàng)目上的影響力已經(jīng)很難超越游戲廠商舉辦的職業(yè)聯(lián)賽。

林雨新認(rèn)為，即使第三方賽事通過(guò)精心運(yùn)營(yíng)，與游戲廠商“和平共處”，但前者依舊處于弱勢(shì)。即便WCG從未停辦，也難以改變第三方賽事被職業(yè)聯(lián)賽取代的命運(yùn)，只是增加一些和游戲廠商談判的籌碼。熱門游戲廠商不會(huì)心甘情愿地讓第三方賽事打造自己的品牌價(jià)值，并讓其他競(jìng)品在這個(gè)平臺(tái)上得到成長(zhǎng)，“因?yàn)橛螒虮旧硪彩且婚T生意”。

不過(guò)，未來(lái)的道路依然充滿各種不確定性。就像Moon實(shí)力尚未恢復(fù)到巔峰狀態(tài)六成的前提下，依舊想要在WCG的舞臺(tái)上圓自己的冠軍夢(mèng)一樣，WCG擁有一群尚未老去且還能再戰(zhàn)十年的“老選手”和“老粉絲”，可以堅(jiān)持續(xù)寫(xiě)夢(mèng)想。

正如李曉峰所描述的那樣：“事在人為，可能大有大的美，但小也有小的美。雖然現(xiàn)在小，但不代表未來(lái)小，也不代表沒(méi)有機(jī)會(huì)?！?/p>