北冥曲
2019-12-29 00:00:00豬蓮
今古傳奇·武俠版 2019年2期
序
大雪緩緩飄落，輕輕地覆蓋在枯枝和殿頂上，將整座武當(dāng)山裝點成一片素白。
空曠的大殿里坐著一名老者，身穿一襲寬大的道袍，須發(fā)皆白，神態(tài)和藹慈祥。在他面前站著一位身材高挑的女弟子，她的容貌并不十分出眾，卻自有一股出塵的氣質(zhì)。
“這次路途艱險且不必提，支援北境戰(zhàn)事，是公主殿下瞞著皇上私下做的決定。你真的想好了？”
“是?！迸茏拥穆曇舨桓撸瑓s十分堅定，“這是弟子深思熟慮后做出的選擇，請道尊放心?！?/p>
“既然如此，就盡快動身吧?！钡雷瘘c點頭，囑咐道。
女弟子應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離開大殿。她低頭望向覆著一層薄雪的地面，右手下意識地摸了摸衣襟，心想，眼下的時節(jié)，北境應(yīng)該也下雪了吧？
眼前仿佛有一個久遠(yuǎn)卻又難以忘記的身影一閃而過。女弟子定了定神，邁開步子，在雪地上踩出了淺淺的腳印。
她即將要去的那個地方……或許有她這些年來，一直想要追尋的答案。
一
地處中原與突厥邊境的靈州城，此時正值嚴(yán)冬，寒風(fēng)呼嘯。駐軍兵營大門敞開，一眾兵士整整齊齊地站在兩邊，空出一條寬敞的道來。
一名容貌端麗的女子走進(jìn)大門，她身著一襲青色大麾，修長的雙眉微微向上挑起，為本就肅穆的面容又添了幾分英氣。
兩旁的兵士齊齊跪下，高聲喊道：“參見公主殿下！”
公主目不斜視，徑直走到主將營帳前。身穿鎧甲的中年將領(lǐng)單膝跪地，行禮道：“末將郭懷光，參見公主殿下?！?/p>
“免禮?！惫魈Я颂?，“郭將軍多年駐軍北地，勞苦功高，朝廷上下極為敬佩。我一向不在意這些虛禮，往后也都免了吧。”
“謝公主殿下。”郭懷光掀開帳簾，“請?！?/p>
公主點點頭，帶著緊隨她身后的兩名年輕女子走進(jìn)了營帳。那兩名女子一穿紅衫，一著白衣。郭懷光先向那紅衣女子道：“這位想必就是蓮姑娘了，那位是……”
“是武當(dāng)派的夏初瀾女俠，道尊親自派來的，不知將軍是否聽過?！惫魑⑽⒁恍?，示意那名叫夏初瀾的白衣女子上前。
那女子貌不驚人，仔細(xì)看去卻有種沉靜如水的氣質(zhì)。只見她依言上前幾步，向郭懷光見禮道：“見過郭將軍?！?/p>
郭懷光連忙回禮：“說起夏女俠，我當(dāng)然是聽過的。雖然我遠(yuǎn)在北域，卻也知道女俠是如今武當(dāng)派年輕一輩中最杰出的弟子，前些年更是助朝廷平定了西南之亂，深得道尊及圣上信任?！?/p>
夏初瀾道：“將軍謬贊了?！?/p>
“皇上得知北境戰(zhàn)事緊張，不但派我親自監(jiān)軍，還向武當(dāng)?shù)雷鸾鑱砹讼呐畟b。北境守軍驍勇善戰(zhàn)，卻少有武藝高強者。夏女俠身懷絕技，想必能助郭將軍一臂之力?！惫餍Φ?。
這位公主便是當(dāng)今的五皇女韓璧。她自幼跟隨宮中武師習(xí)武，及笄后更是屢次同兄長一道上陣拼殺，不但有一身好武藝，還智勇過人。她出行從不帶眾多仆從，僅有一名叫做尹蓮的女侍衛(wèi)貼身陪伴。但其實夏初瀾心里比誰都清楚，皇上對北境戰(zhàn)事，根本沒有公主說的這么關(guān)心。
實際上，公主根本不是皇上派來監(jiān)軍的，而夏初瀾更是公主私下向道尊借來的幫手，與皇上一點關(guān)系都沒有。公主如此說，怕是要將“欺君之罪”包攬在自己頭上，以免郭懷光為難。
“那是自然，末將求之不得?！惫鶓压庹f著，從桌案上取來一疊戰(zhàn)報，對韓璧道，“一月間突厥大軍攻城兩次，雖然都被抵擋住，但靈州城防已岌岌可危。據(jù)我派出的探子回報，柯勒城中的神秘教派玄冥教也插手了攻城戰(zhàn)。玄冥教中高手眾多，這兩次交手，我軍死傷不少?！?/p>
“我這次來，除了履行監(jiān)軍之職，就是為了告訴你一個消息?！表n璧放低聲音道，“玄冥教參戰(zhàn)不是偶然，也無關(guān)突厥可汗的授意。靖王韓允暗中與玄冥教冥王穆薩蘭相互勾結(jié)，妄圖顛覆中州江山。”
“什么？這……”郭懷光大吃一驚，卻被韓璧揮手打斷了。
“靖王一向心狠手辣。據(jù)我私下查證，他企圖逼宮篡位已經(jīng)不是一兩日了。一旦靈州城破，突厥大軍長驅(qū)直入，玄冥教叛賊混入中原。若真讓靖王奪了江山，屆時無論是朝堂還是武林，命運都將被顛覆。因此這靈州城，還請將軍千萬守住?！表n璧正色道。
郭懷光點頭道：“守衛(wèi)北境邊陲是末將的本職，即便公主不說，末將也定會與將士們一同血戰(zhàn)到底！”
在場眾人皆滿面嚴(yán)肅，而那名叫做夏初瀾的武當(dāng)?shù)茏?，則在聽到“玄冥教”三個字后，雙手幾不可察地輕顫了一下。韓璧與郭懷光接下來的對話，她似是一個字也沒有聽進(jìn)去，眼神失去了焦點，空洞洞的，不知望向何處。
二
夏初瀾站在窗邊，舉目眺望著靈州城城墻的方向。冰冷的空氣從打開的窗戶一陣陣地涌進(jìn)來，她卻似渾然未覺。目之所及處遍地積雪，在月光的照射下，反射出淺淡的藍(lán)色光澤。
地處突厥邊境的柯勒城距離靈州城不遠(yuǎn)，而之前公主曾提起過的玄冥教，就坐落在柯勒城中。
聽到敲門聲響起時，夏初瀾下意識地握緊了手里的一枚舊劍穗，問道：“誰？”
“我?！?/p>
門外響起公主韓璧的聲音。夏初瀾忙把劍穗收進(jìn)懷里，走過去將門打開，行禮道：“公主殿下?！?/p>
“還沒休息?。俊表n璧看著房里亮著的燭火，微微一笑，“都說北境的晚上冷，你還開著窗？”
“謝公主關(guān)心，不過我倒不覺得特別冷?！?/p>
“嗯，習(xí)武之人，原本身體就要強健些?！表n璧點點頭，“這里許多將士都抱怨天冷，其實我也不大覺得。對了初瀾，你明天若是起得早，可以上街去逛逛。”
“上街？”夏初瀾不解道。
“當(dāng)然不只是閑逛。你是第一次來靈州城，對這里不大熟悉。你且去城里走一圈，看看靈州城目前民情如何，對作戰(zhàn)有所裨益也說不定?！表n璧想了想，又補充道，“還可以順便欣賞一下北境的雪景?！?/p>
“是，我知道了?！?/p>
夏初瀾摸了摸胸前放著劍穗的位置，輕輕地嘆了口氣。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮的時候，夏初瀾就已經(jīng)走在了靈州城的街道上。
靈州城坐落在中州邊境，難免受北地突厥民風(fēng)影響，飲食與衣著都與中原地帶的百姓有些區(qū)別。
樹枝和屋頂上都落滿了積雪，放眼望去一片素白。
夏初瀾找了一處攤子，坐下來要了牛肉湯和烤餅。在等候吃食的時候，看見攤主正把屋外的積雪收集在一口大缸里，又用火石點燃柴薪，將大缸架在火上慢慢燒著。
“老板這是在做什么？”夏初瀾問道。
“看姑娘衣著，是中原來的吧？”老板無奈地笑著，“北境一帶缺水源，加上冬天里井水都結(jié)了冰，只有這一個辦法取水了。不過這打火的磷石也是稀缺得很，大部分是從柯勒城銷來的。如今遇上戰(zhàn)事，磷石出不了柯勒城，也不知道我這牛肉湯的攤子，還能開多久了?！?/p>
夏初瀾用完早飯，粗略在城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)覺磷石的價格果然高得離譜。有人竟然支了攤子，用大鍋在路邊煮雪，一些貧苦的百姓買不起磷石，便在攤子上買一文錢一碗的雪水喝。
“趁著邊境戰(zhàn)事吃緊，竟然發(fā)這樣的財。”夏初瀾皺眉看著眼前的一幕。
“只要一打仗，民生必亂，自古以來都是如此。唉，靈州城能維持目前的樣子，郭將軍已經(jīng)功不可沒了。”一位路過的行人搖搖頭，搭腔道，“如今有一文錢一碗的水喝，還是好的，這仗再打上一陣子，水可就不是這個價啦?！?/p>
夏初瀾點點頭，沒再多說什么，行人便也徑自離去。
夏初瀾回到軍營時，守在主將營帳外的士兵道：“夏女俠，公主和將軍已經(jīng)等候多時了，請?！?/p>
其實她回來得并不算晚，只是韓璧與郭懷光皆是自律之人，一向早起，這時已在營中商討軍情了。韓璧也未曾在意，見夏初瀾走進(jìn)營帳，只道：“那就先坐下吧。”
夏初瀾道：“公主、將軍，靈州城缺水，百姓只能化雪取水，敢問將軍，營中為將士們儲備的水，可還夠用？”
聽了這話，郭懷光臉上露出苦悶之色：“實不相瞞，冬季飲水結(jié)冰，須得用火化開方能使用。如今火種磷石庫存不足，將士們尚可忍耐，戰(zhàn)馬卻已躁動不安。如此下去……”
韓璧點頭道：“初瀾，你進(jìn)來之前，將軍正好與我說到這里。軍中飲水是件大事，須得想辦法解決。對了將軍，你方才說有要事向我稟告，究竟是何事？”
“昨夜末將發(fā)現(xiàn)有突厥探子在大營外徘徊，像是在打探什么消息。末將派人前去捉拿，那探子身手卻敏捷得很，轉(zhuǎn)眼便逃得難覓蹤跡了?！惫鶓压獾?。
“探子？”韓璧雙眉緊皺，“會不會是玄冥教墨影使派來的人？”
“末將也是如此猜想?！惫鶓压獯鸬?，“墨影使一向消息最是靈通，說不準(zhǔn)他得了公主和夏女俠進(jìn)入靈州城的消息，前來一探究竟?！?/p>
“墨影使是個極其棘手的人物，若是被他盯上，將軍可要小心了?！表n璧神色凝重道，“前不久剛被革職收押的王副將，就是栽在他手里的吧?！?/p>
提起這件事，郭懷光臉上閃過一絲羞愧之色：“是末將管教下屬無方?！?/p>
夏初瀾不禁問道：“那墨影使是個什么樣的人？”
“墨影使是玄冥教冥王穆薩蘭最信任的手下之一。雖說他五年前才加入玄冥教，但如今的地位卻已經(jīng)在四方死神之上。此人詭計多端，屢次洞悉了我軍的作戰(zhàn)計劃，此前更是用美人計策反了王副將。若非守城軍士一腔血勇，靈州城怕是早就失守了?！闭f著，郭懷光抬起頭看了夏初瀾一眼，猶豫道，“不知夏女俠可曾聽聞，墨影使最初其實是武當(dāng)?shù)茏?，只不過后來叛變，投奔了北域玄冥教……”
夏初瀾挑起眉看了他一眼，神色有些晦暗。郭懷光忙道：“無論怎樣的名門正派，都難免出幾個叛徒。武當(dāng)派是中州武林之首，即便出了墨影使這樣的人物，也仍然是令人心向往之的圣地。只是人心難測啊，聽聞墨影使叛出武當(dāng)前，也是江湖上極有名的人物……”
“郭將軍，你可知道墨影使的真名？”夏初瀾出聲打斷道。
“這我就不知道了，只是聽聞他在武當(dāng)時地位不低，甚至都已經(jīng)收徒授業(yè)了，也不知為何就忽然離開武當(dāng)，入了玄冥教。”郭懷光想了想，“不過這些畢竟都是江湖傳言，不可盡信。加上貴派將這秘密守得緊，能聽到這么些風(fēng)聲，就已經(jīng)不易了。”
夏初瀾沉吟片刻，忽然轉(zhuǎn)了話題：“對于軍營內(nèi)火種不足一事，我有個主意，想問問公主和將軍的意見?！?/p>
“夏女俠有主意？”郭懷光精神一振，“如此甚好！”
三
夏初瀾身穿一襲民間女子的衣裙，臉上罩著薄紗，隱約透出面容。她將鬢發(fā)朝耳后攏了攏，微笑著望向面前肥頭大耳、披金戴翠的突厥商人：“卡班先生，那這筆生意，就這么定了？”
“姑娘是個聰明人，好說，好說?！笨ò嘈Φ煤喜粩n嘴，視線越過她，落在她身后那口裝滿銀條的木箱子上，“要不怎么說，真正的商人發(fā)的都是戰(zhàn)亂的財呢！”
說著，卡班一揮手，兩名仆從抬著一口形狀扁平的大木箱走出來，在夏初瀾眼前打開。里面滿滿當(dāng)當(dāng)，裝的全是磷石。
“那貨我就帶走了。”夏初瀾站起身道。
“請便。不過如今城守查得正嚴(yán)，火種出城可是要被扣下來的。若是這磷石過不了城門，我可不會退錢的?！笨ò嘤忠粨]手，兩名仆從便抬著那口裝滿銀條的箱子走入了里間。
夏初瀾點點頭：“那是當(dāng)然?！?/p>
她帶來的仆從將那口箱子抬上馬車，一路駛向城門。出城時，馬車被守門的衛(wèi)兵攔住，說是要例行檢查。
夏初瀾滿臉堆笑，將一錠銀子塞進(jìn)衛(wèi)兵手里：“官爺，小本買賣，行個方便?！?/p>
衛(wèi)兵看了她一眼，將銀子丟回她手里，朝馬車走去：“不行，如今非常時期，非得嚴(yán)查不可。你急著塞錢給老子，不是明擺著有問題嗎?！?/p>
“哎，官爺，有話好說?。 毕某鯙懨νι碜o在馬車前。衛(wèi)兵一把將她推開，掀開了貨箱的蓋子。
箱子里裝著不少河鮮干貨，都是柯勒城的特產(chǎn)。夏初瀾賠笑道：“官爺，我就說是小本買賣，沒做虧心事。如今入冬時節(jié)，這些特產(chǎn)在中州可是能賣不少錢哪。您看是不是……”
“給我把這些干貨都搬下來！”衛(wèi)兵一聲令下，不少士兵打扮的人紛紛走過來，不由分說便去搬箱子。
“官爺，這……不能搬啊！”這一下夏初瀾真的急了，臉色驀然變得蒼白，額上也沁出了冷汗。不一會兒，馬車上的箱子都被搬完，三個美貌的突厥女子縮在車廂的空隙處瑟瑟發(fā)抖。
“喲，難怪不讓我們查貨。”衛(wèi)兵臉帶笑意，繞著夏初瀾轉(zhuǎn)了一圈，“沒想到你模樣挺清秀，竟然還是個媽媽。”
夏初瀾臉色灰敗，垂頭站在原地。
“膽子不小??！眼下戰(zhàn)事正急，你竟然還倒賣起了我們柯勒城的姑娘。怎么，中州人好這口？”衛(wèi)兵冷笑，“來人，報官！”
“別啊官爺！”夏初瀾腿一軟，“撲通”一聲跪了下來，“我這兒所有的銀子都拿來孝敬官爺您，姑娘也留下，求官爺不要報官??！都怪小女子一時財迷心竅，這是初犯，我再也不敢了！”
夏初瀾的隨從忙遞上一個沉甸甸的包裹，又親自將三名突厥美人扶下馬車，送到城門處，點頭哈腰地向衛(wèi)兵不住求情。
這時城門口看熱鬧的人漸漸多了起來，進(jìn)出的人流漸漸積壓。衛(wèi)兵看了夏初瀾一眼，便道：“行，念你是初犯，這次就放過你。再有下次，非把你抓去蹲大牢不可！”
夏初瀾從地上爬起來，忙不迭道：“謝謝官爺！”說著對隨從們使了個眼色，一行人便趕著馬車，一路朝靈州城駛?cè)ァ?/p>
在他們身后，那守城士兵小聲嘀咕道：“墨影使大人真是神了，說是今晚有人販子出城，讓我們多加留意，嘿，還真有?。 ?/p>
“夏女俠果然高招，用突厥美人混淆城守的視線。哈哈，若是他們知道我們帶了這么多磷石進(jìn)靈州城，怕是要氣瘋了吧！”一名假扮成隨從的士兵笑道。
“先別得意，眼下能不能安全進(jìn)城還不好說?！毕某鯙懸粧叻讲朋@慌失措的表情，臉上又變得平靜如水。她趕著馬車，舉目眺望，前方靈州城墻的輪廓已經(jīng)隱約可見。
忽然，一陣刺耳的簫聲穿透了沉寂的夜空，直向眾人耳中灌來。夏初瀾忙運起內(nèi)力抵擋，而那些扮作隨從的軍士則紛紛捂住耳朵，臉上露出痛苦之色，一個接一個地癱倒在地。
“誰！”夏初瀾叫道。
就在最后一名軍士失去意識的時候，簫聲忽然從尖利變?yōu)橥褶D(zhuǎn)，竟吹出了一首悠揚的樂曲。夏初瀾心中一震，不再言語，只默默地聽著回蕩在夜空中的簫聲。那聲音乍聽之下平和寧靜，卻暗藏著說不清的戚惶和孤寂。夏初瀾說不出話，手卻不由自主地探向胸前，那里正藏著一枚已經(jīng)被她帶在身邊多年的陳舊劍穗。
一曲奏畢，夏初瀾只聽到耳邊風(fēng)聲掠過。她抬頭望去，只見一襲身著青色長袍的身影穩(wěn)穩(wěn)地立在覆滿白雪的樹枝上，卻不曾蹭落一片雪花。
那人的頭發(fā)在夜空中飛舞，是如同雪一樣的銀白色。夏初瀾竟似被那銀色刺痛了雙眼，卻又一時移不開視線。
“這位姑娘?！蹦侨司従忛_口，“留下磷石，你走吧。”
“為什么？”夏初瀾用力閉了一下眼睛，再睜開時，視線已經(jīng)看向了別處。
“磷石不能讓你帶進(jìn)靈州?！蹦侨说穆曇衾浔模路鸩粠б唤z感情，“你若是再前進(jìn)一步，我就將這些人全殺了?！?/p>
“你們殺死的中州士兵還少嗎？”夏初瀾反問，卻毫不懷疑他能說到做到，于是也并沒有輕舉妄動。
那人從幾丈高的樹枝上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)地停在馬車前面，一手握住韁繩：“下車吧。”
夏初瀾咬了咬牙，猛地抽出了藏在馬車隔板中的劍。她輕揚右手，劍光在空中亮了一瞬，眨眼間便已刺到了青袍男子的眼前。
青袍男子一揮衣袖，將夏初瀾連人帶劍拂下了馬車。夏初瀾用劍撐住地面，在地上劃了一道寸許深的溝，這才沒有當(dāng)場向后跌出去。
“真武蕩魔劍？”青袍男子嘴角輕挑，“練得倒是不錯?！?/p>
“墨影使！”夏初瀾叫道，“就是你吧？”
青袍男子回過頭，在月光的映照下，冰雕般精致的側(cè)臉上籠著一層淡白色的光暈。銀色的發(fā)絲垂在臉頰旁，看起來竟不像塵世中人。
他只朝她淡淡地看了一眼，并沒有回答，徑自驅(qū)著馬車朝柯勒城駛?cè)?。夏初瀾半跪在地上，忽然感到胸中氣血翻涌，驀地噴出一口血來?/p>
她急忙在原地坐下，一邊調(diào)息，一邊等待眾人醒來。
幸好，此次以身犯險并非一無所獲——為了以防萬一，她早已將一部分磷石縫在了眾人衣物的夾層里。
四
夏初瀾站在韓璧面前，看著擺在桌上的一小箱磷石，微微低下頭去。
“聽說你這次遭遇了墨影使的阻截，”韓璧拈起一枚磷石，“還在他手里受了傷？”
“這次是我辦事不利，請公主責(zé)罰?！毕某鯙懙?。
“責(zé)罰？”韓璧笑了笑，起身拍拍她的肩，“與墨影使正面交鋒，不但兵卒未損，還帶回了戰(zhàn)利品，我為何要責(zé)罰你？”
“公主……”
“不必說了，墨影使是何等樣人，我應(yīng)該比你清楚。這次你做得已經(jīng)很好了。”韓璧道。
“是啊，雖然不多，但這些磷石，也夠軍營里撐一陣子了?！惫鶓压庖踩玑屩刎?fù)般地笑道，“夏女俠這次真是幫了大忙了?！?/p>
“初瀾，你的傷好些了嗎？”韓璧問道。
“謝謝公主關(guān)心，已無大礙了?！?/p>
“如今兩軍在城下膠著已久，這樣拖下去，對我們來說并不是好事。初瀾，我有一件重要的事，要交給你去做?！表n璧沉吟片刻，“但此事極為危險，你并不一定要答應(yīng)下來?！?/p>
“公主請講。”
“我需要你再次前往柯勒城，想辦法進(jìn)入玄冥教臥底，為我們提供內(nèi)部情報。”韓璧皺起眉，又道，“此事的確極其兇險，你若不同意，此事作罷便是，我們再另想辦法。”
“公主，我愿意去。”夏初瀾的聲音不大，卻極為堅定。
聽到她一口答應(yīng)，韓璧反而愣住了。
“公主請勿多慮。既然道尊派我來相助北境戰(zhàn)事，便不會貪生怕死。敢問守城將士在出生入死時，可曾想過危險二字？”她說著猶豫了一瞬，“只是昨天夜里，我的容貌或許已經(jīng)被墨影使看到，我擔(dān)心……”
“初瀾如此深明大義，倒讓我慚愧了?！表n璧從袖中摸出一封信，“這是我模仿靖王的筆跡寫下的，又設(shè)法弄到了他的印鑒。如今突厥久攻靈州城不下，也正是用人之時。你拿著這封信去向冥王穆薩蘭投誠，想來無人會懷疑?！?/p>
夏初瀾接過信，粗略看了一遍，臉上的驚訝之色一閃而過。她斂容朝韓璧道：“既然公主已經(jīng)安排得如此細(xì)致，我也一定會盡力而為?！?/p>
第二天，夏初瀾一早便打點好行裝，獨自騎馬出發(fā)。待行至柯勒城時，已近正午光景。城中多是圓頂建筑，上有煙囪。此時正是午飯時分，不少煙囪里都有裊裊炊煙升起。
其實若非韓允與玄冥教勾結(jié)，圖謀中州江山，柯勒城與靈州城原本是井水不犯河水的，兩城中的百姓時有來往，相互之間也并無敵意。因此看到夏初瀾一身漢人打扮，城中的突厥百姓也并未在意。
柯勒城本就不大，玄冥教又是不少居民禮拜真神的所在，因此并不難找。
從外面看去，玄冥教的主建筑是一座形制奇特的塔樓，可隨意進(jìn)出，內(nèi)里設(shè)有三處祭壇，許多百姓正跪在形態(tài)奇異的神像前頂禮膜拜。
夏初瀾找到一位管事模樣的人，遞上信件說明了來意。那人看了看信封，似是不敢打開，只說讓她在里間稍等片刻。
過了大約一炷香的時間，一名身著黑袍戴面具的男子走出來，對夏初瀾道：“奉殿下之命前來加入敝教的人就是你？”
他這話問得直接，語氣卻彬彬有禮，夏初瀾點了點頭，再次遞上信件。黑袍人看后，將信遞還給她，問道：“靖王殿下近來可好？”
“殿下一心籌謀大事，殫精竭慮，談不上好。”
黑袍人微微頷首，又問：“那王妃娘娘可好？”
夏初瀾低垂眼瞼：“殿下一向?qū)δ锬锞粗赜屑樱瑑扇讼嗑慈缳e，卻也沒什么不好的?！?/p>
這套說辭是臨出發(fā)前韓璧特別交代的。果然，聽了她的回答，黑袍人恭敬道：“姑娘請隨我來?！闭f罷領(lǐng)著她走進(jìn)了一條幽暗的甬道。
甬道盡頭是一間石室，室內(nèi)的光線很暗，只有墻壁上的兩盞燈燭照亮了四周。北面的墻邊坐著一名男子，大約四十來歲，穿著寬大的黑色斗篷。聽到夏初瀾的腳步聲，他抬頭打量了她一眼，蒼白的臉和狹長的眼睛流露出狐疑的神色。
帶夏初瀾進(jìn)來的黑衣人默不作聲地退了出去。夏初瀾朝椅中坐著的中年男子行了一禮：“見過冥王大人?！?/p>
“你是什么人？”冥王穆薩蘭問道。他嘶啞的嗓音回蕩在石室里，透著一種說不出的詭異。
“在下是靖王殿下安插在武當(dāng)派的眼線。由于殿下的政敵，布衣皇子韓直也在武當(dāng)派跟隨道尊學(xué)藝，在下便多年來一直為殿下監(jiān)視著他的一舉一動?！毕某鯙懟卮?，“這次恰逢北境戰(zhàn)事吃緊，在下便按照殿下的意思，自薦成為韓璧公主的幫手，一同前來北域，并設(shè)法與冥王大人接上頭?！?/p>
“那布衣皇子韓直最近可有什么動作？”穆薩蘭又問。
“回冥王大人，公子直本人無心于皇位，卻心懷慈悲，憐憫天下蒼生，想必不會對如今的亂世坐視不理。他目前尚未有什么動作，可武功卻精進(jìn)了不少，殿下的意思是趁著他羽翼未豐……”
“本座知道了。”穆薩蘭不耐煩地一揮手，“殿下這是在埋怨本座辦事不利，事到如今也未曾攻下靈州城，是不是？”
“在下不敢揣測殿下的意思，但如今武當(dāng)派只以為我是他們派往貴教的臥底，卻不知我原本是殿下的人。冥王大人只要給在下一些假情報，靈州城自然不攻自破?！毕某鯙懙?。
“本座知道了?！蹦滤_蘭點頭道，“你且先下去，本座必不會辜負(fù)靖王殿下的厚望?！?/p>
五
夏初瀾推開房門，走進(jìn)院子里。
柯勒城的夜晚與靈州一樣寒冷，雪花紛紛揚揚地落在造型各異的鎏金屋檐上，遠(yuǎn)處形似火山熔巖的雕塑也被落雪覆蓋?？蛇@樣的景象，卻與靈州城里銀妝素裹的雪景千差萬別，非但令人感覺不到一絲潔凈，反而讓這座幽暗的堡壘顯得更加陰森詭奇。
“墨影使大人！”稍顯稚嫩的少年聲音在夜里突兀地響起。夏初瀾循聲望去，只見一名大約十五六歲的少年一陣疾奔，跑向了不遠(yuǎn)處身著青色袍服的白發(fā)青年。
“尤圖。”那白發(fā)青年正是之前在郊外攔住夏初瀾馬車的人。他臉上并沒有露出什么表情，靜靜地看著少年跑到自己面前，“前些日子讓你夜探中州守軍軍營，辛苦了?！?/p>
夏初瀾心里一驚，雖然公主他們已經(jīng)猜到探子是墨影使派去的，卻沒想到只是個十五六歲的少年。
“不辛苦，大人讓我做什么，我就做什么?！庇葓D笑了笑，神色又忽轉(zhuǎn)黯然，“只是我不明白，我們?yōu)槭裁匆蛘棠?？可汗過去不是好戰(zhàn)的人，是他變了嗎？”
“不是可汗變了?！卑装l(fā)青年伸手拂去欄桿上的積雪，隨意地坐了上去。
“那我們還像過去那樣，不是很好嗎？”尤圖在他身邊坐下，十五六歲的少年比他矮了一截，雙腿晃晃悠悠，夠不到地面。
“這些事，輪不到我們這樣的人去做決定?！卑装l(fā)青年略微低下頭，“冥王能說服可汗與中州交戰(zhàn)，我們就必須服從，沒有其他選擇?！?/p>
“可是墨影使大人這么有本事，也無法決定嗎？”尤圖問，“你沒辦法說服冥王和可汗嗎？”
“是啊?！卑装l(fā)青年答道，“不只是這樣的大事我無法決定，甚至就連我自己的命運，我都決定不了?！?/p>
尤圖沉默了一會兒，卻也沒有再問什么，只道：“墨影使大人，有興致的話，吹一曲來聽聽吧。我很喜歡大人的簫聲。”
“好。”白發(fā)青年從腰間取出一支通體深綠的墨玉簫，放在唇邊輕輕吹響。
溢出唇角的是極其明快的音色，簫聲回蕩在寂靜的夜里，似乎讓眼前地獄般的景象也與先前有了幾分不同。夏初瀾沒有出聲，只靜靜地聽著，直到一曲吹畢，白發(fā)青年拍了拍少年的肩：“尤圖，先回去吧。”
“是，墨影使大人?！甭犨^了這首曲子，尤圖的心情似乎明快了不少，躍下欄桿漸漸跑遠(yuǎn)了。
“后面偷聽的那位，出來吧?！卑装l(fā)青年又將墨玉簫湊到唇邊，隨意吹出了幾個音符，簫聲迅速消散在空氣中。
夏初瀾從陰影里走出來，行至白發(fā)青年旁邊，行禮道：“墨影使大人。”
白發(fā)青年抬頭看了她一眼。只這一眼，便讓她的心微微提了起來，如同被一根看不見的細(xì)線懸在空中。
“你是什么人？”他淡淡地問。
“我是……”
“不必說了，我知道。”白發(fā)青年忽然又打斷了她，“前天夜里我打了你一掌，傷好了嗎？”
他果然認(rèn)出自己了！夏初瀾不禁心里一跳，強自鎮(zhèn)定道：“無礙?！?/p>
“無礙？”白發(fā)青年嘴角微微一挑，似笑非笑，“想來不會這么快便痊愈?？吕粘堑囊雇?，比靈州還要冷上幾分。你身上帶著傷，若是無事，晚上還是不要隨意出屋子的好。”
夏初瀾本想點頭，卻站在他身側(cè)沒有動。覺察到她的視線，白發(fā)青年又問：“你在為靖王做事，為什么？”
“我原本就是靖王府的人。我母親是王府的女傭，在我十歲那年她去世了。”夏初瀾前半句倒沒有說謊，“于是我便按照靖王殿下的意思，離開王府拜入了武當(dāng)派?！?/p>
白發(fā)青年不置可否，甚至沒有去辨別她話中的真?zhèn)?，只問：“你知道我是什么人嗎？?/p>
夏初瀾看了他一眼，又迅速低下頭去：“不知道?！?/p>
“你不知道？”白發(fā)青年嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑。
夏初瀾猛地感到兩人之間的空氣愈加冰冷，像是被這場無邊的雪凍住了，讓她無法動彈，也不能呼吸。她的視線不由自主地再次落在白發(fā)青年身上，掃過他的眉梢眼角、他披散在肩側(cè)的銀色長發(fā)，以及他輕輕握著墨玉簫的修長手指。
夏初瀾再次緩緩搖頭，動作滯澀又堅硬。
“你不知道，那我就告訴你，我是武當(dāng)派棄徒，葉亦清。”
“葉亦清”三個字像是抽掉了夏初瀾僅存的意識。她的臉色忽轉(zhuǎn)慘白，幸而白發(fā)青年并未抬頭看她。
她不知道他是誰？怎么可能，只是再次親眼見到他的時候，無論如何也無法點頭承認(rèn)罷了。
空靈的簫聲再次響起，又漸漸遠(yuǎn)去。等到夏初瀾回過神來時，發(fā)現(xiàn)葉亦清不知何時已經(jīng)離開了。
六
夏初瀾一揚手，放飛了一只色澤漆黑的夜鳶。
這只夜鳶是韓璧所養(yǎng)，用來在夜晚傳遞書信。它的羽毛是如同夜空一樣的顏色，飛上天際后，便迅速融入了黑暗里。
書信上的內(nèi)容很簡單，三日后突厥大軍將突襲靈州城駐軍軍營。實際上這算不上什么機密，若是公主他們派探子來打聽，也一樣能夠知悉，夏初瀾所為，不過是讓守軍盡早準(zhǔn)備迎戰(zhàn)罷了。
熟悉的簫聲每天夜里都會響起，有時是來自中州的樂曲，有時是突厥獨有的曲調(diào)，或婉轉(zhuǎn)或空靈，或高亢或低沉。
夏初瀾總是坐在葉亦清身后的不遠(yuǎn)處，靜靜地看著他的背影。直到簫聲止歇，吹簫的人悄然離去，她也依然恍若未覺地坐在原地。
兩人未曾說過一句話，倒是那天來找葉亦清的少年尤圖漸漸與夏初瀾熟稔起來。兩個人時常坐在一起聽著葉亦清的簫聲，尤圖臉上總是帶著一點與他年紀(jì)不符的憂愁神色，問她：“夏姐姐，你也不喜歡打仗吧？”
“又有誰會喜歡呢。”夏初瀾淡淡地回答。
“墨影使大人也不喜歡。”尤圖凝視著葉亦清的背影說。
“是嗎？”
“他心里裝了很多事，從來不對任何人說?！庇葓D想了想，“我總覺得他藏著很多秘密，一直活得很辛苦。”
“嗯。”夏初瀾點點頭。
“我先回去了?！庇葓D站起身，拍拍衣角上的雪，徑自跑遠(yuǎn)。
夏初瀾的視線又回到了葉亦清身上。不一會兒一曲吹畢，他轉(zhuǎn)回身，緩緩向她走來。夏初瀾微微一驚，卻見他已一掀衣袍下擺，在她身邊坐了下來。
夏初瀾頓時有些手足無措，放在膝上的雙手不由微微握緊。葉亦清若無其事地把玩著手中的墨玉簫，輕描淡寫地問：“道尊還好嗎？”
“還好。”夏初瀾拿不準(zhǔn)他問這話是什么意思，于是含糊地回答道。
“那就好?！?/p>
“你當(dāng)初……”夏初瀾?yīng)q豫了一會兒，下定決心般地問道，“為什么會離開武當(dāng)派？”
“問得真可笑。”葉亦清輕笑一聲，站起身來，“并不是所有的事都需要理由?！?/p>
她也知道自己問得可笑，但這些年來，她比誰都更想聽到這個理由。
“夏姑娘，冥王有請?！币幻谂廴苏驹谙某鯙懨媲埃Ь葱卸Y道。
“請問冥王大人找在下有何貴干？”夏初瀾問。
“夏姑娘去了自然知道。”黑袍人說罷轉(zhuǎn)過身，示意夏初瀾跟上。
夏初瀾跟著黑袍人走上一條幽暗的小路，路的盡頭是一片湖泊，湖水呈現(xiàn)出鐵銹般的暗紅色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如同血漿一般。湖上架著縱橫交錯的石橋，黑袍人帶著夏初瀾從石橋上迂回曲折地走過，停在一處半球形的黑色大殿前。
兩人走到門邊，石門自動向兩旁開啟。黑袍人將夏初瀾引入大殿，殿內(nèi)光滑的球形墻壁上亮著昏黃的燈火，地板殘缺不全，從破碎的石板縫隙間，能看到暗紅色的湖水隱隱涌動。大殿中央豎著四根立柱，立柱上纏繞著長長的鎖鏈，鎖鏈的末端連著手銬和腳鐐，一直垂落到地面上。
“夏姑娘請?！焙谂廴酥噶艘幌骆i鏈的方向，對夏初瀾道。
夏初瀾看了那鎖鏈一眼，站在原地沒動：“這是什么意思？”
“冥王大人交代屬下，今日為姑娘行洗髓之禮，還望姑娘不要為難屬下?！?/p>
“洗髓？”夏初瀾皺眉，“那是什么？”
“身懷別派武功，前來加入玄冥教者，皆必須行洗髓之禮。洗髓之后，可將別派武學(xué)轉(zhuǎn)化為玄冥內(nèi)功‘彼岸黃泉’。之前修為越高者，經(jīng)轉(zhuǎn)化后的‘彼岸黃泉’內(nèi)功也越精湛?！焙谂廴私忉尩?，“事不宜遲，請姑娘不要辜負(fù)了冥王大人的一番好意。”
“若是我不答應(yīng)呢？”夏初瀾問。
“那就怨不得屬下不客氣了?！焙谂廴艘宦暳钕?，無數(shù)人影從四周的黑暗中現(xiàn)出身形，如同潮水一般向夏初瀾涌了過去。
夏初瀾抽出腰間的長劍，身子在原地輕巧地一旋，劍光朝著四面八方飛出去，將擁來的黑影擊退：“這就是你們對待靖王殿下的方式嗎？”
“哦，到了現(xiàn)在，夏姑娘還在以靖王殿下的人自居？”石門再次洞開，一人當(dāng)先走入，正是冥王穆薩蘭。一頭銀發(fā)的葉亦清垂手站在他身側(cè)，后面還跟著四個戴著造型各異的面具的人，看模樣是冥王座下的東西南北四方死神。
“教有教規(guī)，自古以來入玄冥教者，人人都必須接受洗髓之禮，即便原本是靖王殿下的人，也不能例外。”穆薩蘭狹長的眼眸瞇了起來，看上去如同閉著眼睛，“接受洗髓過后，便一輩子都無法脫離玄冥教了。只有摒棄之前的一切，才算是真心誠意為我教效忠?！?/p>
“在下來向冥王投誠，也是為了靖王殿下的大業(yè)。無論身在何處，在下都是殿下的人，何須接受洗髓之禮？”夏初瀾反問。
“姑娘以何種武功為靖王殿下盡忠，又有什么分別？況且洗髓之后，修為有增無減，想來殿下不會介意的?！蹦滤_蘭冷笑一聲，“再說若不洗髓，武當(dāng)派和中州守軍如何相信你已經(jīng)取得了我們的信任？”
夏初瀾默然不語，腦中不停地搜尋著應(yīng)對之法。穆薩蘭瞥見她的表情，不耐地道：“姑娘不必考慮了?！闭f著一揮手，四方死神齊齊逼了上來，要強行將夏初瀾押往大殿中央。
一桿通體幽綠的墨玉簫從一旁伸出，突兀地將四方死神攔在了原地。穆薩蘭目光一凝：“墨影使，你這是何意？”
葉亦清信手收回玉簫，語氣平靜道：“冥王大人，夏初瀾動不得。”
“哦，這是為何？”
“正如她所說，她是靖王殿下的人。冥王這般做法，莫非不相信殿下？”葉亦清道，“加上突厥大軍久攻靈州城不下，殿下只怕早已沒了耐心，才會將此人派來。若只是如此倒也罷了，就怕殿下誤會我玄冥教不盡心，這才將夏初瀾派來監(jiān)視我們的行動。若在這時強行讓她洗髓，豈不是讓靖王殿下更添猜忌？”
葉亦清說完，有意無意地瞟了夏初瀾一眼。夏初瀾低下頭：“殿下心思細(xì)密深沉，他的意思我不敢妄加揣測。殿下只說讓我盡力相助玄冥教，并未多說其他。若冥王執(zhí)意讓我洗髓，就容我修書一封，差人送往靖王府，請殿下做決斷?！?/p>
穆薩蘭臉色變幻數(shù)次，終于冷哼一聲，拂袖離去，四方死神亦步亦趨地跟在他身后，那些從黑暗里涌出的影子，也漸漸隱去了身形。
夏初瀾走出大殿，頭頂?shù)年柟庵鄙湎聛恚痰脛倧暮诎道镒叱鰜淼乃⑽⒉[起了眼睛。
葉亦清就站在離她不遠(yuǎn)的地方，低頭把玩著手里的墨玉簫，回頭看她一眼，似笑非笑地挑了挑嘴角。
“葉亦清?！彼辛怂拿?，聲音低得連自己都幾乎聽不見，“為什么幫我？”
“幫你？”葉亦清收回視線，“你可能誤會了，我并沒有在幫你?！?/p>
夏初瀾還不及答話，只聽葉亦清接著道：“不過，冥王生性多疑，想取得他的信任，并不是那么容易的事，你好自為之?！?/p>
夏初瀾不禁愣了一下，還未想好如何回答，卻見葉亦清已經(jīng)慢慢走遠(yuǎn)了。
七
黃昏時分，靈州城的郊外被戰(zhàn)火點燃。黑壓壓的突厥鐵騎揚起漫天塵沙，朝城門急速沖來。
低沉的號角縈繞在城墻周圍，靈州城事先布下的沖鋒部隊猛地切入突厥軍陣，鋼刀與長矛狠狠地碰撞在一起，發(fā)出令人心悸的聲響。
城墻上的弓箭手挽弓搭箭，箭矢如雨般落下，掀起突厥士兵的陣陣慘叫。北境沖鋒軍趁機在突厥大軍里悍不畏死地橫沖直撞，將軍陣硬生生地撕出了幾道缺口。
突厥大軍陣型一亂，不由自主地朝后退去。
正在此時，耳畔忽然響起高亢的簫聲。簫聲驚動了枝頭的飛鳥，直沖云霄。
夏初瀾朝身邊不遠(yuǎn)處的葉亦清望去。他站在一輛油漆斑駁的戰(zhàn)車上，低頭垂目，銀白色的發(fā)絲連同寬大的衣袂一起在空中飄飛。他臉色沉靜如水，看不出一絲表情，仿佛眼中除了那支墨玉簫，再無他物。
突厥士兵聽到簫聲，均是精神一振，重整陣型，呈合圍之勢將沖進(jìn)軍陣的北境沖鋒軍一一擊殺，再度朝城門沖去。
兩支北境守軍小隊分別從兩側(cè)沖出，揮舞著鋼刀朝突厥大軍攻去。墻頭的弓箭手?jǐn)?shù)量雖然不多，卻個個箭法神準(zhǔn)，一番射擊后，突厥士兵死傷不少。葉亦清將墨玉簫從唇邊移開，側(cè)頭朝夏初瀾望去。
他的眼眸略微細(xì)長，瞳孔是淡淡的琥珀色，在銀色發(fā)絲的襯托下顯得格外純凈剔透。
“夏初瀾。”下一瞬間，葉亦清的聲音輕柔卻清晰地傳了過來，“去殺了那些弓箭手?！?/p>
夏初瀾一怔，猛地朝他望去。只見他已經(jīng)轉(zhuǎn)回頭，下巴微微抬起，面容依舊沉靜得沒有一絲波瀾：“今日你的所作所為，都會傳入冥王耳中……好自為之。”
夏初瀾咬咬牙，飛身躍起，足尖點過幾名突厥士兵的肩頭，飛速朝城墻掠去。
人在半空，她手中的劍已出鞘，將射向她的所有箭支全部掃落。她還未靠近墻頭，劍氣已經(jīng)劃破了一名弓箭手的脖頸。鮮血噴涌而出，沾在了她的臉頰和衣襟上。
溫?zé)岬挠|感讓夏初瀾的呼吸滯了一瞬——這不是敵人的血，而是死在她親手擊殺之下的，中州戰(zhàn)友的血。
鋪天蓋地的箭矢向她飛來，卻擋不住她手中忽明忽暗的劍光。只一瞬，所有的箭矢都斷成了兩截。劍光毫不受阻，閃電般接連沒入了剩下幾名弓箭手的胸膛。
流失的鮮血迅速帶走了弓箭手的生命，像是把夏初瀾渾身的溫度也一點點帶走了。她沒有去看倒在她劍下的那些尸體，背過身躍下了城墻。
沒有了弓箭手的狙擊，突厥大軍愈戰(zhàn)愈勇，轉(zhuǎn)眼間便攻到了城墻下。葉亦清仍然面色平淡地站在戰(zhàn)車上，吹著那支墨玉簫，無論怎么看，都與周遭殺聲震天的戰(zhàn)場格格不入。
但他的簫聲卻鼓舞著突厥士兵的軍心。城門下的吶喊聲一陣高過一陣，厚重的門已被砸出了一道縫隙。
“北境守軍聽令！”城墻上方忽然響起一道洪亮的女聲。節(jié)節(jié)敗退的北境士兵聽到那聲音，紛紛仰頭向上望去。
公主韓璧一身亮銀鎧甲，神色肅穆，手持一把烏黑發(fā)亮的重劍。她將重劍朝天舉起，高聲道：“你們之中，有多少是靈州人？
“靈州城破，何以為家？”
城下的士兵愣住了，不少人眼角泛紅，眼中漸漸有殺意彌漫。
“又有多少不是靈州人？
“靈州若破，外有突厥鐵騎犯我中州，內(nèi)有亂臣賊子妄圖顛覆江山，朝廷動蕩，民不聊生，你們何以為家？”
中州士兵們臉上浮現(xiàn)出決絕之色。下一瞬，“靈州城破，何以為家”的吶喊聲響徹天際。北境守軍士氣大振，不顧一切地殺向兵臨城下的敵人……
直到黎明時分，這場慘烈的戰(zhàn)斗才宣告結(jié)束。
靈州城門終究還是守住了，突厥大軍死傷不少，但靈州守軍的傷亡卻更加慘重。
當(dāng)晚，夏初瀾躺在床上，一閉上眼，腦中浮現(xiàn)的全是弓箭手的血噴濺在自己臉上的情景，緊接著腦海便被一片厚重的血紅色覆蓋，讓她無法喘息，更無法入睡。
如果可以選擇，她寧愿堂堂正正地走上戰(zhàn)場，豁出性命去拼殺。
一只通體漆黑的夜鳶飛進(jìn)窗欞，停在夏初瀾的床頭。夏初瀾取下信件展開，只見上面是韓璧的字跡，大體的意思是，前一天的戰(zhàn)場上，她作為臥底表現(xiàn)得很好，目前靈州城兵力緊張，皇上也毫無加派援軍的意思，但她已經(jīng)在中州武林中網(wǎng)羅了一批江湖好手，正在趕往靈州城的路上。
夏初瀾苦笑，將紙條湊在燭火上燒掉，推開門走了出去。
少年尤圖正托腮坐在雪地里。他跟前不遠(yuǎn)處，是葉亦清白發(fā)蕭瑟的背影。他正將墨玉簫湊到唇邊，一曲凄婉肅殺的調(diào)子隨之緩緩飄散在空中，像是在訴說著無盡的哀傷和怨憤，讓人聽在耳里分外難受。
夏初瀾臉色黯然，默默在尤圖身邊坐了下來。少年低著頭，斷斷續(xù)續(xù)地跟隨著葉亦清的簫聲低聲輕哼，無意識地用手撥弄著地上的積雪，輕聲說：“玄冥教原本不是這樣的?！?/p>
夏初瀾點點頭，沒有說話。
“每次兩軍交戰(zhàn)后，墨影使大人都會吹這首曲子?！庇葓D道，“他一次又一次被冥王派上戰(zhàn)場，一次又一次地回到這里。不知道這樣的日子，什么時候才會是盡頭?！?/p>
尤圖說著，站起身看了葉亦清一眼，似是不愿再聽下去，嘆口氣走遠(yuǎn)了。
夏初瀾仍舊坐在原地，靜靜地聽葉亦清吹完了那首曲子。
簫聲止歇，葉亦清沒有回頭，只淡淡地輕聲問：“昨天在戰(zhàn)場上，我讓你去屠殺中州同胞，你怪我嗎？”
夏初瀾下意識地?fù)u搖頭，隨即才反應(yīng)過來他看不到自己的動作，于是答道：“沒有?！?/p>
“想來靖王殿下要成大事，不會顧惜這區(qū)區(qū)幾個人的性命?！比~亦清道。
“嗯?！毕某鯙懱ь^望著他一動不動的背影，不禁又問，“你當(dāng)初為什么……”
葉亦清不答，再次將墨玉簫湊到唇邊，吹出一首在中州時常能夠聽到的小調(diào)。夏初瀾有些驚訝，他離開了這么久，竟還將這支小調(diào)記得如此清楚，大約是時常吹奏的緣故吧。然而，這曲子經(jīng)他吹來，又與在中州時聽到的截然不同，總覺得多了些什么，又少了些什么。
夏初瀾也沒有再問他什么，只是就這樣靜靜地坐著，聽他一曲接一曲地吹下去，直到月落，直到天明。
八
冥王穆薩蘭端坐在冥王殿中，面前站著黑壓壓的一群教眾，個個低垂著臉，殿里鴉雀無聲。
穆薩蘭攤開手掌，掌中躺著一只通體漆黑的鳥，已經(jīng)死去多時了。
夏初瀾心里猛地一跳——那是前幾天夜里，自己放飛的那只夜鳶。
夜鳶體型小巧，靈活迅捷，在夜里行動，幾乎無人能覺察它的存在——它究竟是如何被截下的？
夏初瀾低著頭站在人群中，心里雖然驚疑不定，面上卻沒有露出一絲異色。
穆薩蘭又取出一張紙條，緩緩念道：“稟告公主殿下，突厥大軍將派人潛入北境守軍駐地，放火燒毀軍營。此時正值缺水時節(jié)，若起火則難以撲滅，不但軍隊危急，還將殃及靈州百姓，萬望盡早防備?！?/p>
穆薩蘭收了紙條，如刀般的眼神掃過面前眾人：“看來，玄冥教是出了叛徒了。此事是何人所為，現(xiàn)在承認(rèn)，可留全尸?！?/p>
“冥王大人?！闭驹谀滤_蘭面前的四方死神之一——南方死神昆賽斯道，“召集教中弟子核查筆跡，可否揪出內(nèi)鬼？”
“這字是用近似于活章的字體寫出來的，要核查筆跡，怕是不那么容易?！蹦滤_蘭說著，看了一旁的葉亦清一眼，“墨影使截獲這封密信有功，這件事便交給你去查。若是查出內(nèi)鬼，立即送往幽獄，處以極刑?！?/p>
“是?！比~亦清的聲音十分平穩(wěn)，聽不出任何起伏。
出了冥王殿，一眾弟子議論紛紛。夏初瀾避開熙攘的人群，走進(jìn)自己居住的院子，卻被攔了下來。
夏初瀾略微抬起眼，看到一支墨玉簫橫在自己面前，不由驚訝道：“墨影使大人？”
“你走那么快做什么？”葉亦清看著她，似笑非笑地問。
夏初瀾心里一跳：“有嗎？”
“我是想問問你……”葉亦清拖長了語調(diào)，臉上的表情仍舊波瀾不驚，“愿不愿意和我一起調(diào)查夜鳶一事？”
“什么？”夏初瀾皺眉，“我？為什么？”
“上次兩軍交戰(zhàn)，你擊殺了不少靈州弓箭手，冥王對你已經(jīng)有些信任了?！比~亦清不急不慢道，“何不趁此機會再立一功？這樣對靖王殿下的大業(yè)也是有利無害，不是嗎？”
夏初瀾沉默了片刻，終究還是點頭道：“好，那就……多謝墨影使大人了。”
“那走吧?！比~亦清說完，轉(zhuǎn)身就走。
“去哪？”
“我的書房?！?/p>
葉亦清的書房陳設(shè)極其簡單，僅有一個書柜、一張書桌和一把椅子。他走到桌前，指著椅子道：“坐吧?！?/p>
夏初瀾?yīng)q豫了一下，但看了看他的眼神，還是走過去坐下了。
“你看這個。”葉亦清拿出一張紙條，攤在夏初瀾面前。他微微俯下身，銀白色的發(fā)絲垂在她眼前，輕輕晃動著。
那正是從夜鳶身上取下的信件。夏初瀾定了定神，瞟了一眼紙條，不禁脫口而出：“這是……”
雖然內(nèi)容一字不差，但這決不是她寫的那封信。
葉亦清又拿出一個紙包放在桌上打開，里面是那只夜鳶的尸體。這只夜鳶夏初瀾再熟悉不過，正是她一直用來給韓璧傳遞書信的那只。此刻夜鳶雙目緊閉，喙中流下的鮮血已經(jīng)干涸，呈現(xiàn)出暗紅色。它全身上下再無其他傷痕，像是受了內(nèi)傷而死。
“這……”
“這只夜鳶是被我截下來的?！比~亦清直起身，居高臨下地看著夏初瀾，“再說這封信……你看出什么了嗎？”
夏初瀾抬起頭，只見他五官精致的臉上帶著一點戲謔的笑容，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己。她的喉嚨忽然變得有些干澀，清了清嗓子，硬著頭皮道：“這……這字跡看起來雖然像是活章體，但又并不是很標(biāo)準(zhǔn)。”
“哦，不標(biāo)準(zhǔn)？怎么說？”葉亦清瞇了瞇眼，輕描淡寫地問。
活章體在在北域幾乎看不到，在中州卻用途廣泛，是皇家指定的字體，坊間印書用得最多。不少江湖人在傳遞書信時都喜歡刻意將字跡寫成活章體，以隱瞞寫信人的身份。
“活章體橫平豎直，但這封信里的字跡，每一豎末尾都有些向左傾斜，不仔細(xì)看很難看出，倒像是寫信人獨有的習(xí)慣?！毕某鯙懙馈?/p>
她沒有抬頭，卻感到頭頂上葉亦清的視線一刻也沒有離開過自己。她感到背后一陣陣發(fā)涼，若不是竭力控制著，此刻也許已經(jīng)從書房里落荒而逃了。
“哦，原來如此，看來你懂的不少。的確，一個人寫字的習(xí)慣是很難改變的，既然這樣，那就調(diào)查一下教中所有人的筆跡吧?！比~亦清點點頭，“你且在這里等一會?！?/p>
他說完轉(zhuǎn)身就走出了書房。夏初瀾整個人都仿佛因為他的離開，壓力驟然一輕。
眼前的夜鳶明明就是自己親手放出的，為什么它身上的信件會被人調(diào)換？而葉亦清……又為什么偏偏選中了自己與他一起調(diào)查這件事？
夏初瀾突然抬起頭，望向葉亦清離開的方向，若有所思。
過不多時，葉亦清帶著一口箱子回到書房，箱子里裝滿了各種各樣的信件、手書甚至賬簿。
“事不宜遲。”葉亦清道，“開始吧，記得要一筆一畫仔細(xì)地對照?！?/p>
夏初瀾應(yīng)了一聲，想起身給葉亦清讓位置，他卻抬手制止了她：“不必了，你就坐那兒。”
葉亦清說著將箱子倒轉(zhuǎn)過來，“嘩”的一聲，各種書冊紙張散了一地。他若無其事地坐在箱子上，隨手打開一本賬冊翻看起來。
剛才那干脆得近乎粗暴的舉動，葉亦清做來卻如同行云流水，甚至還有幾分優(yōu)雅的意思。夏初瀾無奈地?fù)u了搖頭，也拿起一摞信件，仔細(xì)地對照著紙條上的字跡。
“墨影使大人，我有一件事想問?！毕某鯙懬那奶痤^，朝葉亦清看了一眼，見他的神色依舊平靜得如同無波的湖水。她猶豫了一會兒，小聲道。
“說?！比~亦清頭也不抬。
“你是在哪里……截獲這只夜鳶的？”
葉亦清這才抬起頭，盯著夏初瀾看了一會兒，忽然哼了一聲：“這很重要嗎？”
“這……”
“那天晚上我偶然發(fā)現(xiàn)了這只鳥，于是用簫聲將它震落了，并沒有看出它是從哪里飛來的?！比~亦清淡然道，“與其問這樣無用的問題，不如趕緊核對完這些字跡。到時候一切自然都會水落石出了?！?/p>
“是?！毕某鯙懖辉僬f話，書房里一時間只剩下了翻書的聲音。
不對……事情非常不對。夏初瀾又抬眼偷偷瞟向葉亦清，飛鳥飛行的軌道并不是無跡可尋，如果葉亦清能在夜里發(fā)現(xiàn)夜鳶的蹤影，沒道理推斷不出它是從自己房間的方向飛出去的?？扇缃袼坏珜⑺芯Χ挤旁谡{(diào)查字跡上，還說發(fā)現(xiàn)夜鳶的地點是“無用的問題”，這實在讓她想不通。
正愣神間，葉亦清忽然抬頭，與她四目相對。夏初瀾一陣慌亂，趕忙低下頭，嘩嘩地翻著手里的信。
“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”葉亦清的目光落在她手里的信紙上，像是不經(jīng)意般問道。
“啊……”夏初瀾連忙定睛看向信紙，卻忽然愣了一下，“墨影使大人……”
“叫名字就好?！比~亦清打斷道，“一口一個大人地叫著，你累不累？”
“是。這封信，好像就是……”夏初瀾說著，將手里的信紙連同桌上的紙條一起推到葉亦清眼前，指著信上的筆畫道，“這封信上的漢字，豎寫的筆畫都有些向左傾斜。后面的幾張紙雖然是用突厥文寫的，卻也是一樣，每一豎都向左傾斜。而且仔細(xì)看來，信上的字和紙條上的字，風(fēng)骨頗有幾分神似。”
葉亦清拿起信紙端詳了半晌，忽然眉頭微蹙，問道：“你知道這是誰的筆跡？”
夏初瀾自然不知，于是搖了搖頭。
“冥王座下的東方死神，阮承平?！?/p>
九
夏初瀾無論如何也想不明白，事情怎么會牽扯到了東方死神阮承平的頭上。但無論是巧合還是人為，她確定那張不知怎么被掉包了的紙條，上面的筆跡的確與阮承平的如出一轍。
此時，葉亦清和夏初瀾正在前往阮承平住處的路上。
“東方死神阮承平與西方死神彭安志都是中州人，這兩人素日交好，卻與南方死神昆賽斯、北方死神羅伊德不和?！比~亦清道，“四方死神貌合神離已久，但誰也扳不倒誰?！?/p>
“羅伊德？這名字不像中州人，但也不像突厥人啊?！?/p>
“北方死神來自西方大陸，的確既不是中州人，也不是突厥人。只不過玄冥教從不問教徒出身，只要心誠，皆可入教?！?/p>
夏初瀾想了想，問道：“你的意思是，這件事是阮承平……”
葉亦清忽然頓住腳步，回頭看向她，臉上又浮現(xiàn)出似笑非笑的表情。不知為何，夏初瀾被他一看，不禁有些心虛，不由低下頭去。
“這倒不一定?！比~亦清端詳了一會兒夏初瀾臉上的神色，再次邁開腳步，“若是真的有心，字跡是可以偽造的。但事已至此，也非得去問問東方死神不可了?！?/p>
阮承平穿著一襲灰色勁裝，看著面前的紙條，不屑地哼了一聲。
不做死神打扮時，他的裝束就像一個普通的中州江湖高手，就連仔細(xì)梳理的頭發(fā)和刻意蓄起的短須，也是大多數(shù)中州江湖人習(xí)慣的打扮。
“墨影使，你這是何意？”阮承平斜晲葉亦清一眼，“即便再得冥王信任，你也只是一介晚輩。難道就憑著一封莫名其妙的信，便來質(zhì)問于我？”
“無論此事是否阮……前輩所為，這紙條上的確是前輩的筆跡，這又作何解釋？”葉亦清不慌不忙道。
“這我如何知道？”阮承平的聲音里透著慍怒，“或許是什么人刻意陷害也說不定。墨影使，這件事冥王既然交給了你，你就該好好調(diào)查才是，別用這些莫須有的罪名來誣陷我?！?/p>
“阮前輩說得有理。”葉亦清收起紙條，竟然仿佛十分贊同他說的話，“前輩一向清高，即便不滿冥王所為，也不會使出這等手段。只是我想，若真有人陷害前輩，那會是什么人呢？”
阮承平沉默了一會兒，沒有說話。葉亦清于是繼續(xù)道：“北方死神羅伊德來自西方大陸，卻不知為何要不遠(yuǎn)千里前來加入玄冥教，或許別有企圖也說不定?！?/p>
阮承平臉色稍緩，冷聲道：“那又與我何干？你若是懷疑他，就盡管去查?！?/p>
“那就多謝阮前輩，告辭。”葉亦清說著一拉夏初瀾的衣袖，“走?！?/p>
從阮承平處離開，夏初瀾不解道：“他說不是他做的，你就信了？”
“自然不會是他?！比~亦清說著，別有深意地看了夏初瀾一眼。
葉亦清嘴里說著此事決不會是阮承平所為，卻又在阮承平住所的不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了尚未完全燒毀的竹篾，從形狀上看起來，原本應(yīng)該是一只鳥籠。然而，除了那天被葉亦清截獲的夜鳶，玄冥教中并無一人養(yǎng)鳥。
于是葉亦清帶上紙條和竹篾，與夏初瀾一道前往南方死神昆賽斯處。
昆賽斯皮膚黝黑，肌肉虬結(jié)，是典型的突厥漢子?？吹饺~亦清站在門口，他粗聲粗氣地問：“墨影使怎么有空上我這兒來？”
“我找到了幾件東西，想請你看看?！迸c阮承平那樣的中州人不同，突厥人不看重禮節(jié)，葉亦清便不與他客套，徑自取出那張紙條，連同之前找到的鳥籠殘片一起遞了過去。
昆賽斯接過來看了看，皺著眉又塞回葉亦清手里：“這是什么鳥玩意，我看不懂?！?/p>
“這張紙條，就是我之前在夜鳶身上發(fā)現(xiàn)的。我們核對過了，這上面正是東方死神的筆跡?！比~亦清道，“還有這些竹篾，也是在他的居所附近找到的，應(yīng)該是沒有完全燒掉的鳥籠?！?/p>
“什么，竟然是那家伙干的！”昆賽斯“呸”了一聲，“他平時看起來人模狗樣，還盡端著架子，沒想到竟然私通中州守軍，背叛冥王！老子這就去砍了他！”
葉亦清笑著攔住他：“少安毋躁，這件事自然還得冥王大人親自拿主意才是。只是目前光憑著這些證據(jù)，還不能定他的罪，你要是相信我，我自有辦法讓阮承平在冥王大人面前露出馬腳。”
“就你們中州人主意多?！崩ベ愃狗艘幌裸~鈴般的大眼，“算了，既然這事兒冥王交給了你，那就隨你吧。哼，那個阮承平，老子瞧他不爽好久了，現(xiàn)在居然連冥王也敢背叛，就等著嘗嘗幽獄的滋味吧。”
葉亦清回到書房，仿佛心情大好，唇邊帶著一點若有似無的笑意，卻不和夏初瀾說一句話。夏初瀾忍不住問：“我們接下來該怎么辦？”
“什么怎么辦，事情不是解決了嗎？”葉亦清理所當(dāng)然道。
“解決了？”夏初瀾一頭霧水，“那這件事究竟是誰做的？”
“剛才我不是已經(jīng)說過了嗎?！比~亦清轉(zhuǎn)過身，從頭到腳將夏初瀾打量了一番，“真正的奸細(xì)，自己會露出馬腳的。”
這些天和他一起調(diào)查夜鳶一事，夏初瀾收獲了不少這樣的眼神，于是眼下她倒不發(fā)怵了。此時她幾乎可以確定，葉亦清早就知道這件事是自己做的，只是不說破罷了。
非但不說破，還帶著她一起尋找“奸細(xì)”留下的“蛛絲馬跡”，更莫名其妙地把嫌疑引到了冥王座下的東方死神身上。
夏初瀾回望他，與他的視線相觸。葉亦清見她毫不掩飾地盯著自己，反而突然有些無所適從了。
“你要是沒什么事，就先回去吧?！比~亦清輕咳一聲，扭過頭去。
夏初瀾看不見他的臉色，卻仍然沒有收回視線：“葉亦清，當(dāng)初你為什么會離開武當(dāng)派？”
“這問題你已經(jīng)問第三遍了。”葉亦清沉默了一陣，聲音略微轉(zhuǎn)冷，“如果你真的想知道，那么早晚有一天會得到答案的?！?/p>
“我……”
夏初瀾還想再說些什么，卻見他從腰間抽出那支從不離身的墨玉簫，湊到唇邊吹奏起來。
一曲極其熟悉的小調(diào)縈繞在夏初瀾耳邊。那是在中州山南道一帶廣為流傳的《琴瑟曲》，歌詞講述的是一位寡言少語的侯府公子，愛著一位從小便相識的小姐，卻不知道小姐是否同樣心悅于自己。他口舌笨拙，又不敢刻意引起小姐的注意，于是時常背著琴，獨自一人來到江邊的亭中彈奏這首曲子。有一天那位小姐終于偶然從江邊路過，聽到他在此撫琴，便用歌聲做出了回應(yīng)。從此二人喜結(jié)連理，成為一段佳話。
《琴瑟曲》因為曲調(diào)清雅，歌詞又柔美含蓄，很受山南道一帶的世家子弟喜愛。但說不清為什么，這首曲子此刻被他吹來，卻失去了原本的柔和寧靜，倒散發(fā)出一股淡淡的無奈和悲苦來。聽著這樣的簫聲，夏初瀾總覺得他像是在思念著什么人，而那個人卻離他很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
這曲子的前半部分是公子所彈，后半部分則是小姐以歌聲回應(yīng)。葉亦清吹完前半段便停了下來，淡淡地下了逐客令：“你該回去了。”
“是。”夏初瀾沉默了一會兒，轉(zhuǎn)身走到門口。
葉亦清的聲音又淡淡地傳了過來：“往后這幾天，沒有我的安排，你什么也不用做?！?/p>
“我知道了。”夏初瀾推門而出，呼吸到門外冰冷的空氣，她這才感到緊繃的情緒微微松懈下來。
十
“夏姐姐！”聽到門外焦急的呼喊聲，夏初瀾打開門，卻見少年尤圖站在門外，喘著氣道，“快去冥王殿！”
“怎么了？”夏初瀾不明所以，卻還是下意識地跟著他往冥王殿走。
“四方死神忽然叛亂，殺進(jìn)了冥王殿，墨影使大人正在拼死保護冥王，也不知能不能應(yīng)付得來……喂！”
尤圖話音未落，夏初瀾猛地加快了步伐，朝冥王殿疾奔而去。
冥王殿的大門此刻正洞開著，守衛(wèi)橫七豎八地倒在地上，縱橫交錯的血流淌了一地。夏初瀾跨過眾人的尸體，邁進(jìn)冥王殿，只見葉亦清臉色蒼白，唇角掛著一絲血跡，微微喘息著護在冥王穆薩蘭前面。
四方死神如同四堵漆黑厚重的墻，背對著大門，已將二人圍堵在了墻角。
“本座平日待你們不薄，你們?yōu)楹伪撑驯咀?？”穆薩蘭的聲音聽不出起伏，卻隱隱含著怒氣。
“因為我們不想給那莫名其妙的靖王賣命！”南方死神昆賽斯肩上扛著一根鑌鐵狼牙棒，氣勢洶洶地跨前一步，“我們玄冥教一向不理當(dāng)官的事兒，他靖王是個什么東西，也值得我們?yōu)樗u命？就算你愿意，老子也絕對不會奉陪。你想逼老子，就別怪老子不客氣了！”
西方死神彭安志道：“我當(dāng)年被中州武林逼得走投無路，才來投奔玄冥教，卻沒想到冥王仍舊在為中州皇室賣命。既然如此，聽命于你又有什么意義？話不多說，今日我們就是來取你性命，讓玄冥教易主的！”
彭安志說罷，一刀砍向穆薩蘭。葉亦清一咬牙，手中的墨玉簫硬生生迎向刀鋒，擋住了這一擊。
“墨影使，你現(xiàn)在讓開，我們不取你性命?！北狈剿郎窳_伊德道。
葉亦清微微搖頭，臉色變得越發(fā)蒼白。彭安志的刀鋒上顯然灌注了渾厚的內(nèi)力，而葉亦清則早已受了不輕的內(nèi)傷。墨玉簫雖然尚未斷裂，他額前卻漸漸滲出了細(xì)密的汗珠，顯然已在強自支撐。
夏初瀾暗暗心驚。之前與葉亦清一起調(diào)查奸細(xì)一事的時候，昆賽斯明顯對阮承平有不小的敵意，如今四方死神聯(lián)手背叛冥王，這究竟是怎么回事？
夏初瀾不禁握緊了手里的劍。無論是怎么回事，如今穆薩蘭和葉亦清已經(jīng)落了下風(fēng)，只要自己再補上一劍，或是置之不理，穆薩蘭一旦身死，靖王韓允的計劃也就不攻自破了。
一念未完，忽見阮承平一掌擊出，直取葉亦清前胸。葉亦清正與彭安志的刀力相抗，這一掌是無論如何也避不過了。
“?！钡囊宦曒p響，彭安志的刀鋒被格開，阮承平也被一股突如其來的劍氣逼得后退了幾步。
“夏初瀾？怎么是你！”阮承平氣急敗壞道。
夏初瀾扭頭看向身后的葉亦清。只見他臉上沒有一絲血色，卻挑起嘴角，對自己笑了笑。他垂下眼簾，忽然臉色一變，用手捂住嘴咳了幾聲，鮮血立刻從指縫間溢了出來。
“葉亦清！”夏初瀾伸手扶住他，只覺他全身的重量都壓在了自己身上，似乎已經(jīng)無法自行站立。
“別管這兩個人，先殺了穆薩蘭！”昆賽斯一聲招呼，四方死神一齊攻上，鑌鐵狼牙棒帶出呼嘯風(fēng)聲，朝穆薩蘭席卷而去。
夏初瀾仿若未見，皺眉看向身邊的葉亦清：“你怎么樣，傷得重嗎？”
葉亦清的身子晃了晃，像是再也支撐不住，退后兩步扶住墻壁緩緩跪倒，墨玉簫從他手中滑脫，滾落在地。
墨玉簫落地的聲音，竟在一片廝殺聲中讓眾人為之一怔，緊接著阮承平與彭安志突然舍了穆薩蘭，轉(zhuǎn)而朝一旁的昆賽斯和羅伊德攻去。昆賽斯、羅伊德兩人似也早有準(zhǔn)備，各持兵器迎上。
“別管我，去保護冥王！”葉亦清微微提高了聲音，“羅伊德就是放出夜鳶的奸細(xì)！”
羅伊德聞聲一愣，動作不禁慢了下來。彭安志一刀從他脖頸間劃過，帶起一蓬鮮紅的血花。昆賽斯見狀也是一愣，剛要開口說些什么，卻被一劍從背后穿到胸前，瞪著銅鈴般的眼睛倒了下去。
夏初瀾從昆賽斯身上拔出劍，抖了抖劍鋒上的血，走回葉亦清身邊，將他扶了起來。
“葉亦清，這是怎么回事？”她小聲問道。
葉亦清并不理會她，艱難地走到穆薩蘭身邊行了一禮：“冥王大人，通敵的奸細(xì)已經(jīng)伏誅，屬下……幸不辱命。”
阮承平與彭安志也單膝跪在冥王面前：“屬下幸不辱命?！?/p>
“墨影使果然妙計?！蹦滤_蘭厭惡地盯著面前的兩句尸體，“若非如此，這兩個奸細(xì)斷然不會這么快就露出馬腳。只是連累墨影使重傷，代價也未免太大了?！?/p>
“屬下受些傷無妨?！比~亦清淡淡一笑，“若不用這出苦肉計，如何能讓這兩名奸細(xì)深信不疑？倒是難為阮、彭二位前輩配合在下演這出戲了?！?/p>
“我等不敢居功?！比畛衅降?，“只是南北死神武功高于我們二人，若非夏姑娘及時趕到，今日說不準(zhǔn)真有一番苦戰(zhàn)?！?/p>
“不錯?！蹦滤_蘭瞇著眼看向夏初瀾，一直以來眼里的懷疑似乎去了幾分，“靖王殿下的心腹，果然身手不凡?！?/p>
“過獎?！毕某鯙懛鲋~亦清，淡淡地朝他看了一眼，“只是墨影使如今大約還有證據(jù)要呈給冥王大人，以坐實北方死神的通敵之罪?！?/p>
“哦，是嗎？”穆薩蘭轉(zhuǎn)向葉亦清，問道。
葉亦清似笑非笑地瞟了夏初瀾一眼，隨即正色道：“不錯?！?/p>
話音剛落，只見一名黑衣守衛(wèi)手中端著托盤走進(jìn)冥王殿，上面放著幾片漆黑的羽毛，還有若干竹篾，像是編織鳥籠用的。
“拜見冥王?！焙谝率匦l(wèi)單膝跪下，“這是屬下按照墨影使大人的吩咐，在北方死神房中找到的。屬下也問過附近的下人，最近幾天，南方死神經(jīng)常前來拜訪北方死神，兩人關(guān)門密談，有時過了幾個時辰，南方死神才離開。”
穆薩蘭點點頭：“諸位立下大功，本該立即行賞，但眼下兩軍戰(zhàn)事正忙。此戰(zhàn)關(guān)系到靖王殿下的大業(yè)，只能等到靈州城破后再行賞賜了?！?/p>
“屬下不求賞賜?！比~亦清微微欠身，“只望冥王大人得償所愿。”
十一
夏初瀾躍上城墻，長劍沒入一名士兵的胸膛。鮮血順著劍鋒流下，淌過劍柄，將她的手掌染得一片通紅。
她早已記不清自己殺害了多少昔日的同袍，也記不清自己在夜晚閉上眼睛后做了多少個關(guān)于火與血的噩夢，只知道穆薩蘭一日不倒，靖王的野心一日不收，自己就要這樣無休無止地殺下去。
公主韓璧一襲戎裝的身影仍舊矗立在城墻中央，雙手拄著那把漆黑的重劍，面對血流成河的戰(zhàn)場，她一瞬不眨地盯著城墻下的戰(zhàn)況，挺立的英姿仿佛從天而降的戰(zhàn)神。
夏初瀾咬了咬牙，挺劍飛身朝韓璧刺去。
“當(dāng)”的一聲，她的劍被那柄漆黑的重劍擊中，劍身震顫不休。緊接著一股排山倒海般的巨力傳來，夏初瀾身子一晃，頓時立足不穩(wěn)，如同落葉般跌下了墻頭。
夏初瀾人在半空，身子迅速一擰，在落地時穩(wěn)住身形，回到了突厥大軍陣中。
“夏姑娘，韓璧公主天生神力、武功高強，不是那么好刺殺的，不要冒進(jìn)?！鄙磉叺耐回蕦㈩I(lǐng)皺眉道。
“是，我知道了?！?/p>
“大約是因為公主不遠(yuǎn)千里前來監(jiān)軍，又親自上了戰(zhàn)場的緣故，這些時日中州守軍越發(fā)神勇，不顧性命。這仗怕是不好打了。”突厥將領(lǐng)微微一嘆，“你看是不是……唉，算了?！?/p>
夏初瀾點點頭：“將軍不必說了，我明白?！?/p>
自從拔除了兩名通敵的“奸細(xì)”，穆薩蘭越發(fā)信任夏初瀾。在葉亦清養(yǎng)傷期間，她屢屢被派上戰(zhàn)場。而她也通過各種方式，竭盡全力地將自己所知的一切情報傳遞給韓璧——就像剛才那樣?？恐n璧的堅守和自己源源不斷的情報，靈州城才得以扭轉(zhuǎn)敗局，奇跡般地?fù)蔚搅私裉臁?/p>
“今日怕是也攻不下了，夏姑娘早些回去稟明冥王大人吧?！蹦峭回蕦㈩I(lǐng)像是早已沒了戰(zhàn)意。于是夏初瀾便也不再逗留，掉轉(zhuǎn)馬頭回到了玄冥教。
走到冥王殿外，只見葉亦清一身淺碧色長袍，外罩一件灰色大麾，正握著墨玉簫站在雪地里。夏初瀾走到他身邊，輕聲問：“你內(nèi)傷還未痊愈，怎么就這樣站在外面？”
“我記得之前也問過你這句話，沒想到現(xiàn)在卻成了你來問我?！比~亦清低頭看了看夏初瀾，見她一身血污，右手虎口開裂，還在不停地滲血，不由皺了皺眉，“受傷了？”
“嗯，輕傷，沒事?！毕某鯙懖簧踉谝獾匦α诵?。
葉亦清將墨玉簫插回腰間，忽然捧起了夏初瀾的手。夏初瀾猛地一驚，心跳幾乎漏了一拍。只聽他淡淡地問：“這么大的力道，是韓璧公主吧？”
“嗯……”夏初瀾低下頭，盯著他白皙修長的手指。
“怎么和她動上了手？”葉亦清的聲音從頭頂傳來，“不自量力?！?/p>
葉亦清抽出一方手帕，將夏初瀾的傷口仔細(xì)裹好。他的動作輕柔至極，像是捧著一件珍貴的瓷器。
“啊……謝謝?！毕某鯙懸魂嚮艁y，還沒回過神來，葉亦清卻若無其事地放開了她的手。
“你是來向冥王匯報戰(zhàn)況的吧。”
“是……是啊。”夏初瀾怔怔地盯著自己手上沾了血跡的手帕，腦中仍舊有些恍惚。
“那就進(jìn)去吧?！?/p>
夏初瀾定了定神，和葉亦清一起走進(jìn)冥王殿，將戰(zhàn)況一一向穆薩蘭說明。穆薩蘭聽后沉默半晌，不禁嘆了口氣。
“突厥大軍一向比中州軍隊勇猛不少，如今卻為何連區(qū)區(qū)一座靈州城都攻不下？”
葉亦清道：“依屬下看，其中的關(guān)鍵就在公主韓璧身上。守軍原本氣勢已頹，卻在韓璧到達(dá)后軍心大振。若是再拖下去，等到中州朝廷派出的援軍到達(dá)，靈州城就更加難以攻下了。”
“那依你所見，如今該如何是好？”穆薩蘭問。
“若要趕在援軍到達(dá)前攻下靈州城，就只能盡快刺殺公主韓璧，挫敗守軍軍心，再乘勝追擊，一舉攻破城門?！比~亦清抬起頭，琥珀色的眼瞳剎那間明亮起來，透著堅定的神采。
夏初瀾聞言不禁心中一驚。援軍？朝廷并沒有派出援軍??！如今邊境戰(zhàn)事緊急，皇上卻一心防備著身在武當(dāng)?shù)牟家禄首禹n直奪位，甚至對靖王的圖謀渾然不覺。
事實上靈州城防早已是強弩之末，只是憑借一股血勇強自支撐，憑韓璧一己之力根本無法扭轉(zhuǎn)局勢。就算不采取任何措施，靈州被攻破也是早晚的事。
只見穆薩蘭點點頭，又問：“那這件事，本座該交給誰去做？”
“原本自然是屬下親自去辦最為穩(wěn)妥，但韓璧公主武功高強，屬下如今又內(nèi)傷未愈，她即便落單，也需屬下與東、西方兩位死神聯(lián)手，方能保證萬無一失?！比~亦清道。
“兩位死神倒是好說，可如何才能令韓璧落單？”穆薩蘭問。
“這件事，恐怕要托付給夏姑娘了?！比~亦清說著，朝夏初瀾看了一眼，“靈州守軍一方至今還以為夏姑娘是他們派到我教的眼線，我們不妨利用夏姑娘的身份，假稱有重要消息稟報韓璧公主，單獨約她見面。那時屬下與東、西方兩位死神埋伏在附近，自能找到最佳的刺殺時機?！?/p>
穆薩蘭轉(zhuǎn)向夏初瀾：“你意下如何？”
“聽?wèi){冥王吩咐?！毕某鯙懗~亦清望了一眼，毫不猶豫道。
十二
夏初瀾孤身一人來到郊外，站在事先做好記號的松樹下等待。周圍一片靜謐，只有風(fēng)吹和雪落的聲響。但她知道，阮承平、彭安志與葉亦清三人正埋伏在密林里，與她一樣等待著韓璧的出現(xiàn)。
過了一會兒，一個身穿玄色戰(zhàn)甲的英挺身影出現(xiàn)在夏初瀾的視線里。那人看上去步速不快，卻沒過多久便走到了夏初瀾面前，正是公主韓璧。
“參見公主殿下?！毕某鯙懽鲃菀鹿颍瑓s被韓璧扶住了。
“殿下，我剛剛得到消息，冥王穆薩蘭準(zhǔn)備派出四方死神等高手，潛入守軍營帳刺殺你。你千萬小心！”夏初瀾看著韓璧的眼睛，急切道。
“我知道了。”韓璧沉吟片刻，“我所調(diào)集的那批武林高手已經(jīng)快要抵達(dá)靈州城，你且再辛苦一段時日。這段時間，一定要加倍謹(jǐn)慎行事，千萬不要讓冥王他們看出端倪。”
“是。”夏初瀾回答道。
“那我先走了?！表n璧說完便轉(zhuǎn)過身去，“你也早些返回玄冥教，以免惹人懷疑?！?/p>
就在韓璧轉(zhuǎn)身的一瞬，幾步之外的草叢忽然一動，阮、彭二人飛身而出，凜冽的刀風(fēng)朝韓璧席卷而去。韓璧驀然轉(zhuǎn)身，重劍一掃，將阮承平擊得倒飛出去。剎那間，彭安志的刀鋒已近在眼前，韓璧剛要后退，卻見一柄通體深碧的玉簫后發(fā)先至，朝自己的咽喉急速刺來。
韓璧微微瞇起眼，方才的刀風(fēng)雖然迅猛，但這一擊顯然才是真正的殺招。輕巧靈活的玉簫似乎正是韓璧重劍的克星，玉簫的影子在韓璧眼前幻化出無數(shù)重影，竟讓人分不清它真正的去勢。
“墨影使！”韓璧忽然高聲喊道，“是你！”
葉亦清真的要殺了韓璧嗎？夏初瀾隱約覺得有些不對，卻不及細(xì)想，只得一咬牙，揮劍去格擋那支玉簫，不料卻在那一瞬間撲了個空——玉簫在接近韓璧咽喉的一剎那忽然轉(zhuǎn)了向，以不可思議的角度戳中了彭安志的胸口。
彭安志一刀正朝韓璧砍落，這一下如遭雷擊，身子驀然一頓，手里的長刀落在地上，口中噴出鮮血，跪倒在地。
眾人皆愣在當(dāng)場，韓璧眼中也閃過一絲疑惑，身體卻早已做出了本能的反應(yīng)。在認(rèn)出葉亦清的一瞬，她一手撥開夏初瀾，一手用力揮起重劍，朝葉亦清猛地劈了過去。
葉亦清一擊重傷彭安志，此時空門大開，卻不閃不避，直視著韓璧開山裂石般的劍勢。銀白色的發(fā)絲被劍風(fēng)揚起，向后飛舞，因內(nèi)傷未愈而仍舊蒼白的臉上露出一抹似有若無的笑容。
“公主！”夏初瀾嘶聲喊道。
聽到夏初瀾的喊聲，韓璧忙收斂劍勢，卻已經(jīng)來不及。重劍挾著風(fēng)雷之勢掃中了葉亦清的身體，從左胸到右腹劃開了一道鮮血淋漓的傷口，袍服立時被染得通紅。
“葉亦清！”夏初瀾在一旁看得心膽俱裂，兩三步搶到近前，扶住了葉亦清。
葉亦清的身子晃了晃，卻仍舊站立著沒有倒下。他的臉頰、下顎和頭發(fā)都濺上了點點腥紅的血，看起來格外妖艷刺目。
夏初瀾慌忙查看他胸腹間的傷口，連點了幾處止血的穴道，血卻還是不住地往外滲。
“別管我……”葉亦清推了推她，“去殺了他們，快……”
韓璧手起劍落，洞穿了彭安志的胸膛。不遠(yuǎn)處的阮承平見狀轉(zhuǎn)身想跑，卻被夏初瀾幾步追到背后，擲出手中的長劍，刺了個對穿。
當(dāng)夏初瀾再次回頭的時候，只見葉亦清終于支撐不住，側(cè)躺在林間的草地上，鮮血不斷從他身下滲出，將草地濡濕了一片。
夏初瀾跪在地上，撕下衣擺，用力裹住葉亦清的傷口，急道：“葉亦清，你怎么樣？快醒醒！”
葉亦清稍微睜開眼，動了動嘴唇，嘴里卻驀地涌出血來。
“算了，你別說話了！”夏初瀾抱著他，一手按著他的傷口，一手去擦他嘴角的血跡。然而傷口實在太長，她根本不知該從何處下手。
“我還死不了……你哭什么?！比~亦清扯了扯嘴角，無所謂般地說。
“我有嗎？”夏初瀾用手背擦了擦自己的臉，果然不知何時已經(jīng)濕了一片。她手上沾滿了葉亦清的血，這一擦之下，不免糊了自己一臉。
“墨影使……是自己人？”韓璧走過來，蹲下身去查看葉亦清的傷勢，又捏了捏他的脈腕，“你被我重劍砍傷，傷口難以愈合。最緊要的是內(nèi)傷未愈，傷上加傷，怕是很難痊愈了?！?/p>
葉亦清點點頭：“我知道?！?/p>
“突厥境內(nèi)擅長處理內(nèi)傷的醫(yī)師極少，你跟我回駐軍大營吧，我現(xiàn)在立刻調(diào)派名醫(yī)前往靈州，還來得及。”韓璧道。
“跟你回大營？”葉亦清笑了笑，“公主覺得，憑你召集的那些江湖人，就能拔掉整個玄冥教？穆薩蘭若是那么好對付，我也不必如此大費周章地設(shè)局了?！?/p>
“你這話是什么意思？”
“公主對玄冥教了解有多少？你可知道哪些人是追隨穆薩蘭的死忠，哪些人可以策反？你可知道突厥可汗為何如此聽命于玄冥教，死傷慘重也不敢退兵？”葉亦清臉色越發(fā)蒼白，表情卻一直未變，“若是公主不清楚這些，還是讓我回去的好。若是無人從內(nèi)部運籌帷幄，穆薩蘭永遠(yuǎn)也扳不倒?！?/p>
韓璧沉下臉，從懷中掏出一只藥瓶：“那隨你便，這個給你?！?/p>
葉亦清搖搖頭：“謝公主賜藥。不過……不必了?！?/p>
“你想多了?！表n璧背轉(zhuǎn)身去，“這只是在靈州和柯勒城隨處可見的止血藥，不會被人查出來處。”
“多謝公主。”這次說話的卻是夏初瀾。韓璧擺了擺手，徑自走遠(yuǎn)了。
夏初瀾低下頭，輕輕撕開葉亦清衣衫破損的位置，小心翼翼地將藥粉撒在傷口上。血肉淋漓的傷口旁邊，隱約露出瑩白如玉的完好肌膚。夏初瀾的臉微微紅了一下，隨即收斂了神色，繼續(xù)專心為他上藥。
“大概這世上，敢這樣對公主說話的，只有你一個人?！毕某鯙懸娝麄幤と夥恚雌饋砩跏仟b獰，皺起眉問道，“痛嗎，忍一下就好?！?/p>
葉亦清神色平靜，甚至連眉頭都沒有皺一下，抬眼看向她，忽然笑了一聲。
“笑什么？”
“你弄了一臉血，眼睛還有點腫。”葉亦清目不轉(zhuǎn)睛地盯著她的臉，“這些年你在武當(dāng)?shù)故情L進(jìn)了不少。記得當(dāng)初我離開的時候，你還什么都不懂，劍法也練得不得要領(lǐng)?！?/p>
夏初瀾上藥的手頓在空中，竟不敢去看葉亦清的臉。
“不過我看得出，你還是有些天賦的。其實那時候我本來想親自指點你一番，誰知過了不久，就被道尊派來了玄冥教?！?/p>
“是……是嗎？”夏初瀾不禁有些窘迫，變得語無倫次起來。
五年前，也就是葉亦清離開武當(dāng)派以前，他曾是道尊座下最優(yōu)秀的年輕弟子，武功修為甚至超過了許多師叔師伯。而自己當(dāng)時只是一個不名一文的小弟子，幾乎沒有一個人注意到她，卻沒想到，當(dāng)時如眾星捧月般的葉亦清竟然對她還存有幾分印象。
“夏初瀾?！辈恢^了多久，原本安安靜靜躺在她懷里的葉亦清忽然開了口，“我的血還沒有止住，你再這樣發(fā)呆下去，可能我會死?！?/p>
夏初瀾這才回過神來，上好藥后重新將他的傷口裹緊，轉(zhuǎn)移話題道：“你能撐到回玄冥教嗎？”
“拿著?！比~亦清取出一枚染血的信號彈遞給夏初瀾，“放出這個，教中自然會有人來接應(yīng)我們。”
夏初瀾忽然望向不遠(yuǎn)處倒伏的阮承平：“我在東方死神身上留下的劍傷怎么辦？”
“公主已經(jīng)過去補了一劍，不會露出馬腳的?！比~亦清緩緩撐起身子，倚靠在近旁的樹干上，“公主做事，還是比你穩(wěn)妥得多。那天你放出的夜鳶若不是被我截住，而是被其他的什么人……后果不堪設(shè)想?！?/p>
夜鳶……那件事，果然是他設(shè)下的局。如今四方死神已經(jīng)盡數(shù)身死，他下一步準(zhǔn)備怎么做呢？
雖然滿心疑問，夏初瀾卻也知道，就算此時問他，他也什么都不會告訴自己。于是她咬了咬嘴唇，問：“公主是什么時候過去補了一劍，我怎么沒有看到？”
“就在你擦眼淚的時候?！比~亦清說完，似乎困倦至極，將頭靠在樹干上，輕輕閉上了眼睛。
夏初瀾看著他，手伸到半空，想理一下他沾染了血跡有些凌亂的銀色長發(fā)，最終卻還是長嘆一聲，將手縮了回來。
十三
冥王穆薩蘭盯著擔(dān)架上的葉亦清，轉(zhuǎn)而望向旁邊兩具被白布覆蓋的尸體，目光最終落在站立一旁的夏初瀾身上。
“這是怎么回事？”穆薩蘭冷聲問道。
“稟冥王大人，是屬下辦事不利，他們?nèi)耍允潜豁n璧重劍所傷?！毕某鯙懙拖骂^，冷靜地回答道。
驗傷的結(jié)果便是如此，穆薩蘭即便心存懷疑也無話可說，便問：“他們?nèi)朔撬兰粗貍?，為何唯獨你安然無恙？”
“這件事全是屬下的責(zé)任，墨影使大人……正是為了保護屬下才受重傷的?！毕某鯙懱痤^，望著擔(dān)架上的葉亦清，“如此一來，屬下的身份也已暴露，往后想另行刺殺，只怕更難了?！?/p>
穆薩蘭仔細(xì)盯著夏初瀾看了一會兒，見她眼中的擔(dān)憂和內(nèi)疚不似作偽，這才轉(zhuǎn)向葉亦清：“墨影使，夏初瀾所言是否屬實？”
葉亦清似是早已沒有了開口說話的力氣，緩緩點了點頭。
“罷了?！蹦滤_蘭沉吟片刻，“既然韓璧如此難殺，就只能在柯勒及附近的城鎮(zhèn)再行征兵了，務(wù)必要在中州援軍到達(dá)前拿下柯勒城！”
聽到這句話，葉亦清的唇角微微勾起，一向毫無波瀾的琥珀色眼瞳中，一抹狡黠之色一閃而過。
夏初瀾將空藥碗放在桌上，回頭望著閉目沉睡的葉亦清，微微嘆了口氣。
“墨影使大人每天還是這樣嗎？”前來探視的少年尤圖問道。
“嗯，喝了這么多副藥，也完全不見好，到了今天還是沒法下床?！毕某鯙懨媛稇n色，將尤圖送到門外，“謝謝你時常來看他?！?/p>
尤圖不禁失笑：“夏姐姐這話說的，仿佛墨影使大人是你的一樣。我認(rèn)識他，應(yīng)該比你早得多吧?！?/p>
夏初瀾也笑了笑，心想，那可未必。
“他到底是因為我才受了如此重的內(nèi)傷，若是無法復(fù)原，那如何是好？”夏初瀾說著，面色又轉(zhuǎn)為擔(dān)憂，低頭自語道。
“不用太擔(dān)心了，墨影使大人會挺過來的?！庇葓D道，“當(dāng)年他連洗髓都不怕，怎么會怕這點內(nèi)傷呢？”
“洗髓？”夏初瀾猛然想起之前穆薩蘭差人將她押上洗髓臺的事，不禁問道，“那到底是……”
“加入玄冥教時身懷別派武功的，都要行洗髓之禮，以示誠心?！庇葓D道，“洗髓能將任何武學(xué)心法轉(zhuǎn)化為玄冥教獨有的‘彼岸黃泉’，洗髓之后內(nèi)力也將得到提升，只是……”
“只是什么？”
“你來玄冥教的時間短，大概還不知道，洗髓需將人綁縛在柱子上，重塑奇經(jīng)八脈，相當(dāng)于將經(jīng)脈截斷后重新連接，是很痛苦的?！庇葓D抬眼看了看夏初瀾，“原先的功力越深，洗髓就越痛?！?/p>
夏初瀾想起躺在屋里，昏睡不醒的葉亦清，忽然感到心臟仿佛被針尖狠狠戳了一下，忍不住皺起眉。
“我親眼見過許多武功平平的人在洗髓臺上痛得鬼哭狼嚎，甚至沒能挺過來，死在了那里?！庇葓D道，“墨影使大人剛來玄冥教的時候，冥王勸他洗髓，他竟然毫不猶豫地答應(yīng)了。只是我沒想到，他原本的武功那么高，卻硬撐了三天兩夜，一聲都沒吭。不過……在那之后，他的頭發(fā)就變成了白色，再也無法復(fù)原了?！?/p>
“那……那天……”夏初瀾恍惚了一陣，艱難地開口問道，“我……”
“你說你差點被洗髓，被墨影使大人攔下的那天？”尤圖想了想，“他應(yīng)該是不愿看到你被洗髓折磨，才制止冥王的吧?！?/p>
“是嗎……”夏初瀾勉強一笑，“不是因為我是靖王的人？”
尤圖像是聽到了什么笑話一般，失笑道：“怎么會，他是什么樣的人，會在意靖王？其實夏姐姐，這些天他雖然重傷不愈，但我看得出，你陪在他身邊的時候，他似乎沒有過去那么難受了。”
“真的嗎？”
“在你來玄冥教以前，他的臉上從來都是冷冷的，沒有悲喜，甚至連一絲表情都沒有，但是現(xiàn)在……”尤圖說到這里，話音忽然一頓，不再出聲了。
“現(xiàn)在怎樣？”夏初瀾追問道。
尤圖又笑了起來：“我不說了。你們兩個大人的事，何必來問我？我還只是個孩子呢。”說完不待夏初瀾再說什么，就迅速跑遠(yuǎn)了。
夏初瀾深吸一口氣，推門返回房間，只見葉亦清已經(jīng)醒了過來，正望著自己。
這些天他總喜歡盯著夏初瀾的身影發(fā)呆，原本她并沒有在意，但方才聽了尤圖的那番話，不知怎么，忽然感到氣氛變得有些微妙起來。
夏初瀾對上葉亦清的目光，朝他微微一笑。
葉亦清怔了一下，隨即向另一側(cè)轉(zhuǎn)過臉去，避開了她的目光。
“葉亦清，我問你?！毕某鯙懽叩酱策呑拢曋窦?xì)琢般的側(cè)臉，“那天那首《琴瑟曲》，你是特意吹給我聽的嗎？”
葉亦清閉上眼睛，一言不發(fā)，右手卻不由自主地捏緊了被角，骨節(jié)微微泛白。
他這是……在緊張嗎？
看著他的表情，夏初瀾?yīng)q豫了一會兒，又道：“沒想到你還記得當(dāng)年的我是什么樣子。原本我以為，你從來不知道，武當(dāng)派還有我這樣一個人存在。”
葉亦清仍舊沒有出聲，也沒有睜開眼睛，只有修長的睫毛輕輕顫了一下。他的睫毛與頭發(fā)一樣，呈現(xiàn)出纖塵不染的銀白色，潔凈得不像塵世中人，反而更像窗外正在飄舞著的一片雪花。
夏初瀾靜靜地看著他，忽然俯下身，將嘴唇貼在了他的額頭上。
他額前的皮膚細(xì)致光滑，透著微微的涼意，如同寂靜的下雪天里，偶爾吹過的一絲冷風(fēng)。
僅僅只有一個瞬間，葉亦清的呼吸亂了一拍。但夏初瀾已經(jīng)迅速起身離開房間，反手帶上了門。她靠在門邊，平穩(wěn)了一下加速的心跳和紊亂的呼吸，匆忙離開了。
在門的那一邊，葉亦清緩緩睜開眼，臉色迅速陰沉下來，仿佛下定了什么重要的決心。
在那之后，兩人極其默契地都沒有提過那天的事，只是葉亦清的眼睛不再凝視著夏初瀾的身影，而總是微微垂下眼簾，空洞的眼神不知聚焦在何處。
直到有一天，夏初瀾端著藥碗推門進(jìn)屋，正看見葉亦清緩緩撐起身子，下床站定，輕聲開口道：“我要見冥王?！?/p>
夏初瀾原想問他何時能下床了，身體是否已無大礙，但話到嘴邊，卻只剩下了一個字：“好?！?/p>
十四
葉亦清走進(jìn)冥王殿，兩名玄冥教守衛(wèi)和夏初瀾跟在他身后不遠(yuǎn)處。穆薩蘭端坐椅中，問道：“何事？”
葉亦清走近幾步，卻沒有說話。穆薩蘭皺了皺眉，又問：“墨影使，你重傷尚未痊愈，來見本座有何事？”
葉亦清一揮手，那兩名守衛(wèi)立刻押著夏初瀾走到近前。葉亦清高聲道：“冥王大人，請立即將夏初瀾投入幽獄！”
在場眾人一時愕然，穆薩蘭定睛一看，只見夏初瀾全身都綁縛著繩索，無法動彈。他微一皺眉，緩緩問道：“墨影使這是何意？”
“稟冥王，刺殺韓璧的計劃原本并未失敗，夏初瀾卻突然倒戈相向，與韓璧聯(lián)手，這才導(dǎo)致兩位死神枉送性命，屬下也遭到重創(chuàng)。之前屬下無力與她抗衡，只能暫時假裝聽命于她。養(yǎng)傷期間，屬下想盡辦法，好不容易才將她制住，帶到冥王面前?！比~亦清冷聲道，“至于那封靖王殿下的親筆信，還請冥王仔細(xì)查驗，只怕那是偽造的。想來之前夜鳶一案，也是她故布疑陣，嫁禍給北方死神，還誤導(dǎo)了屬下的偵查方向。夏初瀾居心叵測，只怕是要將冥王的左膀右臂一根根砍斷，聯(lián)合公主韓璧和中州守軍，徹底掀翻玄冥教！”
“既然如此，那她為何不與韓璧聯(lián)手殺了你？”
“若當(dāng)時殺了屬下，無人能證明她的說辭，她也無法再回到玄冥教了?！比~亦清道，“如今戰(zhàn)事未歇，她仍需蟄伏在玄冥教內(nèi)，將消息泄露給韓璧。之前我軍久攻靈州不下，必定與此有關(guān)?！?/p>
“墨影使，此事從頭到尾，是非黑白都是你一個人說了算，可有憑據(jù)？”穆薩蘭沉聲問道。
“若要真憑實據(jù)并不難?！比~亦清抬頭道，“冥王只需修書一封，差人送到靖王府，一問便知?！?/p>
穆薩蘭點點頭：“將夏初瀾投入幽獄，聽候發(fā)落。”
侍衛(wèi)們扣押著夏初瀾離開了冥王殿，葉亦清站在原地，低頭不語。
“墨影使，調(diào)查夏初瀾背景一事，本座用不著你提醒。當(dāng)時她安然無恙地回到玄冥教，我便已經(jīng)差人送信給靖王殿下，問明了一切?！蹦滤_蘭仿佛很遺憾般地嘆了口氣，“若非你主動告發(fā)了她，我還真要懷疑，會不會就連你，也被中州那邊的人給策反了。”
葉亦清單膝跪在冥王面前：“此事是屬下失察，以致?lián)p失慘重，請冥王發(fā)落?！?/p>
“罷了，此時正是緊要關(guān)頭，失察之罪，過后再行追究吧?！蹦滤_蘭擺了擺手，示意葉亦清退下。
“是，多謝冥王。”葉亦清緩緩站起，轉(zhuǎn)身走出冥王殿，在殿外站定，凝視著夏初瀾離開的方向。
幽獄里光線暗淡，彌漫著鮮血和死亡的氣息。
夏初瀾跟在獄卒身后，走過了一條條狹窄的石橋。橋邊沒有護欄，橋下則是滾燙鮮紅的巖漿，四處回蕩著咒罵聲、慘叫聲和行刑時皮肉撕裂的聲響。濃稠的鮮血在粗糙的石橋上流淌、滲開，有的匯入了石縫，在里面慢慢凝固，形成暗色的污垢。
“這里關(guān)押的，都是違抗冥王命令的人?！豹z卒將夏初瀾帶到一處牢房前，打開門將她推了進(jìn)去，“聽候發(fā)落吧?！?/p>
獄卒話音一落，“咔”的落鎖聲隨之傳來。夏初瀾在牢房一角坐下，仔細(xì)打量著這座人間地獄。
牢房里并不很臟，卻充斥著一股揮散不去的血腥氣，大約整座幽獄都是如此。從鐵柵欄的縫隙間望去，可以清楚地看到行刑臺和處決死刑犯人的地點。
正被處刑的犯人發(fā)出凄慘的號叫，鮮血淋漓灑落，偶有斷肢和碎肉飛濺出來，落在黏膩的地面上。
夏初瀾扭過頭，只見一個十三四歲的少女正坐在隔壁牢房的地板上，津津有味地看著行刑臺上慘烈的一幕，臉上卻沒有一絲恐懼的神色，還小聲嘀咕道：“哎，最近這些行刑的人，手藝也是見長了。血流了這么多，人還沒斷氣呢?！?/p>
夏初瀾聞言不由有些驚愕。細(xì)細(xì)打量之下，她才發(fā)覺少女所在的牢房比起幽獄中其他的地方，都要潔凈敞亮許多，甚至少女的身上和臉上也是干干凈凈的，沒有一塊血跡和臟污。
像是察覺了夏初瀾的視線，少女轉(zhuǎn)過頭嘻嘻一笑：“新來的？”
“嗯?！?/p>
“你犯了什么事兒？”少女仍是笑嘻嘻地問。
“我被墨影使大人指認(rèn)為通敵的奸細(xì)，所以冥王將我關(guān)在了這里?！毕某鯙懟卮鸬馈?/p>
“啊呀，那你可完了?！鄙倥焓忠恢感行膛_上不成人形的犯人，“你看看他們，說不準(zhǔn)哪天，你也會變成那種樣子呢?！?/p>
夏初瀾不置可否，沒再接話，卻聽少女自言自語道：“說起來，這靈州城怎么還沒攻下來呢。這樣下去的話，父汗就沒法接我回家了呀。”
“父汗？”夏初瀾心里一驚，脫口問道，“你是突厥公主？怎么會被關(guān)在這里？”“我啊?！鄙倥柫寺柤纾巴回屎椭兄蓍_戰(zhàn)不久以后，我就被冥王抓來了這里，說什么時候靈州城破了，才會放我回去?？墒撬麄兊膭幼饕蔡?，再這樣下去，我怕是要老死在這個破地方啦?！?/p>
少女說完，又將視線轉(zhuǎn)回行刑臺。夏初瀾凝神看著她，不由陷入了沉思。之前得知葉亦清的計劃，她只答應(yīng)照做，卻沒有多問緣由。看來這位小公主，就是突厥可汗不得不派兵攻打靈州城的原因。
此時靈州守軍拼死抵抗，突厥軍隊的戰(zhàn)意日漸消退，若能救公主離開幽獄，說服可汗退兵自然不在話下。
過了一會兒，送飯的獄卒走來，將盛著飯食的籃子一一放在各個牢房門前。夏初瀾面前的籃子里只有一只破碗，里面盛著顏色發(fā)黑的米飯，散發(fā)出陣陣霉味。
夏初瀾不禁皺了皺眉，卻見隔壁少女的飯食有一葷一素，外加兩個面餅。飯菜看起來也是干干凈凈的，色澤誘人，想是精心烹飪的菜肴。
少女也正扭頭看向她。一眼瞥見她碗中發(fā)霉的米飯，不由捂著嘴皺起了眉頭，抓起一個面餅，從鐵柵欄的縫隙里遞了過來：“哎呀，你那個怎么能吃，吃這個吧?！?/p>
夏初瀾笑了笑，伸手接過面餅，卻捏在手里沒吃：“那就謝謝公主殿下了?！?/p>
“謝什么。今天有你在這里陪我說話，我很開心。唉，已經(jīng)不知道多久沒人陪我說過話了。你住著的這間牢房空了很久很久都沒有人住，你還是第一個呢?！鄙倥畤@了口氣，“希望你能活得久一點吧?！?/p>
這間房……空了很久都沒有人住，自己是第一個？夏初瀾腦中一個激靈，猛地站起身來。
“怎么了？不是嚇到了吧？”少女愕然地望著她。
“不是?！毕某鯙懼匦伦拢瑔柕?，“公主，你叫什么名字？”
“我叫庫麗塔。”少女嘆了口氣，“能記得自己的名字已經(jīng)不錯啦。這里不見天日的，什么時候都是一樣。我都是餓了就吃飯，困了就睡覺。說真的，我連自己今年幾歲也不知道了。”
“整天看這些東西……”夏初瀾指了指行刑臺，“你不會害怕嗎？”
“哪兒有不怕的呀。一開始我怕得不行，后來見多了，不知不覺也就習(xí)慣了?！睅禧愃嘈σ宦?，“雖然這么說有點殘忍，但這里實在是沒有其他的消遣了?！?/p>
兩人正有一搭沒一搭地聊著天，卻見之前押解自己的獄卒走了過來，看上去是在巡邏。他停在夏初瀾的牢房前，兩眼盯著她手里還沒吃的面餅，忽然冷笑了一聲。
“就吃那些怎么夠？你自己的飯食雖說不好吃，但也勉強吃了吧，這樣到了閻王那里，才不至于做個餓死鬼?！彼穆曇絷幧模钢还蓮毓堑暮?，“還有，來了這里，就安心呆著。就算你想喊冤，那也是沒用的?！?/p>
獄卒說著，指了指夏初瀾右邊的牢房：“那間牢房里關(guān)著不少犯人，整日里又哭又叫，連墻根都要被哭聲震塌了?？墒悄怯钟惺裁从媚?？膽敢背叛冥王大人的人，永遠(yuǎn)不會有第二次機會。尤其是不要想著逃跑，這鎖可是很牢靠的，就算你有通天的本事，也不可能打得開?！?/p>
獄卒說完，嘴里發(fā)出瘆人的冷笑，轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了。夏初瀾皺起眉，仔細(xì)回想著他剛才奇怪又詭異的話，雙手下意識地捧起了籃子里的飯碗。
“不會吧！”庫麗塔看見她的動作，嚇了一跳，“那種東西，你真的要吃？還是別了吧，我看著怪惡心的?！?/p>
“好，公主說得對，我不吃就是了?！毕某鯙懶α诵?，將碗放回籃子里，拿起庫麗塔遞來的面餅送到嘴邊，細(xì)嚼慢咽地吃著。
庫麗塔吃完飯，像是有些困倦，徑自爬上床去睡下了。夏初瀾重新捧起飯碗，仔細(xì)扒開發(fā)霉發(fā)黑的米飯，在碗底摸到了兩把鑰匙。
見左右無人，夏初瀾小心地將鑰匙收好，靠著墻邊坐下，閉上眼睛養(yǎng)起神來。
十五
正如庫麗塔所說，在這不見天日的幽獄里，誰也不知道時間究竟過去了多久。
不過，庫麗塔每頓飯都會分一個面餅給夏初瀾。粗略地數(shù)了數(shù)面餅的數(shù)量，按照一天三餐飯來算，離自己被投入幽獄，已經(jīng)差不多過去了半個月。
好在武當(dāng)派武功以清修為主，辟谷斷食之事，夏初瀾也并非沒有做過。連續(xù)半個月每頓飯只有一個面餅，對她而言也算不上什么。
只是不知為何，近來被押入幽獄的人猛然間多了起來。夏初瀾看著來來回回從牢門前經(jīng)過的獄卒和犯人，不解道：“這是怎么回事？”
“怎么回事？”庫麗塔顯然也覺察到了異常，“你在被關(guān)進(jìn)來以前，外面發(fā)生了什么事？”
“要說有什么特別的事……”夏初瀾想了想，“大約兩個月前，冥王決定另行征兵，要在中州援軍到達(dá)之前攻下靈州城?！?/p>
“原來如此，難怪了?！睅禧愃擦似沧?，“只是不知道他這么急功冒進(jìn)，能不能打下靈州城。我還等著回家呢！”
“公主的意思是……”
“玄冥教是我們突厥的第一大教。過去我聽父汗說，你們中州，也有什么武當(dāng)山、少林寺，是什么道教、佛教圣地，在百姓心里是很神圣的。玄冥教對我們而言，也是一方圣地。我倒想問問你，你們中州的武當(dāng)山、少林寺，會愿意和士兵一起參戰(zhàn)嗎？”庫麗塔問。
“若不是情勢實在緊急，怕是不會的?！毕某鯙懙?。
“這就是了。再說玄冥教在我們突厥百姓心里，可不僅僅是圣地那么簡單，那是他們賴以生存的信仰。如今邊境戰(zhàn)事持續(xù)了這么久，征兵都征了好幾次，百姓的日子，就快要沒法過啦。在這種時候，他們得知自己正是被一心信仰的玄冥教毀了生活，還不得造反??？”庫麗塔搖了搖頭，“我連看都不必看，就知道如今玄冥教在百姓心里的地位肯定已經(jīng)大不如前了。過去那些高高在上的玄冥教弟子，大多都受不了這個，再說他們本就講究死而后生，根本不怕死，不找那個糊涂到家的冥王鬧上一鬧，那才奇怪呢。”
夏初瀾點點頭，臉上不由得露出一絲笑意。這一切看似順理成章，其中卻包含著不知多少精心的策劃和預(yù)謀。而這一切的背后主使者……就是那個人吧？
那個臉上不見悲喜，表情永遠(yuǎn)淡淡的，敢用自己的性命去博弈一切的人。
從截獲她放出的夜鳶，做局挑撥四方死神，到假意刺殺公主韓璧，將冥王的臂膀一根根砍斷，又借著冥王再次征兵的契機，借機煽動教中的弟子紛紛背叛……
他離開武當(dāng)山已有將近五年，她卻不知道他承受著洗髓的痛苦，背負(fù)著叛徒的罵名，將這一切謀劃了多久。他曾經(jīng)說過，她一直想問的那個問題，早晚會知道答案。而現(xiàn)在，她真的得到了想要的答案。
幾年前，她曾經(jīng)無數(shù)次用目光追隨著他的身影，卻從不敢讓他發(fā)現(xiàn)；在他悄然離開的那個晚上，她站在他身后不遠(yuǎn)處，默默撿起他掉落在地的劍穗。當(dāng)他離開后，她不顧一切地修煉武功，想成為武當(dāng)派最優(yōu)秀的年輕弟子，成為第二個他……
可是現(xiàn)在，那一切都已經(jīng)不再重要了。
“喂，你臉上那是什么表情?。俊睅禧愃糁F柵欄，將手伸過來，在夏初瀾眼前晃了晃。
“我……我怎么了？”夏初瀾回過神來，一臉莫名地問。
“你臉上的表情，跟喝醉了酒似的?！睅禧愃?，“怎么了，不會是餓出病來了吧？”
夏初瀾剛要否認(rèn)，卻見一眾守衛(wèi)迅速奔向右邊的大牢房。同時一大群衣衫襤褸的犯人從不知為何忽然大開的牢門中奔涌而出。
兩撥人撞在一起，守衛(wèi)紛紛拔出刀，朝著犯人當(dāng)頭便砍。慘叫聲中，數(shù)名犯人被砍倒在地，卻仍有不少突出重圍的。他們奔上行刑臺，解下正被處刑的犯人，又搶走行刑者手中的利器，照著其他牢房的大門一通亂砸。
也不知是這樣毫無章法的砸門奏了效，還是牢門一早便被人做了手腳，竟有不少鐵鎖被砍落，犯人一股腦地往外逃竄，與獄卒、守衛(wèi)打成一片。幽獄里一時間斷肢滿天飛舞，鮮血流了一地，還有不少人失足掉進(jìn)巖漿，頓時被燒成焦黑。
“哎呀，這下可好看了，真正的人間煉獄啊！”庫麗塔嘖嘖兩聲，看著柵欄外慘不忍睹的情狀，連連搖頭。
“別看了。你不是想回家嗎，趕緊跟我走！”夏初瀾看著幽獄中混亂不堪的場面，當(dāng)機立斷地站起身，走到牢門口，掏出鑰匙將鎖打開。她走到庫麗塔的牢門前，用另一把鑰匙將她的門也打開了。
夏初瀾一把拽住庫麗塔的手，不假思索地朝右邊的大牢房走去。
牢房早已空空如也。夏初瀾走到墻邊，叩了叩墻根處的磚石，果然發(fā)現(xiàn)了一處中空。她咬牙運氣，連推數(shù)掌，“嘩”的一聲巨響過后，墻角處露出了一個足有半人高的大洞。
“哇，你還有這手？”庫麗塔驚嘆。
“別廢話了，公主殿下，你趕緊出去吧?！毕某鯙懨偷赝屏怂话?，緊接著自己也從破口處鉆了出來。
此刻幽獄大門正被死守著，混亂間不少犯人也發(fā)現(xiàn)了墻角的大洞，紛紛從洞口逃出。眾人被關(guān)在幽獄中許久，此刻重見天日，不由發(fā)出幾近癲狂的吶喊。
就在這時，冷箭破空聲從背后傳來。玄冥教守衛(wèi)見場面已經(jīng)難以控制，索性挽弓搭箭，無數(shù)箭支朝著夏初瀾的方向射來。
“公主，快跑！”眼見身后的犯人們一個個中箭倒地，夏初瀾高聲喊道。
庫麗塔剛一抬腳，左邊小腿驀地傳來一陣劇痛，已被飛速擦過的流矢劃破了一大片皮肉。她低呼一聲，倒在夏初瀾腳邊。眼見冷箭又至，夏初瀾又無防身兵器，只得一手?jǐn)堖^無法動彈的庫麗塔，一邊閃避背后射來的箭支，一邊應(yīng)付面前沖來的守衛(wèi)。
那些弓箭手和守衛(wèi)的身手都是平平，但人數(shù)眾多，夏初瀾帶著庫麗塔，應(yīng)付起來也極為吃力。她抬頭望去，只見玄冥教大門的輪廓已經(jīng)隱約可見。
夏初瀾低頭看了看小公主。她不只是突厥皇族，也不只是一個受傷的少女，還是葉亦清謀劃許久，想盡辦法也要救出來的人。
夏初瀾藏在守衛(wèi)視線的死角處，將庫麗塔放在地上，飛快地將她腿上的傷口包扎好：“我?guī)е銢_出去。一出大門，你就藏在附近的松樹林里，千萬不要出聲，不要被發(fā)現(xiàn)，知道嗎？”
庫麗塔點了點頭，夏初瀾便將她背在背上，朝大門的方向疾奔而去。
夏初瀾輕功高妙，不出片刻便離開了弓箭手的射擊范圍。眼見前方圍堵過來的守衛(wèi)越來越多，夏初瀾咬了咬牙，正要強行突圍，卻聽見一旁的圍墻附近傳來一道聲音：“夏姐姐，來這邊！”
“尤圖？”夏初瀾吃了一驚，忙將身形隱匿在兩人多高的圍墻下，輕手輕腳地循著聲音一路摸索過去。
圍墻下的空間極其狹窄，幾乎只能容一人通過，若不是尤圖出聲指引，她萬萬料不到此處竟然別有洞天。道路七拐八彎，如同迷宮一般。走到盡頭時，只見尤圖從墻外翻了進(jìn)來，二話不說便將一樣?xùn)|西塞進(jìn)了夏初瀾手里。
夏初瀾低頭一看，不禁喜出望外——那正是她入獄前片刻不離身的長劍。
“夏姐姐，你還不能離開玄冥教?！庇葓D道，“把公主交給我，你趕緊脫身，去接應(yīng)墨影使大人！”
“他在哪里？”夏初瀾問。
“冥王殿。”尤圖再不多話，背起庫麗塔，輕輕巧巧地翻過了圍墻。
圍墻的那一頭似乎并不是離開玄冥教的路，卻不知通向哪里。但見尤圖輕車熟路、胸有成竹的樣子，夏初瀾倒也不擔(dān)心了。
尤圖的身影剛剛消失，追擊的守衛(wèi)便趕了上來。夏初瀾握緊長劍，一躍而起，劍光在半空中織成一張密不透風(fēng)的劍網(wǎng)，朝著一眾守衛(wèi)當(dāng)頭罩下。
一片慘叫聲中，夏初瀾半刻也沒有停留，足尖點在一名守衛(wèi)的頭頂上，朝冥王殿的方向急速掠去。她身后不斷有血光飛濺而起，像是盛開在夜里的彼岸花。
十六
前往冥王殿的路暢通無阻，地上陳橫著一眾玄冥教守衛(wèi)的尸體。夏初瀾趕到門口時，幾名中州江湖人正守在那里?？吹剿^來，不由都是一愣：“夏女俠？”
夏初瀾略微一點頭，走進(jìn)殿內(nèi)，只見幾名武當(dāng)派的同門正圍在葉亦清身周，拔劍朝他刺去。葉亦清臉上仍是一副淡然之色，手中的墨玉簫橫在頸前，將刺到面前的劍鋒格開。
忽然間，他眉心微微一顫，唇角溢出一絲血線。夏初瀾心中一緊，不由加快了步伐。
“師兄，這叛徒受了內(nèi)傷！”一名武當(dāng)?shù)茏咏械馈?/p>
旁邊一名年齡稍長的道袍青年點點頭：“先將他擒住，帶回武當(dāng)派，聽候道尊發(fā)落。”
幾人互換眼神，紛紛挺劍直刺。雖然避開了致命要害，卻劍劍指向葉亦清周身大穴，要將他當(dāng)場生擒。
“住手！”夏初瀾飛身搶到葉亦清面前，拉著他后退幾步，揮劍迎上幾名同門的劍鋒。
“叮叮”幾聲過后，夏初瀾的劍上已滿是缺口。倉促應(yīng)對之下，她的外衣被鋒銳的劍氣割裂，一件東西從衣襟里掉了出來，落在地上。
“諸位師兄，請住手，他不是……”
“夏初瀾！”葉亦清在她身后皺起眉，低聲喝止道，“別說了！”
夏初瀾回頭看著他，只見他平靜如水的臉上，似乎浮起了一層難以言說的糾結(jié)神色。她嘆了口氣，最終沒再說下去。
“初瀾，這是……”那名年紀(jì)稍長的青年皺起眉，剛要問些什么，卻見葉亦清怔怔地盯著從夏初瀾衣襟里落下的東西，似乎有些難以置信。
“哼，我明白了?！币慌缘内ね跄滤_蘭忽然出聲笑道，“墨影使，原來這一切都是你謀劃的。真正想要我命的人，一直都是你吧。”
葉亦清沉默一陣，抬眼看向穆薩蘭，輕聲道：“事到如今，一切都該結(jié)束了。”
“結(jié)束？”穆薩蘭抬起頭，剛要反駁，卻見韓璧一手握著重劍，踏進(jìn)冥王殿中，一步步朝他走來。
在韓璧身后，隱約響起了整齊劃一的腳步聲，那是戰(zhàn)靴踏在地面上的聲音。
“穆薩蘭，一切都結(jié)束了。”韓璧沉穩(wěn)堅定的聲音響起，“庫麗塔公主已經(jīng)被送回了突厥皇宮，可汗早已下令退兵，如今的突厥大軍，只剩下了一座空營。你與亂黨暗中勾結(jié)，妄圖染指我中州河山，我韓璧決不能容你存活于世！”
“那就魚死網(wǎng)破吧?！蹦滤_蘭吹響了胸前懸掛的號角。不一會兒，整個玄冥教中都響起了鬼哭般的號角聲，大批玄冥教弟子從四面八方趕來，與韓璧帶來的親衛(wèi)士兵斗在了一處。
“奉陪。”韓璧扭頭望向不斷擁入冥王殿的玄冥弟子，再次揮起了手中的重劍。
“公主，這次我就不去幫你了?！毕某鯙懽o在葉亦清身前，揮劍將幾名攻來的玄冥教弟子斬殺當(dāng)場，對著韓璧喊道。
韓璧回頭笑道：“今天用不著你，你自便吧?！?/p>
葉亦清倚在墻邊，對著夏初瀾淡淡一笑：“既然這樣，那就交給你了。”
“放心，你乖乖站好，別亂動。”夏初瀾回頭望他一眼，“算上今天，已經(jīng)是第三次了，你要是再受內(nèi)傷，只怕連神仙都救不了了?！?/p>
葉亦清點點頭，將墨玉簫湊到唇邊，清逸的曲調(diào)緩緩溢散而出。冥王殿中，打斗喊殺聲響成一片，轉(zhuǎn)眼便將葉亦清的簫聲淹沒了。
但夏初瀾卻聽得分明，那正是一首《琴瑟曲》。
那一場慘烈的戰(zhàn)斗，持續(xù)了整整三個時辰才結(jié)束。冥王穆薩蘭身死，其黨羽亦死傷無數(shù)。韓璧受了些輕傷，她帶來的一批江湖高手也有些折損，卻無一人稍有怨言。
夏初瀾將滿是傷痕缺口的劍收入鞘中，下意識地摸了摸衣襟，不禁皺起眉：“我的……”
“你是在找這個嗎？”葉亦清手里拈著一枚劍穗，在她眼前晃了晃。
“啊，快還給我！”夏初瀾臉色微微一紅，伸手去搶劍穗，卻被葉亦清一把收回，握在了手心里。
“什么還給你？那是我的。”葉亦清面不改色地別過臉去不看她。
“怎么會是你的？這是我在武當(dāng)派門口撿到的?！?/p>
“那是我當(dāng)年不小心掉在地上的?！?/p>
夏初瀾沉下臉，嘆了口氣道：“算了，不和你搶?！?/p>
“不是我搶，按照你的說法，這是我剛才在地上撿到的，所以它現(xiàn)在是我的了?！比~亦清垂下眼，“你當(dāng)年還有這樣的心思，我怎么一點都不知道？”
夏初瀾被他這么一問，也不知該如何回答，手足無措地站在原地。
只聽葉亦清又道：“還好我不知道，不然……”
后半句話，他說得很輕很輕。聲音飄散在空中，終究沒有落進(jìn)夏初瀾的耳朵里。
十七
邊境之亂塵埃落定，眾江湖人士紛紛辭別韓璧，踏上了歸途。
夏初瀾與眾同門一起走到玄冥教門口，葉亦清忽然站定腳步，望著夏初瀾的背影，輕聲道：“前一陣子，多謝你的照顧了。”
夏初瀾轉(zhuǎn)過身，走回他面前，默默地盯著他的臉，一言不發(fā)。
“葉……師兄，之前是我們誤會了?！币幻洚?dāng)?shù)茏拥?，“你和我們一起回去吧。?/p>
眾人見狀紛紛附和，葉亦清卻搖了搖頭：“不必了，我留下就好?！?/p>
“為什么？”另一名武當(dāng)?shù)茏蛹钡溃盀榱水?dāng)初道尊交給你的任務(wù)，你付出了那么多，難道要一輩子背著叛徒的罵名活下去嗎？”
“回不去了。我早已沒了武當(dāng)派的武功，只有玄冥教的彼岸黃泉，我只能是玄冥教的人。”葉亦清話音一頓，面無表情地道，“這些年穆薩蘭屢次與中州武林沖突，武當(dāng)派有不少師兄弟都死在了我手里吧。如此一來，我還是不要回去的好?！?/p>
那幾名武當(dāng)派弟子還想再勸，卻被夏初瀾制止了：“諸位師兄不必多說了，他是不會回去的。人各有想法，勉強無益，我們走吧。”
“夏初瀾。”葉亦清望著她良久，又低下頭去，“保重?！?/p>
眼看眾人的背影消失不見，葉亦清轉(zhuǎn)回身，卻看到尤圖和突厥公主庫麗塔正站在他身后，皺著眉一臉惋惜。
“公主怎么來了玄冥教？”葉亦清問道，“腿傷痊愈了嗎？”
“只是輕傷，沒有大礙。父汗說了，若是墨影使有什么需要幫忙的，只管開口?！睅禧愃退f著話，眼睛卻盯著夏初瀾等人離開的方向。
“墨影使大人，你也太不坦率了?！庇葓D道，“你想留下她就直說啊，何必這樣？”
“尤圖，你的話變多了?！比~亦清冷聲道，“是不是我安排你做的事還不夠多？”
“屬下告退?！庇葓D拉了旁邊的庫麗塔一把，兩人對望一眼，頗有些無奈地離開了。
葉亦清的手指仿佛不經(jīng)意般滑過衣襟，那里藏著一枚原本屬于他，卻遺落在武當(dāng)山上的劍穗。
夏初瀾一行人緩緩策馬而行，出了柯勒城，便是松林密布的郊外，靈州城城墻已經(jīng)遙遙在望。
突厥大軍早已撤回，眾人進(jìn)入靈州城，駐軍營帳里的氣氛明顯松動了幾分。士兵三五成群，倚在練兵場的圍墻下休息。他們中有不少人都纏著繃帶，或拄著拐杖，顯然是在之前的戰(zhàn)役里受了傷。
然而，還有許多人，永遠(yuǎn)都回不到這座軍營里來了。他們有的死于突厥士兵的鐵騎下，有的死于鋒利的長矛流矢，還有的——比如那些曾經(jīng)站在墻頭，瞄準(zhǔn)敵軍的弓箭手，則是死在了夏初瀾的劍下。
夏初瀾不由一陣悵然，默默低下頭去，卻不知怎么，想起了臨行前葉亦清曾經(jīng)說過的話。
“武當(dāng)派有不少師兄弟都死在了我手里吧。”
那樣輕輕巧巧的一句話，背后卻藏著不知多少無奈和痛心，還有不知多少個如她曾經(jīng)一樣，輾轉(zhuǎn)反側(cè)、無法入眠的夜晚。
靈州城的街道仍舊銀妝素裹，卻沒有了之前那種蕭條肅殺的氣氛。賣牛肉湯和烤餅的小店早已支起了桌椅，店里彌漫著氤氳的白汽。不少食客圍坐在桌前，一邊吃著店家端上來的食物，一邊抱怨家里的磷石已經(jīng)用完，許久都沒能開火做飯了，也不知兩城貿(mào)易何時才能恢復(fù)。
“師兄?！毕某鯙懞鋈焕振R停在路邊，“請幫我……向道尊告?zhèn)€罪吧。”
“初瀾？”走在最前面的道袍青年回過頭，皺眉道，“你……”
“或許你們不知道作為一個臥底的心情?！毕某鯙懗聊艘魂?，忽然突兀地道，“可是，我知道。”
“……不必多說了?！钡琅矍嗄晷α诵?，“保重?！?/p>
夏初瀾掉轉(zhuǎn)馬頭，用力一揮馬鞭，朝著柯勒城的方向疾馳而去。
玄冥教大門前站著幾名黑衣守衛(wèi)，看到夏初瀾去而復(fù)返，竟無一人加以阻攔。夏初瀾跳下馬，只見一名身穿褐色長袍的男子迎面走來，牽住了夏初瀾的馬，正是她入獄那日，將她帶進(jìn)牢房的獄卒。
夏初瀾笑了笑：“那天，多謝你?！?/p>
褐袍男子搖搖頭：“我只是遵從冥王大人的旨意罷了。此刻他正在書房等你。”
“冥王？”夏初瀾詫異道。
“新任冥王?！焙峙勰凶诱f完朝她行了一禮，牽著馬離開了。
昔日門徒眾多的玄冥教，此刻顯得有些蕭條。來來往往的教眾少了近一半，還有不少神色頹喪的人被黑衣守衛(wèi)扣押著，朝幽獄的方向走，大約是前任冥王穆薩蘭的同黨。
夏初瀾走近葉亦清的書房，聽見一陣陣簫聲傳入耳中，正是那首再熟悉不過的《琴瑟曲》。此刻那調(diào)子聽起來有幾分解脫、幾分遺憾，又有幾分求而不得、幾分悵然若失，就像是在思念著某個人，哪怕那個人已經(jīng)離他不再遙遠(yuǎn)，他卻也無法靠近。
夏初瀾輕輕推開門，看見葉亦清正背對著自己矗立在窗前，銀白色的發(fā)絲披散在肩頭，與窗外的雪景融為了一體。
夏初瀾的腳步停住了，她靜靜地凝視著他的背影，仿佛不忍驚擾了眼前的景象，不忍驚擾了那如同泉水流瀉般的簫聲，又像是有些近鄉(xiāng)情怯的躊躇。
等到簫聲漸漸止歇，夏初瀾暗自清了清嗓子，開口唱道：
“女曰雞鳴，士曰昧旦。子興視夜，明星有爛。將翱將翔，弋鳧與雁。弋言加之，與子宜之。宜言飲酒，與子偕老。琴瑟在御，莫不靜好。知子之來之，雜佩以贈之。知子之順之，雜佩以問之。知子之好之，雜佩以報之。”
這正是《琴瑟曲》后半段中那位小姐聽到公子撫琴，以歌聲做出回應(yīng)的那段歌詞。
聽到她的聲音，葉亦清沒有回頭，肩膀卻輕輕顫動了一下。他那極其細(xì)微的動作，分毫不落地被夏初瀾收進(jìn)了眼底。
她微微一笑，走向了屬于她自己的那片雪。
