馬季：跟新中國一起笑

曹紅蓓

從50年代起，馬季(1934～2006)就在廣播里逗人們笑；80年代，又在電視里逗人們笑。他還發(fā)明了小品，參予設計了頭幾屆的春節(jié)聯(lián)歡晚會語言類節(jié)目?；貞浧鹚藗儜撐⑿?。

在相聲界，馬季承前啟后的地位無可撼動。無論是北京、天津，還是東北，相聲門中人對他心悅誠服。

有些爭議聲來自部分相聲愛好者：關于由他開創(chuàng)的歌頌型相聲，把相聲推向電視的功過，與師傅侯寶林的關系，以及“馬家軍”在相聲衰落中的責任。

不管怎樣，馬季是新社會的人，他說了50年的新相聲，是新相聲的一代宗師。他的個人榮辱，也都關于這個時代。

2006年12月20日，72歲的馬季因心臟驟停猝然離世。12月24日，上萬群眾涌入八寶山公墓送別馬季?，F(xiàn)場的警力明顯不足，在排隊等候進入告別廳的三四個小時內(nèi)，人群近十次發(fā)生大規(guī)模涌動，險些釀成事故。

一個淡出舞臺10多年的笑星，身后還有這樣火爆的人緣，恐怕是很多人沒有想到的。那些到場的人里面，有人是送親師，有人是送朋友，有人是在送別那些由笑聲記錄的日子。

“為什么要你來？ 就是要你去發(fā)展新相聲”

1934年，馬季落生于北京一個商人之家，家境普通。馬季的日子并不好過。還在上小學的時候，馬季就賣冰核貼補家用。因為和常連安的親戚是同學，年幼的馬季每每胳膊底下夾著冰核籃子，到老常家開的啟明茶社蹭免費的相聲聽，聽到高興處能從椅子上樂得掉下地來。

到13歲時，學業(yè)終于無法維繼，馬季被送到上海宏德織造廠當學徒。每天早早起來倒馬桶、伺候師傅，做最低賤的活兒。如此三年。解放后，織造廠散伙，馬季回到北京。1953年，馬季憑借還不錯的文化基礎，考上新華書店華北發(fā)行所，成為工人階級的一員。和所有“生在舊社會，長在紅旗下”的人們一樣，馬季充滿了新生的喜悅。

在上海當學徒時，馬季沒斷了在收音機里聽相聲，并從學說方言中延續(xù)兒時的樂趣。1955年，馬季參加了劉寶瑞、郭全寶親自授課的工人業(yè)余藝術團。

上點年紀的曲藝愛好者都還記得1956年的全國職工匯演，那一年的匯演相當轟動，出了幾個曲藝人才，其中，最搶眼的是馬季。匯演結(jié)束后，這幾個人遭到各文藝團體的哄搶，頗有點2005年超女的意思。

煤礦文工團在馬季爭奪戰(zhàn)中占得先手，但最終被大師云集的中國廣播說唱團奪愛。起初，馬季雖然喜歡相聲，但并不想當專業(yè)的相聲演員，他更想去搞電影。團里派老藝術家跟他推心置腹地談。劉寶瑞對他說：“小子，你說相聲有出息，演電影出息不了?！眻F里的領導則明確告訴他：“為什么要你來？就是要你去發(fā)展新相聲，不是靠你去說傳統(tǒng)相聲?！瘪R季的老同事趙連甲對記者說：“50年代人的信仰，就是聽黨的話，跟黨走。馬季在新華書店就是黨員、先進工作者。黨把發(fā)展相聲的任務交給他，他就認定了這是他的命?！绷硗?，在中國廣播說唱團的歷史上，為廣播電視服務，是非常鐵的一條原則，“原來就考慮，寫什么符合廣播的需要，后來考慮寫什么符合電視的需要?！痹谒磥恚R季日后率先將相聲推向電視再自然不過。

雖然后來的人們對所謂50年代人的“思想境界”看法頗有不同，但馬季創(chuàng)作的作品，格局之大，視野之寬闊，不能不說得益于一個相對高的“思想起點”。相聲評論人章樂天對本刊說：“馬季最好的作品都是將矛頭指向一個現(xiàn)象、一個面，而不是傳統(tǒng)相聲中最常見的一甲一乙站在那兒自嘲或互嘲。譬如他的巔峰之作，諷刺公章旅行的《多層飯店》，將一個群像展現(xiàn)出來，里面每個人都是打著官腔，那么夸張又那么逼真，情節(jié)太可愛了?！?/p>

馬季22歲進說唱團，即擔任團支部書記，政治上要求進步。當時單位里每兩三個月進行一次時事考核，每回都是馬季得第一名。幾十年來，馬季每天都要躺在床上把《參考消息》看完才睡覺。80年代馬季有個流行的小段子叫《新地理圖》，里邊把好多的世界地名串起來，什么排隊上廁所是“倫敦”，桌上放著一個“巴黎”等。那個相聲是他一晚上寫出來的，但相關的知識是攢了幾十年的。馬季常把創(chuàng)作題材指向社會上發(fā)生的最新動向，他的很多相聲里也留下了鮮明的時代烙印。

馬季首創(chuàng)了歌頌型相聲，一些人認為這是藝術對政治的妥協(xié)。馬季的徒弟笑林告訴記者，不管別人怎樣議論，馬季曾在私下明確表示，他對歌頌型相聲“終身不悔”。對人們的議論，趙連甲為馬季抱不平，“你只看他寫《登山英雄贊》，你知道他曾跟勞模張富貴一起生活勞動了半年多嗎？他們睡一個炕頭，他知道張富貴穿多大號的鞋。他還寫過一個段子《地瓜黑斑病》，那是什么樣的題材，誰閑著沒事會去寫地瓜?。∫驗樗L期在山東文登體驗生活，他知道地瓜是當?shù)剞r(nóng)民的主食，地瓜生了病，農(nóng)民就要斷糧。他能把地瓜寫成藝術品，那是因為他愛那些靠地瓜活著的人！”

“馬季對幽默的理解十分獨到，寫歌頌體而讓人笑，足見他的功力?！毕嗦曉u論人章樂天說：“他的歌頌體富于韻律，你聽那時的現(xiàn)場錄音，連觀眾的樂都是有節(jié)奏的。像《游擊小英雄》，什么地方應當談正事，什么地方應當助興，哪里插入一首歌，編排綿密，鬼斧神工。在嗓音條件一般的情況下，他幾乎開掘了語言上的全部潛力。有人老把時代局限性和藝術性擰在一起說。以前只要缺少一點高大全，就成為白專，現(xiàn)在沾一點革命印記，就打入冷宮，這不是一模一樣的思維模式嗎？現(xiàn)在聽那些東西，你可以不笑，但你必須承認它有功夫?！?/p>

“作為新中國培養(yǎng)起來的藝術工作者，他身上沒有曲藝界那些雜七雜八的東西，沒有江湖習氣，這個特點在相聲圈里是突出的。但他是非常尊重傳統(tǒng)的?！瘪R季的老友，單弦藝術家馬增蕙告訴記者。馬季學習傳統(tǒng)的目的非常明確，那就是返本出新，發(fā)展新相聲。

“傳統(tǒng)相聲他不是不會，只不過普通聽眾聽不出痕跡來。馬季初出道曾被稱小侯寶林，絕非浪得虛名。他的新相聲里，傳統(tǒng)相聲的根子之深，會讓行家震驚。”《空中笑林》節(jié)目主持人大鵬對記者說。

馬季有個體育題材的段子《3:0》，是從傳統(tǒng)的《數(shù)來寶》借鑒的；《五官爭功》有傳統(tǒng)相聲《六畜興旺》的影子；《新地理圖》之前，傳統(tǒng)有個老《地理圖》，就是個貫口活兒，新的和老的最后完全沒關系，但借老的出這種新，又讓人出乎意料;《海燕》里，漁家女唱的“一筐一筐又一筐”，那其實是傳統(tǒng)里“臟活兒”演化來的，而明著的“臟活兒”早作為糟粕被侯寶林大師凈化掉了。

“年輕的時候馬季除了相聲，也就打個籃球而已，沒有其他任何愛好，也不談戀愛。每天吃完飯，他就到西單游藝社去聽別人說相聲。他還經(jīng)常到天津去聽，老藝人們都很喜歡他，見了面很親熱，‘馬季來啦！然后想聽哪段給他演哪段。他在外面抓了東西(素材)，回來就跟侯寶林、劉寶瑞這些老師們擺，老師給他舉一反三，又打磨一遍?！壁w連甲回憶說。

馬增蕙說：“那時候年輕演員都在一個宿舍樓，住樓上樓下，馬季端著臉盆出來倒水，嘴里總哼哼他學的那些相聲，單弦也唱。我就沒見過一個像他這么刻苦用功的。經(jīng)常坐那寫到多老晚，寫的頸椎、腰都落下毛病?！?/p>

“那個年代，人們都太專心了。如果那時候有錢勾著我們，我們可能也受不了?！壁w連甲回憶，馬季1956年進說唱團，兩三個月后，就因《王金龍與祝英臺》《打電話》等作品在全國叫響。到1958年時，馬季已爆得大名，同時“作品也是哇哇地出”。六零年到外地演出，侯寶林不在，馬季已經(jīng)可以壓軸了。

“現(xiàn)在聽是可笑， 當時的感覺是走投無路！”

1957年以前，馬季叫馬樹槐，現(xiàn)在的名字，是進團以后侯寶林給改的。世人都知馬季是侯寶林的徒弟，實際上，當時是侯寶林、劉寶瑞、郭全寶、郭起儒四巨頭爭馬季。最后說唱團藝委會討論決定，4人都是馬季的老師，侯寶林是責任老師。

4位老師里，在進團之前就認識和教馬季的是劉寶瑞、郭全寶，感情上，馬季也是跟劉寶瑞最親，私底下的口風、作派都學劉寶瑞。

“看看早年的照片，馬季能摟著劉寶瑞的肩膀照相，他敢摟侯寶林嗎？”趙連甲說可能由于性格的關系，馬季也好，團里的其他人也好，對侯大師，大都比較敬畏。馬季的老同事證實，馬季在剛進團時，看不慣老藝人的一些作派，比如染指甲什么的，“新華書店的先進工作者，和舊社會出來的那些角兒們，這想法上能一樣嗎？”

侯寶林曾說過大意如此的話“別人都是木頭，只有馬季是塊玉”。師徒一場，侯大師實在愛馬季這塊材料，馬季也敬侯大師這個泰斗，但在生活中兩人始終保有距離。

而在發(fā)現(xiàn)馬季之前，劉寶瑞跟侯寶林兩位角兒之間也有矛盾。文革之初，劉寶瑞曾揭發(fā)過侯寶林，但很快，自己也被揪了出來。劉寶瑞未能挺過文革，1968年中秋節(jié)，死于專政隊，沒有棺槨，直接用土埋了。

文革開始后，侯寶林被打成“黑幫”。馬季因為旗幟鮮明地反侯，暫時未受沖擊。

新一輪運動來臨時，當初反侯的馬季也未能逃脫被打倒的命運，與唐杰忠、趙連甲一起被打成“馬唐趙反黨小集團”。接下來，侯寶林、馬季等前后被打倒的人都被送到干校勞動。侯寶林被定為一級勞動力，扛180斤的麻袋，馬季因為腰傷被派到伙房，干的卻是最費腰的活兒：每天和兩大袋面粉，到廣場鏟煤挑煤，有時干著干著腿就突然動不了了，要人架回去。

討論馬季到底打沒打過侯寶林，對于兩個都已不在的人，已經(jīng)沒有準確回答。馬季的一個老同學曾當面問過他這個問題，馬季說：“我沒打，我斗了，那時候我不斗，別人也得斗?！?/p>

文革后期，馬季、侯寶林都從干?；氐奖本１藭r侯寶林已由毛主席親點二次出山。有一次侯寶林生病，馬季到家探望，侯夫人拉著馬季的手說：“孩子，你怎么這么長時間沒來了。”

文革后，馬季成為中國相聲挑梁的人物。1983年春晚，當時已經(jīng)淡出舞臺的侯寶林出場，指著馬季說：“大家都很熟悉，這是我的徒弟馬季?！比缓笾钢フf，“這是我徒弟的徒弟姜昆。”此舉一般被看作是侯馬關系解凍的標志。

在文革后期，從干校放出來的演員們被組織成毛澤東思想宣傳隊，基本恢復了演出的形式。馬季描寫中國援助坦贊鐵路的名作《友誼頌》就是那個時候的產(chǎn)物，《友誼頌》也讓人們知道了馬季沒有被文革壓倒。今天，馬季的宣傳體相聲被一些人誤解為文革時期相聲的惟一聲音，其實不然。當時中國大一點的單位，都有自己的毛澤東思想宣傳隊，都創(chuàng)作自己的宣傳體相聲。除了《友誼頌》，《燒火日記》《無價之寶》《千里野營一路歌》《機械工人學大慶》等，類似的相聲太多了。只不過因馬季在廣播說唱團，他的相聲可以借助廣播傳播，所以在全國的大范圍內(nèi)，人們只知道馬季。

“即使在那樣扭曲的年代，相聲也在拼命地成長?！瘪R季的師弟，相聲演員丁廣泉告訴記者。

姜昆就是當時黑龍江生產(chǎn)建設兵團毛澤東思想宣傳隊的一名宣傳員。發(fā)現(xiàn)姜昆以后，說唱團為了要他，馬季、唐杰忠在零下40度的天氣里做了100多場慰問演出。然后又請侯寶林、郭全寶、趙連甲等為兵團辦了40多天培訓班。姜昆后來成為馬季的大弟子。

“雖然那個年代人們?yōu)槭聵I(yè)奮斗的思想很純，但極左路線給人精神上的壓力確實太大了。”趙連甲說。他寫東西快，人稱“趙快手”，但在反擊右傾翻案風時，被迫要寫一個知識分子到農(nóng)村去挖白螞蟻的段子，寫了30多天還寫不出來。絕望之中打電話給另一個創(chuàng)作小組的馬季，得知馬季跟他一樣，也憋在那了。還有一次，說唱團軍管期間，元旦檢查節(jié)目，一個軍隊干部指著馬季說：“馬季你那個相聲要改改，什么‘狗攆鴨子呱呱叫。你不知道‘打倒美帝國主義和一切走狗嗎？改嘛！改成‘驢攆嘛，驢攆鴨子不也是呱呱叫嗎？豬攆鴨子不也是呱呱叫嗎？另外你們再多編幾段相聲，現(xiàn)在離春節(jié)還20天，你們可以編20段嘛，一天一段。”噤若寒蟬地聽完，感謝完領導的關心，馬季和趙連甲二人進到小屋，關上房門，異口同聲地罵了句:“扯淡！”趙說這些事“現(xiàn)在聽是可笑，當時的感覺是走投無路！”

“如果讓他盡情揮灑”

歌頌體相聲固然為馬季所開創(chuàng)，但他的風格并非由此定型。事實上，無論從數(shù)量上，還是重要性上，諷刺型相聲在馬季的創(chuàng)作中都占絕對優(yōu)勢。

剛剛粉碎四人幫時的相聲，是迄今為止新相聲最輝煌的時期，馬季也是其中的一員，他的《白骨精現(xiàn)形記》《舞臺風雷》，解恨解氣，有血有肉，笑料很多。

然而在大家還沉浸在“傷痕相聲”的創(chuàng)作中時，馬季已開始轉(zhuǎn)型，他寫《北京之最》《多層飯店》，以極端的敏感把諷刺的觸角伸向體制內(nèi)部。其中，《北京之最》因譏謗過于尖銳而很快被禁播。

在諷刺方面，馬季曾試圖達到何種深度人們不得而知，但一個事實是，在80年代后期，他在相聲創(chuàng)作中已大大收斂了對時弊的關注，而將目光投向人性的角度，寫了《紅眼病》《百吹圖》等揭示人性陰暗面的作品。

笑林認為，這部分作品，才是他的巔峰之作?！昂髞韼煾蛋l(fā)現(xiàn)再諷刺已經(jīng)下不了嘴了，就轉(zhuǎn)向了游戲型相聲。”笑林說，在人性諷刺型之后，馬季玩起了文字游戲，寫了諸如《四字歌》《新地理圖》等段子。

80年代，馬季把相聲搬上以春晚為標志的晚會舞臺，對相聲的命運來說，是一件大事。作為1963年就曾在當年的“春晚”——“笑的晚會”里擔任重要演員的馬季，1983年，被委任為文革后第一屆春晚的總策劃?！艾F(xiàn)在仔細看，1983、1984年的春晚整體結(jié)構(gòu)就是一出大相聲啊。”《空中笑林》節(jié)目主持人大鵬對馬季策劃的前幾屆春晚的總體結(jié)構(gòu)贊賞有加。

1982年，電視的快速普及，已經(jīng)促使敏感的馬季開始思索相聲由聽覺藝術到視覺藝術的改造問題。他第一個提出，不如仿照表演考試中的“小品”，給相聲加上一些形體和角色扮演的部分。那一年，馬季組織了個隊伍，與趙炎、幺樹森一起，扎在北京懷柔縣的水庫邊，試做了13個小品，蠟刻成冊，結(jié)集成中國最早的小品本子，起名叫《笑的窗口》。后來這13個小品里，有一半的成活率。其中就包括在1983年春晚一炮打響的《宇宙牌香煙》。

“最早的小品，結(jié)構(gòu)、語言、包袱都是相聲來的。只能說，馬季的感覺太領先了?！壁w連甲說。馬季后來創(chuàng)作的一些很被看好的作品也被殺過，漸漸馬季就和春晚不再沾邊了。姜昆說馬季是“夾縫中生存”，笑林也說：“我?guī)煾邓@一輩子，如果讓他盡情揮灑，唉……”

小品和相聲在電視屏幕上分庭抗禮了很多年以后，最終搶走了相聲的風頭。一向先知先覺的馬季此時也只是隱約預感，他說：“或許，小品就是相聲的未來?！钡邱R季從不后悔把相聲帶上了電視。相聲能從200多個曲藝品種中脫穎而出，電視幫了很大的忙。

1987年馬季的一場大病，不僅為最后的故事打下伏筆，也成為馬季事業(yè)腳步轉(zhuǎn)緩的分水嶺。那年，馬季在長沙突發(fā)大面積心臟血栓，住院3個月，其間報了三次病危。三徒弟劉偉一直隨侍在側(cè)。

馬季發(fā)現(xiàn)劉偉、馮鞏是在1975年，那時他聽說天津有兩個中學生說相聲好，特意跑去聽，第一次見面，聽完了相聲，馬季說的話謙虛得讓劉偉惶恐，他說：“希望我們能成為朋友，禮拜天到我們團去坐坐。”1989年，劉偉結(jié)束了短暫的海外生活回國，那時候馮鞏已找了新搭檔牛群，劉偉非常失落。馬季很著急，說“我們要像搶救大熊貓一樣搶救劉偉?！彼敕皆O法讓他上春晚，還說服自己的搭檔趙炎給劉偉捧哏。雖然馬季竭盡全力，但當年以“帥”著稱的劉偉，后來的發(fā)展依然讓馬季和相聲愛好者們心疼。

“都說我是馬家軍，我不是個好老師”

直到2000年以前，馬季還斷斷續(xù)續(xù)地參加演出，但從1991年開始，馬季就開始了事實上的沉寂。他寫書法、釣魚、開車，年輕時除了打球沒什么愛好的他開始在這些雅趣上流連。但是，只要身體條件許可，他還是每年去年輕時體驗生活的兩個基地——山東膠東和湖南桃源住一段，那里多的是老朋友。

2006年9月，中國曲藝界的最高獎項牡丹獎將終身成就獎頒給馬季。致辭時馬季說：“我拿這個獎項很慚愧，在我前面有五六代相聲演員，他們都把終身奉獻給了相聲藝術，這個獎項應該是屬于他們的?！闭f到此馬季聲淚俱下，在場很多人也感動得哭了。

“我聽見馬季連聲喊叫也有幾年之多了?！壁w連甲說，馬季當然不是喊叫人們?nèi)パ芯孔约?，而是指出，相聲沒好作品，是因為演員不深入生活！在今年看完一次曲藝匯演后，第二天的座談會上，馬季在發(fā)言中，直指“相聲表演很低劣?！边€說:“都說我是馬家軍，我不是個好老師。”

馬季在90年代后半期隱居的生活里，一直在有意地躲避媒體，在公眾面前很少發(fā)表意見。但在私底下，他對相聲、對徒弟的看法直言不諱。他曾對徒弟說：“你們坐在屋子里編的東西好不了，你實在沒處去體驗生活，就搬一小馬扎坐馬路牙子上看上半天也行，要怕人認出來戴一墨鏡。”話是這樣說了，但事實上，徒弟們依然沒誰真在馬路邊坐過。

馬季收了20個徒弟，前面幾個，如姜昆、馮鞏等成名很早，但他們都沒能把相聲一直說下來。姜昆搞網(wǎng)站、馮鞏拍電影、笑林主持農(nóng)業(yè)節(jié)目，對這些，馬季沒有反對過，他一廂情愿地把這些都看成是為相聲“體驗生活”，他老對徒弟們說，“有了這些生活，等將來翻回頭再為相聲服務……”

事實上，馬季也曾染指商業(yè)活動，出任過某企業(yè)的顧問。他不拒絕商演，90年代，一個老朋友邀他去外地演出，只是因身體原因未能成行。

雖然不反對自己的徒弟去找別的事由，但對相聲人才的流失，馬季是心知肚明的。在去年全國政協(xié)會議上，馬季痛心疾首地批評說唱團把注重人才培養(yǎng)的好傳統(tǒng)都丟光了。

在有生之年，馬季一直想辦相聲學校，改變傳統(tǒng)的口傳心授模式。馬季常對弟子說，“在做人方面，一定要摒棄一些舊的東西，有文化一些，別讓外界笑話我們沒文化?！苯衲晗嗦暣筚?，出了兩個清華大學的在校學生，馬季非常高興，已經(jīng)宣布要親自教他們，還準備了教案。

郭德綱在成名之初曾遭到所謂相聲界“主流”的打壓，有人就猜其中是否有馬季的弟子。在采訪中，不止一位馬季弟子向記者不指名道姓地批評了某些“年輕演員”的低俗化傾向。馬季在世時對郭德綱的態(tài)度如何呢？德云社方面給記者的答復是：“很支持。曾經(jīng)有人找到馬先生想讓他出面做一些對德云社不利的事，但馬先生不做。據(jù)說馬先生對此的基本態(tài)度就是：我們相聲界出一個人不容易?，F(xiàn)在我們的‘德云社三個字就是馬先生題寫的?！?/p>

趙連甲證實了這一說法，他明確表示，自己與馬季對郭德綱都是支持的，“可能我們上了歲數(shù)，嫉妒心不那么強了?！?/p>

馬季的作品向來在政治上緊跟時代，會不會因此而受到某些特別的優(yōu)待？趙連甲聽了哈哈大笑，“他經(jīng)常賭氣不上團里去，還說過很多電視臺肯定用不了的相聲。他一進團，確實是重點培養(yǎng)對象，但后來的地位，全是威望所至?！?/p>

馬增蕙說，有一次見馬季為一個很好的捧哏演員工資沒提級而打抱不平，氣得直掉眼淚。同為侯寶林弟子的丁廣泉則對馬季的愛聽相聲印象尤深：“凡是有相聲，他知道的都看。他在自己家電視上看別人的相聲能笑得前仰后合。他是最好的演員，還是最好的觀眾?！倍V泉說：“馬季年紀大后對相聲創(chuàng)作和相聲演員曾有一些尖銳的批評，我們知道那都是非常由衷的，是為了相聲好。”

得知馬季逝世的消息，趙連甲一宿沒睡。1972年底，趙想把兩地分居的愛人調(diào)到北京來，那時候要“調(diào)干”必須有房子，馬季就把自己住的兩居室借給他一間。后來趙生了女兒，馬季用自家半個月的肉票買了二斤排骨給他們提來。

對馬增蕙來說，有一件事十分遺憾，今年10月18日，是她和老伴的金婚紀念日，那天馬季寫了字，加上一個工藝品托人送了來。還打電話說太對不起，真應該去的。馬季說他現(xiàn)在住到天通苑，清靜是清靜了，但是離大伙兒遠了。對50年代的老同志太想念了，一眼看去也沒剩下幾個了，說忙過眼下這個電視劇，絕對要安排大家見見。

馬季是個念舊的人，多年來一直與13歲在上海當學徒時照應過他的師哥保持著聯(lián)系。每次馬季到上海，都會宴請師哥嫂子及他們的親戚一大家子人。此番，80多歲的師哥執(zhí)意要來北京吊唁，被馬季家人勸阻。

無論是創(chuàng)作上，還是為人上，馬季都曾做過直率的檢討。在前年的70壽筵上，馬季也曾當著在場來賓的面說，“我馬季有很多不是東西的地方，請大家原諒。”

不管怎樣，馬季一生求新，創(chuàng)作的興旺期長達30余年。他的創(chuàng)作印記與新中國誕生以來走過的腳印完全相疊。他一共創(chuàng)作了300多段相聲，其中大概有十分之一經(jīng)過時間的檢驗，成為幾代中國人的共同記憶。

“把自己看作是人民的藝術家，自認為自己做的事是為一個宏大的目標服務，或許這正是馬季他們這代人不可超越的根本原因。沒有這個目標，就沒有這么旺盛的斗志。”章樂天說：“馬季的徒弟們就不同了，他們可以說是轉(zhuǎn)型期的一個大的敏感群體。當宏大敘事不存在了，人人都必須考慮自己去向的時候，他們的迷失是必然的。馬季這一代人心無旁騖，他們認定了一件事，是值得拼一生的精力和名譽去做的。時代沒機會哺育這種人出現(xiàn)了?！?/p>